Información sobre tifo exantemático en Bolivia

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INFORMACIÓN

SOBRE

BOLIVIA*

El tifo exantemático es enfermedad endémica en el Altiplano boli- viano, presentando brotes epid6micos con caracteres graves en los meses invernales. La existencia de esta enfermedad se pierde en la historia pre-republicana, confundida con la fiebre tifoidea. Hace aproxima- damente 30 años que fu6 determinada su especificidad cuando se empe- z6 a poner en práctica la reacción de aglutinación mediante el Proteus X-19, desde esa época se han venido constatando año tras año, casos de la enfermadad ya en forma aislada o bien brotes epidémicos, constitu- y6ndose en una verdadera endemia en ciertas zonas del territorio.

La extensión de territorio que abarca esta enfermedad comprende la meseta altiplánica de los Andes cuya superficie aproximada es de 4 a 5 grados geográficos cuadrados, con una población de un millón de habi- tantes, dicha meseta se encuentra a un nivel de 3,000 a 4,000 m sobre el nivel del mar, con una temperatura ambiente media Mx. de 10 a 12 grados y Mn. de 2 a -1.

El 90% de los habitantes está constituído por la raza indígena aimara y quechua.

Las características epidemiológicas de esta enfermedad tienen sus rasgos especiales, de inter& como dato ilustrativo ante esta conferencia.

(1) El tifo exantemático se ha limitado especialmente a la altiplanicie, la rínica ciudad de importancia donde se han presentado brotes epidémicos es La Paz, en contacto inmediato por su comercio y aprovisionamiento de víveres con la indiada altipl&ica.

(2) La endemia se ha limitado exclusivamente a la zona del altiplano, no se ha registrado en los valles sino en forma espokiica, en los que la temperatura am- biente es mayor que en aquélla, no obstante que estos estAn habitados por la misma raza indigena; usan la misma alimentación y estAn sometidos a la misma forma de vida, sin noción ni remota de prácticas de higiene, realizando un comercio intenso con los de la altiplanicie y siendo tambi6n abundantes en ellos los ectopar&itos como los piojos.

(3) Duranté la campaña del Chaco y a la que fueron mobilizados decenas de millares de combatientes de los pobladores altipl&nicos y donde en toda aglomera- ción de personas con deficiente alimentación, hacinamiento y falta de observación de las reglas de higiene, se presentó verdadera infestación de piojos, no se observ6 ni un ~610 caso de tifo exantemhtico, siendo así que durante los años 1933 y 1935 en plena campaña, el altiplano se encontraba afectado de una fuerte epidemia que aun hizo irrupci6n en la ciudad de La Paz.

(4) El tifo exantemático es la enfermedad que mayores estragos ha causado entre los indígenas del altiplano en estos titimos años. De los estudios realizados para determinar el fndice de inmunidad mediante reacciones serológicas se ha llegado a comprobar que en ciertas regiones han sido positivas hasta en un 750/,,

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- la mayoría en personas que no acusaban haber tenido la enfermedad, seguramente por haber padecido 1s forma frustrada.

(5) Durante los dos últimos años han sido raros los casos de tifo exantemático no habiéndose observado ninghn brote epid6mico, anotándose la circunstancia de haber sido suplantado por el tifo recurrente que se ha presentado con parecido cuadro epidemiológico y en las mismas zonas del tifo exantematico y aun exten- diéndose a los valles vecinos donde no ha habido esta enfermedad.

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Los hechos anotados sugieren ciertas consideraciones de interes que expongo por revestir caracteres especiales. El virus, Ricketteia prowazeki, perfectamente adaptado en la altiplanicie boliviana, ies un tipo especial, inadaptable a los climas cálidos y que solo conserva su virulencia a una determinada altura y temperatura ambiente? 20 es que el piojo de los valles por circunstancias especiales no conocidas ni estudiadas aun, es refractario a la trasmisión de la enfermedad?

INFORMATION ON TYPHUS FEVER IN BOLIVIA

Summary.-Exanthematic typhus, formerly eonfused with typhoid fever in Bolivia, is an endemic disease which causes serious epidemics in the winter .m.onths. It is centered in the high Andean plateau which has a population of a mrlhon in- habitants, 90% of whom are “aimara” and “quechua” natives. The Iarge City affected is La Paz, in direot contact as a trading, commerce, and supply center with the Indian population of the highlands. The disease develops in the valleys only sporadically, although they are populated by the same kind of natives as those on the plateau. During the Chaco campaign, when thousands of plateau natives were fighting among the rest of the inhabitants, under lite-infested, un- sanitary conditions, not a single outbreak of epidemic typhus occurred, although in the years 1933 and 1935, the plateau was suffering from a fierce epidemic which 8 10 even spread to La Paz. It has been shown that 7570 of the natives show positive

reactions to the disease. However, during the last two years, cases of exan- thematic typhus have been unoommon and it seems to have been replaced by

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recurre&, fever which has appeared in the same areas and spread to some degree to the valleys. A possible deduction from these facts is that the virus (Rickettsia provazeki) is of a special type, adapted to the Bolivian plateau and unable to flourish in a warmer climate, or that the lite in the valleys, for some unknown rea- son, do not transmit the disease.