O Plano Estratégico de Abastecimento de Água e de Saneamento de Águas Residuais (PEAASAR) (2000-2006), em cujo texto se apoia a elaboração deste capítulo, estabeleceu as grandes linhas de orientação estratégica, os pressupostos de base, os objectivos e as prioridades operacionais para o período 2000-2006, no sentido de assegurar a adequada utilização dos fundos comunitários disponíveis no QCA III (2000-2006) para o sector na resposta a esses desafios.
Na actual fase da sua execução é possível adiantar conclusões sobre a sua implementação, com a ressalva, naturalmente, de que se baseiam em projecções e não em resultados finais. A projecção dos resultados obtidos constitui naturalmente a situação de referência para a definição da estratégia para o sector a desenvolver no período 2007-2013.
O PEAASAR 2000-2006 definiu quatro grandes linhas de orientação estratégica:
• Requalificação ambiental; • Soluções integradas; • Alta qualidade do serviço; • Garantia de sustentabilidade.
e estabeleceu ainda um conjunto de pressupostos de base, considerados de grande relevância para o seu êxito, designadamente:
• Obrigatoriedade de se cumprir a legislação nacional e comunitária relativa quer à concepção, ao dimen-
sionamento, à construção e à exploração dos sistemas de abastecimento de água e saneamento de águas residuais, quer à qualidade da água;
• Necessidade de se promover a melhoria da qualidade do serviço prestado às populações; • Necessidade de se adoptarem soluções integradas;
• Vantagem de se promoverem soluções empresariais de gestão dos sistemas;
• Obrigatoriedade de se estabelecerem tarifas justas para os utentes destes serviços públicos.
Estes pressupostos deveriam enquadrar-se nos objectivos para o País a atingir durante o período de 2000-2006, nomeadamente:
• Cabal cumprimento da legislação, nacional e comunitária, em vigor;
• Cobertura de 95% da população servida com água potável no domicílio e 90% da população servida com
saneamento de águas residuais urbanas;
• Cobertura por cada sistema de abastecimento de água de 95% dos efectivos populacionais da correspon-
dente área de atendimento e obrigação de cada sistema de saneamento de águas residuais urbanas servir, em saneamento de águas residuais, pelo menos 90% da população da respectiva área de atendimento.
Ressaltaram, assim, duas prioridades fundamentais na operacionalização da estratégia, designadamente:
• Prioridade à implementação de soluções integradas de carácter plurimunicipal, correspondendo a sistemas
compatíveis com os planos de bacia hidrográfica e envolvendo o abastecimento de água e o saneamento de águas residuais, incluindo a sua reutilização,
• Prioridade à adopção de soluções institucionais do tipo empresarial, no sentido de optimizar os investi-
mentos necessários à implementação dos sistemas e garantir a sua sustentabilidade futura através de uma exploração tecnicamente qualificada e em condições de gerar as receitas necessárias à cobertura de todos os encargos de funcionamento em condições apropriadas e de renovação dos equipamentos.
O PEAASAR 2000-2006 colocou o enfoque na solução dos problemas existentes na chamada vertente em “alta” através da implementação em todo o espaço continental de soluções integradas de carácter plurimunicipal, que podiam assumir a forma de sistema multimunicipal, mediante uma parceria entre o Estado – através da Águas de Portugal, SGPS, SA – e os municípios envolvidos, ou de sistema intermunicipal (designado também por sistema municipal integrado, atento o enquadramento legal em vigor) com a participação exclusiva dos municípios envolvidos, concessionado ou não. No que se refere à vertente em “baixa”, o PEAASAR 2000-2006 deixou em aberto o leque variado de soluções previstas na lei, mas admitindo, contudo, para os sistemas multimunicipais, a possibilidade da integração das “baixas”.
INVESTIMENTO ESTIMADO NO PEAASAR 2000-2006 (M€)
VERTENTES ALTA BAIXA TOTAL
Abastecimento de água 1 100 680 1 780
Saneamento de águas residuais 1 270 1 180 2 450
TOTAL 2 370 1 860 4 230
Os investimentos globais estimados no PEAASAR 2000-2006 como necessários para se atingirem os níveis de atendimento da população, de 95% em abastecimento de água e de 90% em saneamento de águas residuais, eram da ordem dos 4 230 milhões de euros, admitindo-se, no entanto, que a realização de acções visando a garantia de quantidade e a preservação e promoção da qualidade das origens de água, a adequação e a reabilitação de estações de tratamento, a redução de perdas de água, a substituição de redes de distribuição e a reutilização de efluentes tratados, implicassem investimentos adicionais, pelo que os investimentos globais poderiam vir a atingir cerca de 6 000 milhões de euros.
O PEAASAR 2000-2006 definiu ainda a repartição dos apoios a fundo perdido, comunitários e nacionais, reser- vando o apoio do Fundo de Coesão, num montante estimado em 1 297 milhões de euros, para os sistemas em “alta” (comparticipação média da ordem dos 55%) e os apoios do FEDER (através dos Programas Operacionais Regionais) e do PIDACC, nos montantes estimados de, respectivamente, 648,5 milhões de euros e 125 milhões de euros, para os sistemas em “baixa” (comparticipação média da ordem dos 42%).
A comparticipação do Fundo de Coesão não deveria, para cada sistema plurimunicipal, ser igual à comparti- cipação média acima referida, mas sim a necessária e suficiente para a obtenção de um valor da tarifa tão semelhante quanto possível para todos os utilizadores dos diferentes sistemas.
Embora o PEAASAR 2000-2006 tenha incidido sobretudo nas vertentes em “alta” do abastecimento de água e do saneamento de águas residuais, não se afigura adequado analisar apenas os aspectos estritos do cumprimento do PEAASAR 2000-2006 nessas vertentes, sendo indispensável enquadrá-los numa perspectiva de impacto junto dos consu- midores finais. Acresce ainda que, sendo o PEAASAR 2000-2006 um plano estratégico directamente articulado com o QCA III, justifica-se que a projecção de resultados incida sobre o conjunto de acções financiadas no âmbito deste último e cuja conclusão pode ocorrer até ao final de 2008.
A caracterização da situação é feita sobre um conjunto de parâmetros estabelecidos à luz das grandes linhas de orientação estratégica definidas, dos objectivos fixados e dos pressupostos de base estabelecidos. É ainda feita uma caracterização da situação de referência noutras vertentes dos serviços de abastecimento de água e saneamento de águas residuais que não eram contemplados no PEAASAR 2000-2006 e relativamente às quais são fixados objectivos para o próximo período de programação.