Os ex-votos como expressão das promessas

A maior parte das promessas termina com a oferta de um determinado objeto, que fica na capela ou santuário a perpetuar uma graça recebida. Estes objetos são, ao mesmo tempo, um gesto de gratidão do agraciado e um sinal do poder daquele santo; está ali a prova de que uma graça foi dispensada em favor de alguém. Estas ofertas dos penitentes costumam-se chamar ex-votos. Os penitentes oferecem na maior parte das vezes: objetos de cera, ouro, quadros pintados e outros objetos pessoais171. Estas ofertas têm como finalidade “deixar um sinal da sua presença e do seu agradecimento”172.

4.1. Conceito de ex-voto

Etimologicamente, ex-voto deriva do substantivo latino votum que antecedido de ex significa “conforme a um voto, em cumprimento de um voto (feito aos deuses, por um benefício concedido ou por um pedido)”173. O termo voto tanto pode significar “a promessa solene feita à divindade, como o objeto que representa essa promessa”174. Por ex-voto entende-se “um quadro ou imagem que se oferece em cumprimento de um voto”175.

Aprofundando mais a questão, os ex-votos são “emblemas de uma troca bem-sucedida entre o ser divino e o ser humano”176. O crente suplica ao santo uma determinada graça e, se ela lhe é concedida, agradece esse dom. Assim, “a maioria dos ex-votos tem um carácter votivo, isto é, são ofertas de ação de graças”177.

Na maior parte das situações, os ex-votos vêm a seguir à concessão da graça recebida e “exprimem das mais variadas formas a gratidão e o sentimento religioso do crente”178. Mas também notamos que “alguns (ex-votos) são oferecidos antes da resposta ao pedido do crente, são uma espécie de ato de sedução ao santo”179. As ofertas dos peregrinos “expressão de

171 _{Para esta enumeração servimo-nos da visita às casas dos milagres dos santuários do Sameiro, Braga; Senhora}

da Orada, Pinheiro, Vieira do Minho; São Bento, Terras de Bouro; Bom Jesus, Braga, entre outros.

172 _{Agnelo, “Os santuários e a Nova Evangelização,” 272.}  

173 _{A. Gomes Ferreira, “Votum,” in Dicionário de Latim-Português (Porto: ed. Porto Editora, 1987), 1236.} 174 _{J. A. Costa - A. S. Melo, “Voto,” in Dicionário da Língua Portuguesa (Porto: ed. Porto Editora, 1985), 1501.} 175 _{J. A. Costa - A. S. Melo, “Ex-voto,” in Dicionário da Língua Portuguesa (Porto: ed. Porto Editora, 1985),}

623.

176 _{J. P. Cabral, Filhos de Adão, filhas de Eva. A visão do mundo no Alto Minho (Lisboa: ed. Dom Quixote,}

“Portugal de perto”, 1989), 188.

177 _{Cabral, Filhos de Adão, filhas de Eva, 187. Sobre a oferta de ex-votos podemos também consultar: Pinto, “Os} Santos esperam…”, 150-154.

178 _{M. Martins, “Caminhos da religiosidade popular,” Communio, 1 (1987): 71.} 179 _{Cabral, Filhos de Adão, filhas de Eva, 188.}

gratidão ao Senhor, muitas delas sem grande valor monetário, são muitas vezes de grande valor como arte popular”180.

Como dissemos anteriormente, os ex-votos têm uma longa história, que nos abstemos de abordar neste trabalho, não deixando, no entanto, de notar a existência de uma evolução181. Isto é sinal do profundo enraizamento e vitalidade das ofertas na mentalidade das pessoas.

4.2. Relação entre os ex-votos e as promessas

Em todos os ex-votos podemos descobrir um plano simbológico subjacente, o crente procura agradecer ao santo com algo que simbolize a graça que recebeu182. Deste modo se explica o aparecimento em muitos santuários de objetos de cera, madeixas de cabelo, muletas, etc. Como o crente não pode oferecer o próprio membro que ficou curado, então uma das formas de agradecimento é oferecer uma representação desse membro183_.

A promessa feita tem de ser cumprida integralmente, porque se assim não for o santo pode vingar-se. São numerosas “as histórias transmitidas oralmente, de pactos quebrados pelo não cumprimento da promessa: tumores que renascem, feridas que reabrem, colheitas perdidas, etc. Por isso, é preciso ter em conta as possibilidades da pessoa antes de se comprometer na promessa”184. O título do livro de J. Pinto sobre a romaria da Peneda, cujo titulo é “os santos esperam, mas não perdoam”, exprime bem toda a problemática da quebra da relação entre os santos e os seus devotos185.

Em linguagem popular podemos dizer: “os santos mandam pagar, não mandam prometer”186. Alguns santos são considerados, pelo povo, muito vingativos, particularmente S. Bento187. Motivados por isto surgem grandes dramas quando as pessoas, pelas mais variadas razões, não podem cumprir a sua promessa; elas ficam inquietas e inseguras enquanto não chega o dia de pagar a promessa.

As ofertas são, geralmente, levadas para os santuários e expostas nos museus ou casas dos milagres, para que possam ser vistas por todas as pessoas. Estas exposições são “testemunho

180 _{Directório litúrgico-pastoral. “Liturgia y piedad popular,” in Religiosidad popular. Jornadas Nacionais de} Liturgia 1989. (Madrid: ed. Promoción Popular Cristiana, 1989), 238.

181 _{Sobre a história dos ex-votos podemos consultar com grande proveito, Martins, “Caminhos da religiosidade}

popular,” 71-78.

182 _{Sobre a importância do símbolo nos ex-votos: Cf. Hayot- F. Ville D`auray – C. Loubet, “Un champe de}

prospection de l´image, les ex-votos,” in Iconograpie et histoire des mentalites (Paris, 1979), 92-110.  

183 _{Cf. Cabral, Filhos de Adão, filhas de Eva, 189.}

184 _{Sanchis, Arraial: Festa de um Povo, 49; Cf. Sanchis, Arraial: Festa de um Povo, 49-50.85-86; Cabral, Filhos} de Adão, filhas de Eva, 191.

185  _{Pinto, “Os Santos esperam…”.}  

186 _{António Estanqueiro, A sabedoria dos provérbios. As pessoas e as Instituições nos Provérbios Portugueses}

(Lisboa: ed. Presença, 1996), 100.

187 _{Para algumas pessoas a vingança do santo é uma realidade e eles não a querem experimentar. Cf. Testemunho}

da manifestação anterior, da influência divina sobre os assuntos humanos; é nas casas dos milagres onde os fiéis podem retemperar a sua fé perante a prova das demonstrações prévias do santo”188.

O crente, ao levar o ex-voto para o santuário, “insere-se no fluir taumatológico da história do santo”189 e ao mesmo tempo fica ali aquela oferta “como mensagem icónica que é portadora de significações destinadas a falar em público”190. E além disso fica ao dispor de outros penitentes que querem fazer a sua promessa, e que se dispensam, por isso, de fazer nova aquisição para que cumpram a sua preambulatio191. Os objetos oferecidos ao santo ficam na casa das recordações e se alguém promete andar com a mortalha, com velas, com telhas, etc., não tem necessidade de uma nova compra, podendo alugá-las.

4.3. Tipos de ex-votos

Na caracterização que fizemos descobrimos uma grande variedade de ex-votos; no entanto, parece-nos possível agrupá-los segundo algumas constantes:

Objetos de Cera

Estes são sem dúvida o tipo de ex-votos que se encontram com mais frequência. Nos santuários encontramos todo o género de figuras em cera: pernas, pés, cabeças, bustos e até imagens de corpo inteiro, etc. Encontramos também, em diversos santuários, muitos animais em cera e muitas velas.

A predominância desta ou daquela imagem de cera deve-se ao tipo de invocações aí realizadas. Assim, é frequente encontrar gargantas nas capelas de S. Brás, já que ele é o advogado da garganta; nas capelas de S. Amaro encontramos braços e pernas porque ele é o advogado das dores dos ossos; cabeças em cera são oferecidas à Senhora da Orada, porque ela é advogada das dores de cabeça; nas capelas dedicadas a Santo António encontramos muitos animais em cera, visto ser ele o protetor dos animais; e além destes, muitos outros exemplos poderiam ser apresentados192.

188 _{Cabral, Filhos de Adão, filhas de Eva, 191.}

189 _{C. M. Azevedo, “Algumas reflexões sobre a iconografia religiosa popular,” Estudos Contemporâneos, 6,}

(Porto, 1984), 93.

190 _{Azevedo, “Algumas reflexões sobre a iconografia,” 94; Cf. Sanchis, Arraial: Festa de um Povo, 96.}   191 _{Cf. Sanchis, Arraial: Festa de um Povo, 95.}

Quadros pintados e fotografias

Este tipo de ex-votos foi evoluindo, conforme o desenvolvimento de novas técnicas e conforme as diferentes atitudes do homem perante a divindade.

Antigamente era muito comum oferecer aos santos, quadros pintados onde aparecia plasmado de uma forma simples, mas eloquente, o agradecimento do penitente. Estes quadros tinham como finalidade materializar a relação estabelecida entre o santo e o crente193.

Na atualidade, a fotografia veio substituir essas ofertas votivas, interessando mais ao penitente o realismo da imagem da pessoa que recebeu a graça, do que todo o simbolismo presente no quadro pintado à mão194.

A oferta de fotografias teve um grande incremento quando da guerra colonial; os soldados que regressavam ilesos da guerra depositavam fotografias suas junto das imagens dos santos, como forma de agradecimento pela proteção recebida195_{. Este tipo de contra-dádiva é hoje}

oferecido, não como forma de agradecimento pela proteção na guerra, mas para simbolizar e “provar” a cura de alguma doença que a pessoa sofria. Noutros casos são os noivos que oferecem uma fotografia ao santo da sua devoção para que ele abençoe e proteja o seu casamento.

Outros objetos pessoais

Além dos objetos acima citados, também podemos encontrar nos santuários outros géneros de objetos196: madeixas de cabelo, que simbolizam o pedido de proteção para aquela pessoa: se o dom é alcançado então é oferecida uma trança; objetos em ouro que eram promessas pela proteção prestada, muitas vezes pelos soldados do ultramar; muletas de algum doente das pernas, que vendo-se livre da sua doença, oferece-as ao santo; flores, sendo hoje uma prática muito comum em algumas terras, em que as noivas prometem o seu ramo de casamento; cravos, que são oferecidos especialmente a S. Bento, para que este livre as pessoas de verrugas.

Aquando da peregrinação arciprestal de Vieira do Minho à Senhora da Fé, são dezenas de crianças que levam ramos de flores, que depositam no santuário, junto do andor da Senhora. Em Fátima, muitos são os peregrinos que oferecem flores, estando previsto um espaço na capelinha das aparições, para as depositarem. Estas ofertas de ramos podemos encontrá-las

193 _{Para um melhor entendimento dos ex-votos pintados podemos consultar: Azevedo, “Algumas reflexões sobre a}

iconografia,” 94; Martins, “Caminhos da religiosidade popular,” 75; Cabral, Filhos de Adão, filhas de Eva, 192-193.

194 _{Cf. Martins, “Caminhos da religiosidade popular,” 75.}   195 _{Cf. Sanchis, Arraial: Festa de um Povo, 95.}

em muitos santuários. Outros penitentes prometem o asseio de um andor para a procissão e/ou dúzias de fogo-de-artifício, para agradecerem alguma graça recebida.

Em suma, constatamos que existe uma grande diversidade de ex-votos e também podemos notar que eles têm sofrido ao longo dos anos algumas transformações. Em muitas capelas, as pessoas têm substituído as suas ofertas em cera, por flores para os altares, donativos para restauro da capela, conservação dos objetos litúrgicos e para o culto, etc.

Podemos dizer ainda que “em volta dos santuários florescem numerosas obras de assistência (social e caritativa), obras de promoção humana, de apoio às missões, sustento do culto, conservação do património artístico e documental do santuário”197. Todo este apoio, mesmo monetário, advém das ofertas dos peregrinos em forma de ex-votos. Os santuários estão a ser hoje um pólo de cultura e de toda a espécie de realizações: veja-se tudo o que se tem realizado em torno do santuário de Fátima. Esta mudança das mentalidades é o grande desafio de uma pastoral da promessa, adaptando-a cada vez mais às novas circunstâncias.