Os transportes de mercadorias entre as freguesias e a Vila das Velas estavam assegurados, entre os séculos XVIII e XIX, por duas profissões: os barqueiros e os carreteiros.
O transporte de cargas por via marítima disfrutava de certas vantagens em relação ao terrestre, quando o mar estava navegável: seria mais seguro, por causa do estado das vias terrestres; o tempo levado era inferior ao do carreteiro; e também o preço praticado seria mais em conta.
Os pequenos portos existentes nas freguesias (Manadas; Urzelina, Ribeira do Nabo e Queimada) garantiam a ligação e transporte de cargas para o porto das Velas e vice-versa. No século XVIII, as informações disponibilizadas sobre os fretes dos barqueiros são mais abrangentes sobre os géneros transportados: pipas de vinho98 cheias e vazias, cabedais e
cereais99. Além disso, fica-se a conhecer os preços do comércio de cabotagem. No século
XIX, a informação cinge-se ao valor dos fretes das pipas grandes e pequenas entre os portos. Desconhece-se como seria a ligação marítima com a freguesia do Norte Grande.
O ofício do carreteiro (ou carreiro), para além do transporte em carro de bois, assume uma conotação especial em São Jorge e São Miguel, pois também designava o carpinteiro de carros no século XIX (Matos 1980: 414). No século XVIII aparece sob a forma carreiro, enquanto no século XIX surge como carretos estando incluído na “taxa dos que trabalhão com bois”. Assim, para diferenciar um ofício do outro utilizou-se o termo carreteiro somente para os fretes e carreiro para o fabrico de peças.
Dentro dos ofícios conhecidos para o concelho das Velas, possivelmente o mais usurpado seria o carreteiro, uma vez que a maioria dos lavradores tinha uma junta de bois com um ou dois carros para seu serviços, recursos que muitos deles aproveitariam para ganhar mais algum dinheiro fazendo uns fretes por fora. Neste sentido, a Câmara decretava que nenhuma pessoa usasse do ofício de carreteiro sem ter licença da câmara ou carta de examinação ou dar fiança na câmara sob a pena de 1.000 reis para o concelho (P.C.V:189).
Os itinerários com preço dos carretos conhecido não atingiam todas as freguesias, deixando de fora as mais distantes da sede do município: Manadas e Norte Grande. Assim, as duas estremas que balizam os carretos tabelados são a oriente a freguesia na Urzelina, que ficava a 10 km da vila das Velas, e a ocidente a Ponta de Rosais, que fica a 5 km. Para o
98 Veja-se o ofício do Tanoeiro para ver as medidas de capacidade das pipas. Uma canada são 2, 4 litros (Avellar 1902: 162-163).
99 Um moio de cereais seria 858 litros. Uma vez que a medida de alqueire para cerais são 14, 3 litros e 60 alqueires corresponde a 1 moio (Avellar 1902: 162-163).
94 século XVIII torna-se difícil analisar parte do itinerário dos carreteiros por estar, em muitos dos casos, balizado por casas de indivíduos, certamente as personagens mais influentes de cada sítio. No século XIX, o itinerário dos fretes é quase todo ele reconhecível por estar balizado com localidades, canadas, ribeiras e ermidas, identificáveis, o que permite traçar parte do trajeto e respetivo preço levado pelo carreteiro. Os preços dos carretos variavam consoante a estação do ano, no inverno seria mais dispendiosa os frete por causa das condições climatéricas mais rigorosas. Nas taxas levadas pelos carreteiros de certo modo reflete-se o que se produzia mais em cada lugar e freguesia. Por exemplo, em Rosais predominam os fretes relacionados com os cereais e na Urzelina com as pipas de vinho.
8.1 Vias terrestres
Os caminhos disponíveis na ilha de São Jorge durante os século XVIII e XIX são caraterizada segundo alguns testemunhos como de difícil circulação, ingremes e pedregosos. Nos fins do século XVII, Fr. Agostinho de Monte Alverne menciona a dificuldade do acesso da vila da Calheta para a das Velas, pelo que preferiam apanhar barco em vez de virem por terra. No entanto, tiveram deslocar-se por terra por não haver barqueiro disponível. “O padre
sacerdote Fr. Francisco de São Pedro, como já sabia a linhagem desta terra, nos aliviava a jornada, por ser áspera, que havíamos pernoitar nas Manadas” (Alverne, Liv. V: 216).
A meados do século XIX, o tenente-coronel António Noronha descrevia as vias de São Jorge da seguinte forma:
“As estradas, se merecem tal nome as poucas e pessimas communicações que ha, são de mui difficultoso transito: a melhor é a da villa das Vellas para a freguezia das Manadas; mas para seguir á villa do Topo, é preciso caminhar já por veredas praticadas nas rochas, desde a Ribeira-secca, Já sobre as pedras da beira mar na costa do sul, a fim de evitar o transito desabrido, e aspero, pelo alto da ilha. Para atravessar a ilha, no sentido da sua largura, existem apenas dous caminhos: o da villa das Vellas pelo sitio dos Tolledos, e o da villa da Calheta pela freguesia do Norte-pequeno”
(Noronha 1851: 113).
Nos finais do século XIX, João Duarte de Sousa (2003: 115) descreu o quadro geral das vias que predomina na ilha, referia: as poucas estradas transversais que ligavam uma ponta da ilha à outra, que na sua maioria eram primitivas; que para deslocar quaisquer mercadorias entre Manadas e Norte Grande tinha que se percorrer uma péssima estrada de 8
95 léguas de extensão; as ligações que existiam para muitos dos povoados eram estradas longas, escabrosas, feitas por servidões de pé, muitas delas particulares, que infligiam grandes danos aos cultivos.
Por último, nos princípios do século XX, José Cândido Avellar referia que um dos piores caminhos do concelho das Velas seria a ligação da freguesia do Norte Grande em direção à sede do município, de tal forma que a população preferia os atalhos aos caminhos:
“Estes atalhos pelos pastos são os melhores caminhos que communicam com a villa das Velas; porquanto aquelles por onde trilham carros e que servem para cavalgaduras são um continuado precipício por serem abertos em ribeiras e em muitos lugares pantanosos. Por isso o povo prefere aquelles atalhos jornadeando a pé, ainda que de espaço a espaço sejam cortados por valas e ribeiras que dão vasão às águas em número superior a 100 até Ribeira da Areia (Avellar 1902: 313-314).
8.2 Carro de Bois
O carro Segundo Fernando Galhano (1973: 107) “a mais flagrante característica do
carro [de bois da ilha de São Jorge] é o acompanhamento do cabeçalho até quase à sua extremidade pelas línguas do chedeiro” (tipo 4,Catálogo 4.3.1). As línguas nem sempre eram uma peça completa, dependiam da dimensão da madeira disponível. As línguas do chedeiro estavam ligadas entre si por tornos que atravessam de lado a lado.
As principais peças que compunham o carro de bois do século XX não se diferenciam muito daquelas empregues no século XIX. Para fabrico das peças do carro, o oficial de carreiro levava o seguinte preçário:
- fazer o leito do carro 1000 reis, isto é, o fabrico de toda a parte superior do carro.
- fazer rodeiro e ferrá-lo 1200 reis. A roda do carro era composta pelo mião (meã), as cambias e dos dois orifícios do meio, entre estas duas peças, chamados ouvidos. As peças metálicas da roda eram feitas no ferreiro, mas esta ferrada pelo oficial do carreiro. No século XIX, o ferreiro, para fazer a ferragem do carro dando o dono de comer, carvão e ferro, levava 200 reis. A ferragem do carro não seria somente a das rodas, incluiria todo o ferro utilizado como a argola na extremidade do cabeçalho, a cunha, as chapas dos buracos dos fugueiros, etc.
- por o eixo no carro na tenda 120 reis e fora a respeito (dependia possivelmente da distância).
96 - por e fazer a moenda de um carro, chamaçotes e coiçães 200 reis. O que se chama moenda é a peça aonde gira o eixo, impedindo a sua deslocação para as chamaceiras ou chumaceiras. A moenda seria feita a partir de uma madeira mole, como a figueira, devido à fricção causada pelo eixo. Os coiçães eram uma peça em madeira arqueada, munida da cunha que apertava e ajustava ao eixo para este não descarrilar. Esta peça estava sujeita a grandes pressões e desgaste devido às oscilações laterais do eixo, por isso seria frequentemente substituída. Por isso, das três acima mencionadas é a única que surge novamente e individualizada custando 40 reis. Quanto ao termo “chamaçotes”, desconhecemos qual a peça a que corresponderia no carro de bois do século XX. O nome mais próximo conhecido é “chumacete” diminutivo de “chumaço”100, termo brasileiro, que significa precisamente o setor
aonde gira o eixo, ou seja, a moenda. Porventura, os chamaçotes poderia ser uma peça em madeira que ficaria entre o meio da moenda e das chamaceiras, de forma que o leito do carro ficasse mais elevado, reforçando e amortecendo parte das oscilações do eixo. No entanto, não passa de uma hipótese.
- as chamaceiras corridas custariam 120 reis. Esta peça, embora estreita, servia para amortecer as oscilações funcionando como verdadeiras suspensões.
Assim, somando os preços do fabrico das peças, o carro de bois custaria pelo menos 2.640 reis no século XIX. Além destas peças, o carro de bois podia ter outros acessórios dependendo dos fins. Por exemplo: a seve ou sebe era uma armação feita vimes entrelaçados entre si que servia para conter cargas miúdas, como cereais e batatas. Nos buracos do contorno do leito eram fincados os fugueiros, paus que serviam para carregar cargas de maior dimensão, como lenha e cana do milho.
8.3 Proibições sobre a circulação dos carros de bois
No século XVIII estava proibida a passagem em terras alheias de pão, ainda que tivessem desocupadas, com os carros de bois sem licença do dono, salvaguardando o mês de junho até ao mês de setembro para poderem recolher as trigas e milhos. Do mesmo modo, também poderia passar até chegarem à eira com as novidades (P.C.V: 191).
A partir do século XIX começou a haver várias normas municipais no sentido da proibição de circulação dos carros de bois com cargas em certos lugares pelos danos causados nos caminhos. Assim, na sessão de 19 janeiro de 1845 ficou estabelecido, no artigo 20, que todo o condutor de bestas de carregação de carros será obrigado a seguir pelo meio das ruas e
100 Veja-se http://site.ntelecom.com.br/users/pcastro1/carrodeboi.htm#ca consultado no dia 16 de agosto de 2015 às 15:00 h.
97 estradas sob a coima de 400 reis101. O artigo 21 proíbe aos carreiros atravessar obliquamente a
praça Municipal sob a pena de 500 reis102. No artigo 44 eram reconhecidos os danos causados
pelos carros de pregadura alta nas estradas do concelho, sendo que todo o indivíduo que os conduzisse teria que pagar por cada carro uma contribuição anual de 400 reis103.
Contudo, esta medida seria meses depois retificada, na vereação do dia 16 de agosto de 1845, em que foi acordada a proibição da construção de carros de bois com pregadura alta ou de bico. Isto é, as rodas dos carros eram envolvidas por uma chapa de ferro presa por grandes pregos, sendo cabeça saliente do prego causadora de grandes danos nas vias. A partir desta postura, as rodas dos carros teriam que ser construídas com a largura de 2 polegadas e 3 quartos de chapa e com as cabeças embutidas, pregadura escareada. Na transgressão a esta postura era aplicada na seguinte pena: o dono do carro pagaria a multa de 30 000 reis; o ferreiro que fizer os pregos altos pagaria de multa 12 000 reis e o carpinteiro que os pregar ou não fizer as rodas com a largura mencionada pagaria 4 800 reis de multa104.
101 A.M.V., livro n.º 121 de posturas da câmara das Velas, 1803-1845, fls. 29 102 Ibidem, fls. 29.
103 Ibidem, fls. 31-31v. 104 Ibidem, fls. 40.
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