Videoconferência multiponto

Nesta situação, a videoconferência é estabelecida entre mais de dois terminais, tornando-se necessário o uso de um equipamento capaz de estabelecer a ligação entre todos os terminais que pretendam participar na videoconferência. Este equipamento tem como principal função receber o sinal de todos os equipamentos de videoconferência e de distribuir todos estes sinais a todos os equipamentos, com o fim de que todos possam participar ao mesmo tempo na comunicação [31].

Antes de iniciar qualquer sessão de videoconferência, existem alguns cuidados a ter, especialmente com a sala e do campo de visão da câmara.

Para que haja uma boa videoconferência, a sala necessita de alguns cuidados, devendo acrescentar-se mais ou menos 60 cm de distância entre a câmara e os participantes, por cada participante que se pretende incluir no campo de visão da mesma.

Por exemplo, se vão estar quatro pessoas diante da câmara, devemos colocar o sistema pelo menos a 2,4m dos participantes. Para além da câmara, deve também ter-se em atenção a colocação dos microfones e a acústica da sala, uma vez que numa videoconferência o som é tão importante quanto a imagem . Se estivermos num gabinete, o microfone ou o telefone deve encontrar-se na secretária. É também possível utilizar auscultadores de áudio ou auriculares com microfone. Apenas se devem utilizar os microfones necessários, porque se houver demasiados, surgirão problemas de feedback maior ruído de fundo se irá captar.

Em caso de eco, este deve ser absorvido através do uso de elementos apropriados para o efeito, tal como cortinas, tapetes, entre outros [31].

Com um sistema de videoconferência é muito fácil que as linhas de áudio produzam um eco uma vez que o som que recebemos através dos sistemas de

64 alta-voz volta a ser captado pelos nossos microfones ou pelas câmaras, no caso de estas possuírem um microfone incorporado, pelo que se aconselha a utilização dos microfones de sala desligados ou em modo MUTE sempre que se esteja em escuta, e que não se liguem até ao momento em que se vá intervir[31].

Relativamente ao campo de visão da câmara, é importante tê-lo em conta, ou seja, a área que a câmara abrange. O campo de visão da câmara aumenta com a distância entre a câmara e os participantes da reunião. Quanto maior for o número de participantes na videoconferência, maior deve ser o local onde terá de se colocar a câmara.

Para videoconferências realizadas num gabinete, recomenda-se que o utilizador esteja sentado perante o seu computador e que a sua câmara se encontre a uma distância ampla [31].

Deve ainda realizar-se uma pré-visualização das câmaras, o que consiste em ver a imagem proveniente da câmara antes de a enviar ao receptor. Isto permite ajustar a imagem e a sua qualidade antes de a enviar.

É também aconselhável, quando o campo de visão da câmara não abrange todos os assistentes, e sempre que a equipa de videoconferência o permita, pré-definir ângulos de câmara, com o objectivo de poder passar de uma zona ou pessoa para a outra sem ter que o fazer utilizando o zoom e o ângulo da câmara.

Hoje em dia, a videoconferência é na maior parte das vezes utilizada para a realização de reuniões, permitindo que os intervenientes possam comunicar como se estivessem cara a cara, o que nem sempre é possível. A videoconferência substitui assim a presença física e real dos participantes, reduzindo custos e tempo, tornando as reuniões mais acessíveis. Há assim uma maior ênfase no trabalho de equipa, mesmo que as pessoas se encontrem em localizações diferentes.

65 Com a videoconferência existe um contacto visual que permite uma maior familiaridade entre os participantes de um determinado projecto.

Tal como acontece com outras novas tecnologias, uma boa introdução da videoconferência numa determinada actividade depende das necessidades de cada um. Tudo deve ser baseado nas necessidades e no conforto dos utilizadores finais. Em reuniões de ponto-a-ponto simples não há dificuldades para que a interacção seja possível, desde que a qualidade do vídeo e do áudio seja aceitável. O importante é assegurar que os participantes na conferência consigam ver e ouvir os restantes utilizadores por isso, os microfones devem ser de qualidade suficiente para captar a voz da pessoa que está a falar naturalmente, devem ser posicionados de forma a não causar interferências, provocando ruídos. A qualidade da câmara deve ser suficientemente boa de forma a adquirir uma imagem aceitável. O volume de som e a posição da câmara devem ser ajustáveis pelo utilizador e quanto à iluminação da sala, deve posicionar a câmara de forma a que a luz natural não danifique a imagem.

Uma videoconferência deve ser sempre organizada com tempo: deve proceder- se à configuração da reunião e aos testes necessários com tempo de forma a que nada falhe, independentemente do objectivo da videoconferência e da área a que pertence a reunião.

A videoconferência pode utilizar-se em vários locais e para diferentes finalidades, por exemplo numa sala de aula, sendo provavelmente a área mais interessante de todas e que mais se pode desenvolver no futuro. Todos os factores referidos anteriormente devem também ser respeitados numa sala de aula. Os participantes distantes devem sentir que estão a ter a mesma atenção que os estudantes presentes fisicamente e estes não devem sentir que os estudantes ausentes estão a perturbar a aula.

Também a Tele-medicina inclui cada vez mais o uso de tecnologias de comunicações para fornecer e apoiar cuidados de saúde quando a distância

66 separa os participantes. Observe-se o caso de um paciente no qual o seu médico de família acaba por diagnosticar um problema cardíaco. Não sendo da especialidade do médico, este prefere consultar a opinião de um especialista, remoto. Para tal, utiliza um sistema de videoconferência que tem no seu consultório médico para comunicar com o cardiologista. O trabalho à distância é mais uma tendência que cresce rapidamente em muitas áreas geográficas à medida que as companhias e os empregados percebem os seus benefícios. Tanto para empresas grandes ou pequenas, mover a sua força de trabalho para escritórios em casa pode levar entidades a uma redução de custos pela redução do tamanho do espaço dos escritórios, tão necessário no trabalho normal, assim como o gasto de tempo e custos nas deslocações dos funcionários. Contemplando a riqueza de um ambiente de trabalho em casa, a videoconferência pode fornecer uma melhor produtividade.

Relativamente ao sistema judicial, este encontrou na videoconferência uma tecnologia produtiva e de custo efectivo baixo para as suas necessidades. Vários municípios começaram a instalar sistemas de videoconferência em prisões e tribunais, o que fornece vários benefícios, pois reduz o número de acusados/testemunhas que precisam de ser transportados das prisões até as salas de audiência, reduz a superlotação nas instalações dos tribunais, reduz os riscos de segurança associada com o transporte e traslado de acusados, poupa tempo e dinheiro. Pode por exemplo referenciar-se o caso do Ministério da Justiça Português que já efectua audiências por videoconferência, em que as testemunhas podem depor num local geograficamente distante do local onde se está a realizar a audiência presencial [32].

Assim, pode então dizer-se que a videoconferência detém algumas vantagens tais como a redução ou eliminação de gastos de deslocação (avião, táxis, carros de aluguer,…), a eliminação de custos de alojamento e alimentação, a redução do tempo de espera e de deslocamento.

67 Passa a ser possível realizar uma reunião a qualquer momento, mesmo que os intervenientes se situem em locais diferentes, as reuniões são mais concisas, havendo um aproveitamento de tempo e é possível realizar várias conferências ou reuniões numa só.