Tipos de depósitos

Encontrar concentrações econômicas de ETR não é tarefa fácil, pois os depósitos desses elementos podem ser encontrados em distintos ambientes geológicos e associados a vários tipos rochas com diferentes propriedades e composições mineralógicas. Nesse contexto, torna-se imperioso o estudo dos tipos de depósitos formados pelos vários tipos de rochas, levando em conta suas características e particularidades. O Serviço Geológico Britânico publicou, em sua série Commodity/Mineral Profiles, um relatório sobre terras-raras, no qual foi considerada a existência de quatro tipos de depósitos primários e cinco secundários (UNITED KINGDOM, 2011).

O quadro 2 mostra os tipos de depósitos de terras-raras, número de ocorrências registradas, características e os principais exemplos pelo mundo.

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Quadro 2 – Tipos de depósitos de terras-raras, número de ocorrências registradas, características e principais exemplos pelo mundo.

Associação _registros N° de Características Reservas/Teores OTR Principais exemplos Depósitos primários

Associados a carbonatitos

107 alcalinos/ zonas de Complexos falha

Dezenas de milhares a várias centenas de milhões

de toneladas / 0,1-10%

Mountain Pass (EUA), Bayan Obo (China), Okorusu (Namíbia); Barra do Itapirapuã (Brasil); Iron Hill (USA) Associados a rochas alcalinas 122 Rochas ricas de minerais alcalinos e enriquecimento em HFSE Dezenas a mais de 1000 milhões de toneladas / <5%

Ilimaussak (Groenlândia), Khibiny e Lovozero (Rússia), Thor Lake e Strange Lake (Canadá), Weishn (China), Brockman (Austrália.),

Pajarito Mountain (EUA) Depósitos de Fe-TR (Óxi. de ferro-Cu-Au) 4 Depósitos de Cu-Au ricos de óxidos de Fe

Olympic Dam: 2000 milhões

de toneladas / 0,3295% Olympic Dam (Austrália), Pea Ridge (EUA)

Depósitos hidrotermais 63 poliminerálicos de Veios quartzo, fluorita e pegmatitos Comum, < 1 milhão de toneladas, raramente até50 milhões de toneladas / 0,5-

4% (raramente até 12%)

Karonje (Burundi); Naboomspruit e Steenkampskraal (África do Sul); Lehmi Pass, Snowbird e Bea Lodge

(EUA); Hoidas Lake (Canadá)

Depósitos secundários Placers marinhos 264 Acumulações de minerais pesados em areias de praia e cordões litorâneos

Reservas muito variáveis, de dezenas até 1-3 centenas de milhões de toneladas / < 1%

de monazita

Eneaba, Jangarup, Capel, WIM 150 (Austrália); Green Cove Springs (EUA); Richards Bay (África do Sul);

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Quadro 2 (Continuação) – Tipos de depósitos de terras-raras/número de ocorrências registradas, características e principais exemplos pelo mundo.

Fonte: Adaptado de UNITED KINGDOM (2011).

Associação _registros N° de Características Reservas / Teores _OTR Principais exemplos

Placers Aluvionares 78 Acumulações de minerais pesados em canais fluviais Dezenas até <200 milhões de toneladas / < 0,1% de monazita

Perak (Malásia); Chavara (Índia); Carolina monazite belt e Horse Creek (EUA); Guangdong (China)

Paleoplacers 13 Antigos placers _consolidados

Dezenas de milhões de toneladas até 100 milhões de toneladas /

<0,1%

Elliot Lake (Canadá); Bald Mountain (USA) Depósitos Lateríticos 2 Depósitos residuais formadas a partir de intemperismo químico intenso de rocha ígnea enriquecida com ETR Dezenas de milhares a várias centenas de milhões de toneladas / 0,1-10%

Mount Weld (Austrália); Kangankunde (Malawi) Argilas com íons adsorvidos >100 Depósitos de argila residuais formados a partir do intemperismo de granitos enriquecidos com ETR A maioria < 10.000

Como se observa no Quadro 2, os depósitos de ETR podem ser encontrados em diferentes ambientes geológicos e associados a vários tipos de rochas. Considerando a divisão simplificada apresentada no Quadro 2, o Quadro 3 mostra uma classificação para os depósitos brasileiros de ETR.

Quadro 3 – Classificação dos depósitos brasileiros de ETR.

Fonte: Adaptado de Takehara (2015).

A seguir será feita uma explanação sucinta dos tipos principais de depósitos de ETR e sua relevância para o processo produtivo, iniciando pelos depósitos classificados como primários (rochas alcalinas/carbonatíticas, rochas peralcalinas subsaturadas em sílica, rochas graníticas diferenciadas).

Os depósitos primários são constituídos de rochas ígneas e vêm tendo maior importância desde a década de 1960, em razão do aumento de sua participação na produção mundial de ETR (CHAKHMOURADIAN; ZAITSEV, 2012). Dos atuais 78 depósitos/ocorrências mais relevantes no mundo, incluindo os 58 projetos avançados de ETR (HATCH, 2015), a maioria é do tipo classificado como primário (72%), associado a rochas carbonáticas (34%) e rochas alcalinas (23%) (UNITED KINGDOM, 2011). No início da década de 1990, a produção total de ETR estava em torno de 50.000 toneladas e de 30 a 35% da produção vinham dos depósitos de Mountain Pass (EUA); de 5 a 10% dos depósitos vinham da China, todos associados a carbonatitos; além disso, de 10 a 15% eram provenientes das minas de loparita em nefelina sienitos de Lovozero na Rússia (CHAKHMOURADIAN; ZAITSEV, 2012).

Os depósitos secundários – placers, depósitos de intemperismo residual (supergênico) lateríticos – ocorrem sobre fontes primárias enriquecidas, que são rochas com alto teor desses elementos. No entanto, normalmente não apresentam

Tipos Associação Tipos Exemplos

Primários

Carbonatito Veios e tockworks Magmáticos/ Araxá (MG), Catalão (GO), Seis Lagos (AM) Rochas peralcalinas

subsaturadas em sílica Plutons/stocks e diques Repartimento (RR), Morro do Ferro (MG)

Rochas Graníticas

Granitos diferenciados

Pitinga (AM), Serra Dourada (GO), Granitos Rondonianos (RO)

Secundários Placer marinho Sedimentar

Buena (RJ), Guarapari (ES), Cumuruxativa (BA)

Placer fluvial Sedimentar São Gonçalo do Sapucaí (MG), Pitinga (AM) Argilas com íons de ETR

favorabilidade no seu aproveito econômico. São depósitos gerados por concentração associada aos processos de intemperismo, enriquecimento supergênico, como laterização, e também por processos de transporte e sedimentação. As argilas, por possuírem poder de adsorção de íons, vêm se tornando fontes importantes de ETR e representam a maior fonte de ETRP em produção atualmente, principalmente na Província de Jiangxi (China). Esse tipo de depósito ocorre em perfis de alteração sobre rochas graníticas, nos quais a acumulação de ETRP + Y é fortemente controlada pelos minerais acessórios ricos em ETR resistentes ao intemperismo (BAO; ZHAO, 2008; KYNICKY; SMITH; XU, 2012). Os depósitos classificados como secundário representam 28% dos atuais 78 depósitos/ocorrências mais relevantes no mundo, incluindo os 58 projetos avançados de ETR (HATCH, 2015). Esses depósitos estão associados principalmente a placers que representam 14% do total (UNITED KINGDOM, 2011).