O surgimento da infância

A concepção de infância tomou diferentes representações ao longo dos tempos. Por volta do século XII, pouco se conhecia sobre o período da infância ou sobre a personalidade da criança. Pouco se conhecia tendo em vista que pouco se buscava conhecer. A indiferença em relação ao universo infantil era a principal forma de expressão daquela época, considerando que, neste período histórico “[...] a arte medieval desconhecia a infância ou não tentava representá-la. É difícil crer que essa ausência se devesse à incompetência ou à falta de habilidade. É mais provável que não houvesse lugar para a infância nesse mundo” (ARIÈS, 1984, p. 17).

Segundo alguns historiadores sobre o período da infância, como Ariès (1984), e Heywood (2004), a arte era a maior demonstração da realidade social na época. Assim, as representações artísticas expressavam crianças em corpos de adultos encolhidos, com traços envelhecidos e musculatura forte.

Para confirmar estas afirmações, Ariès (1984), relatou em detalhes como eram as representações das crianças na época. O autor retratou que:

Uma miniatura otoniana do século XI nos dá uma ideia impressionante da deformação que os artista impunha então aos corpos das crianças, em um sentido que nos parece muito distante de nosso sentimento e de nossa visão. O tema é a cena

do Evangelho em que Jesus pede que se deixe vir a ele as criancinhas, [...] sendo que agrupou em torno de Jesus oito verdadeiros homens, sem nenhuma das características da infância: eles foram simplesmente reproduzidos numa escala menor. Apenas seu tamanho os distingue dos adultos (p. 17).

Descreveu ainda que:

Numa miniatura francesa do fim do século XI, as três crianças que São Nicolau ressuscita estão representadas numa escala mais reduzida que os adultos, sem nenhuma diferença de expressão ou de traços. O pintor não hesitava em dar à nudez das crianças, nos raríssimos casos em que era exposta, a musculatura do adulto: assim, no livro de salmos de São Luís de Leyde, datado do fim do século XII ou do início do XIII, Ismael, pouco depois de seu nascimento, tem os músculos abdominais e peitorais de um homem (p. 17).

Essas representações artísticas demonstram que a imagem da infância até o final do século XII era insignificante para os indivíduos adultos que ali viviam, sendo até mesmo irreais. “Isso faz pensar também que no domínio da vida real, e não mais apenas no de uma transposição estética, a infância era um período de transição, logo ultrapassado e cuja lembrança também era logo perdida” (ARIÈS, 1984, p. 18).

A partir dessa afirmativa, o autor coloca em questão o “sentimento da infância” que existia naquela época, relatando que:

Ariès fez a afirmativa surpreendente de que o mundo medieval ignorava a infância. O que faltava era qualquer sentiment de l’enfance, ‘qualquer consciência da particularidade infantil’, essa particularidade que distingue essencialmente a criança do adulto, mesmo jovem. (ARIÈS, 1981 apud HEYWOOD, 2004, p. 23).

A falta do sentimento de infância ao qual Ariès (1984), se referiu manifestava-se no sentido de que estava instaurado um desinteresse por parte do mundo adulto para conhecer os desdobramentos do mundo infantil, ou seja, o despertar do desejo de conhecer sua subjetividade, seu imaginário, sua construção histórico-cultural. E esta característica foi sendo fortalecida nos anos seguintes, tendo em vista que, ao olhar dos adultos, as crianças eram consideradas também adultas, só que em miniatura.

Sabe-se que antes do século XIII e por vários séculos seguintes, desconhecia-se a representatividade das crianças em meio à sociedade. A característica predominante da época era a razão e a busca incansável por mais trabalho. A criança era somente mais uma peça de pouca importância neste mundo dominado pelos homens.

Dessa forma, na Idade Média, acreditava-se que a criança nascia sem nenhum conhecimento e logo deveria ter sua existência preenchida com a sabedoria dos adultos que, por meio de experiências e desafios, eram considerados detentores de todo o conhecimento. Assim, cabia à criança logo aprender as novas informações para se tornar um adulto pronto para trabalhar e procriar (HEYWOOD, 2004).

Quando, ao final do século XIII, a imagem de um anjo foi representada artisticamente relacionando-a com a de uma criança, com características e expressões angelicais, a forma com que a sociedade daquela época via a infância passou a se modificar. As famílias passaram a incentivar seus filhos, crianças e adolescentes, a se relacionarem com atividades religiosas, participando de missas e nutrindo o desejo de serem seminaristas, aumentando o poder da grande influenciadora da época, a Igreja Católica Apostólica Romana.

Dando continuidade a esta linha do tempo, no século XIV os retratos infantis passaram a se tornar mais fiéis à realidade. A representação de um anjo continuava sendo o principal símbolo infantil da época, com suas expressões cada vez mais jovens, pueris e delicadas. No entanto, sentimentos de cuidado, inocência e ingenuidade continuavam irracionais.

Conforme visto até aqui, “a descoberta da infância começou sem dúvidas no século XIII, e sua evolução pode ser acompanhada na história da arte e na iconografia dos séculos XV e XVI. Mas sinais de seu desenvolvimento tornaram-se particularmente numerosos e significativos a partir do fim do século XVI e durante o século XVII” (ARIÉS, 1984, p. 28).

Portanto, segundo Ariès (1984), em meados dos séculos XV e XVI, as crianças ainda eram consideradas “adultos em miniatura”, pois viviam como pessoas adultas, vestiam roupas muito semelhantes às dos mais velhos, frequentavam os mesmos lugares e estabelecimentos, participavam de jogos e, principalmente, trabalhavam da mesma forma que os adultos. Sua educação era baseada nos valores seguidos pela família e sua tarefa era seguir com o trabalho realizado por seus familiares, aprendendo apenas os conhecimentos necessários para viver.

Considerando que nesta época não existiam muitos métodos contraceptivos e os cuidados com a saúde eram precários, o índice de mortalidade infantil se tornou extremamente alto. Por esse motivo, as crianças que sobreviviam à sua gestação eram consideradas vitoriosas e sua vida era celebrada de modo que logo eram inseridas na

sociedade pelo mundo adulto para poder integrar, aprender e viver neste universo o quanto antes. (ARIÈS, 1984).

Neste período, as crianças faziam parte de um universo adultizado, nutrindo seus desejos a partir dos desejos adultos, buscando, desde jovens, tornarem-se pequenos adultos dispostos a reproduzir todas as experiência vividas por seus antecedentes.

Além disso, a infância era considerada apenas uma época de transição passageira, sendo mais importante as experiências que seriam vivenciadas na fase adulta da vida de cada criança, já que a infância “era apenas uma fase sem importância, que não fazia sentido fixar na lembrança” (ARIÈS, 1984. p. 44).