Neste capítulo é apresentada uma descrição dos diversos tipos de leilões, buscando mostrar a composição de cada um com seus benefícios e desvantagens.
Leilões têm muitas vantagens para comprar e vender determinado artigo, principalmente em ambientes com vários itens relacionados. Nesses ambientes são negociados vários bens divisíveis, como energia elétrica ou emissões de gases. Em tais leilões, as ofertas especificam as quantidades de cada item, como o MW médio de energia elétrica ou toneladas de emissão. Frequentemente, bens relacionados podem, ou poderiam ser, leiloados ao mesmo tempo. Em mercados de energia elétrica, os produtos com períodos contratuais diversos ou locais distintos de entrega podem ser leiloados juntos. A condução dos leilões para vários bens divisíveis ou indivisíveis depende dos objetivos dos agentes envolvidos.
Uma das decisões iniciais para se estruturar um leilão é quando optar por um leilão estático (leilão fechado) ou um leilão dinâmico (leilão seqüencial). Uma motivação freqüente para a utilização de leilões dinâmicos está na redução da incerteza a respeito do valor comum do bem, incentivando os agentes a efetuarem lances mais agressivos, devido a uma menor aversão ao caminho da vitória. Entretanto, no contexto de se comprar muitos bens, a revelação do preço de um leilão dinâmico tem outro papel, que frequentemente é mais importante. Através de se observar as tentativas de obter informação a respeito do preço, os agentes podem decidir melhor sobre quanto negociar de cada item. Isto é particularmente útil porque os bens que estão sendo negociados são relacionados. Alguns podem ser substitutos, outros podem ser complementares. Quanto menor for a informação que os agentes possuírem a respeito do preço no momento de se ofertar, mais difícil se torna o problema. Além disso, restrições práticas podem tornar o
leilão fechado extremamente difícil a menos que o leiloeiro permita que os agentes expressem estas restrições em seus lances fechados. Visto que, em um leilão dinâmico, um agente pode observar preços e sinais dos demais, que o permitem tomar decisões consistentes com suas restrições.
Os leilões dinâmicos são fortemente recomendados quando é dispendioso para os agentes determinar suas restrições. Um leilão dinâmico, fornecendo a informação através de lances revelados, ajuda na formulação do problema de decisão do agente. Ao invés de considerar todas as possibilidades, um agente pode manter o foco nos casos relevantes, dado a informação revelada pelos lances e pela sinalização dos demais. Embora este ponto já seja válido nos leilões com um único item, torna-se mais crítico no contexto de muitos itens, onde o problema de decisão do agente é muito mais complicado. Uma vez que, ao invés de decidir simplesmente se negociar, o agente deve decidir que bens negociar e a quantidade de cada item. O número de possibilidades cresce exponencialmente com o número de bens. Determinar custo para depois ofertar para cada uma destas possibilidades é difícil, visto que, com informação transparente de preço o problema de decisão se torna relativamente mais direto.
Dado o aumento de informação a respeito do preço quando se leiloa muitos bens divisíveis ou indivisíveis, os leilões dinâmicos são preferidos. O ponto central então é de como projetar um leilão com a forma mais eficiente para revelar informações a respeito do preço. Para bens divisíveis, os leilões clock simultâneos são eficazes e simples. Em um leilão clock simultâneo, há um preço clock para cada item divisível, que indica seu preço de lance por unidade. Os agentes expressam as quantidades que desejam negociar ao preço atual. O preço é decrescido para bens com excesso de oferta, e os agentes expressam outra vez as quantidades que desejam fornecer ao novo preço. Esse processo é repetido até a oferta seja igual à demanda. Então, o preço e os lances se tornam finais. Para bens indivisíveis, o leilão descendente simultâneo pode ser preferido, em especial se o número de itens é grande. A única diferença entre o leilão descendente simultâneo e um leilão clock é que no primeiro os agentes especificam um preço e uma quantidade para cada artigo que desejam fornecer. No leilão clock, o leiloeiro estipula o preço de lance e os agentes expressam somente quantidades nos preços anunciados.
Os dois modelos da forma em que foram apresentados ignoram muitos detalhes práticos, com intuito de se evitar complicações que comprometeriam o entendimento. Em cada um, supôs-se que os agentes se comportam de forma contínua, de modo que as considerações a respeito de poder de mercado possam ser ignoradas. Também se admitiu que os lances ocorram de forma contínua no tempo, evitando questões sobre estágios discretos. Foi adotado que o resultado do equilíbrio do leilão coincide com o equilíbrio do modelo competitivo e atinge a eficiência total.
Desta forma, deve-se ater às considerações práticas que necessitam ser discutidas em qualquer situação real. Em um leilão com estágios discretos, mais do que com lances contínuos, questões sobre decréscimos de lances, disputas, e de diminuição da demanda devem ser tratadas com mais atenção. Estas particularidades são tratadas mais facilmente utilizando-se lances internos, permitindo que os agentes, em cada estágio, expressem suas curvas de oferta em algum momento entre o início e término do referido estágio. Permitir essa manifestação rica em informações dentro de um estágio faz com as questões sobre decréscimos de lances, disputas, e de diminuição da demanda se tornem mais simples. A possibilidade de poder expressar as preferências para preços durante um estágio faz com que a perda da eficiência associada com o decréscimo discreto de preço seja menor. Desta forma o leiloeiro pode escolher um decréscimo maior da oferta e ter como conseqüência um processo mais rápido e menos dispendioso para o leilão.
As correlações naturais entre bens existem frequentemente na prática. Como exemplo, pode-se citar um leilão de energia elétrica, os bens podem diferir pela duração do contrato (três meses, um ano, ou anos múltiplos). Tais produtos são substitutos naturais: um contrato de dois anos é simplesmente uma seqüência de dois contratos de um ano. Desta forma, os preços de tais produtos são fortemente relacionados. O leilão pode explorar esta correlação realçando as possibilidades de substituição destes produtos.
Outra consideração prática importante deve ser feita a respeito do poder de mercado. Embora ajustes em alguns leilões possam os aproximar do ideal, não é possível alcançar competição perfeita na maioria dos leilões. No desenvolvimento de um leilão deve ser considerado que a competição é limitada. Nessa direção, três
instrumentos úteis são a política de informação, o preço de reserva e a eficiência do preço. Através do controle da informação que os agentes recebem, o leiloeiro pode realçar a revelação do preço e limitar o espaço para colusão. A fixação de um preço de reserva tem dois objetivos, prover certo controle do preço na ausência de competição e limitar o ganho com uma possível colusão. Finalmente, como o preço uniforme conduz inevitavelmente para a redução da oferta, a ineficiência resultante pode ser evitada através da aplicação da regra de preço eficiente do leilão de Ausubel (2004).