Os conceitos de vida, experiência e crescimento em Dewey

Para entender a base filosófica das ideias de Dewey é essencial, como já dito, apreender primeiramente alguns dos conceitos presentes em seu discurso. Nesse sentido entender os conceitos de experiência, vida e crescimento é um dos primeiros passos a serem trilhados.

O conceito de experiência talvez seja o mais desenvolvido pelo nosso autor. Pode-se até dizer que toda a sua filosofia se embasa em sua concepção de experiência14. É esta, a nosso ver, o ponto chave de toda a teoria deweyana. Para

14 _{Neste momento é preciso dizer que a concepção de experiência em Dewey se diferencia das}

dos demais empiristas. Para a grande maioria deles o conceito de experiência estaria ligado às sensações e ao processo de tentativa e erro. John Locke (1632 —1704) um dos principais defensores da filosofia empirista dizia que a mente se constituía como um "quadro em branco" onde tudo poderia ser gravado a partir das sensações físicas. A experiência em Dewey se

ele:

A experiência consiste primariamente em relações ativas entre um ser humano e seu ambiente natural e social. Em alguns casos, a iniciativa parte do lado do ambiente; os esforços do ser humano sofrem certas frustrações e desvios. Em outros casos, o procedimento das coisas e pessoas do ambiente leva a desfecho favorável as tendências ativas do indivíduo, de modo que, afinal aquilo que o indivíduo sofre ou sente são consequências do que tentou produzir. (DEWEY, 1979b, p. 301)

Segundo Dewey, o homem se diferencia de outros animais por ter a capacidade de reter as experiências que se passaram. É através da memória que o ser humano é capaz de reviver o que já aconteceu, de reter, gravar e recordar as suas experiências. Algumas experiências, declara Dewey:

[...] contêm em si pouquíssima coisa além desse método de tentativas de erro e acerto, em outros casos as experiências vividas levam-nos a observar algo mais, analisarmos para vermos o que existe entre uma coisa e outra, de modo a ―ligar a causa ao efeito, a atividade e a consequência‖15_.

Neste último caso, o valor da experiência é mais extenso, adquirindo uma maior qualidade. Este tipo de experiência pode proporcionar mudanças significativas. Dewey diz que esta pode ser considerada ―reflexiva‖, pois possui a capacidade de levar o ser humano a pensar sobre o que aconteceu. Ele chega a declarar que ―[...] o estágio inicial do ato de pensar é a experiência‖16_{. Para Dewey}

existe um princípio de continuidade entre uma experiência e outra. Em

Liberalismo, Liberdade e Cultura (1970, p. 54-55) o autor afirma:

diferencia desse pensamento. Como disse, este é considerado pelo autor como resultante do movimento que ocorre a partir de um estágio inicial experiencial, podendo evoluir para a realização de atos de pensar caracterizados pela sua qualidade reflexiva, assunto desenvolvido nesse mesmo capítulo. Em seu livro Democracia e Educação (1979b, p. 297) ele declarou: ―No fundo do empirismo sensacionalista encontra-se uma psicologia completamente falsa do desenvolvimento mental. Experiência, em verdade, são as atividades instintivas e impulsivas em suas interações com as coisas. Até as ―experiências‖ de um infante não consistem em receber passivamente as impressões das qualidades de um objeto e sim nos efeitos que os atos de segurar, atirar, pisar, rasgar, etc., produzem num objeto e o efeito conseqüente desse objeto na direção de sua atividade. Fundamentalmente [...] a antiga noção da experiência como coisa prática é mais fiel à realidade dos fatos do que sua noção moderna como um modo de conhecer por meio de sensações. O esquecimento dos profundos elementos ativos e motores da experiência é um defeito fatal dessa filosofia empírica já, hoje tradicional. Nada é mais desinteressante e mecânico do que planos de lições de coisas que ignoram e desprezam, o mais possível, a propensão natural de aprender as qualidades das coisas por meio do emprego destas para se tentar fazer alguma coisa com elas‖. (Grifo do autor).

15 _{Ibidem, p. 158.} 16 _{Ibidem, p. 168.}

Dependemos sempre da experiência acumulada no passado, mas, como estão sempre a surgir novas forças e a aparecer novas necessidades, temos de reconstruir os moldes da experiência velha para que as novas forças operem e as novas necessidades sejam atendidas. O velho e o novo têm de estar sempre integrados um com o outro, de modo que os valores da experiência velha se tornem os servos e os instrumentos de novos desejos e de novos fins. [...]. Em sentido amplo, esse refazer o velho por meio de sua união com o novo é precisamente o processo inteligente, é justamente o que chamamos de inteligência. Consiste em converter a experiência passada em conhecimento e projetar esse conhecimento em ideias e propósitos que antecipam o que está por vir no futuro e indicam como realizar o que é desejado. Cada problema que surge, pessoal ou coletivo, simples ou complexo, somente será resolvido mediante a seleção de elementos contidos no conhecimento acumulado pela experiência passada, que, reelaborados, entram em jogo com os hábitos já formados. Conhecimentos e hábitos têm que ser modificados para atender às novas condições que surgiram.

Com o intuito de explicar melhor este principio de continuidade entre uma experiência anterior e uma experiência posterior, pode-se dizer que a experiência posterior modifica alguma coisa da primeira ou lhe acrescenta algo a mais, algo que na primeira experiência ainda não havia se mostrado. Isso não significa propriamente que a segunda experiência tenha mais valor, ou que aquilo que acrescentou ou modificou seja mais bem aproveitado pelo sujeito, mas é através deste princípio, desta conexão entre uma experiência e outra que segundo Dewey o sujeito consegue se desenvolver.

Mas o que pode ser experienciado? Quais os elementos que estão presentes em uma experiência? Para Dewey (1974, p. 163) ―[...] não é a experiência que é experienciada, e sim a natureza – pedras, plantas, animais, doenças, saúde, temperatura, eletricidade, e assim por diante‖. Existem vários elementos no universo, com diversas variedades cada um, e tudo isto de alguma forma se relaciona entre si, Teixeira (1959, p. 1) afirma que os corpos ―[...] agem uns sobre os outros, modificando-se reciprocamente. Esse agir sobre o outro corpo e sofrer de outro corpo uma reação é, em seus próprios termos, o que chamamos de experiência‖. Para Amaral (1990, p. 80) o conceito de experiência presente em Dewey ―[...] quer dizer livre intercâmbio entre os indivíduos e as condições do meio em que vivem‖.

Dewey critica os dualismos presentes na filosofia grega e em outras que se seguiram. O autor não entende mente e corpo como entidades separadas ou não concebe a teoria e prática como momentos separados. Para ele, estes elementos estão intimamente ligados um ao outro; a experiência e o pensamento são processos que se comunicam entre si.

Dewey (1979a, p. 27) afirma que por intermédio do pensamento ―[...] o homem aperfeiçoa, combina sinais artificiais para indicar-lhe, antecipadamente, consequências e, ao mesmo tempo, modos, de consegui-las ou evitá-las‖, todavia, continua ele, ―Ninguém é capaz de pensar em tudo, certamente, ninguém é capaz de pensar em alguma coisa, sem experiência e informação sobre ela‖, ou seja, precisamos da experiência para poder conduzir o pensamento, e precisamos do pensamento para conduzir as experiências subsequentes. Dessa forma, não existe nem a exaltação da ação (experiência) nem a do pensamento, mas uma combinação entre eles. Todavia é importante lembrar que nosso autor argumenta que é experimentando que ―[...] se prova o valor dos conhecimentos ou dados e das ideias, que em si mesmos eles são hipotéticos ou provisórios‖ (DEWEY, 1979b, p. 209). Para Moreira (2002, p. 161) ―A experiência pode ser entendida como uma ‗construção‘ de significados e relações referentes a uma dada situação‖. Ou seja, quando nos deparamos com algum fato novo e acabamos por lidar com esta nova mudança em nossa vida, estamos de certa forma adquirindo experiência a respeito desse novo fato. Segundo Dewey (1979b, p. 83) ―O aumento ou enriquecimento do sentido ou significação da experiência corresponde a mais aguda percepção das conexões e das continuidades existentes no que estivermos empreendendo‖.

Ao estudar as ideias de Dewey, Henning (2009c, p. 10) afirma que podemos observar três níveis em que as experiências ocorrem, sendo o físico, o da vida e o humano:

[...] em respeito aos planos em que ocorrem as experiências, a saber, no nível das coisas físicas; no segundo, o dos organismos vivos; e, por último, onde se dão as atividades típicas dos humanos, como por exemplo, o conhecimento e o pensamento, percebemos que: 1. Nos dois últimos planos, os corpos selecionam e se adaptam em função da conservação dos seus organismos, buscando encontrar maior equilíbrio na ação-reação que realizam na natureza. 2. Mas, é no plano verdadeiramente

humano que além de acontecer isso, encontramos um nível mais sofisticado de experienciar, uma vez que embora havendo aí o plano biológico e natural, há também o plano reflexivo e as possibilidades de se reconstruir as experiências.

Até o presente momento foi explicitado o pensamento de Dewey referente ao conceito de experiência, porém é preciso abordar outro conceito fortemente relacionado a este, o conceito de vida. De acordo com Dewey (1979b, p. 2) ―Vida subtende costumes, instituições, crenças, vitórias e derrotas, divertimentos e ocupações‖. Para ele, o organismo vivo até pode ser abatido por forças superiores, mas até o último instante este se esforça para continuar sua existência. A vida é um processo de renovação constante através da ação sobre o ambiente. E com o renovar da existência física, se renovam também ―[...] as crenças, ideais, esperanças, venturas, sofrimentos e hábitos‖ (DEWEY, 1979b, p. 4).

Viver, para Dewey, não significa apenas passar passivamente por esta existência, mas agir, proceder, participar sobre o meio no qual se está inserido. Dessa forma, ao vivermos, estamos adquirindo experiências de todos os tipos, e ao adquirirmos experiências, estamos vivendo. Mais do que isso, o filósofo acredita que ―[...] se o ser vivo, que está a adquirir experiência, participa intimamente das atividades do mundo a que pertence [...]. Ele não pode ser a contemplação ociosa de um espectador desinteressado‖ (DEWEY, 1979b, p. 374).

Como visto, não se pode separar a vida das experiências, nem tampouco separar estes dois elementos da aprendizagem. Teixeira (1959, p. 6) faz a seguinte afirmação sobre o assunto:

Ora, se a vida não é mais que um tecido de experiências de toda a sorte, se não podemos viver sem estar constantemente sofrendo e fazendo experiências, é que a vida é toda ela uma longa aprendizagem. Vida, experiência, aprendizagem – não se podem

separar. Simultaneamente vivemos, experimentamos e

aprendemos.

Neste ponto chegamos ao conceito de crescimento, visto que seu significado está unido a toda aprendizagem que é adquirida durante toda a vida. Este conceito explicita o princípio de continuidade, já citado anteriormente.

Quando temos uma primeira experiência, aprendemos algo com ela, depois temos uma segunda experiência que se vincula à primeira, mas esta segunda experiência nos acrescenta algo. Neste sentido, houve crescimento, houve desenvolvimento. Para Dewey (1971, p. 27) ―[...] crescimento, ou crescendo, no sentido de desenvolvimento, não apenas físico, mas intelectual e moralmente, é um exemplo do princípio de continuidade‖.

Crescimento ou desenvolvimento não é algo que deva ser um alvo fixo a ser alcançado. Podemos, constantemente, estar nos desenvolvendo ou como prefere Dewey ―crescendo‖. Amaral diz (1990, p. 49) que o crescimento em Dewey é ―[...] um acontecimento natural‖ assim como a vida e a morte. Crescer envolve uma série de atividades do ser humano, e envolve aprender com as próprias experiências.

Um ponto importante a se destacar com referência ao crescimento é o fato de que ―[...] um ser só pode se desenvolver em algum ponto ainda não desenvolvido‖ (DEWEY, 1979b, p. 44), ou seja, se eu já aprendi algo e neste sentido já houve crescimento neste setor, não há como se desenvolver mais neste caso específico, a não ser que ocorram mudanças ao longo do processo. Porém, com certeza, haverá muitos outros aspectos nos quais ainda existe a possibilidade de crescer (ou desenvolver). A imaturidade se refere a uma possibilidade de crescimento, a uma ―[...] capacidade e aptidão para desenvolver- se‖17_.

Para Dewey, somos imaturos em muitos aspectos. A criança, por exemplo, é um ser imaturo com muitas capacidades a serem desenvolvidas. Quando ocorre crescimento em certos âmbitos, continuamos imaturos para alguns aspectos ainda não despertados. O autor diz que uma das primeiras condições para que ―[...] haja crescimento é que haja imaturidade‖18_{. Crescimento se refere a uma ―[...]}

marcha cumulativa de ação para um resultado ulterior‖19_{. A cada experiência}

vivida vamos acumulando maiores informações a respeito do mundo no qual estamos inseridos e de nossa própria natureza, e consequentemente, vamos aos poucos, nos desenvolvendo.

Nesta linha de pensamento também é possível dizer que uma pessoa se

17 _{Ibidem, p. 45.} 18 _{Ibidem, p. 44.} 19 _{Ibidem, p. 44.}

modifica ao longo de sua vida à medida que vai tendo suas experiências. Segundo o próprio Dewey20 _{―Onde há crescimento, há movimento, mudança,}

processo; e, também, uma organização das mudanças em um ciclo. A mudança desperta o pensamento; a coordenação o organiza‖.

Não esgotamos até aqui as abordagens feitas por Dewey referentes a estes três conceitos, mas tivemos por intenção dar ao leitor uma breve, mas fundamental explicação do que vêm a ser experiência, vida e crescimento, os quais, em nosso entendimento, são de suma importância para a compreensão da educação proposta pelo autor. É o que abordaremos adiante.

1.2.3 Aspectos antropológicos em Dewey: visão de criança, homem,