Ao longo da história do cristianismo muitos homens e mulheres consagraram as suas vidas a Deus de forma radical e exclusiva. Se o termo “consagrar” significa “tornar sagrado”, neste caso, consagrar a sua vida a Deus significa consagrar-se, ou seja, dedicar-se a Deus. Desta forma, consagração designa algo ou alguém que se une a Deus mediante um vínculo tão estreito, afastando-se do seu mundo e dos bens que possui, para se dedicar apenas a Deus.
Tudo o que existe no mundo foi tocado por Deus, pois dele tudo procede. Podemos, assim, dizer que tudo, de certa forma, é sagrado. Ao referir a consagração de pessoas vai-se um pouco mais além da intervenção de Deus no ato da criação. Este caso implica uma vocação das pessoas para alterar a sua forma de vida em definitivo. Há dois aspetos que se complementam: um primeiro, pelo qual voluntariamente a pessoa se consagra; um segundo, através da prática dos conselhos evangélicos.
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No período inicial do cristianismo surgiram muitos crentes que renunciavam ao matrimónio para se consagrar a Deus em virgindade36. Havia duas maneiras de seguir a Cristo: a forma de vida das virgens ou dos ascetas e a forma de vida dos cristãos comuns. Os primeiros, procuravam viver a perfeição evangélica considerada mais próxima de Cristo; os segundos, na maioria casados, davam testemunho de fidelidade a Cristo através da sobriedade e vivência da caridade fraterna. O que se exige a ambos os grupos de cristãos é exatamente a mesma coisa, embora os consagrados possam oferecer uma maior disponibilidade para se dedicar ao serviço de Deus.
Sobre este assunto, não há documentação extensa relativa aos primeiros tempos do cristianismo, mas é possível afirmar que existiam grupos de virgens, tanto homens como mulheres, que através de um voto se comprometiam ao celibato e a um seguimento mais próximo de Cristo. Quando Jesus foi interpelado pelos discípulos sobre o divórcio, declarou-lhes que esta prática não fazia parte dos seus desígnios mas acrescentou que o casamento não era a única forma de viver o plano de Deus. A resposta que Jesus lhes deu foi utilizada desde o início do cristianismo para defender a virgindade das pessoas consagradas:
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Os discípulos disseram-lhe: «Se é essa a situação do homem perante a mulher, não é conveniente casar-se!» 11Respondeu-lhes Jesus: «Nem todos compreendem esta linguagem, mas apenas aqueles a quem isso é dado. 12Há eunucos que nasceram assim do seio materno, há os que se tornaram eunucos pela interferência dos homens e há aqueles que se fizeram eunucos a si mesmos, por amor do Reino do Céu. Quem puder compreender, compreenda.» 37
“Há aqueles que se fizeram eunucos a si mesmos, por amor do Reino do Céu.
Quem puder compreender, compreenda”. É esta a frase chave a que já nos referimos. A palavra “eunuco” aparece ao longo do texto da Bíblia 52 vezes (42 no AT e 10 no NT). Em todas elas o significado deste vocábulo é precisamente eunuco (homem castrado).
36 Parece-nos que logo de início, no tempo dos apóstolos, apareceram numerosas virgens e não apenas os “casos excecionais” como o da protomártir Tecla.
37 Mt 19, 12. Após restabelecer o matrimónio na sua dignidade inicial, Jesus acrescenta uma novidade de carácter escatológico: aqueles que estão possuídos pelo absoluto do Reino são capazes de prescindir do próprio matrimónio. Com isto, Jesus não desvaloriza o casamento; apenas propõe uma vocação especial, como dom de Deus.
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Por que razão apenas uma vez esta palavra eunuco (ευνουχοι) deverá ser traduzida por virgem e não por eunuco? É curioso verificar que só num documento muito recente da Igreja Católica esta palavra tenha sido substituída. Trata-se da encíclica Sacra Virginitas (Pio XII, 1954) onde a citação anterior aparece assim:
“Respondeu-lhes Jesus Cristo que nem todos compreendem tal linguagem, mas só aqueles a quem isso é concedido, porque, se alguns são de nascença ou pela violência e malícia dos homens incapazes de se casar, outros há pelo contrário que por espontânea vontade se abstêm do matrimónio por amor do reino do céu"; e conclui dizendo: "Quem pode compreender, compreenda" 38.
A encíclica, no parágrafo seguinte, esclarece o que pretende com esta nova tradução: “Com essas palavras o divino Mestre não trata dos impedimentos físicos do casamento, mas da resolução livre e voluntária de quem, para sempre, renuncia às núpcias e aos prazeres da carne”.
Paulo reconhece a bondade e a dignidade do matrimónio, mas destaca que a virgindade é algo superior pois permite dedicar-se totalmente ao Senhor:
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Mas aquele que tem esposa cuida das coisas do mundo, como há-de agradar à mulher,34e fica dividido. Também a mulher não casada, tal como a virgem, cuidam das coisas do Senhor, para serem santas de corpo e de espírito. Mas a mulher casada cuida das coisas do mundo, como há-de agradar ao marido.35Digo-vos isto para vosso bem, não para vos armar uma cilada, mas visando o que é mais nobre e favoreça uma dedicação ao Senhor, sem partilha.
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Se alguém, cheio de vitalidade, receia faltar ao respeito à sua noiva e pensa que as coisas devem seguir o seu curso, faça o que lhe parecer melhor. Não peca; que se casem. 37Mas, se alguém tomou a firme resolução no seu coração, sem constrangimento e no pleno uso da sua vontade, e resolve no seu foro
38 Mt 19, 11-12.
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íntimo respeitar a sua noiva, fará bem.38Portanto, aquele que desposa a sua noiva faz bem; e quem a não desposa ainda faz melhor”.39
Os Padres da Igreja valorizaram o estado de virgindade como consagração a Deus em numerosos escritos de que se citam os seguintes autores: Ambrósio, Agostinho, Cipriano, João Crisóstomo, Inácio de Antioquia e Tertuliano. Alguns deles exaltaram a virgindade em detrimento do matrimónio, como foi o caso de Tertuliano. Outros, como Agostinho, reconheciam a dignidade e nobreza do matrimónio mas declaravam a superioridade da virgindade: “as núpcias são um bonum, a virgindade é o
melius”. Mas Agostinho também disse: “é melhor uma casada humilde do que uma
virgem soberba”. Isto significa secundarizar o estado de vida virginal em relação a uma vida virtuosa autenticamente santa.
A consagração nos primeiros séculos do cristianismo acontecia mais de forma espontânea e privada do que com fórmulas e palavras rituais. Na sociedade, a mulher não tinha um estatuto próprio, mas sempre relacionado com outrem, seja a família, seja o marido. As virgens consagradas permaneciam inicialmente com a família e o comportamento era semelhante ao das outras jovens, recomendando-se apenas mais modéstia e contenção nos adornos. Com o passar do tempo, as virgens formaram uma “classe”, a Ordem das Virgens, reconhecida pela Igreja Católica.
Quando a Igreja aceitava a consagração das virgens, reconhecia-as pessoas “invioláveis” entregues a Deus e à Igreja de modo permanente. No século IV já se utilizava um rito solene de Consagração das Virgens, pelo qual contraíam o compromisso da ascese e vigilância, sempre acompanhadas pela prática da piedade e das virtudes. No final do século IV a Igreja preparou legislação para regular esta forma de vida consagrada. Posteriormente as virgens foram incentivadas a viver em comunidade assumindo as várias formas de vida monacal e religiosa existentes.
39 1 Cor 7, 33-38. A interpretação tradicional considera aqui o caso do pai - a quem o uso antigo atribuía a decisão de casar as filhas - que se interroga se deve ou não fazê-lo. Dadas as dificuldades desta interpretação, os modernos preferem a tradução adoptada, que visaria a situação dos que estavam noivos, quando se converteram ao cristianismo. Casar-se ou não se casar? Paulo propõe a solução de acordo com o princípio indicado nos v.8-9.
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O cristianismo expandiu-se no mundo greco-romano onde se valorizava o espírito em relação à matéria e prevalecia a oposição entre estas duas dimensões do ser humano em vez de uma unidade integrada. É certo que o pensamento filosófico grego e romano se apresentava favorável à prática da virgindade. Por oposição, as mesmas ideias também provocavam a explosão da atividade sexual desenfreada de uma boa parte da população. Foi este o ambiente encontrado quando apareceu a proposta de vida evangélica. A seguir ao martírio, a virgindade e a continência eram consideradas, por esta ordem, as formas de maior testemunho cristão. Os ascetas e as virgens eram considerados os “guias luminosos” dos cristãos e o seu impacto era reconhecido na sociedade como se constata neste relato do Imperador Romano Septímio Severo (146- 211 EC):
“Os cristãos conservam coduta inatacável, digna de verdadeiros filósofos. Vemos que, com efeito, desprezam a morte e, movidos por certo pudor, têm horror aos atos da carne. Existem inclusive entre eles varões e mulheres que durante toda a vida se abstêm do ato conjugal. Há também os que no governo e no domínio da sua alma e na busca apaixonada da honestidade foram mais longe do que os verdadeiros filósofos”40
.
É um facto que a maioria das citações da Bíblia, no que se refere à virgindade, não são totalmente objetivas e os textos são lidos com diversos graus de subjetividade conforme a finalidade a atingir. Tomemos uma citação de Paulo:
“1
Portanto, já que fostes ressuscitados com Cristo, procurai as coisas do alto, onde está Cristo, sentado à direita de Deus. 2Aspirai às coisas do alto e não às coisas da terra. 3Vós morrestes e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus. 4Quando Cristo, a vossa vida, se manifestar, então também vós vos manifestareis com Ele em glória. 5Crucificai os vossos membros no que toca à prática de coisas da terra: fornicação, impureza, paixão, mau desejo e a
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ganância, que é uma idolatria. 6Estas coisas provocam a ira de Deus sobre os que lhe resistem.”41
Esta e muitas outras listas de vícios não se referem exclusivamente à sexualidade nem à virgindade. No entanto, a frase “Crucificai os vossos membros no que toca à
prática de coisas da terra” é utilizada pela Igreja Católica para defender a vida ascética
e a virgindade. A proposta do cristianismo a favor da virgindade consagrada difere da mentalidade judaica onde a virgindade era exigida apenas até ao casamento, e da dos pagãos em que às Vestais era exigida a virgindade por um certo espaço de tempo. Isto mesmo é referido na encíclica Sacra Virginitas:
“Por isso, os santos padres observam que a virgindade perpétua é um bem excelso nascido da religião cristã. Com razão notam que os pagãos da antiguidade não exigiram das vestais tal estado de vida senão por certo tempo; e mandando o Antigo Testamento conservar e praticar a virgindade, fazia-o só como exigência prévia do matrimónio42; além disso, como escreve Ambrósio: "Lemos de facto que havia virgens no templo de Jerusalém. Mas que diz delas o apóstolo? 'Todas estas coisas lhes aconteciam em figura' (1 Cor 10, 11), para serem indícios dos tempos futuros".
Mas constatamos que a última citação “Estas coisas aconteceram-lhes para
nosso exemplo e foram escritas para nos servir de aviso, a nós que chegámos ao fim dos tempos” (1 Cor 10, 11), refere-se aos “Perigos da Idolatria”43 referindo uma lista de situações em que, no Antigo Testamento, a idolatria atingíu o povo eleito (‘os nossos pais’, como diz o Apóstolo) e não às vestais ou às virgens do Templo, como se dá a entender na Sacra Virginitas.
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Col 3, 1-6. O Apóstolo dirige-se a todos os baptizados, chamando-os a uma vida em comunhão com o Ressuscitado.
42 Ex 22, 16-17 Dar-lhe-á o dote. Trata-se do pagamento do dote (mohar), mediante o qual um homem adquiria a sua esposa. Quando o dote é pago em dinheiro, fixa o preço em 50 siclos. De forma diferente do NT, o AT não condena as relações pré-matrimoniais enquanto tais, mas insiste em que o varão assuma as responsabilidades do seu acto.
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1 Cor 10, 11: “11Estas coisas aconteceram-lhes para nosso exemplo e foram escritas para nos servir de aviso, a nós que chegámos ao fim dos tempos.” Deste recurso ao AT, Paulo tira uma lição de
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Na sociedade, onde estava inserida a comunidade cristã primitiva, o testemunho dado pelas virgens era um sinal contraditório no meio de uma mentalidade plena de degradação moral. A apresentação das sucessivas listas de vícios que deviam ser evitados indicia que as comunidades cristãs também eram atingidas por esses desvios e era a sua moralização que se pretendia obter.