Bol o/sanit Pamm 95(l). 1983
SORDERA
POR RUIDO. EL TRAUMATISMO
ACUSTICO
Y LOS ACCIDENTES
AUDITIVOS
EN LA INDUSTRIA’
Jorge García Gómez’
La sordera y Za hifioacusia constituyen un pro Mema de salud ocupacional generalizado. Se presentan las condiciones que las producen y se recomiendan medidas que pueden consti- tuir vias de solución.
Introducción
La literatura médica colombiana sor- prende por lo poco que se ha escrito sobre un problema que cada día se agrava más y que da lugar a costosas indemnizaciones por parte de empresas e instituciones de la seguridad social. En Colombia hay alrede- dor de seiscientos mil obreros y podríamos decir que un 70% de ellos están trabajando en ambientes ruidosos, sometidos al gran riesgo de la pérdida de la audición. Las visi- tas a fábricas permiten comprobar que en la mayoría nunca se ha hecho estudio algu- no de medición de la intensidad del ruido, ni los obreros se han sometido a estudios audiométricos, ni siquiera se les ha sugerido el uso de protección acústica para evitar la sordera, a pesar de que usan maquinaria obsoleta que produce intensidades sonoras de más de 100 decibeles. Lo mismo puede decirse de los pilotos de aviación. Este es un aspecto que debe considerarse en la modifi- cación de la legislación laboral en cuanto se
refiere a la indemnización por sordera, de
’ Conferencia dictada en el Simposio Internacional de Otitis Media, Academia Nacional de Medicina, Santiago, Chile, 1980.
’ Ministerio de Salud, Bogotá, Colombia.
acuerdo con los adelantos actuales de la audiología.
El ruido como factor de sordera era ya conocido en el siglo pasado y a sus efectos se los denominó desde 1830 la sordera del herrero. En 1906 Haber-man, quien cono- áa ya la existencia de la sordera profe- sional, estudió las lesiones producidas en el oído interno en un hombre muerto des- pués de haber estado muchos años ejer- ciendo el oficio de calderero. Los hallazgos histopatológicos mostraron alteraciones degenerativas del órgano de Corti y de las células del ganglio espiral; el aspecto más interesante de ese hallazgo fueron las le- siones de la espiral basal del caracol. Con posterioridad estas lesiones se comproba- ron experimentalmente en animales some- tidos a traumatismo acústico. Un avance importante en relación con la sordera pro- fesional corresponde a los años de 194.5 1950, cuando se inician estudios en el per- sónal militar de Estados Unidos de Améri- ca. En los últimos dos decenios el proble- ma ha constituido preocupación seria en la medicina industrial y ya muchos países se han incorporado a la campaña de preven- ción y protección del personal militar y de la industria manufacturera.
Garda Gómez ACCIDENTES AUDITIVOS OCUPACIONALES 15
El traumatismo acústico
Denomínase traumatismo acústico a la alteración orgánica, con carácter perma- nente y progresivo, de las estructuras del órgano de Corti, traducida funcionalmen- te en pérdida auditiva, en la zona del es- pectro tonal entre 3 000 y 8 000 ciclos y producida por el ruido a altas intensida- des. Con la palabra ruido se designa ge- neralmente un sonido que origina senti- miento subjetivo de molestia. Los recientes conocimientos permiten definirlo también como un sonido que produce daño en la salud, bien sea a través de la disminución de la capacidad auditiva o por su influen- cia en el sistema circulatorio y neurovege- tativo. Entre los numerosos daños por el ruido el más fácil de observar es la dismi- nución de la audición, sin embargo, otros trastornos y lesiones por el ruido son de igual gravedad. La permanencia en un ambiente ruidoso también disminuye el rendimiento en el trabajo y aumenta la fa- tiga, siendo esta el principal factor en cier- tos accidentes de trabajo. El ruido es una violación del derecho que tiene el ser hu- mano a la tranquilidad y al descanso; pro- duce agotamiento y subsiguiente estado de ansiedad, trastornos que seguramente mo- difican la conducta del obrero. El sufri- miento psíquico puede llegar a producir estrés y a la larga enfermedades orgánicas.
Es posible diferenciar el ruido en las si- guientes situaciones:
l Ruido industrial.
l Ruido del tráfico, aviación y vehículos
automotores.
l Ruido de aparatos modernos, aire
acondicionado, radios y tocadiscos, ascen- sores, ventiladores, etc.
l Ruido de sitios de diversión y de músi-
ca estridente.
Para defender a la población contra el ruido,en diferentes países se han propuesto límites que separen sonidos de intensidades tolerables de otras que se hacen insopor-
tables. Así por ejemplo en Suecia se exige que el ruido de las viviendas no sobrepase de 40 decibeles durante el día y de 30 deci- beles durante la noche. La industrializa- ción acarrea situación tan grave al respec- to que estadísticas de Estados Unidos de América concluyen que en este país hay aproximadamente 35 millones de personas que trabajan en ambiente ruidoso, poten- cialmente expuestas a accidentes auditi- vos. En ese país existen comités de conser- vación de la audición y se han establecido, lo mismo que en muchos otros, normas esenciales para la construcción de las fábricas y la protección de los obreros. Los aeropuertos deben estar lejos de las gran- des ciudades; sin embargo, en Bogotá los aviones vuelan sobre el centro de la ciudad y zonas de viviendas. Los vehículos auto- motores producen ruido superior a 90 de- cibeles en barrios residenciales, nivel que requiere tomar precauciones.
Etiologia
Existen personas con mayor susceptibili- dad al traumatismo por ruido. Además, hay factores orgánicos como la edad y las alteraciones vasculares en el órgano de Corti que aumentan tal susceptibilidad. Las nuevas y modernas pruebas audiológi- cas permiten conocer y determinar dicha susceptibilidad y seleccionar a las personas antes de colocarlas en ambiente de trabajo ruidoso. La sordera puede producirse por la exposición a un ruido continuo o inter- mitente. Pero también existen casos de sor- deras totales por explosiones a altas inten- sidades, las cuales originan graves lesiones del órgano de Corti con desintegración casi total. Tales lesiones han sido demostradas experimental y clínicamente.
16 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Jdio 1983
mo auditivo y el hueso temporal. En la casuística del autor de 30 000 historias clínicas recogidas en la práctica privada se hallan las siguientes lesiones auditivas:
l Ruptura de la membrana timpánica. l Lesiones del pabellón y del conducto
auditivo externo.
l Dislocaciones de la cadena osicular. l Otitis supurativas 0 serosas. l Sordera o hipoacusia.
l Fracturas del hueso temporal.
l Lesiones irreversibles del órgano de
Corti.
l Trastornos neurovegetativos. l Vértigos postraumáticos. l Atúfenos o tinitus permanente.
Estas lesiones pueden dejar daños irre- versibles en el mecanismo de conducción o en el órgano de Corti. Algunas pueden rehabilitarse mediante cirugía, pero en un alto porcentaje de los casos la lesión es per- manente y solo se puede indicar el uso de un audífono.
Diagnóstico
Unicamente el examen otológico y au- diomé+o puede definir un diagnóstico. En el medio de Colombia donde el nivel cultural de los obreros es bajo, las pérdidas auditivas pasan desapercibidas y solo se consultan cuando la sordera es grave y per- turba la discriminación del lenguaje. Este personal obrero carece de oportunidad pa- ra escuchar conciertos, oir música, asistir a conferencias y a teatros, llevar vida social y comunicarse activamente con sus semejan- tes, situaciones todas en las cuales el meca- nismo auditivo es esencial. El contacto per- manente con esos medios culturales es el que nos permite identificar a las personas oyentes. Un pobre nivel cultural aísla de las actividades mencionadas y, cuando se advierte la sordera, el proceso se encuentra muy avanzado. No sucede lo mismo con las personas en constante ejercicio de la co-
municación social, directivos de empresas y ejecutivos, quienes consultan al menor síntoma de pérdida auditiva; además, ellos están en capacidad de tratarse y protegerse oportunamente.
En algunos casos el acúfeno o ruido en el oído es síntoma de alarma; pero en defini- tiva solo la audiometría define el diagnósti- co. Por eso, el examen otológico debe ser obligatorio para quien ingresa a una em- presa, como lo son el examen pulmonar, el serológico o el de agudeza visual: por lo menos debe exigirse una audiomettia tonal pura. Estos exámenes deben practicarse periódicamente en obreros sometidos a ambientes ruidosos.
Prevención del traumatismo acústico
Cinco métodos esenciales han de consi- derarse en una campaña de conservación y protección de la audición en la in- dustria:
l Control del ruido y de las fuentes de
producción.
l Acondicionamiento acústico de las
fábricas.
l Uso de protectores auditivos por el
personal.
l Examen periódico de los obreros y fi-
chas audiológicas de ingreso.
l Visitas y vigilancia periódica de las
fábricas.
Estos métodos deben estudiarse de ma- nera exhaustiva en Colombia ya que nos enfrentamos a un problema que hemos ignorado. Conviene alertar a la ciudada- nía para que la sordera industrial sea pre- ocupación del estado, de la seguridad so- cial y de los dirigentes de las empresas. Las condiciones acústicas de muchas de nuestras fábricas violan todas las normas elementales que se exigen en algunos países para proteger al obrero de acciden- tes auditivos.
Garcúz Gómez
ACCIDENTES AUDITIVOS OCUPACIONALES 17consideramos que la audiometría y la im- pedanciometría son las pruebas principa- les tanto para valorar la audición como para determinar cuáles son los trabajado- res más susceptibles. Contamos hoy con lo que se llama pruebas de fatiga que per- miten conocer la susceptibilidad de algu- nos pacientes. Tales métodos determinan la resistencia de las células sensoriales del órgano de Corti y orientan sobre la posibi- lidad de que un obrero pueda o no traba- jar en determinado ambiente. Ellas deben practicarse especialmente en trabajadores textiles, de plantas siderúrgicas y de lami- nación, de ferrocarriles, de aviación, etc.
La impedanciometría es una nueva prueba que debe sistematizarse dentro de la rutina de los exámenes.
El examen otoscópico tiene que hacerse de manera rutinaria en los pacientes que presenten perforaciones del tímpano, otitis supurativas, catarro de la trompa o rinusi- nusitis y que requieren vigilancia especial y no pueden trabajar en determinados am- bientes. El estudio audiométrico se practi- cará al menos cada seis meses y al menor síntoma el obrero ha de ser protegido y vi- gilado, antes de que la sordera progrese, le produzca una incapacidad social y repre- sente para la empresa una indemnización de alto costo.
Protectores acústicos
Cuando los recursos técnicos no son su- ficientes para disminuir el ruido de las máquinas por debajo del límite en que se inicia la sordera ocupacional, queda co- mo solución provisoria obligar al obrero a utilizar lo que se llama el protector indivi- dual, descrito en todos los tratados de me- dicina industrial. Estos protectores se co- locan en el conducto auditivo externo, sin que produzcan molestias o irritaciones del conducto. Existen varios modelos, de ta- maño diferente, y serán seleccionados por el especialista de acuerdo con las caracte-
rísticas del conducto auditivo. Un alto porcentaje de obreros rechazan los pro- tectores por vanidad o por molestia, pero es obligación de la medicina ocupacional instruir al personal e informarle sobre el riesgo que representa no usar los protecto- res. En ambientes de mayor intensidad a 100 decibeles, son útiles los protectores auriculares o de orejeras como los mode- los que emplean los aviadores o mecánicos de aviación.
Trastornos neurovegetativos
La transmisión del sonido se inicia en el pabellón auricular y termina en la corteza cerebral. Por eso el ruido y la vibración pueden producir alteraciones en todos es- tos órganos y también en los centros neurovegetativos. Se han observado tam- bién reacciones ñsicas en la piel y en el sis- tema muscular en pacientes expuestos a vibraciones y ruido. Es importante cono- cer las reacciones que el sonido produce en los diferentes sistemas y aparatos, en especial los sonidos desagradables y de al- ta intensidad. En los últimos años se han hecho trabajos muy importantes sobre la influencia del ruido en la circulación sanguínea, en particular el aumento de la resistencia periférica.
18 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA $.clio 1983
solo se mantiene siguiendo el ritmo biológi- co normal, el cual depende de los estímulos del ambiente. Si este no se halla equilibra- do, nuestro equilibrio se interrumpe. Es un fenómeno que sucede en la vida moderna, y en especial en las grandes ciudades, donde el individuo está siempre sometido a la ac- ción de un medio ruidoso, que actúa sobre las fibras adrenérgicas del sistema nervioso.
Se ha demostrado experimentalmente la disminución del volumen pulsátil san- guíneo en pacientes sometidos a altas in- tensidades de ruido. Estos trastornos en la circulación influencian el trabajo corpo- ral o mental y provocan mayor labilidad para la fatiga. Se ha observado que el rit- mo normal del electroencefalograma ex- perimenta variaciones cuando se coloca a la persona bajo influencia de tonos de alta intensidad. Se comprobó asimismo la existencia de trastornos orgánicos en per- sonal obrero que trabaja en ambiente ruidoso y entre las alteraciones neurove- getativas más frecuentes se enumeran las siguientes: úlcera gastrica, gastritis hiper- trófica y diarreas intermitentes. Se han analizado los trastornos de la tensión ner- viosa, la irritabilidad emocional y la re- ducción de la potencia sexual en estos obreros, y se ha comprobado la disminu- ción de la eficacia y la perfección en tra- bajos manuales muy especializados. Se han demostrado también cambios en la presión arterial, colesterol y triglicéridos en personal obrero sometido a traumatis- mos acústicos.
Conclusiones
La sordera ocupacional debe ser motivo de preocupación en medicina industrial, por cuanto constituye grave problema para los obreros que trabajan en ambiente con ruido de intensidades superiores a 90 deci- beles. Consideramos de capital importancia iniciar campañas para el estudio preventivo y la profilaxis del ruido.
La sordera ocupacional presenta caracte- rísticas muy definidas, pero solo un estudio otológico completo y la colaboración entre el otólogo, el ingeniero técnico en acústica y el médico industrial permiten definir la conducta por seguir, su profilaxis y su trata- miento.
Sería procedente la formación de un or- ganismo de seguridad industrial que siente las bases para la organización de la protec- ción acústica en la industria, y la creación del Comité Nacional de Conservación de la Audición, dependiente del Ministerio de Salud, entre cuyas actividades se incluyan:
l Formación de personal especializado. l Estudio, reducción y control del ruido
en la industria.
l Creación de la ficha audiológica obli-
gatoria de ingreso para el personal obrero.
l Control periódico, protección del per-
sonal y adaptación de protectores acústicos.
l Establecimiento de normas mínimas
acústicas en la construcción de las fábricas. Las tablas de indemnización laboral por sordera deben modificarse, adoptando un sistema práctico, conforme con la legisla- ción establecida en otros países.
A más de los trastornos auditivos, el ruido produce lesiones neurovegetativas, emocionales, alteraciones cardiovasculares y de la química sanguínea que deben valo- rarse.
Resumen
Garcúil Gómez ACCIDENTES AUDITIVOS OCUPACIONALES 19
control del ruido y de sus fuentes, acondi- da la formación de un comité de conserva- cionamiento acústico de las fábricas, uso de ción de la audición a nivel nacional y la mo- protectores auditivos individuales, control difícación de la legislación laboral en lo que periódico del personal y confección de se refiere a indemnización por sordera. n fichas audiológicas de ingreso. Se recomien-
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Deafness caused by noise. Acoustic traumatism and auditory accidents in industry (Summary)
In Colombia, 70% of workers can-y out their jobs in noisy surroundings and, in most cases, with no protection. Such circumstances, added to other predominant factors of modern urban life, produce a population exposed to total or partial hearing loss. In addition to this affliction caused by noise others, including fatigue, neuro-vegetative and cardiovascular lesions and stress are produced. Preventive measures in industry, such as control of noise
and its sources, acoustic adaptation of
factories, the use of individual hearing
protection devices, periodic staff hearing che& and records on hearing capability at
admittance are proposed. Fonning a national
hearing conservation commission is
recommended, as are modifications in labor
legislation regarding indemnization for
deafness.
Surdez pelo barulho. 0 traumatismo acústico e os acidentes auditivos na indústria (Resumo)
20 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA Julio 1983
diminuirá0 da audicáo. A este padecimento de protetores auditivos individuais, controle produzido pelo barulho, acrescentam-se, entre periódico do pessoal e preparacáo de fichas ou outros a fadiga, as lesôes neurovegetativas e registros audiológicos de ingresso no trabalho. cardiovasculares e o stress. Propõem-se Recomendase a constituicão de um comitê de medidas profiláticas na industria como: conservacáo da audicáo ao nível nacional e a controle do barulho e suas fontes, emenda da legislacáo trabalhita no que diz acondicionamento acústico das fábricas, uso respeito à indemnizacáo por surdez.
Surdité causée par le bruit. Le traumatisme acoustique et les accidents du système auditif dans I’industrie (Résumé)
En Colombie, 70’% des travailleurs opere dans un environnement bruyant, la plupart d’entre eux sans aucun système de protection. Ces circonstances, joint à d’autres facteurs prédominants de la vie urbaine modeme, déterminent une population exposée a la perte ou à une diminution de l’audition. A ces troubles causés par le bruit s’ajoutent notamment la fatigue, les lésions neuro- végétatives et cardio-vasculaires ainsi que le stress. Des mesures prophylactiques sont
proposées pour l’industrie: controle du bruit et de ses sources, conditionnement acoustique des usines, utilisation de protecteurs auditifs individuels, examen périodique du personnel et établissement de fiches audiologiques au recrutement. Il est recommandé de former un comité à l’échelle nationale pour la conservation de l’audition et d’amender la législation du travail en matière d’indemnité de surdité.
ASOCIACION DENTAL DE CANADA:
CONVENCIONES NACIONALES
La Asociación Dental de Canadá ha dado a conocer las fechas de las próximas convenciones nacionales anuales.
l 1983: 25 al 28 de septiembre, Vancouver, Columbia Británica.
l 1984: 8 al 12 de abril, Montreal, Québec.
l 1985: 29 de septiembre al 2 de octubre, Ottawa, Ontario.
