QUALIFICAÇÕES PARA O OFÍCIO DE DIÁCONO

1

Q

UALIFICAÇÕES PARA O

O

FÍCIO DE

D

IÁCONO

por

Douglas J. Kuiper

2

1

U

A

I

No momento em que você ler este artigo,1 _{muitas das nossas Igrejas}

Protestantes Reformadas terão novos diáconos instalados. Por dois ou três anos esses homens, crendo terem sido chamados pelo próprio Deus para o ofício, se devotarão à obra de administrar as misericórdias de Cristo aos pobres e necessitados. Que chamado pesado!

A questão é: que tipo de homens têm sido colocados nesse ofício? Concílios e congregações, que tipo de homens vocês nomeiam e elegem? Diáconos, que tipo de homens vocês são em toda a sua vida?

Um grande perigo para as igrejas e crentes é que começamos a formar nossas próprias idéias de qual tipo de homens é mais capaz de servir no ofício da igreja. Nossa natureza nos levaria a nomear ou votar naqueles de quem mais gostamos, ou com quem mais nos relacionamos; ou num bom administrador que pensamos ser mais bem equipado para manusear nosso dinheiro; ou alguém que busque coisas (coisas terrenas, espirituais mas não essenciais, ou qualquer outra coisa) da nossa maneira.

Contudo, é errado seguir a direção da nossa natureza ao nomear ou votar em diáconos. É ignorar o fato que a igreja é a casa de Deus, isto é, a casa que Deus redimiu por meio de Cristo, e a casa na qual Deus é o Senhor. É ignorar o fato que no final das contas é Deus quem determina quem servirá como despenseiro das misericórdias de Cristo em sua casa. É ignorar a vontade de Deus, apresentada em 1 Timóteo 3:8-12, considerando quem pode servir no ofício. O resultado de ignorar todas essas coisas é que escolhemos homens para servir no ofício da igreja da mesma forma que a sociedade secular seleciona homens para servir em posições do governo.

Concílios, vocês nomeiam homens que são verdadeiramente qualificados, de acordo com as qualificações encontradas na Palavra de Deus, não é? E membros das congregações, vocês votam naqueles homens que consideram melhor satisfazer o padrão que Deus nos dá, correto? Oro para que seja assim.

3 Porque o diaconato é um ofício por meio do qual Cristo está presente na sua igreja, e porque os próprios diáconos devem administrar as misericórdias de Cristo, é imperativo que os diáconos sejam homens qualificados. Deveríamos saber, portanto, quais são as qualificações. Ao tratar esse assunto, começaremos enfatizando a sua importância.

A importância do assunto das qualificações é demonstrada primeiro pelo fato que Deus apresenta na Escritura quais são essas qualificações. Visto que a Escritura é a vontade e a Palavra de Deus, e nossa regra de fé e prática, tudo que é ensinado na Escritura é importante para a igreja e os filhos de Deus. Devemos agir pela Palavra de Deus!

O primeiro lugar no qual a Escritura apresenta as qualificações dos diáconos é Atos 6:3, 5, parte do registro da instituição do ofício. Os apóstolos direcionaram a igreja a selecionar sete homens para a obra do diaconato, de acordo com o versículo 3: “Mas, irmãos, escolhei dentre vós sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, aos quais encarregaremos deste serviço”. Um dos homens a quem a igreja escolheu foi “Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo” (v. 5). Os apóstolos entenderam a necessidade de se ter homens qualificados para o serviço, e sabiam que a qualificação principal era a pessoa ser cheia do Espírito Santo. Para a instrução da igreja nos anos seguintes, a Escritura registra que esses requerimentos foram seguidos. Estevão em particular foi um homem eminentemente qualificado. A igreja naquelas dias entendeu a importância de um diácono ser qualificado.

A Escritura apresenta as qualificações em maior detalhe em 1 Timóteo 3:8-12: “Semelhantemente, quanto a diáconos, é necessário que sejam respeitáveis, de uma só palavra, não inclinados a muito vinho, não cobiçosos de sórdida ganância, conservando o mistério da fé com a consciência limpa. Também sejam estes primeiramente experimentados; e, se se mostrarem irrepreensíveis, exerçam o diaconato. Da mesma sorte, quanto a mulheres, é necessário que sejam elas respeitáveis, não maldizentes, temperantes e fiéis em tudo. O diácono seja marido de uma só mulher e governe bem seus filhos e a própria casa”.

Ao escrever essas palavras, e ao escrever anteriormente sobre as qualificações dos presbíteros, o inspirado apóstolo Paulo pretende enfatizar para o jovem pastor Timóteo a importância dessas qualificações. Homens que não satisfaçam esses requerimentos não podem ser postos no ofício de diácono na igreja. Paulo diz nos versículos 14-15, “Escrevo-te estas coisas, esperando ir ver-te

4 em breve; para que, se eu tardar, fiques ciente de como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade”.

Como proceder na casa de Deus – um assunto deveras importante! Uma segunda forma na qual a importância dessa questão pode ser mostrada, e novamente a partir da própria Escritura, é observar que quando a Escritura fala explicitamente do ofício do diácono, ela diz muito pouco sobre a obra do diaconato, colocando ao invés disso a ênfase sobre as qualificações dos diáconos.

Sem dúvida, ninguém argumentaria que o tipo de obra que os diáconos fazem não é importante. Nem é o caso que a Escritura não diz nada sobre tal obra. Atos 6:1-2 diz que esses sete homens deveriam “servir às mesas”, isto é, cuidar das viúvas na “distribuição diária”.2 _{Romanos 12:8, 1 Coríntios 12:28, e outras}

passagens falam sobre a questão da obra do diácono. Mas quando a Escritura indica claramente que está dando instrução com respeito ao ofício do diácono, como o faz em Atos 6:1-6 e 1 Timóteo 3:8-13, essa instrução toma a forma de nos ensinar quais são as qualificações para o ofício. Certamente Deus também vê a obra do diácono como importante, mas ele parece estar imprimindo sobre nós que está tão preocupado, se não mais, com que tipo de homens eles são! O tipo errado de homem tentando fazer a obra do diaconato não será uma bênção para a igreja!

À luz da ênfase da Escritura sobre as qualificações, e não sobre a obra do ofício, notamos com interesse que nossas confissões Reformadas enfatizam exatamente o oposto. Elas falam sobre a obra do diaconato, e a maneira de chamar os diáconos, mas diz mui pouco sobre a questão das qualificações.

Nossa Confissão Belga,3 _{a única das nossas Três Formas de Unidade}

que menciona o diaconato, apresenta brevemente a obra dos diáconos e a importância geral do diaconato. Sua única menção das qualificações é encontrada na sentença conclusiva do Artigo 30, e aplica-se também aos presbíteros e pastores: “Desta maneira, tudo procederá, na igreja, em boa ordem, quando forem eleitas pessoas fiéis, conforme a regra do apóstolo Paulo na carta a Timóteo”.

A Ordem da Igreja não diz nada sobre as qualificações necessárias dos diáconos, mas explica como os diáconos devem ser escolhidos para o ofício, e qual é a obra deles.

A Forma de Ordenação de Presbíteros e Diáconos fala primariamente da obra deles. Em quatro lugares, a Forma implica, mas não declara especificamente, que os diáconos devem ser homens qualificados. A primeira questão colocada

5 para os presbíteros e diáconos é: “vocês sentem ou não em seu coração que foram fielmente chamados pela igreja de Deus, e conseqüentemente pelo próprio Deus, para seus respectivos ofícios santos?”. O sentimento no coração de alguém de que ele é alguém fielmente chamado, e especialmente chamado de Deus, implica que o diácono-eleito examinou o seu coração, a fim de verificar se está qualificado para a obra.

A terceira pergunta questiona, em parte, “vocês também prometem andar em toda a piedade…”. Piedade – isso, em resumo, é o que é requerido do diácono de acordo com 1 Timóteo 3:8ss. Na seção de exortação, a Forma cita, sem mencionar, 1 Timóteo 3:9,13. A forma diz, “… e conservar o mistério da fé com uma consciência pura… Ao assim fazer, vocês alcançarão para si mesmos uma boa posição e muita intrepidez na fé que há em Cristo Jesus…”. Embora Paulo tenha escrito essas palavras com respeito aos diáconos, a Forma aplica isso aos presbíteros também!

Finalmente, com respeito à Forma, a oração inclui petições para que os dons espirituais de Deus venham sobre eles, a fim de poderem desempenhar o seu trabalho. A igreja agradece ao Senhor que:

“Tu tens no presente nos concedido neste lugar homens que são de bom testemunho, e, confiamos, dotados pelo teu Espírito. Te suplicamos, enche-os mais e mais com tais dons, na medida em que forem necessárienche-os para eles em sua ministração – com dons de sabedoria, coragem, discrição, e benevolência, a fim de que todos possam, em seus respectivos ofícios, se portarem como é conveniente…”.

Ora-se por dons importantes, mas somente por implicação alguém pensa nas qualificações apresentadas em 1 Timóteo 3.

Em minha visão, esse silêncio relativo das nossas confissões sobre as qualificações do diaconato enfatiza ainda mais a importância das qualificações escriturísticas em 1 Timóteo 3. A Confissão Belga chama explicitamente a atenção para essa importância. O silêncio de outras confissões sobre o assunto indica que o ensino da Escritura é claro. As confissões falam sobre áreas nas quais precisamos mais direção específica, pois a Escritura dá apenas princípios amplos com respeito à obra e ao chamado dos diáconos. Com respeito a suas qualificações, contudo, os princípios da Escritura não são amplos; são diretos e específicos. A igreja não precisa de nenhuma direção confessional aqui. Deus terá

6 apenas homens que se encaixem nas qualificações de 1 Timóteo 3:8 como sendo diáconos em sua igreja!

A igreja fiel tem sempre considerado esse assunto de qualificações apropriadas dos diáconos como sendo importante. Não escrevi que “a igreja” sempre considerou isso importante, pois não o fez; quando a igreja se tornou infiel à Palavra de Deus, ela perdeu seu senso da importância dos requerimentos de Deus quanto a um diácono em 1 Timóteo 3:8ss. Mas a “igreja fiel”, sendo fiel à Palavra de Deus, via e vê a Palavra de Deus em 1 Timóteo como importante. Umas poucas notas históricas sobre a visão da igreja sobre esse assunto serão suficientes para demonstrar isso.

Na era pós-apostólica, quando a igreja ainda era bastante forte, ela guardou em mente os requerimentos de 1 Timóteo 3. Peter Y. DeJong refere-se a pelo menos três documentos para substanciar essa afirmação. O Didaquê, escrito em aproximadamente 98 d.C., diz: “Escolha bispos e diáconos dignos do Senhor. Eles devem ser homens mansos, desprendidos do dinheiro, verazes e provados…”.4

Perto do fim do segundo século, as Constituições Apostólicas foram escritas, que requeriam que os diáconos fossem provados, exemplares na conduta, e tivessem uma família com filhos. O Livro de Clemente também indica que 1 Timóteo 3 era seguido.5

O declínio do diaconato começou no século quatro, e durou até o período da Reforma. Um aspecto do declínio do diaconato foi que as qualificações para o ofício foram mudadas ou ignoradas.6

João Calvino enfatizou a necessidade dos diáconos serem qualificados.7

Em Londres, John Lasco fez a mesma coisa.8

Hoje, também, igrejas fiéis conhecem e procuram seguir os requerimentos de 1 Timóteo 3:8-12, e consideram-nos importantes.

Por que esse assunto é de tão grande importância? Primeiro, como mencionado, porque é um assunto da Palavra de Deus. Essa é uma razão suficiente. Mas podemos adicionar mais.

Segundo, porque o diácono é o representante de Deus ao seu povo, o representante pessoal de Jesus Cristo para a sua igreja! Ele deve, portanto, ser como Cristo. Desonra seria trazida à igreja e ao ofício se um diácono não fosse um

7 homem piedoso. Lembre-se que pelo pecado de Davi, grande ocasião foi dada aos inimigos do Senhor para blasfemar.

Terceiro, porque Deus concede diáconos. Não meramente os escolhemos; Deus os dá! Como a igreja pode estar certa que esses escolhidos são aqueles por quem Deus a abençoará? Escolhendo aqueles que são qualificados!

Nunca devemos esquecer a grande importância desse assunto. As qualificações apresentadas na Palavra de Deus devem sempre guiar os concílios ao nomear, e membros votantes ao escolher, homens para o diaconato. O dirigente da reunião fará bem em ler 1 Timóteo 3 sempre que o concílio nomear, e em todo encontro congregacional no qual oficiais são eleitos. Aqueles que já são presbíteros e diáconos farão bem em ler o capítulo em casa, nas devoções privadas e na preparação para reuniões vindouras nas quais nomeações serão feitas.

Que possamos proceder corretamente na casa de Deus! E dessa forma, manifestar também nossa fidelidade a ele!

8

2

U

A

P

No último capítulo, enfatizamos a importância das qualificações para os diáconos como apresentado em Atos 6:3,5 e 1 Timóteo 3:8-12. Qualquer um instalado no ofício, mesmo os indicados para o ofício, deve satisfazer os requerimentos encontrados nessas porções da Palavra de Deus. Essa é uma questão de obediência ao mandamento de Deus com respeito a como proceder em sua Casa.

À medida que continuamos nosso tratamento desse assunto das qualificações dos diáconos, deixe-nos lembrar exatamente o que Deus requer que o diácono seja. Lemos em 1 Timóteo 3:8-12:

“Semelhantemente, quanto a diáconos, é necessário que sejam respeitáveis, de uma só palavra, não inclinados a muito vinho, não cobiçosos de sórdida ganância, conservando o mistério da fé com a consciência limpa. Também sejam estes primeiramente experimentados; e, se se mostrarem irrepreensíveis, exerçam o diaconato. Da mesma sorte, quanto a mulheres, é necessário que sejam elas respeitáveis, não maldizentes, temperantes e fiéis em tudo. O diácono seja marido de uma só mulher e governe bem seus filhos e a própria casa”.

Você está impressionado com o alto padrão que Deus coloca para alguém que possui o ofício de diácono? Examinando as qualificações uma vez mais, penso de quantas pessoas você conhece que as satisfaça. O diácono deve ser um homem sério, digno e honroso. Diáconos, você são assim?

Outras pessoas diriam que isso é verdadeiro quanto a vocês? O diácono deve guardar a sua língua – aquele pequeno membro que acende grande fogo, e que todos nós usamos pecaminosamente às vezes. Ele não deve ser cobiçoso – mas sabemos que nossos corações são gananciosos por natureza. Agora vem o obstáculo real: irrepreensível! Diáconos, vocês são assim? E então, embora talvez isso não pareça tão alto quanto “irrepreensível”, “conservando o mistério da fé com a consciência limpa”. Ele deve ser um crente – alguém que conheça sua fé, e a viva com consciência pura! Depois sua vida em casa deve ser considerada. Ele

9 governa bem sua casa e filhos? E se isso não for suficiente, vamos observar sua esposa. Ela é séria? Guarda a sua língua? É uma crente verdadeira e instruída?

Se um diácono entende realmente a importância dessas qualificações, e guarda-as no coração, examinando a si mesmo à luz delas, ele poderia se perguntar: não é impossível para um homem ser verdadeiramente qualificado? Deus colocou diante de nós algo que é sequer alcançável? Como pode um homem ser essas coisas? E o que fazer se não for?

Claramente, Deus estabelece um padrão alto para os diáconos. Muito alto! Nem é menor esse padrão, com respeito à piedade e espiritualidade dos diáconos, que aquele exigido por Deus dos presbíteros. Alguém poderia ser tentado a dizer, tendo lido as qualificações para os diáconos em 1 Timóteo 3:8-12 e aquelas para os presbíteros em 1 Timóteo 3:2-7, que o padrão para os diáconos é realmente inferior. Afinal, a lista é menor, e vários requerimentos para os presbíteros não são, aparentemente, requerimentos para os diáconos. O fato é, contudo, que o padrão para diáconos é tão alto quanto aquele para os presbíteros. Note que muitos dos requerimentos para os presbíteros e diáconos são os mesmos. Presbíteros e pastores também devem ser irrepreensíveis (v.2). Essa é comprovadamente a qualificação fundamental e sumária para presbíteros e diáconos; abrange todas as outras. É o primeiro requerimento listado para os bispos, e o último requerimento pessoal para os diáconos (excluindo suas qualificações familiares). Se “irrepreensível” cobre tudo, e se é requerido de presbíteros e diáconos, então o padrão é tão alto para os diáconos como o é para os presbíteros. Mas outros requerimentos são iguais também; o presbítero nem o diácono podem ser dados ao vinho ou cobiçosos (vv. 3,8), e ambos devem estar firmemente no controle de seus lares (vv. 4,12).

Que o padrão para os diáconos não é menor que aquele para os presbíteros é também mostrado pelo fato que a lista para os diáconos inclui requerimentos não encontrados na lista de qualificações para os presbíteros: os diáconos não devem ter “língua dobre” (v. 8, ARC), e suas esposas devem satisfazer certos requerimentos também! 1 Timóteo 3 não faz nenhuma menção das qualidades que a esposa do presbítero deve possuir. Não que o tipo de esposa de um presbítero não tenha importância; suas esposas também devem ser piedosas, satisfazendo as características apresentadas no versículo11. Mas a adição de certas qualificações na lista do diácono mostra que o padrão para eles é tão alto quanto o dos presbíteros.

10 A razão pela qual o padrão para os diáconos não é menor que aquele para os presbíteros, e a prova conclusiva desse fato, é que todos os ofícios na igreja são posições de serviço a Cristo, e que todo oficial deve ser como Cristo. Esse é um alto padrão.

O padrão é muito alto? Se a igreja de Jesus Cristo segue esse padrão, terá ela alguma vez diáconos?

Alguns têm argumentado que nenhum homem nessa vida pode alcançar esse padrão; nenhum homem está realmente qualificado para ser um diácono. Somos todos pecadores, e ninguém pode atingir completamente esse padrão.

É bom que alguém esteja bastante ciente do pecado, e da corrupção que permanece na natureza do filho regenerado de Deus que ainda não foi glorificado. Mas é verdade que nenhum homem nesta vida está realmente qualificado para o diaconato, pois o padrão é muito alto para um pecador alcançar? Um perigo prático de tal visão é que a igreja ignorará os requerimentos de Deus ao escolher diáconos, e colocará homens no ofício que são indignos. Isso não trará a bênção de Deus sobre a obra desse diaconato. O perigo teológico é que podemos esquecer que Deus determinou dar à sua igreja diáconos do tipo prescrito em 1 Timóteo 3 – diáconos qualificados! Ele lhe dará os tais, pois ela necessita deles, e ele prometeu fazê-lo. Sua obra de misericórdia será desempenhada por homens semelhantes a Cristo.

Cremos, portanto, que um homem chamado por Deus para o ofício de diácono pode alcançar esse alto padrão e pode ser qualificado para o ofício. Deus velará por isso!

Como podemos estar certos que Deus velará por isso? Porque desde toda a eternidade Deus, ao chamar homens para esse ofício, determinou que certos homens deveriam servir em sua igreja como diáconos, num tempo particular ou outro na história, e numa congregação particular de sua igreja ou outra. Deus, desde toda a eternidade, determinou que no ano 2001, certos homens deveriam ser diáconos nas congregações que constituem as Igrejas Protestantes Reformadas. E no tempo, Deus, ao chamar homens para esse ofício, prepara-os para essa obra, dando-lhes vários dons, tanto espirituais como intelectuais. Agora esses homens, assim dotados por Deus, são aqueles que devem ser colocados no ofício pela igreja. Deus, ao dar essa lista de qualificações, dirige a igreja aos próprios homens que ele providenciou para a nossa necessidade, que realizarão a obra de misericórdia.

11 Cremos absolutamente que um homem pode ser qualificado para o ofício somente pela graça soberana de Deus. Ninguém, em e de si mesmo, sendo um pecador totalmente depravado e espiritualmente morto por natureza, pode jamais atingir esse alto padrão. Ele não poderia nem mesmo começar. Ele está morto! Essa profundidade de sua depravação ressalta o fato que qualquer homem que esteja qualificado para esse ofício, assim está pela graça.

Mas Deus, ao dar as qualificações, entende que ele falou com respeito a homens que por natureza são pecadores. Assim, ele não requer que o diácono seja impecável. “Irrepreensível” é um alto padrão; mas não significa “sem pecado” ou “perfeito”. Fosse a perfeição requerida, esse padrão seria alto demais para qualquer homem alcançar nesta vida.

Um homem alcança esse alto padrão quando se conduz duma forma exemplar, vive uma vida santificada e piedosa em cada aspecto e em cada esfera de sua vida, ama a Deus e ao seu próximo como a si mesmo, guarda seu corpo e alma em sujeição pelo poder do Espírito, e descansa em Deus e Cristo para receber a força para fazer tudo isso.

Diáconos, vocês alcançaram isso, pela graça de Deus? De modo ideal, esse alto padrão é um que todo cristão, quer esteja ou não no ofício especial da igreja, satisfaria. Pois o diácono que atingiu esse padrão indica que ele obedeceu fielmente à lei de Deus em toda a sua vida. É requerido que todos façam isso.

Idosos e idosas, garotos e garotas, devem todos ser sóbrios e “sérios” (Tito 2:2-6). Não ter “língua dobre” é viver em obediência ao nono mandamento, requerido de todos nós. Todo santo na igreja de Jesus Cristo não deve “ser inclinado a muito vinho” (Ef. 5:18). Não devemos ser gananciosos, ou “cobiçosos de sórdida ganância”; o oitavo e décimo mandamento requer isso de nós, bem como Hebreus 13:5. Todo filho de Deus deve conhecer a fé, e ter uma consciência pura (Romanos 10:9ss; 2 Tessalonicenses 2:15; Hebreus 10:22; 1 Pedro 3:16). Todos devem ser irrepreensíveis (1 Coríntios 1:8; 2 Pedro 3:14). Todas as mulheres na igreja são chamadas a toda piedade em Tito 2, a qual já nos referimos, e estão sob obediência à lei de Deus. Todos os maridos devem “ser marido de uma só mulher” (sétimo mandamento), e governar bem seus filhos e casa (Efésios 5:25ss; 6:4).

Certamente, por razões que não daremos nesse artigo, alguns na igreja que satisfazem essas qualificações espirituais, não devem todavia ser

12 considerados para o ofício de diácono, tais como mulheres, neófitos e aqueles que não foram “provados”.

Mas de maneira ideal, a igreja deveria ter uma abundância de homens qualificados para o ofício! Cristãos crentes, vocês estão aptos? Jovens em particular, vocês vivem como deveriam? Ou é o caso que, por causa de como estão vivendo agora, não serão considerados para o ofício? Se isso é verdade quanto a vocês, é para a vossa vergonha!

O padrão para os diáconos é muito alto; mas o padrão para alguém que se chama um cristão é igualmente alto, e pode ser atingido somente pela graça de Deus.

O que fazer se houverem muitos homens qualificados numa congregação? Esse é geralmente o caso em nossas igrejas, como tenho percebido; e essa é uma razão de gratidão a Deus. Então os homens que se excedem, os melhores qualificados, devem ser postos no ofício. O julgamento quanto a quem é o melhor qualificado cabe, sem dúvida, ao concílio que nomeia, e a congregação que por seu silêncio aprova a nomeação e então vota a favor dela. E aqueles homens que não foram eleitos nessa reunião, mas desejam o ofício, deveriam continuar sendo homens piedosos, entendendo que Deus, se for da sua vontade, os colocará no ofício num tempo futuro.

E o que fazer se existem somente uns poucos homens qualificados? Então os diáconos devem ser escolhidos dentre esse grupo. Uma igreja que determina ter seis diáconos, mas encontra somente quatro que verdadeiramente satisfazem o padrão, deveria ter somente quatro diáconos, ao invés de colocar no ofício homens que não são qualificados, apenas para suprir sua cota.

E se não houver nenhum homem na congregação qualificado para o ofício? Essa seria deveras uma triste situação. Se o grupo não é uma congregação oficialmente organizada, mas deseja se organizar, esta pergunta deve ser feita: existem homens qualificados? Se não, o grupo não deve receber a permissão de se organizar. Isso está de acordo com o Artigo 38 da Ordem da Igreja, e as decisões tomadas pela PRC9 _{que foram anexadas a ela (uma carta de requisição}

de um grupo desejando se organizar tendo chegado ao concílio, “O concílio deverá assim deliberar se tal organização é possível ou desejável, observando se existe, entre os signatários, pessoas aptas para membros consistórios…”). Se uma congregação organizada se encontra numa situação na qual não tem nenhum homem qualificado para o diaconato, provavelmente ela não tenha nenhum para o

13 presbitério. Se acontecer de todos os seus homens qualificados serem presbíteros, ela deveria considerar chamar um ou dois deles para serem diáconos. Mas provavelmente, ela não terá nenhum homem qualificado para tais ofícios; e então deve ser colocada sob os cuidados de um consistório vizinho (Ordem da Igreja, Artigos 38 e 39).

E o diácono que está atualmente no ofício, mas não satisfaz esse padrão? Se era anteriormente qualificado, mas enquanto no ofício comete um pecado grosseiro que lhe torna inapto, ele deve ser suspenso ou deposto, de acordo com os Artigos 79 e 80 da nossa Ordem da Igreja. Se ele nunca foi apto como deveria, mas foi colocado no ofício, ele tem esse chamado: ser qualificado! Isto é, enquanto puder e confiar na graça de Deus, ele deve se esforçar sinceramente para fortalecer as áreas nas quais é fraco. Falhando em fazer isso, não deve ser considerado novamente para o ofício após seu mandato acabar.

Mas devemos terminar com uma nota encorajadora. Invariavelmente, o filho de Deus vê que, devido à sua natureza pecaminosa, ele não tem obedecido à lei de Deus perfeitamente, como deveria. E invariavelmente, o diácono que examina seu coração à luz desses requerimentos verá áreas nas quais fracassa, mesmo se essas estiverem somente em seu coração. O filho de Deus, vendo o seu pecado, deve encontrar o perdão para os seus pecados e natureza pecadora na cruz de Jesus Cristo, e deve desejar graça e força para crescer em santificação. Assim também para o diácono. Ele deve colocar um exemplo para toda a igreja sendo rápido em confessar seus pecados, encontrar o perdão em Cristo, e buscar o perdão de alguém contra quem pecou. E ele deve professar e demonstrar que diariamente busca a graça de Deus para crescer em santificação, esperando plenamente que receberá essa graça, por causa de Cristo. Enquanto faz isso, descansa assegurado que Deus continuará a usá-lo, fraco como ele é, para o bem-estar da igreja.

Deus equipa a quem ele chama! O padrão é alto. Deus o sabe! E ele proverá homens para esse ofício em sua igreja.

14

3

R

M

G

D

Que Deus estabelece um alto padrão para os diáconos em 1 Timóteo 3:8ss., e que Deus supre sua igreja com homens que, por sua graça, alcançam esse padrão, já observamos. Agora devemos examinar o padrão mais atentamente. Quais são as qualificações para o ofício de diácono?

Fazemos a pergunta por três razões. Primeiro, visto Deus requerer que a sua igreja nomeie ou vote para o diaconato somente aqueles que são apropriadamente qualificados, devemos conhecer em detalhe quais são as qualificações. Segundo, aqueles que são atualmente diáconos devem saber que tipo de pessoas Deus espera que eles sejam e devem se esforçar para adquirir essas qualificações. Terceiro, toda a igreja deve encorajar seus oficiais a obterem essas qualificações, e orar para que Deus possa continuar a qualificá-los. Assim, devemos saber quais são as qualificações.

Neste capítulo, começamos a responder a questão enfatizando duas coisas: primeiro, os diáconos devem ser os recipientes da graça de Deus; e segundo, eles devem ser do sexo masculino. Essas são as duas qualificações mais amplas para o ofício. Elas levam em conta categorias básicas nas quais Deus dividiu a raça humana – a de gênero e a de relacionamento espiritual com Deus.

Encontramos outras divisões básicas entre a humanidade: ricos e pobres, livres e escravos (manifesto hoje como empregadores e empregados), velhos e jovens. Enfatizamos veementemente que essas divisões não desempenham nenhum papel na determinação de quem pode ser um diácono.

Seria nossa natureza colocar no diaconato homens da alta sociedade – os empregadores ricos, ao invés de trabalhadores simples e humildes; ou homens que possuem trabalhos prestigiosos, tais como políticos, advogados ou doutores. Poderíamos pensar que aqueles cujos trabalhos diários são o comércio ou o setor bancário seriam apropriados para o ofício, mais que aqueles cujo trabalho seja em outras áreas.

15 Contudo, nenhuma das qualificações dadas na Escritura nos apresenta qualquer razão para justificar tal pensamento. Deus não está preocupado com o exterior ou a posição social de alguém, mas com o seu coração e vida. Ele requer que os diáconos não sejam incrédulos ímpios, mas crentes piedosos, recipientes das graças espirituais. E ele requer que eles não sejam mulheres, mas homens.

Em dois lugares na Escritura Deus requer que os diáconos sejam homens que são recipientes das graças espirituais. Em Atos 6:3 lemos que os apóstolos dirigiram a igreja para procurar homens “cheios do Espírito Santo e de sabedoria”, em resposta ao que ela escolheu, entre outros, Estevão, “homem cheio de fé e do Espírito Santo” (Atos 6:5). E Paulo, em 1 Timóteo 3:8, diz que os diáconos devem ser “honestos, não de língua dobre, não dados a muito vinho, não cobiçosos de torpe ganância” – impossível de ser verdadeiramente cumprido por qualquer homem, exceto que Deus lhe conceda graça espiritual. Mas a passagem em 1 Timóteo 3 que é especialmente pertinente para o nosso propósito é o versículo 9, “guardando o mistério da fé numa consciência pura”.

De Atos 6:3,5 e 1 Timóteo 3:9 encontramos três coisas que devem caracterizar um diácono.

Primeiro, ele deve ser o recipiente da graça divina – isto é, deve ser um filho de Deus salvo, possuindo o Espírito Santo, sabedoria, fé e uma consciência pura (limpa). Que ele deve ser um filho de Deus salvo significa que deve estar unido a Cristo por uma fé viva e verdadeira, e receber pela fé todos os dons e bênçãos que estão inclusos na salvação: perdão dos pecados e justiça imputada de Cristo, pela qual sua consciência é limpa; poder santificador para ser restaurado à imagem de Cristo; graça para perseverar em fé e piedade; e a esperança da ressurreição do seu corpo e da vida eterna.

Significa que o Espírito deve operar nele, e o fruto do Espírito ser visto nele. Isto é, ao invés de se entregar à carne, ele deve possuir “amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança” (Gálatas 5:22-23). Ele deve ser alguém a quem Cristo uniu ao seu corpo, que recebeu o sacramento do batismo como um sinal e selo de sua entrada no pacto, e que é, portanto, um membro da igreja de Jesus Cristo como manifesta sobre a terra. E ele deve ter sabedoria para conhecer a vontade de Deus e dirigir sua vida em obediência à lei de Deus, e para a glória de Deus.

Ninguém negaria que todas essas características devem ser verdadeiras de um diácono. Para servir à igreja de Cristo no ofício especial, a pessoa deve ser

16 um membro da igreja. Mesmo o mundo verá a sabedoria disso; uma pessoa não pode representar um Estado na legislatura estadual ou federal, se não vive naquele Estado. Ainda mais, considerando que Cristo concede graça espiritual através dos diáconos, o diácono deve ser alguém que recebe tais graças pessoalmente.

Segundo, ele deve ser o recipiente de uma medida especial da graça divina, não apenas tendo o Espírito Santo e sabedoria, mas sendo cheio de, totalmente permeado com o Espírito Santo e sabedoria. Em cada aspecto de sua vida – seus pensamentos, desejos, palavras e ações – deve ser evidente que o Espírito vive e opera nele. Os diáconos não devem ser meramente cristãos, mas cristãos fortes, “acima da média no desenvolvimento de sua vida espiritual”.10 _A

seguinte afirmação de Peter Y. DeJong também é pertinente:

“Devemos pensar especialmente nessa conexão numa medida especial daquelas virtudes que são necessárias para o desempenho fiel e frutífero do seu ofício. Assim, em simpatia, bondade, interesse amoroso, hospitalidade e auxílio eles deveriam estar acima de reprovação, visto que devem representar a solicitude (consideração ou cuidado) do Salvador a todos que estão em necessidade”.11

Portanto, não é qualquer homem que recebeu a graça de Deus que pode servir no ofício. Por pelo menos duas razões, os líderes da igreja não devem escolher o elemento mais fraco, mas o mais forte. Primeiro, a força dos líderes da igreja determinará grandemente a força da própria igreja. Segundo, aqueles que devem lidar com o povo de Deus em suas fraquezas e enfermidades devem ser fortes, capazes de trazer uma palavra de conforto e assegurar o povo do cuidado amoroso de Deus por eles.

Em terceiro lugar, essas passagens mostram que o diácono deve ser consciente que recebeu tal graça, e mostrar essa consciência guardando (literalmente, “tendo”, mas no sentido do possuir e conservar consciente) o mistério da fé com uma consciência pura. Ele deve então conhecer a Escritura, as Confissões e a Doutrina Reformada, e não divergir da fé Reformada de forma alguma. Deve ser capaz, sem reservas, de assinar a “Fórmula de Subscrição”, na qual declara “sinceramente e em boa consciência diante de Deus” que crê de todo o coração e está “persuadido que todos os artigos e pontos da doutrina contidos na Confissão Belga e no Catecismo de Heidelberg e nos Cânones de Dort estão em pleno acordo com a Palavra de Deus”. Ele promete, além disso, “ensinar diligentemente e defender fielmente” essas doutrinas, e não contradizê-las de

17 forma alguma; e declara que rejeita todos os erros que a confissão rejeita, particularmente o Arminianismo, e que está “disposto a refutar e contradizer” esses erros, pronto a ensinar a verdade, e a fazer sua parte para manter “a Igreja livre de tais erros”.12 _{Para prometer tudo isso, ele deve conhecer essas verdades!}

Não somente deve ele conhecer tudo isso, mas deve também amar a verdade, confessando sua fé com a boca e coração, e mostrando mediante seu viver que está verdadeiramente convicto da verdade das Escrituras e da fé Reformada. Ele deve guardar o mistério da fé “em uma consciência pura” – objetivamente pura, sendo limpa da culpa pelo sangue de Cristo, e subjetivamente pura, experimentando o perdão dos pecados na forma de tristeza genuína por eles, e lutando para não fazer nada que polua sua consciência.

Todas essas idéias estão implicadas no diácono ser um recipiente da graça de Deus. Ele não meramente alega ter recebido a graça de Deus, mas sua vida demonstra a veracidade de sua afirmação de uma forma que todos possam ver.

Tal graça Deus opera nos homens e mulheres igualmente. Isso é o que Paulo quer dizer quando disse em Gálatas 3:28: “não há homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus”.

Mas o ofício de diácono está vetado às mulheres. Um diácono deve ser um homem. Igrejas têm gasto muito tempo e energia debatendo se os ofícios estão ou não abertos às mulheres, e muitas têm violado a Palavra de Deus ao tentar usar a Escritura para justificar colocar mulheres nos ofícios especiais. Uma passagem violada por eles dessa forma é 1 Timóteo 3:11, que lemos assim na ACF: “Da mesma sorte as esposas sejam honestas, não maldizentes, sóbrias e fiéis em tudo”. O argumento é que a palavra “esposas” deveria ser traduzida na verdade como “mulheres”,13 _{e referir-se-ia às mulheres diaconisas. Concordamos que a}

palavra traduzida como “esposas” pode e freqüentemente significa “mulheres”; a KJV (no Novo Testamento) traduz essa palavra grega como “esposas” 92 vezes14

e “mulheres” 129 vezes.

Todavia, o texto não ensina que as mulheres podem ser diaconisas. Que isso não pode ser usado para apoiar as mulheres serem postas no ofício de diácono é claro a partir da própria passagem. Um diácono deve ser marido de uma mulher, de acordo com o versículo 12. Embora explicaremos esse requerimento em maiores detalhes num artigo posterior, por ora devemos observar duas coisas. Primeiro, no versículo 12 a palavra “esposa”, a mesma palavra no grego que

18 aparece no versículo 11, significa claramente “esposa” e não “mulher”. Um princípio sadio de interpretar a Escritura é que quando a mesma palavra é usada no mesmo contexto, ela deve ter o mesmo significado, a menos que seja absolutamente claro que o significado deve ser diferente. Usando esse princípio, devemos concluir que se no versículo 12 (o versículo mais claro) a palavra é “esposas”, então no versículo 11 (o versículo mais questionável, governado portanto pelo mais claro) a palavra é “esposas”, e não mulheres. Segundo, o versículo 12 não diz meramente que um diácono deve ter um cônjuge, deixando aberta a possibilidade que o diácono seja uma mulher, mas diz que os diáconos devem ser “maridos” de uma esposa. A palavra traduzida como “maridos” refere-se claramente a um homem. Uma mulher não pode ser um marido. Assim, Paulo, inspirado pelo Espírito Santo, ensina explicitamente que um diácono deve ser um homem. Se o versículo 11 permite as mulheres serem diaconisas, então Paulo se contradiz, e o próprio Espírito também. Além disso, se as mulheres têm a permissão de serem diaconisas, não existe nenhuma boa razão pela qual uma lista especial de qualificações extras tenha sido dada para elas. Há boa razão, contudo, no fato das esposas dos diáconos deverem satisfazer certos critérios. Qual é essa razão veremos quando tratarmos esse requerimento em mais detalhe.

Três razões adicionais podem ser colocadas em suporte do argumento que Deus não permite que as mulheres sejam diaconisas. Primeiro, lembrando que o diácono é a contraparte no Novo Testamento do ofício de sacerdote no Antigo Testamento, observamos que somente homens tinham a permissão de ser sacerdotes no Israel do Antigo Testamento. Argüir que Débora e Hulda eram profetisas não ajuda ninguém aqui; nenhuma mulher jamais foi ou poderia ser uma sacerdotisa em Israel. A lei de Deus requeria que Arão e seus filhos ministrassem naquele ofício.

Segundo, quando o ofício de diácono foi instituído no Novo Testamento, os apóstolos mandaram a igreja encontrar sete “homens” (Atos 6:3). A palavra traduzida como “homens” não é a palavra geral que significa “seres humanos”, mas a palavra específica que significa “seres humanos do sexo masculino”. A igreja primitiva entendeu mui claramente que uma qualificação para o ofício era que esses fossem homens, e escolheu de acordo com isso. O fato que nenhum dos primeiros sete diáconos era uma mulher não foi devido a qualquer visão cultural de homens e mulheres, ou a alguma razão prática, mas ao claro entendimento da parte da igreja que as mulheres não eram para ser nem mesmo consideradas para esse serviço.

19 Terceiro, a razão pela qual nenhuma mulher pode servir no ofício na igreja é claramente ensinada na Escritura. 1 Timóteo 2:12-14, o contexto imediatamente precedente à passagem na qual as qualificações de presbíteros e diáconos são dadas, diz: “Não permito, porém, que a mulher ensine, nem use de autoridade sobre o marido, mas que esteja em silêncio. Porque primeiro foi formado Adão, depois Eva. E Adão não foi enganado, mas a mulher, sendo enganada, caiu em transgressão”. Os fatos históricos são apresentados – a saber, que Adão e não Eva foi primeiramente formado, e que Eva e não Adão foi enganada pela serpente no Éden – são fatos imutáveis. A conseqüência é imutável também: a mulher não pode servir no ofício na igreja. Elas não podem ensinar! Então, não somente elas não podem ter o ofício de pastor, mas nem podem ter o ofício de presbítero ou diácono, pois esses dois ofícios envolvem ensino em certo grau. Além do mais, elas não podem usurpar de autoridade sobre o homem! Isso as exclui de ter algum ofício especial na igreja, pois toda a autoridade na igreja foi dada aos homens!

Deus não permitirá que uma mulher possua o ofício de diácono, jamais. É necessário que os diáconos na igreja de Cristo sejam homens. Não teremos tempo para antecipar as objeções a essa posição, que o sexo de alguém é um fator para saber se alguém está qualificado ou não para o ofício. Afirmamos que a obediência à Palavra de Deus nessa questão não menospreza o lugar das mulheres na igreja, e não as priva de usar os seus dons recebidos de Deus para o bem da igreja. Tais argumentos do campo oposto não possuem peso algum. A questão é se Deus permite ou não que as mulheres sirvam nesse ofício. Argumentar que a Escritura permite que elas sirvam nele requer que a pessoa distorça a Escritura.

Recipientes masculinos da graça de Deus! Esse, geralmente falando, é o requerimento de Deus para os diáconos. Começaremos a analisar os específicos no próximo capítulo, se Deus quiser.

20

4

C

E

S

,

S

F

Porque os diáconos servem como representantes oficiais de Jesus Cristo à sua igreja, Deus requer que sua igreja escolha homens qualificados para esse ofício. Já observamos que eles devem ser homens, e que devem ser homens crentes que receberam da parte de Deus graças espirituais da salvação em Cristo. Alguém que recebe tal graça deve e manifestará a mesma em sua vida.

Com respeito a todo filho de Deus, esse é o caso. Devemos manifestar a graça, mostrar nossa gratidão a Deus pela salvação. E faremos isso, “pois é impossível que aqueles que estão implantados em Cristo, por verdadeira fé, deixem de produzir frutos de gratidão” (Catecismo de Heidelberg, Domingo 24, P & R 64).

É impossível porque a manifestação dessa graça não é obra nossa, mas a obra de Deus em nós. Deus não dá a graça do perdão, da nova vida e da santificação, sem conceder também a graça para manifestar essa nova vida. Somos salvos pela graça, mediante a fé, não de nós mesmos, ensina Paulo em Efésios 2:8-9. Ele então continua no versículo 10 para dizer: “Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas”. E lembra aos crentes de Filipo em Filipenses 2:13: “Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade”.

Se todo filho de Deus deve e manifestará a graça de Deus em sua vida, ainda mais deve o diácono assim fazer. Ele representa o Deus santo e impecável diante do seu povo – que o diácono seja santo, como Deus é santo! Sua vida deve ser um exemplo, ao povo de Deus, de obediência voluntária a todos os mandamentos de Deus.

Tendo tudo isso em mente, não ficamos surpresos que algumas das qualificações para o ofício de diácono têm a ver com como ele vive sua vida, isto é, como manifesta a graça de Deus nele. E para esse aspecto das qualificações para o diaconato voltamos a nossa atenção agora.

21 Que é requerido que os diáconos manifestem a graça de Deus é claro a partir do que a Escritura nos diz sobre os primeiros diáconos. Eles deveriam ser homens “de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria” (Atos 6:3). Dois versículos adiante, lemos que Estevão era “cheio de fé e do Espírito Santo”.

Em nosso último artigo enfatizamos que esses versículos indicam que os primeiros diáconos tinham recebido a graça de Deus. É igualmente verdade, contudo, que eles indicam que esses sete homens manifestavam a graça de Deus na forma como viviam. Que eles eram “cheios” de fé, sabedoria e do Espírito Santo é obviamente algo que a igreja primitiva poderia ver como sendo verdadeiro a respeito deles. Se não, como poderia a igreja primitiva escolher esses homens para o ofício? O que os distinguiria de outros homens como sendo eminentemente qualificados para a obra?

O que era verdadeiro dos primeiros diáconos deve ser verdadeiro dos diáconos hoje. Diáconos, vocês vivem como se fossem cheios da graça de Deus? Algo que está cheio não pode receber mais. Vocês poderiam responder: “Somos vasos fracos e pecaminosos; sempre precisamos mais da graça de Deus”. Verdade! Todo dia precisamos. E nunca poderemos ter graça suficiente.

Todavia, Deus pode nos encher com sua graça, capacitando-nos – não no sentido de não precisarmos de mais nada, mas no sentido que nós, por natureza vasos fracos e pecaminosos, somos cheios para transbordar com essa graça. Ela jorra para fora! Esse é o ponto da palavra “cheio” em Atos 6! Diáconos, vocês são tão cheios da graça de Deus, do Espírito Santo, de fé e de sabedoria, que transbordam? Concílios e congregações, é o fato dos homens atualmente servindo no diaconato de suas igrejas serem “cheios” dessa graça a razão pela qual foram nomeados e escolhidos para o ofício?

Sem dúvida, não queremos dizer e a Escritura não ensina que todo homem cheio desses dons deve estar no ofício. Que bênção ter uma igreja na qual todo homem é cheio desses dons! Mas o ponto é: ninguém que não seja cheio desses dons pode ser colocado no ofício de diácono.

A questão posta diante dos diáconos, se são cheios desses dons ou não, é muito séria. Que homem pode ser cheio de tais coisas por si mesmo? Nenhum! A própria plenitude dessas graças é dom de Deus. A ele seja toda a glória e louvor! Além do mais, o diácono conhece sua própria fraqueza e inaptidão. Certamente ele não pensa que em dado momento é evidente que ele seja cheio do Espírito Santo e de sabedoria.

22 Coragem, homens! Somos ensinados na Escritura que Deus dará esses dons continuamente, e em maior medida, mediante nossas orações contínuas e fervorosas para tal. Tendo lembrado aos seus discípulos que um homem se levantaria à meia-noite para dar comida a um amigo necessitado, ao invés de mandá-lo embora, Jesus diz que Deus fará o mesmo conosco. Lemos em Lucas11: 9-13: “E eu vos digo a vós: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á; porque qualquer que pede recebe; e quem busca acha; e a quem bate, abrir-se-lhe-á. E qual o pai dentre vós que, se o filho lhe pedir pão, lhe dará uma pedra? Ou também, se lhe pedir peixe, lhe dará por peixe uma serpente? Ou também, se lhe pedir um ovo, lhe dará um escorpião? Pois, se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais dará o Pai celestial o Espírito Santo àqueles que lho pedirem?”.

Citei essa passagem na íntegra, para que possamos ficar mais impressionados com o ponto de Jesus: Deus certamente responderá nossas orações! Mas note também pelo que devemos orar, e o que Deus sem dúvida nos concederá: o Espírito Santo! Essa passagem mostra que todos os filhos de Deus, incluindo os diáconos, devem orar pelo Espírito Santo em confiança que Deus certamente lhes outorgará. Ore por muito, e muito será dado!

Visto que a fé e a sabedoria são dons particulares dados por Deus pelo Espírito, Jesus por implicação nos instrui a orar por eles também, confiantes que nos serão dados. Mas passagens particulares da Escritura nos lembram a orar especificamente por fé e sabedoria. Os discípulos oraram, assim como devemos, por uma medida maior e mais forte de fé: “Aumenta-nos a fé” (Lucas 17:5, ARA). E Tiago escreveu: “E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não o lança em rosto; e ser-lhe-á dada” (Tiago 1:5). Que bela promessa! Deus não lançará em rosto; ele não nos repreenderá por pedir, nem deixará nosso pedido sem resposta. Bem que ele poderia, pois o fato que permanecemos em necessidade de sabedoria é nossa falta. Mas não o fará. Pelo contrário, a dará liberalmente! Mas devemos pedir com fé, não duvidando.

O diácono – e todo filho de Deus – que ora para ser cheio dessas graças, e que faz sua oração sinceramente, receberá o que deseja. Quanto mais ciente estiver de sua necessidade, mais fervorosamente alguém orará. Quais são esses dons, e por que precisamos deles?

O Espírito Santo é, sem dúvida, a terceira pessoa da Trindade, co-eterno e co-igual com o Pai e o Filho. Ele foi dado por Deus ao Cristo ascendido, e

23 derramado por Cristo sobre a igreja no dia de Pentecoste, para ser o agente de Cristo na salvação de sua igreja.

A obra do Espírito Santo, falando de forma geral, é dupla. Primeiro, Deus pelo Espírito Santo opera em todos nós as bênçãos da salvação. Regeneração, chamado, fé, justificação, santificação – todos esses dons que estão inclusos na obra salvadora de Deus em nós, são operados em nós pelo Espírito Santo. Assim, todo filho de Deus necessariamente tem o Espírito Santo. Segundo, Cristo pelo Espírito Santo chama homens ao ofício em sua igreja, e equipa-os para o ofício. Os dons que ele dá nessa conexão são todas as qualificações necessárias para desempenhar as tarefas que Deus nos dá no corpo de Cristo. E novamente, todo filho de Deus tem o Espírito Santo nesse sentido, pois todos possuem o ofício de crentes, e todos têm um lugar particular no corpo. Nesse sentido, contudo, os pastores, presbíteros e diáconos da igreja devem ter o dom do Espírito Santo em medida especial.

O diácono deve ser cheio com o Espírito Santo nos dois sentidos – como um filho de Deus salvo, e como alguém chamado para o ofício. Ele deve ter a certeza que seus pecados foram perdoados, e ter a força para viver uma vida piedosa; e deve também estar certo que Deus o chamou para o diaconato e lhe concedeu os dons necessários para servir nesse ofício. Se alguém perguntar a qual sentido Atos 6:3, 5 se refere, quando diz dos diáconos e de Estevão como sendo cheios do Espírito Santo, minha resposta é dupla. Primeiro, os dois sentidos não podem ser completamente separados; um lugar no corpo de Cristo é dado somente àqueles que foram redimidos por Cristo. Pela regeneração, a pessoa é trazida para o corpo. Todavia, em segundo lugar, a ênfase em Atos 6 parece cair sobre o segundo aspecto, que esses homens eram particularmente dotados para a obra do diaconato.

Diáconos, sem dúvida vocês conhecem a sua necessidade do Espírito Santo! Vocês devem crescer em graça espiritual – mesmo a fé e a santificação são dadas continuamente. Orem continuamente por isso! E vocês têm ciência que precisam de graça para serem qualificados para o ofício que sustentam. Orem fervorosamente a favor disso!

Sabedoria é a capacidade espiritual de dirigir as ações de uma forma que o objetivo de alguém seja melhor alcançado. O objetivo deveria ser a glória de Deus em tudo o que fazemos. Todo filho de Deus precisa de sabedoria para buscar a glória de Deus em como ele vive. Essa sabedoria é encontrada na lei de Deus, em toda a Escritura, e em Cristo. Os diáconos também precisam de

24 sabedoria para viver suas vidas – precisam da capacidade de saber como melhor viver para a glória de Deus como um diácono deveria, manifestando que estão qualificados para o ofício que possuem. E eles precisam de muita sabedoria para desempenhar a tarefa do seu ofício. Seu objetivo nessa obra é a glória de Deus, através da edificação e cuidado dos necessitados na igreja. Quando confrontado com várias circunstâncias e situações dos pobres e necessitados, e ao discutir com outros diáconos a melhor forma de ajudá-los, o diácono se torna muito consciente que precisa de sabedoria. Se não se torna consciente disso enquanto lida com o seu trabalho, ele é de fato um diácono muito pobre!

Diáconos, vocês oram por sabedoria? Santos, vocês oram por seus diáconos, para que Deus lhes conceda sabedoria?

Por último, o diácono deve ter fé. Confio que sabemos muito bem o que é esse dom. É o conhecimento espiritual e a confiança na verdade da Escritura, e que todas as bênçãos espirituais se tornam nossas por causa de Cristo. No último artigo explicamos porque é necessário o diácono ter fé, em conexão com a necessidade dele guardar “o mistério da fé em uma pura consciência” (1Tm. 3:9).

Nessa fé o diácono deve ser continuamente preservado e crescer continuadamente. É imperativo, então, que o diácono ore por isso, e que a congregação também implore a Deus para que ele conceda uma rica medida de fé sobre os diáconos na igreja.

Mas até esse ponto observamos somente o que Atos 6 diz sobre as qualificações do diaconato no qual a graça de Deus é manifesta. Devemos examinar também as declarações pertinentes em 1 Timóteo 3. Faremos isso em nosso próximo capítulo, se Deus quiser.

25

5

P

C

Alguém poderia dividir as qualificações para os diáconos, apresentadas em 1 Timóteo 3:8-12, em várias categorias. Algumas das qualificações dizem respeito claramente à situação familiar e vida deles. Eles devem ser “maridos de uma mulher e governar bem seus filhos e suas próprias casas” (v. 12). Além disso, suas esposas devem ser “honestas, não maldizentes, sóbrias e fiéis em tudo” (v. 11). Uma qualificação considera a situação pessoal do diácono com respeito à igreja – ele deve ser “primeiro provado” (v. 10). Algumas dessas qualificações dizem respeito à obra básica da graça de Deus em seus corações – eles devem ser crentes, “guardando o mistério da fé em uma pura consciência” (v. 9). E outras têm a ver com a manifestação dessa graça de Deus na forma como eles vivem – os mesmos devem ser “honestos, não de língua dobre, não dados a muito vinho, não cobiçosos de torpe ganância” (v. 8), e devem ser “irrepreensíveis” (v. 10). Outra qualificação que seria colocada nessa categoria é encontrada em Atos 6:3: “varões de boa reputação”.

É para esse grupo de qualificações que devemos voltar nossa atenção agora. Os diáconos devem ser piedosos em sua conduta! Em como vivem, eles devem manifestar que Deus operou sua graça neles. Devem viver vidas de grata obediência à lei de Deus, e apresentar um exemplo para o povo de tal obediência. Tal vida produzirá respeito do povo da igreja pelos diáconos, e fará com que as pessoas prontamente reconheçam que os diáconos são vasos preparados pela graça para administrar a graça e as misericórdias de Jesus Cristo.

Começamos nosso tratamento da conduta piedosa requerida dos diáconos no último artigo, no qual enfatizamos que eles devem ser homens cheios do Espírito Santo, de sabedoria e fé, como foi requerido dos primeiros diáconos na igreja. Que um diácono é cheio do Espírito Santo, de sabedoria e fé será evidente por sua conduta piedosa.

No topo da lista dada em 1 Timóteo 3:8 está o requerimento que os diáconos devem ser honestos. Isso significa que devem ser homens sérios e dignos. A qualificação não diz o que deve ser verdadeiro da disposição natural do homem, mas o que deve ser verdadeiro dele pela graça. Isto é, a Escritura não diz

26 que o homem nunca deve sorrir ou desfrutar de prazeres terrenos; antes, todo esse divertimento apropriado deve ser temperado pela consciência do diácono de três verdades básicas: sua salvação em Cristo é uma maravilha imerecida; o servo de Deus deve ser diligente em tudo de sua vida; e o diácono em particular tem uma grande responsabilidade, que ele deve cumprir fielmente. O que não deve ser verdade do diácono é que ele nunca seja sério, tratando tudo levianamente e com humor.

Tal honestidade e seriedade inspirarão respeito no povo da igreja. Eles entenderão que podem chegar a esses diáconos quando em necessidade, e não serão desconsiderados, ou motivo de outra piada, mas eles e o seu pedido serão tomados seriamente. Vocês são honestos, diáconos?

Uma pessoa cujas necessidades são legítimas, mas que sente que os diáconos não a tomam seriamente, passará por tempos difíceis sem confiar nos diáconos – seja qual for – novamente.

Seguindo, eles não devem ser de língua dobre. A palavra grega assim traduzida significa, na verdade, “de duas palavras”. Algumas vezes chamamos isso de “duas caras”. Sua palavra a uma pessoa não corresponde com o que diz a outra. Ou, ele faz uma promessa àqueles em necessidade, tentando mostrar compaixão, mas sabendo que não é capaz de cumprir tal promessa.

É aqui que podemos notar o positivo, apresentado em Atos 6:3: “varões de boa reputação”. Que seja ele um homem que obedeça ao nono mandamento sempre.

A segurança e confiança do povo será abalada, não somente nesse diácono particular que não é honesto, mas em todos os diáconos! E como pode um diácono trazer a Palavra de Deus para confortar o povo de Deus em suas necessidades espirituais, quando não pode nem mesmo falar uma palavra de verdade da sua própria boca?

Os comentários de DeJong nesse respeito vão direto ao ponto, e citá-los-ei na íntegra:

“Ainda mais que na obra do presbitério, os diáconos estão em sério perigo de cair nesse pecado. Continuamente eles devem entrar em contato com os pobres e necessitados em seus lares, discutir questões pessoais com eles, ouvir a narração de suas circunstâncias e buscar aliviar sua agonia em toda forma possível. Tal obra ardorosa requer não somente um coração simpático

27

e amoroso, mas também um caráter firme e inabalável. Um diácono deve ser capaz de ganhar a confiança daqueles a quem busca ajudar.

Esses devem sentir que sua palavra é confiável; que ele não faz promessas que não seja capaz de cumprir. Da mesma forma, ele deve ser capaz de julgar corretamente as situações que obtém, guardar-se de preconceito, e defender quanto possível seu julgamento diante dos outros diáconos e presbíteros a quem é responsável. Qualquer um que faça belas promessas sem autoridade legítima ou antes de ter conhecimento adequado das circunstâncias, se encontrará na posição inevitável de ser acusado de ser indigno de confiança, instável e mesmo enganador”.15

A “autoridade legítima” sobre a qual DeJong fala é o corpo de diáconos como um todo; que nenhum diácono, ou comitê de diáconos, faça promessas àqueles em necessidade, exceto promessas que o diaconato como um todo tenha feito. A fim de evitar ser de língua dobre, é também bom que os diáconos saiam em grupos, que discutam de antemão a situação que encontrarão, e que abordem uns aos outros (em privado) se alguém pensa que o outro não tem sido sincero.

Os diáconos também devem ser “não dados a muito vinho”. O “vinho” é mencionado porque era uma bebida comum naquela época e por causa do seu caráter intoxicador. O diácono deve apresentar um exemplo de temperança e autocontrole para todos. Certamente, ele não pode fazer sua obra como oficial na igreja se Cristo se estiver sob a influência do álcool; para desempenhar tal tarefa, deve ser “cheio do Espírito” (Ef. 5:18).

Historicamente, DeJong aponta, que essa admoestação era necessária porque como os diáconos iam de casa em casa recolhendo doações dos ricos, e distribuindo-as aos pobres, freqüentemente era lhes oferecido bebida forte.16

Um gole talvez seja excelente. Especialmente em sua casa, um diácono tem a permissão de beber um pouco de vinho. Não queremos estabelecer leis onde a Escritura não o faz; o vinho como tal não é proibido. Mas uma bebida forte em cada casa, quando o diácono visitará vários lares numa noite, é demais!

Hoje, os diáconos devem aplicar o requerimento positivo do autocontrole a mais coisas do que meramente ao vinho. Que os diáconos não sejam dados demasiadamente à comida, ou aos prazeres terrenos, que com moderação são legítimos. Alguém que usa os prazeres terrenos imoderadamente não pode dizer verdadeiramente que coloca as responsabilidades de seu ofício dado por Deus em primeiro lugar na sua vida.

28 É ainda requerido dos diáconos que eles “não [sejam] cobiçosos de torpe ganância”. O princípio positivo desse requerimento é realmente o mesmo do requerimento anterior: as coisas terrenas não podem se tornar fins em si mesmos. Isso é verdadeiro também do dinheiro. Esse requerimento se aplica à visão do diácono quanto ao dinheiro: ele deve entender que o mesmo é um meio legítimo pelo qual Deus provê nossas necessidades terrenas, mas ele não pode ser ganancioso ou cobiçoso. Ser bem-sucedido nessa vida, ou rico, não deve ser sua preocupação; ele não deve ser alguém com uma mente governada pelas coisas terrenas. Antes, deve estar contente com sua porção na vida, e ser um exemplo de alguém que confia em Deus para suprir suas necessidades materiais. O requerimento também se aplica à forma na qual o diácono obtém seu dinheiro e possessões – que ele trabalhe honesta e legalmente, e pague um preço justo por aquilo que possui. E o requerimento também se aplica à forma na qual o diácono

usa seu dinheiro e possessões – que ele seja um bom despenseiro dele (do

dinheiro), buscando primeiro as causas do reino. Que esteja certo que traz suas ofertas à Igreja no domingo, e pague sua instituição cristã de ensino, e então cuide das necessidades terrenas de sua família.

Novamente, a importância disso para o diácono é prontamente vista. Primeiro, se os recursos financeiros da igreja lhes serão confiados, ele deve ser um homem que não tenha seu coração posto sobre o dinheiro. Muitas tentações surgirão. Segundo, se ele deve pregar contentamento ao povo que visita, ele mesmo deve praticar o contentamento. E se algumas vezes deve pregar a administração piedosa àqueles cujas necessidades são oriundas da administração pobre deles, o diácono deve estar certo que é também um bom despenseiro.

Por último, com respeito à conduta piedosa do diácono, a Escritura diz que ele deve ser irrepreensível. Essa é a última qualificação mencionada para o diácono, excetuando aquelas que lidam particularmente com sua situação familiar. Com respeito à conduta pessoal do diácono, esse é o ponto conclusivo na Escritura.

A palavra grega traduzida como “irrepreensível” aqui é diferente daquela assim traduzida no versículo dois, com respeito aos presbíteros. Ali a palavra significa literalmente, “não apreendido”, isto é, sua conduta deve ser tal que ninguém possa lançar uma razão para privá-los do ofício, ninguém pode encontrar uma base para uma acusação contra eles. Aqui a palavra tem a idéia de alguém que não pode ser julgado. Vemos que, embora as palavras sejam diferentes, a idéia é substancialmente a mesma.

29 Diáconos, vocês devem viver assim, em cada aspecto de sua vida – familiar, pessoal, no trabalho, na igreja e no serviço diaconal – para que ninguém tenha alguma razão para acusá-los! Vocês devem obedecer às duas tábuas da lei de Deus, e a todo mandamento, com diligência! E para esse fim, guarde não somente suas ações, mas sua língua também, e seus pensamentos e coração! Vocês devem estar acima de suspeita, e devem se abster não somente do mal como tal, mas de toda aparência do mal.

Isso significa, positivamente, que vocês devem estar próximos de Deus em sua vida, e que isso deve ser evidente em toda a sua vida. Uma pessoa não pode ter tal conduta piedosa sem depender da graça de Deus. Ninguém pode ser verdadeiramente irrepreensível e piedoso enquanto fazendo a obra do diaconato, se não for irrepreensível e piedoso em sua vida pessoal. Seja alguém que gaste tempo com Deus em oração e meditação na sua Palavra todos os dias!

Então vocês podem chegar com ousadia e confiança àqueles em necessidade, como os representantes do Deus vivo e misericordioso, e de Cristo, nosso Sumo-Sacerdote.

Parece que algumas qualificações estão faltando? Onde está a menção do amor e compaixão que um diácono deve ter? Não deveria ser ele um homem que mantém a justiça e é justo? Poderíamos pensar que essas são as qualidades essenciais de um diácono; todavia, a Escritura não faz nenhuma menção explícita delas. Contudo, essas qualidades estão implicadas nos requerimentos da Palavra de Deus.

Como ele governa seu lar mostrará se tem amor, compaixão e justiça, ou se não possui nada disso. Em seu lar, ele mostra terno amor pelos seus filhos; sua justiça é apropriadamente administrada?

Se ele possui ou não essas qualificações mencionadas mostrará se tem ou não as outras. Ele ama a Deus acima de tudo? Sua obediência à lei de Deus é inabalável? Um homem que ama a Deus amará ao povo de Deus também.

Que ele é honesto e irrepreensível ficará demonstrado em seu amor piedoso e compaixão verdadeira por aqueles em necessidade.

O ponto é esse: que ninguém que não seja honesto, tenha língua dobre, seja dado a muito vinho, e cobiçoso de torpe ganância, alegue ter um amor e compaixão pelo povo de Deus! Tudo o que esses homens mostram é que eles

30 amam as vaidades, as mentiras, o vinho e o dinheiro. E então não podem amar verdadeiramente a Deus e ao seu povo.

Diáconos, vocês são assim [exemplares]? Esposas, vocês encorajam seus maridos a serem assim? Presbíteros, diáconos e pastores, vocês se admoestam mutuamente e encorajam uns aos outros para serem assim? Pessoas da congregação, vocês oram para que seus oficiais sejam homens assim? E vocês os respeitam por serem assim, pela graça de Deus?

Lembre-se que essas qualificações são mencionadas por causa de cada membro da igreja, e não somente por causa do diácono pessoalmente. Devemos todos ficar impressionados com a grande responsabilidade do ofício, e sermos fervorosos em oração, para que Deus possa suprir as necessidades dos nossos diáconos, concedendo-lhes continuamente a graça para serem qualificados, e abençoando-os em seu trabalho.

31

6

S

S

F

Não é suficiente que o diácono seja um crente cheio do Espírito que manifesta a graça de Deus na forma como vive (sendo honesto, não de língua dobre, não dado a muito vinho, não cobiçoso de torpe ganância, 1 Timóteo 3:8). Esses requerimentos são importantes, sem dúvida. Se um homem não satisfaz esse padrão, não pode ser um diácono na igreja de Deus. Mas o padrão requer ainda mais. Sua esposa também deve ser piedosa!

Esse requerimento é apresentado em 1 Timóteo 3:11-12 (ARA): “Da mesma sorte, quanto a mulheres, é necessário que sejam elas respeitáveis, não maldizentes, temperantes e fiéis em tudo. O diácono seja marido de uma só mulher e governe bem seus filhos e a própria casa”.

Três perguntas se levantam à medida que estudamos esses versículos que falam sobre a situação familiar do diácono. Primeiro, os diáconos devem ser casados e terem filhos? Segundo, que tipo de esposas eles devem ter? Terceiro, o que é requerido deles com respeito a como governam em seus lares?

Qual é o ponto real do requerimento que o diácono deve ser “marido de uma só mulher”? Homens solteiros podem servir nesse ofício? Caso sua esposa morra, pode um diácono se casar novamente?

A ênfase desse requerimento cai sobre a palavra “só”. Esse é o ponto que o Espírito está enfatizando para a igreja: “O diácono seja marido de uma só mulher”. Que essa palavra recebe a ênfase é claro a partir da ordem das palavras da sentença no original grego: “O diácono seja de uma só mulher marido”. “Só” vem primeiro. A ênfase não é primariamente sobre o diácono ser casado ou não, mas sobre o número de esposas que tem. Se a ênfase fosse sobre ele ser casado ou não, a palavra “só” não seria necessária. “O diácono seja marido de uma mulher”, ou de maneira mais simplificada, “o diácono seja casado”, seria suficiente. Mas o Espírito Santo adicionou a palavra “uma”, e a colocou num lugar enfático na sentença.