Resumo
O conhecimento dos par}metros demogr{ficos e din}mica das populações de lobo é alvo de interesse e expectativa por parte de v{rios sectores da sociedade. O presente estudo pretendeu responder |s seguintes questões: (1) Quais os padrões de variaço temporal e espacial das unidades sociais e do efectivo da populaço lupina na {rea do Parque Nacional da Peneda-Gerês e regio envolvente? (2) Qual o grau de estabilidade das alcateias ao nível de v{rios par}metros associados | reproduço, como sejam, o sucesso reprodutor e o número e fidelidade dos locais de reproduço? e, (3) Qual o enquadramento deste núcleo populacional em relaço |s regiões envolventes no Norte de Portugal e Sul da Galiza, ao nível da {rea de distribuiço e localizaço de alcateias?. A monitorizaço populacional entre 1996 e 2005, com recurso a v{rios métodos de detecço directa e indirecta, permitiu identificar os potenciais territórios de 20 alcateias no Noroeste de Portugal, que ocupam uma {rea de distribuiço contínua mas situada no limite da distribuiço ibérica do lobo. Em 13 (65%) territórios foi confirmada a presença de alcateias ao longo de todos os anos de monitorizaço, em cinco (25%) a detecço confirmada de alcateias verificou-se somente em determinados anos e em dois (10%) no foi confirmada a presença de unidades sociais ao longo do período de monitorizaço. Nove (50%) das alcateias identificadas apresentaram um sucesso reprodutor ≥ 80% e seis (33%) apresentaram um sucesso reprodutor ≤ 50%. O sucesso reprodutor das alcateias encontra-se positivamente correlacionado com o tamanho de grupo, o número de locais de reproduço identificados e o número m{ximo de anos de utilizaço de um determinado local para reproduço. Com base na identificaço de um total de 55 locais de reprodução, foram detectados entre 1 e 5 locais de reprodução por alcateia (Média global = 3) com dist}ncias médias entre si de 4 a 10 km (Média global = 6 km). Detectou-se uma acentuada fidelidade a determinados locais de reproduço, traduzida pela sua utilizaço por ≥ 4 anos ao longo do período de monitorizaço. Além disso, para 60% dos locais de reproduço detectados entre 1996 e 2005 foram obtidas informações da utilizaço por crias em períodos temporais anteriores, ao longo do século XX. A recolha de informações respeitantes | utilizaço de locais de reproduço em períodos temporais ao longo do século XX (década 1930 a 1995), sugerem a presença de um maior número de alcateias e de uma diferente organizaço territorial na {rea de estudo. Entre 1996 e 2005, o núcleo populacional de lobo no Noroeste de Portugal apresentou uma regresso, devido maioritariamente | diminuiço do número de alcateias com sucesso reprodutor. Os resultados obtidos evidenciam uma populaço de lobo caracterizada por núcleos centrais e est{veis rodeados por {reas marginais mais inst{veis, com uma din}mica fonte- sumidouro (“source-sink dynamic”) entre elas. Os resultados obtidos permitem sustentar uma estratégia de conservaço do lobo numa regio com forte intervenço humana, a qual dever{ garantir a conectividade entre alcateias e a salvaguarda do sucesso reprodutor das diferentes unidades sociais.
Palavras-chave: Locais de reprodução, sucesso reprodutor, tamanho de grupo, tendência
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3.1 - Introdução
O conhecimento da distribuiço, efectivo e tendência demogr{fica das populações é crucial para a conservaço e gesto da biodiversidade (Lindenmayer & Burgman, 2005). Tal pertinência torna-se mais evidente nos grandes carnívoros como o lobo, uma vez que a tendência e din}mica populacional destes é muitas vezes alvo de interesse e expectativa por parte de v{rios sectores da sociedade, nomeadamente gestores, políticos e público em geral (Linnell et al., 1998; Boitani, 2000). Contudo, estimativas precisas dos par}metros populacionais do lobo so difíceis de obter, pelo facto de serem animais de difícil observaço, que ocorrem em baixas densidades e se movimentam por extensas {reas (Mech & Boitani, 2003), obrigando geralmente | aplicaço conjunta de v{rias metodologias para a inferência desses par}metros (Mech, 1975; Carbyn, 1975).
Nos estudos populacionais sobre o lobo é necess{rio ter em conta v{rias particularidades na biologia desta espécie. O lobo apresenta uma longevidade apreci{vel, de cerca de 13 anos em liberdade, e um tempo de geraço de 3 a 4 anos (Mech, 1970, 1988). As alcateias constituem a unidade social e reprodutora b{sica de uma populaço (Mech, 1970) e so tipicamente grupos familiares constituídos por um casal reprodutor e seus descendentes, que ocupam um território exclusivo, e cuja din}mica e estrutura dependem essencialmente da produtividade, mortalidade e disperso (Mech & Boitani, 2003). O ciclo anual de uma alcateia reprodutora diferencia-se em dois períodos distintos e temporalmente consecutivos: i) o período reprodutor correspondente ao nascimento e dependência das crias até |s 20 semanas de idade (Maio a Setembro), em que estas permanecem numa determinada zona do território correspondente ao covil e a locais de reunio (“homesites”), e onde se concentra a actividade de todos os membros da alcateia; ii) o período correspondente ao abandono dos locais de reunio, momento em que as crias j{ desenvolvidas acompanham os restantes
membros da alcateia nas actividades de caça, movimentando-se por todo o território (Mech & Boitani, 2003; Mills et al., 2008).
O conhecimento da ecologia social e din}mica populacional do lobo implica uma an{lise ao nível das unidades sociais e seu sucesso reprodutor, e dever{ envolver estudos de longa duraço (Fuller et al., 2003; Mech & Boitani, 2003). Tal abordagem torna-se crucial para a conservaço desta espécie uma vez que permite avaliar tendências populacionais. Além disso, a an{lise do grau de estabilidade reprodutora das alcateias possibilita a identificaço de núcleos est{veis que actuem como fonte de animais dispersantes (“source- areas”) e que so essenciais para garantir a viabilidade de grupos inst{veis com reduzida produtividade (“sink-areas”) (Fuller et al., 2003). Porém, devido |s dificuldades inerentes | observaço e estudo do lobo em liberdade (Mech, 1975), existe escassa informação sobre a din}mica da demografia e produtividade das alcateias, a longo termo. Os estudos existentes envolvem maioritariamente um reduzido número de alcateias e localizam-se em regiões setentrionais da América do Norte e Europa (Mech & Hertel, 1983; Mech et al., 1998; Nowak et al., 2008; Mech, 1995). Adicionalmente, estes trabalhos baseiam- se na monitorizaço intensiva de indivíduos por telemetria e seguimento aéreo do seu grupo na neve (Mech & Hertel, 1983; Mech et al., 1998), na prospecço de rastos na neve complementada por outros métodos de detecço directa e indirecta (Ciucci & Boitani, 1999; Wabakken et al., 2001; Apollonio et al., 2004; Nowak et al., 2008), e na observação directa de alcateias em zonas remotas através da sua habituaço | presença dos observadores (Mech, 1995).
Na Península Ibérica, os constrangimentos associados | captura de lobos para fins científicos, as condições climatéricas (ausência de longos períodos com neve) e a intensidade de presença humana na maioria da {rea de ocorrência da espécie, no permitem a extensa aplicaço destas abordagens metodológicas. Consequentemente, os censos populacionais e a avaliaço de par}metros demogr{ficos do lobo-
46 ibérico têm sido realizados através da aplicaço, muitas vezes de forma empírica, de métodos de detecço directa e indirecta (ver reviso em Llaneza et al., 1998 e Fern{ndez-Gil et al. 2010). Face aos distintos níveis de credibilidade e subjectividade associados aos diferentes métodos, tem-se verificado a necessidade de definir critérios uniformes na obtenço e interpretaço dos dados, de forma a permitir a comparaço entre estudos e o consenso relativamente | an{lise de par}metros populacionais e das tendências demogr{ficas (Fern{ndez-Gil et al. 2010).
No Noroeste de Portugal, em particular na {rea do Parque Nacional da Peneda-Gerês e regio envolvente, o lobo apresenta uma {rea de distribuiço que se mantém aparentemente est{vel ao longo do último século (Petrucci-Fonseca, 1990). Censos pontuais localizados no tempo e an{lises dos padrões de distribuiço têm sugerido este núcleo populacional como sendo de elevada import}ncia a nível nacional, uma vez que constitui uma aparente populaço-fonte (Álvares et al., 2000; Bessa-Gomes & Petrucci- Fonseca, 2003; Pimenta et al., 2005). Adicionalmente, apesar de se situar numa regio marginal da {rea de ocorrência da espécie, parece encontrar-se em continuidade com a da restante populaço de lobo a nível ibérico, nomeadamente no Norte de Portugal e Galiza (Blanco & Cortés, 2002; Pimenta et al., 2005). Contudo, a an{lise da diversidade e estruturaço genética do lobo em Portugal detectou duas populações geneticamente bem diferenciadas no Noroeste do país, revelando uma surpreendente diferenciaço populacional numa espécie com grande capacidade de disperso e com uma distribuiço aparentemente contínua (Godinho et al., 2007). Para a eficaz conservaço deste importante núcleo populacional torna-se crucial uma abordagem que v{ para além da an{lise dos padrões de distribuiço e de censos pontuais. Verifica-se, assim, a necessidade de estudos que caracterizem e contextualizem no espaço,
e por longos períodos temporais, este núcleo populacional ao nível da identificaço de alcateias e da an{lise de par}metros reprodutores e da tendência populacional.
O presente estudo pretende efectuar uma an{lise da din}mica social e demogr{fica do lobo no Noroeste de Portugal. Para tal realizou-se uma monitorizaço populacional ao longo de uma série temporal de 10 anos (entre 1996 e 2005) e a recolha de informações respeitantes | ocorrência de reproduço durante o século XX. Com base nos resultados obtidos, é igualmente realizada uma an{lise crítica dos métodos utilizados e dos critérios definidos para a obtenço dos par}metros analisados. Em particular, pretende-se responder |s seguintes questões: (1) Quais os padrões de variação temporal e espacial das unidades sociais e do efectivo da populaço lupina na {rea do Parque Nacional da Peneda-Gerês e regio envolvente? (2) Qual o grau de estabilidade das alcateias ao nível de v{rios par}metros associados | reproduço, como sejam o sucesso reprodutor e o número e fidelidade dos locais de reproduço? e, (3) Qual o enquadramento deste núcleo populacional em relaço |s regiões envolventes no Norte de Portugal e Sul da Galiza, ao nível da {rea de distribuiço e localizaço de alcateias?