Do Povoamento Indígena do Grupo Linguístico Macro-Jê no século XVII ao Processo de Colonização no século X

O processo de povoamento se inicia com o reconhecimento da presença primitiva de tribos indígenas tapuias do grupo linguístico Macro-Jê na região do São Francisco, em especial os índios Pankararus. As tribos Tapuyas, como foram designados os índios com tradição linguística diferente da Tupi que se localizavam no Agreste e Sertão de Pernambuco, ficaram mais isoladas nos recônditos do território e só iniciaram suas relações com os colonizadores no período que abrange o final do século XVI e início do século XVII (BARBOSA, 1998).

Os índios Tapuyas eram nômades, desconheciam a agricultura, e viviam da caça, coleta e pesca. Eles, originalmente, dominaram o sul do Brasil, até que foram expulsos pelos Tupis para o interior do território. Nesse sentido, o termo Tapuya também era usado pelos povos Tupis para denominar os inimigos vencidos e que foram banidos (BARBOSA, 1998).

Expulsos do litoral, os Tapuyas, a princípio, ocuparam um vasto território que se estendia da foz do rio São Francisco até o rio Cricaré na Bahia. Posteriormente, passaram a ocupar a região Sertaneja de Pernambuco, estendendo-se da margem do rio São Francisco, adentrando o interior, até o rio Piauí (COSTA, 1951 apud BARBOSA, 1998). Segundo Pinto (1938), os Tapuyas, em geral, viviam no Sertão e não tinham aldeias nem casas, abrigavam-se em toldos feitos de folhagens ou de peles de animais estendidas em quatro forquilhas.

As populações indígenas da região do São Francisco, apesar das diferenças linguísticas entre as tribos, pertenciam, segundo Melatti, ao grupo de língua do tronco Macro-Jê e eram constituídas, entre outras, pelas aldeias Atikum, Pankararu, Tuxá e Trucá (1970 apud BARBOSA, 1998).Muito embora, de acordo com Pinto (1938), tenha-se acreditado, durante algum tempo, com base nos estudos de Sebastião de Vasconcelos Galvão, que os Pankararus pertencessem ao grupo cultural-linguístico dos Kariris.

Pereira da Costa, com base nos aldeamentos indígenas, fez uma descrição dos grupos de Tapuyas aldeados numa área que se estendia de Petrolina, descendo o São Francisco, até o município de Paulo Afonso. Em território pernambucano, Costa localizou, em ilha ou terra firme, as seguintes aldeias indígenas: Tamaqueus (Ilha do Pontal), Coripós (Ilha dos Coripós) e Kariri (Ilha de Inahanhum), localizadas no município de Santa Maria da Boa Vista; Kariri (Ilha Santa Maria da Boa Vista, Ilha de São Miguel, Ilha do Cavalo, Ilha de Aracapá, Ilha de Assunção e a Ilha de Pambu), situadas no município de Orocó; Poru e Brancararu (Ilha de Beato Serafim e Ilha de Acará), estabelecidas no município de Belém do São Francisco; Porue

Brancararu (Ilha de Sorobabel), fixadas no município de Itacuruba; Pipipã (Missão Jacaré), localizada no município de Floresta; e Pankararu (Missão Brejo dos Padres), estabelecida no município de Tacaratu. E de todas as tribos citadas, os Pankararus são os únicos que ainda ocupam o antigo local de aldeamento, o Brejo dos Padres (1951 apud BARBOSA, 1998).

Segundo relatos de Estevão Pinto, que, em missão do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, passou as suas férias de junho de 1937 entre as populações primitivas do Brejo dos Padres, no município de Tacaratu, a aldeia dos Pankararus se situava a seis quilômetros da sede municipal, no Brejo dos Padres, ocupando uma área de, aproximadamente, 250 km2 no contraforte do Planalto da Borborema.

O aldeamento era um aglomerado de habitações rústicas, espraiadas pela franja da Serra de Tacaratu, onde viviam cerca de mil índios. Eles se abrigavam em choupanas ou choças, abrigos arcaicos confeccionados de palha de ouricuri ou cana de açúcar, e, em geral, sem nenhuma divisão interna. Os Pankararus, segundo as tradições orais, são provenientes de um lugar denominado de Curral-dos-Bois, hoje, Santo Antônio da Glória, na Bahia, de onde foram retirados, por dois padres, e levados para o Brejo dos Padres (PINTO, 1938).

O primeiro registro histórico da presença dos Pankararus na região do São Francisco data do século XVII, remetendo à existência de uma maloca ou ajuntamento de índios bravios, denominada de “Cana-Brava”. Posteriormente, esses índios foram aldeados no Brejo dos Padres pelos religiosos da congregação de São Filipe Nery, no espaço que viria a constituir o território do município de Tacaratu (PINTO, 1938).

Nessa época, o Sertão era considerado inóspito e de difícil acesso pelo colonizador europeu. Um meio geográfico caracterizado pela presença de amplas depressões, vales e maciços residuais. O domínio das Caatingas apresenta um clima semiárido quente e seco, sujeito a secas periódicas, uma vegetação xerófila, adaptada às condições de deficiência hídrica e solos rasos e pedregosos.

Outro importante elemento da paisagem sertaneja é o Rio São Francisco. Esse grande rio, com 2.700 km de extensão, nasce na Serra da Canastra, no município de São Roque em Minas Gerais, e atravessa quatro Estados nordestinos, Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe, até desaguar no Atlântico entre a divisa dos Estados de Alagoas e Sergipe. O São Francisco é o único rio perene a cortar o Semiárido e o seu curso está diretamente relacionado ao processo de povoamento do Sertão, um importante elo na constituição do território brasileiro.

No início do processo de ocupação do território pernambucano, no século XVI, os portugueses se concentraram no litoral, pois encontraram dificuldades para adentrar as terras sertanejas. Posteriormente, associado à economia açucareira de exportação, desenvolvida no

Litoral e na Zona da Mata, teve início o processo de integração do Sertão nordestino à colonização portuguesa. Dentre as diversas causas que motivaram os deslocamentos dos colonos portugueses em direção à hinterlândia a oeste, destacam-se: a preação de indígenas, o desenvolvimento da pecuária e a invasão holandesa.

No período em que o tráfico negreiro não atendia às demandas por mão-de-obra, a preação de indígenas era realizada por desbravadores e aventureiros que adentravam os sertões em busca de “negros da terra”. Os nativos, em razão disso, passaram a se refugiar em pontos mais altos do território no Agreste, no planalto da Borborema, o que influenciou a direção do povoamento português para o Sertão (SÁ, 2000).

À pecuária se dedicaram os portugueses que não dispunham de posses para instalar engenhos ou fazer plantios de cana-de-açúcar. A princípio, os bovinos e os equinos, indispensáveis ao fornecimento de animais de tração, carne e couro, foram criados nos vales litorâneos distantes dos canaviais. Posteriormente, com a expansão da plantation, os criadores tiveram que se afastarem direção a terras mais distantes, até atingirem o rio São Francisco ao sul.

A invasão holandesa, de 1630 a 1654, fora outro evento que estimulou mais uma leva migratória de portugueses em direção ao Sertão. Em busca de terras seguras, os colonos penetraram o vale do São Francisco ao sul e os Vales do Açu, do Apodi-Mossoró e do Jaguaribe, ao norte, para implementarem uma nova atividade nas terras sertanejas, as fazendas de gado (SÁ, 2000).

[Surgiram] os currais, ou fazendas, em que os proprietários, dispondo de grandes sesmarias, demarcadas ao longo dos rios, com um determinado número de léguas de comprimento e uma largura, exploravam diretamente a atividade pecuária, usando escravos e arrendavam sítios a pequenos criadores (CONDEPE, 1976, p. 23 apud SÁ, 2000, p. 59).

O rio São Francisco representava para os povoadores portugueses um permanente convite a penetrar as terras sertanejas. Ávidos por pastagens naturais, os criadores viam no “rio dos currais”, “caminho para as minas” e “das missões”, a esperança de se encontrar ouro, prata e pedras preciosas no Sertão. E foi através do rio São Francisco, marco divisor das capitanias da Bahia e Pernambuco, que os fluxos populacionais irradiados das cidades de Salvador e Olinda adentraram o Sertão.

Seguindo os povoadores, também vieram os missionários, a procura de terras e de “almas”, aldeando os indígenas, combatendo o nomadismo e os costumes pagãos, como a poligamia e a antropofagia. Os grupos indígenas eram reunidos em aldeamentos,

denominados de missões, onde lhes eram ensinados os princípios básicos da religião católica e as práticas agrícolas. “Os indígenas foram catequizados e aldeados pelos jesuítas, franciscanos e, posteriormente, pelos capuchinhos, em ilhas do rio São Francisco onde era fácil fazer a agricultura de vazante e desenvolver a pesca e a caça” (ANDRADE, 1983, p. 31). Entre os séculos XVII e XVIII foram instaladas missões religiosas em várias ilhas do Submédio São Francisco. A maioria das missões possuía propriedades urbanas e rurais (fazendas, colégios, conventos, Igrejas, prédios e os aldeamentos) e se dedicavam à pecuária. Os Jesuítas possuíam missões nas ilhas de Araxá(Acará), Aricobe, Coripós, Inhanhum, Sorobabel, Pambu, Pontal, Santa Maria e a Missão de Rodelas. As missões dos Capuchinhos se localizavam nas ilhas de Aracapá, do Cavalo, São Miguel, Pambu e Vargem (SANTOS JÚNIOR, 2015).

Tem-se início, assim, a partir dos séculos XVI e XVII, o processo de povoamento português da hinterlândia sertaneja. Os criadores de gado, oriundos da Bahia e de Pernambuco, sob o pretexto de procurar minas, combater e catequizar indígenas e, sobretudo, conquistar áreas de pastagens para seus rebanhos, trataram de obter sesmarias e favores de autoridades governamentais. Os criadores, às suas próprias custas, organizavam tropas para penetrar o interior e à medida que avançavam sobre o Sertão, através dos seus vaqueiros e prepostos, requeriam às autoridades competentes, o Governador Geral do Brasil ou o Capitão Mor de Pernambuco, a doação das terras, em forma de sesmarias. (ANDRADE, 1983; SÁ, 2000).

As sesmarias, grandes latifúndios que compreendiam léguas de terras, não eram concedidas aos simples vaqueiros, pequenos criadores que penetravam o interior, enfrentavam o índio e se apossavam das pastagens, mas a pessoas influentes da chamada nobreza, que viviam no Recife, em Olinda e em Salvador, gozando de prestígio e prestando serviços pessoais às autoridades coloniais (ANDRADE, 1983, p. 36).

No século XVII, os povoadores baianos alcançaram o Rio São Francisco ao norte, subindo o seu vale até o médio curso e a partir dele desbravaram os sertões de Pernambuco, Piauí e Ceará, chegando até o litoral norte. De acordo com Andrade (2005), os baianos, da “Casa da Torre”, constituíram os maiores latifúndios do Brasil. Possuíam, em 1710, mais de 340 léguas de terra nas margens do rio São Francisco e de seus afluentes.

Os pernambucanos, por sua vez, adentram o Sertão através de duas distintas correntes migratórias. A partir de Olinda, uma corrente seguiu para o sul até atingir o vale do São Francisco e a partir desse, a montante, em direção ao norte. Os povoadores subiram os

afluentes da margem esquerda do São Francisco, contornaram o Planalto da Borborema ao sul, adentrando-o pelo oeste e sudoeste. O outro fluxo migratório seguiu para o norte, subindo os cursos dos rios Piranhas-Açu, Apodi-Mossoró e Jaguaribe, contornando a Borborema pelo Noroeste e pelo Oeste (SÁ, 2000).

Segundo Andrade (2005, p. 186), os currais pernambucanos se estendiam de Olinda, a leste, até a fronteira do Maranhão a oeste. Eles “[...] ocupavam a margem esquerda do rio São Francisco e os vales dos rios Preto, Guaraíra, Corrente, Pajeú, Moxotó, além do São Miguel, em Alagoas, do Paraíba do Norte, do Piranhas-Açu, do Apodi, do Jaguaribe, do Acaraú, do Piauí e até do Parnaíba”.

No fim do século XVII os conquistadores, que eram um conglomerado de guerreiros e que viviam em arraias vão se transmudar em curraleiros. Adaptar-se-ão às novas contingências, tendo o gado como o móvel da nova era. Se por um lado os conquistadores vão anexando mais terras ao seu domínio e vão ocupando-as com o gado, por outro dar-se-á o despovoamento com o aniquilamento ou expulsão de milhares de indivíduos que povoavam essas terras. É a substituição das gentes pelo gado (FERRAZ, 1999, n.p apud SÁ, 2000, p. 60).

A chegada dos povoadores ao sertão foi marcada por ataques, destruição e escravização de tribos indígenas, que perderam o seu território de caça, o acesso a fontes permanentes de águas, a liberdade e a vida. Os portugueses se apropriaram das ribeiras férteis, onde soltaram o gado no pasto e construíram casas e currais de pau-a-pique. Afugentados, os indígenas foram se refugiar nas serras e nas caatingas dos interflúvios, onde não havia água o ano todo (ANDRADE, 1983; ANDRADE, 2005).

Eclodiu, assim, uma série de conflitos, marcados pelo uso da força e violência, entre as populações indígenas Tapuya se os criadores de gado que ampliavam as suas propriedades (fazendas, currais e rebanhos) pelos espaços sertanejos. Conflitos relacionados ao abate de animais pelos índios que, acostumados com a caça, viam os bois, os cavalos e os cabritos como mais uma presa em seu território (ANDRADE, 2005). E principalmente conflitos pelo acesso e controle das fontes de água, ribeiras, riachos, serras e olhos d'água na região (SANTOS JÚNIOR, 2015). Acontecimentos que desencadearam retaliações dos colonos e reações indígenas que culminaram com a eclosão de uma revolta.

A revolta indígena ao processo de colonização no Sertão se estendeu por mais de dez anos, sendo denominada “Guerra dos Bárbaros”. Essa resistência indígena se iniciou na segunda metade do século XVII, no Sertão do Recôncavo Baiano nas áreas de criação de gado às margens do Riacho da Jacobina, nos rios das Contas, Vaza Barris, Orobó, Jacuípe e Salitre

e alcançou também o Rio São Francisco (PE), Cariris Velhos (PB) e Rio Açu (RN), ocorrendo o seu desfecho na década de 1720 (SANTOS JÚNIOR, 2015).

Todavia, ao término do conflito, constatou-se a aniquilação de poderosas tribos e o aldeamento de vários povos indígenas remanescentes na região. Também ocorreu o aumento do número de aldeamentos missionários e a incorporação econômica de mais terras à coroa portuguesa, através da expansão das fazendas e da atividade pecuarista.

As sesmarias se espraiavam por uma grande área, constituindo grandes latifúndios. Essas grandes propriedades eram divididas em fazendas e sítios, cujas dimensões, quase sempre, eram de um lote de uma légua em quadro, e entregues a posseiros, ora como foreiros ou arrendatários, que se estabeleciam com o seu curral e gado pagando um foro anual em dinheiro, que correspondia a 10 mil-réis em 1710 (ANDRADE, 1983; ANDRADE, 2005).

Os sesmeiros, em geral, não viviam nas propriedades, mas em Salvador, Olinda ou Recife, onde prestavam serviços ao governo, pleiteando títulos e vantagens, ou exploravam outras atividades agrícolas ou comerciais. Nesse período, os proprietários das terras, além de fazendeiros, eram chefes políticos e foram transformados em oficiais de milícias, os coronéis. “Coronéis que se arregimentavam em poderosos clãs familiares que dominavam inteiramente um município ou um distrito, ou que disputavam esse domínio a outras famílias” (ANDRADE, 1983, p. 42).

Os fazendeiros delegavam a administração das terras aos vaqueiros. Estes, dispondo de grande força e poder, cuidavam do gado, fiscalizavam os sitiantes, enfrentavam os indígenas e distribuíam tarefas aos escravos. Os vaqueiros não eram pagos em moedas, mas em espécie, através de um sistema de “quarteação” ou “sorte”, recebendo um bezerro em cada quatro que nascessem. Desses animais, podiam se apropriar do leite in natura e como matéria- prima para a fabricação de queijo e manteiga. Também podiam criar animais de pequeno porte, as miúças, carneiros, bodes e porcos e desenvolver culturas de subsistência (CONDEPE, 1976 apud SÁ, 2000; ANDRADE, 1983).

Os sertanejos, em razão das grandes distâncias em relação à Zona da Mata e ao litoral e das dificuldades de comunicação e transporte, constituíram uma civilização que precisava retirar do próprio Sertão o máximo para atender às suas necessidades. Eles cultivavam pequenos pedaços de terra com milho, feijão, fava e mandioca para o auto-abastecimento. Também plantavam o algodão, que transformavam artesanalmente em tecido. E do couro eram confeccionados os mais diversos utensílios domésticos e móveis. Desenvolveu-se uma civilização que Capistrano de Abreu denominou de “civilização de couro” (ANDRADE, 2005).

As atividades agrícolas se desenvolveram, de forma medíocre, à sombra dos currais e eram reduzidas ao mínimo indispensável à sobrevivência de uma população pobre, pouco numerosa e dispersa. A agricultura se desenvolvia em função dos interesses dos grandes pecuaristas, que sediam a terra aos agricultores sem terras, recebendo como renda a “palha”, ou seja, o restolho das culturas que era utilizado para alimentar o gado (ANDRADE, 1983). A agricultura ocupava pequenas áreas nos locais mais úmidos, verdadeiras manchas na imensidão das caatingas, onde os solos eram mais espessos, como os leitos dos rios e as lagoas secas, e também nas serras frescas, os brejos, superfícies cobertas por florestas úmidas. No leito do rio São Francisco e seus afluentes, à proporção que as águas baixavam, deixavam descobertas as “praias” e “ilhas”, nas quais se desenvolviam culturas de vazante. Essa agricultura feita na beira-rio, regulada pela oscilação do nível das águas era chamada de agricultura de vazante (ANDRADE, 2005). Entretanto, esse sistema de agricultura de várzea desapareceu a partir da segunda metade do século XX, com a construção de represas que passaram a regular o ritmo das cheias e com o desenvolvimento da moderna agricultura irrigada.

O São Francisco, antes da construção das grandes barragens, tinha um regime muito irregular, oscilando o seu débito durante o ano de 900 m3 por segundo até os 13.000 m3 por segundo. No período da cheia cobria grandes porções das ilhas e as várzeas da margem, enchendo uma série de depressões que se transformavam por alguns meses em lagoas. O nível das águas, controlado pelas chuvas que caíam no alto São Francisco em Minas Gerais, determinava a atividade agrícola na beira-rio, permitindo que se controlasse o ritmo das atividades agrícolas, conforme a altura das terras e o período em que permaneciam inundadas (ANDRADE, 1983, p. 41).

Associado aos cultivos de subsistência, o comércio, através das feiras, desempenhou um importante papel na fixação da população ao longo do vale do São Francisco. O excedente da produção era levado para as feiras, onde era trocado pelos artigos necessários à complementação de sua subsistência (FORMAN, 1979 apud BARROS, 1985). Nesse contexto, os agricultores da povoação de Jatobá (Petrolândia) levavam à feira de Tacaratu, sede do município, aquilo que não haviam consumido, onde comercializavam esse excedente e adquiriam os demais gêneros necessários à sobrevivência: café, açúcar, rapadura, sal, tecidos etc. (MENEZES, 2014).

Além das culturas de subsistência, também se cultivou a cana-de-açúcar nas terras altas inundadas pelo rio São Francisco e nos brejos sertanejos. Os primeiros engenhos de mel, rapadura e aguardente surgiram no século XVIII. Eram pequenos engenhos com uma moenda e, em sua maioria, movidos à tração animal.

Nas manchas úmidas sertanejas, onde foram implantados os engenhos, os proprietários, vindos da região da Mata, transformaram a fisionomia e as relações de trabalho. Ao tentarem organizar a plantation, empregavam o trabalho escravo e lavradores, homens livres, através do pagamento de salário e/ou do sistema de cultivo da cana para moer “de meia” em seus engenhos. Contudo, como a produção desses engenhos era voltada para o consumo local e não alcançava grandes preços, a capacidade das moendas era pequena e os canaviais pouco cresciam. Esses engenhos, hoje, se encontram em decadência ou desapareceram, frente à ação das usinas e a inserção do açúcar cristal nas principais cidades sertanejas (ANDRADE, 2005).

No final do século XVIII fora a vez do cultivo do algodão também se desenvolver nas terras sertanejas. A princípio, a maior parte da produção era consumida na própria região, sendo o algodão tecido manualmente pelas tecedeiras. Posteriormente, no século XIX, impulsionado pela forte demanda do mercado europeu, o algodão, de curto ciclo vegetativo, rapidamente se expandiu, tornando-se a cultura dominante na região. O algodão produzido no Sertão, como o do Vale do Pajeú, era enviado, por caminhos através Caatinga, ao porto do Recife, de onde era despachado para beneficiamento na Inglaterra (ANDRADE, 2005).

Na segunda metade do século XIX, o surto do algodão tomou ainda maior vulto, quando a estrada de ferro, partindo de Salvador, chegou à cidade baiana de Juazeiro e de lá se estendeu até Paulistana no Piauí. A ferrovia facilitou o escoamento da produção para o porto de Salvador, possibilitando o crescimento das lavouras algodoeiras. Nesse contexto, muitos produtores, através do estabelecimento de descaroçadores de algodão em suas propriedades, passaram a beneficiar a produção antes de exportá-la (ANDRADE, 1983).

O advento da cultura do algodão também proporcionou um grande desenvolvimento do trabalho assalariado no Sertão, em razão das desvantagens econômicas do uso do trabalho escravo na produção. Muito embora, os valores pagos aos trabalhadores variassem muito ao longo do ano segundo a lei da oferta e da demanda e também das perspectivas da produção agrícola. O trabalhador, contudo, pouco lucrava deste salário, pois, com a redução das lavouras de subsistência, os preços dos gêneros alimentícios, trazidos de outros Estados, alcançavam valores extraordinários (THEÓPHILO, 1883 apud ANDRADE, 2005).

Passados cem anos da chegada do algodão, fora a vez do café. A partir de 1840, a