Suporte dos Pais/Mães e Suporte dos Pares

As fontes de influência do comportamento da criança e do/a adolescente é um tópico relevante para pais e mães, clínicos/as e pesquisadores/as. Os progenitores, para além das preocupações com a influência dos media, reportam a preocupação com o facto dos valores e as regras seguidas pelos/as filhos/as serem determinados pelos pares (Werner-Wilson & Couglin-Smith, 1997, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000). Devido às importantes implicações no funcionamento da família, diversos estudos têm procurado examinar a tensão existente entre os pais, as mães e os pares, focando-se nos conflitos gerais entre

estas duas fontes do comportamento da criança (Biddle, Bank & Marlin, 1980; Cooper & Ayers-Lopez, 1985; Rosen, 1970, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000), nas aspirações educacionais (Alexander & Campbell, 1970 cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000) e nos tipos de influência em função do género da criança e dos pais (Youniss & Smollar, 1985, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000).

No entanto, as pesquisas sobre a influência dos progenitores versus pares têm sido contraditórias. Alguns/as pesquisadores/as sugerem que pais e mães de adolescentes e pares transmitem mensagens competitivas acerca de regras e normas, enquanto outros/as sugerem que pais, mães e pares providenciam mensagens compatíveis. Geralmente, rapazes e raparigas adolescentes reportam percepções semelhantes acerca da pressão dos pares, embora os rapazes sejam mais susceptíveis de se deixarem influenciar (Brown, Clasen & Eicher, 1986, cit. in Wilson & Arbel, 2000). Por sua vez, Conger (1971, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000), após uma revisão da literatura acerca da influência dos pares, concluiu que esta fonte supera a influência por parte dos pais e das mães perante as seguintes condições: existência de um grupo forte e homogéneo com atitudes e comportamentos bem diferenciados dos pais e das mães; inexistência de um relacionamento gratificante entre progenitores/as-filhos/as; caracterização dos valores parentais como uniformes, inconsistentes, irrealistas, inadaptados ou hipócritas e falta de auto-confiança por parte do/a adolescente no exercício da independência necessária para resistir à influência do pai e da mãe (Conger, 1971, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000).

Conger (1971, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000) verificou que uma criança orientada para o grupo é mais um produto do menosprezo parental do que da atractividade do grupo. Assim, a criança virar-se-ia para o/a seu/sua colega, não por um acto de escolha, mas por defeito. O vácuo deixado pela ausência do pai e/ou mãe, bem como de outros/as adultos/as, seria preenchido com um substituto, podendo este tomar a forma de um grupo colectivo segregado pela idade. O autor sugere que pais e mães têm mais influência sobre as crianças do

que os pares, a menos que haja um problema de relacionamento entre

progenitores/as-crianças. Outros/as pesquisadores/as consideram que

progenitores e pares não competem em termos de influência, uma vez que pais/mães, através de uma variedade de meios (tais como a localização da casa, grupos sociais de pertença), influenciam a escolha dos/as amigos/as baseados na disponibilidade ou proximidade (Kandel, 1986, cit. in Werner-Wilson & Arbel, 2000).

É do conhecimento geral de que as experiências com os pares constituem um contexto desenvolvimental importante para crianças e adolescentes (Berndt, 1992; Brown, 1990; Hartup, 1996; Parker & Asher, 1987, cit. in Ryan, 2000). As experiências das crianças com os pares ocorrem a diversos níveis: interacções gerais, relacionamentos próximos e no interior de grupos (Rubin, Bukowski & Parker, 1998, cit. in Ryan, 2000).

Os pares formam um importante contexto para o desenvolvimento dos/as adolescentes. De acordo com Erickson (1968), durante a consolidação da identidade (entre os 12 e os 18 anos), os/as adolescentes procuram desenvolver a autonomia perante o pai e a mãe, funcionando os pares como um recurso valioso para esta tarefa desenvolvimental. Desde o pioneiro trabalho de Erickson acerca do desenvolvimento do/a adolescente, outros/as teóricos/as (Brown, 1990), assim como resultados de pesquisas empíricas (Fuligni, Eccles, Barber & Clements, 2001), têm corroborado a ideia de que a influência por parte dos pares atinge um pico durante a adolescência. Tal como é demonstrado, apesar de os progenitores serem os mais influentes no plano educacional a longo prazo, os pares constituem a influência mais poderosa nos comportamentos adoptados no dia-a-dia escolar; nomeadamente no que se refere ao tempo passado a realizar os trabalhos de casa, ao gosto em ir para escola diariamente e à forma de se comportarem na sala de aula(Steinberg, Darling, Fletcher, Brown & Dornbusch, 1995).

junto dos seus pares durante os dias escolares, é de esperar que se influenciem mutuamente, tanto ao nível do desempenho académico alcançado, como ao dos objectivos académicos estabelecidos. Diversos/as investigadores/as norte-americanos/as demonstraram que os pares afectam todas as facetas da vida de um/a estudante, nomeadamente ao nível do ajustamento social e emocional, das aspirações educacionais e do comportamento no dia-a-dia escolar (Bernedt, 1999; Bernedt, Laychak & Park, 1990; Fuligi et al., 2001; Steiberg, Dornbusch & Brown, 1992). Schunk (1987) e Wentzel (1993) também demonstraram que os pares podem ser uma fonte de suporte no contexto de interacções cooperativas, tais como na partilha de informações de grande valor académico (notas e estratégias de estudo), modelando o comportamento desejado academicamente e as competências de aprendizagem.

Os pares, para além de influenciarem o investimento académico, também influenciam os sucessos e resultados alcançados. Epstein (1983) verificou que os/as estudantes com fraco rendimento académico que socializavam com estudantes com ganhos académicos demonstravam uma melhoria, ao longo do tempo, da sua performance escolar. Resultados semelhantes foram verificados num estudo realizado anos mais tarde por Steiberg e colaboradores/as (1995). Apesar de alguns/as investigadores/as verificarem que o suporte por parte dos pares é um forte indicador do sucesso do/a estudante (Epstein, 1983; Steinberg et al., 1995), o poder dos pares tende a ser indirecto através da forma como afecta a orientação do/a próprio/a estudante para o sucesso (Steinberg et al., 1992). Deste modo, é importante considerar o relacionamento entre o suporte por parte dos pares e a realização/sucesso académico como um possível mediador da associação entre outras variáveis.

Há evidência de que o suporte por parte dos pares desempenha um papel significativo no compromisso académico dos/as estudantes e o sucesso alcançado tem sido bem documentado nos Estados Unidos da América. Por sua vez, em Hong Kong os dados recolhidos mostram que os pais e as mães possuem um

papel mais poderoso junto dos/as adolescentes do que o grupo de pares. Num estudo efectuado através de questionário administrado a 1906 estudantes do ensino secundário de Hong Kong, Man (1991, cit. in Chen, 2005) verificou que o envolvimento parental era o melhor indicador da satisfação dos/as estudantes do que o envolvimento dos pares. Mais concretamente, os/as estudantes que eram mais fortemente influenciados/as pelo pai e pela mãe do que pelos seus pares reportaram ter um melhor nível de satisfação pessoal. Estes dados sugerem que numa sociedade orientada para a adultez como a sociedade de Hong Kong, os pais e as mães parecem constituir uma força mais influente do que os pares na orientação da vida dos/as adolescentes. Outros/as estudiosos/as que estudaram em Hong Kong a influência do grupo de pares focaram-se nos comportamentos prósociais e antisociais (Ma, Shek, Cheung & Lam, 2000; Ma, Shek, Cheung & Lee, 1996, cit. in Chen, 2005) e demonstraram que os/as adolescentes que tinham um bom relacionamento, tanto com os seus progenitores como com o grupo de

pares, exibiam um menor número de comportamentos antisociais,

comparativamente aos/às adolescentes que possuíam relacionamentos negativos com pai, mãe e pares. Estes dados sugerem que tanto os pais, as mães como os pares são influências importantes no comportamento social dos/as adolescentes.

Assim, tal como verificado por alguns/as autores/as (Bernedt, Laychak & Park, 1990, cit. in Senos, 1997), a influência por parte do grupo de pares pode ser positiva ou negativa, dependendo das atitudes e valores dos pares. A título exemplificativo, se os pares revelarem uma baixa motivação para o sucesso académico, a motivação académica dos/as adolescentes poderá ser influenciada a diminuir com o passar do tempo, desde que os progenitores tenham perdido o seu poder de influência directa na selecção do grupo de pares de referência.