LA UTI LI ZACI ÓN DEL CONCEPTO “VULNERABI LI DAD” POR ENFERMERÍ A
Lucia Yasuk o I cum i Nichiat a1
Mar ia Rit a Ber t olozzi2
Ren at a Fer r eir a Tak ah ash i2
Lislain e Apar ecida Fr acolli2
Est e ar t ículo t uvo por obj et ivo hacer un br eve r escat e del concept o de vulner abilidad que viene siendo ut ilizado
en el ár ea de la salud y discut ir com o v iene siendo ut ilizado por la enfer m er ía. Los est udios, en m edio de la
diver sidad de enfoques y obj et os, han buscado super ar el r aciocinio clásico de r iesgo en epidem iología, avanzando
par a la discusión de los det er m inant es sociales en la pr oducción de los agr av ant es de las enfer m edades.
DESCRI PTORES: en f er m er ía; v u ln er abilidad
THE USE OF THE “VULN ERABI LI TY” CON CEPT I N THE N URSI N G AREA
The obj ect iv e of t his ar t icle w as t o br iefly r et r iev e t he m eaning of t he v ulner abilit y concept , w hich has been
used in t he healt hcar e ar ea; also, t o discuss how it has been used in t he Nur sing ar ea. Am idst sever al differ ent
focuses and obj ect s, st udies have been at t em pt ing t o over com e t he classical r easoning of r isk in epidem iology,
adv ancing t ow ar ds t he discussion of t he social det er m inant s for t he pr oduct ion of healt h pr oblem s.
DESCRI PTORS: n u r sin g; v u ln er abilit y
A UTI LI ZAÇÃO DO CONCEI TO “VULNERABI LI DADE” PELA ENFERMAGEM
Est e ar t igo t eve por obj et ivo r ealizar br eve r esgat e do conceit o de vulner abilidade que vem sendo ut ilizado na
ár ea da saúde e discut ir sua ut ilização pela enfer m agem . Os est udos, em m eio à div er sidade de enfoques e
obj et os, t êm buscado super ar o r aciocínio clássico de r isco em epidem iologia, avançando par a a discussão dos
det er m in an t es sociais n a pr odu ção dos agr av os.
DESCRI TORES: en f er m agem ; v u ln er ab ilid ad e
Escuela de Enfer m er ía de la Univer sidad de São Paulo, Br asil:
1
I NTRODUCCI ÓN
E
l t érm ino vulner abilidad es recurrent em ent e ut ilizado en la lit er at ur a cient ífica sobr e la salud condifer ent es significados. Se obser v a que a par t ir de la
década del 80 se int ensifican los est udios que t r at an
de la v u ln er abilidad com o u n cu adr o con cept u al. El
p r esen t e est u d io d iscu t e, con b ase en la lit er at u r a
c i e n t íf i c a , s o b r e c o m o l a s i n v e s t i g a c i o n e s e n
enferm ería han ut ilizado el concept o de vulner abilidad.
La r evisión bibliogr áfica fue r ealizada en el Medline y
CI NAHI L por ser est as las dos bases principales en el
área de la salud y de la enferm ería. Se ut ilizaron las
palabr as- clav es v u ln er abilit y , v u ln er able asociados a
n u r sin g , en con t r ad os t an t o en el t ít u lo com o en el
r esu m en . El p er íod o con sid er ad o p ar a la b ú sq u ed a
fue de 1996 a 2006.
En el Medlin e, u t ilizán dose la bú squ eda por
v u l n e r a b i l i t y a n d n u r s i n g s e e n c o n t r a r o n 1 5 0
bibliogr afías y por v ulner able and nur sing 374. En el
CI NAHI L, vulner abilit y and nur sing fuer on encont r adas
2 0 4 b i b l i o g r a f ía s. Po r t r a t a r se d e u n a r t ícu l o d e
r ev isión, se r est r ingió a 25 cit aciones de r efer encias.
Un a con sid er ación im p or t an t e a ser h ech a
sob r e la b ú sq u ed a b ib liog r áf ica se r ef ier e al h ech o
de que m uchas publicaciones, com o, libros, periódicos,
t esis y ot r as, n o se en cu en t r an in dex adas en est as
b ases d e d at os, sien d o así, la p r od u cción cien t íf ica
so b r e v u l n e r a b i l i d a d ca p t u r a d a p o r e st a r e v i si ó n
b i b l i o g r á f i c a n o d e b e s e r c o n s i d e r a d a c o m o l a
t ot alidad ex ist en t e.
R E V I S I Ó N D E L CO N CE P T O D E
VULNERABI LI DAD
La V u l n e r a b i l i d a d e s u n t é r m i n o
f r ecu en t em en t e u t i l i za d o en l a l i t er a t u r a g en er a l ,
aplicado en el sent ido de desast r e y peligr o. Der ivada
d e l La t i n , d e l v e r b o v u l n e r a r e , q u e q u i e r e d e ci r
“ pr ov ocar un daño, una inj ur ia”( 1).
En l a s i n v e s t i g a c i o n e s s o b r e s a l u d , l o s
t é r m i n o s “ v u l n e r a b i l i d a d ” y “ v u l n e r a b l e ” s o n
c o m ú n m e n t e e m p l e a d o s p a r a d e s i g n a r l a
suscept ibilidad de las per sonas a pr oblem as y daños
d e sal u d . Seg ú n l os d escr i p t or es u t i l i zad os en l as
b a s e s d e d a t o s d e l a Bi r e m e , q u e e s e l Ce n t r o
Colabor ador de la Or gan ización Pan am er ican a de la
S a l u d p a r a a c t u a l i z a c i ó n d e l a t e r m i n o l o g ía
relacionada con las ciencias de la salud, se encuent ra
d e f i n i d o c o m o v u l n e r a b i l i d a d : a ) Gr a d o d e
suscept ibilidad o de r iesgo a que est á ex puest a una
población a sufr ir daños por un desast r e nat ur al; b)
Re l a c i ó n e x i s t e n t e e n t r e l a i n t e n s i d a d d e l d a ñ o
r esu lt an t e y la m ag n it u d d e u n a am en aza, ev en t o
a d v e r s o o a c c i d e n t e y c ) Pr o b a b i l i d a d d e u n a
d et er m i n a d a co m u n i d a d o á r ea g eo g r á f i ca d e ser
a f e ct a d a p o r u n a a m e n a za o r i e sg o p o t e n ci a l d e
d esast r e, est ab lecid a a p ar t ir d e est u d ios t écn icos
( Mat er ial I I I - Minist er io de la Acción Social, 1 9 9 2 ) .
Gr a d o d e p é r d i d a ( d e 0 a 1 0 0 p o r ci e n t o ) co m o
r esult ado de un fenóm eno pot encialm ent e per j udicial.
Ya v u ln er ab le se en cu en t r a d ef in id o com o:
a) Un sect or de la población - especialm ent e niños,
m uj er es em bar azadas y las que est án am am ant ando,
viej os, los que duerm en en la calle ( est án m ás suj et os
a la enfer m edades y deficiencias nut r icionales) - que
son los que m ás sufren en sit uaciones de desast re y,
b) Gr upo de per sonas en las cuales la posibilidad de
s e l e c c i ó n e s s e v e r a m e n t e l i m i t a d a , s u j e t a s
fr ecuent em ent e a coer ción en su decisión.
En est as d ef in icion es, se h ace r ef er en cia a
p er so n as q u e p r esen t an al g u n a al t er aci ó n d e u n a
sit uación de “ norm alidad” biológica, referida a su ciclo
de v ida o a su condición social y, de est a for m a, los
g r u p o s a q u e p e r t e n e c e n s o n e n t e n d i d o s c o m o
deficit ar ios o que fuer on de alguna for m a per j udicados
e n su “ f o r m a d e v i v i r l a v i d a ” . Lo s d e scr i p t o r e s
t am bién apunt an para la dim ensión ét ica en el sent ido
de pr ot ección y defensa de est os gr upos.
Est o s d e scr i p t o r e s p r e se n t a n d e f i n i ci o n e s
bast an t e am plias. El t ér m in o v u ln er abilidad en est e
sent ido, no se dist ingue del concept o de r iesgo, que
son usados en m uchos est udios com o sinónim os.
La epidem iología ha t r at ado t r adicionalm ent e
el r iesgo com o el núcleo cent r al de sus est udios. De
u n m o d o g e n e r a l , l o s e st u d i o s e n e p i d e m i o l o g ía
buscan ident ificar en las personas, caract eríst icas que
las colocan baj o m ayor o m enor r iesgo de exposición,
con com p r om et im ien t o d e or d en f ísico, p sicológ ico
y / o social. Se calcu la las pr obabilidades m ay or es o
m en or es d e g r u p os p ob lacion ales d e en f er m ar se o
m or ir por algún agr av o de salud( 2)
Discu t ien do dif er en cias en t r e v u ln er abilidad
y riesgo, se considera que, a pesar de que ellos t ienen
una est r echa r elación, son dist int os. En los est udios
t r ad i ci on al es en ep i d em i o l o g ía el r i esg o t i en e u n a
i d e n t i d a d b a s t a n t e s ó l i d a , c o n u n c a r á c t e r
em inent em ent e analít ico; y a la v ulner abilidad, com o
un concept o em er gent e, est á m ás dir igida al car áct er
En el con cept o epidem iológico de r iesgo se
c o n s t r u y e r o n i n s t r u m e n t o s t e ó r i c o s c a p a c e s d e
ident ificar asociaciones ent r e ev ent os o condiciones,
pat ológicas. Los est udios en est a per spect iva buscan,
el “ aislam ient o fenom enológico”, o sea, se busca aislar
el fenóm eno, asociándose las v ar iables dependient es
e independient es, a t ravés de un cont r ol rigur oso del
gr ado de incer t eza acer ca de la no casualidad de las
asociacion es est ablecidas( 2 ).
Se t r at a, por lo t ant o, de un pr oceso analít ico,
donde se busca pr oducir un conocim ient o obj et iv o a
par t ir de la asociación de car áct er pr obabilíst ico. Así,
el riesgo epidem iológico es la probabilidad de que un
i n d i v i d u o , d e c u a l q u i e r g r u p o , e x p u e s t o a u n
det er m in ado r iesgo o con dición v en ga a per t en ecer
t am bién a ot r o gr upo, al de los “ afect ados”( 2- 3).
Ya la v ulner abilidad t iene com o pr opósit o la
búsqueda de la “ sínt esis”, o sea, t raer los elem ent os
abst r act os asociados y asociables a los pr ocesos de
en fer m ar se par a n iv eles de elabor ación t eór ica m ás
c o n c r e t a y p a r t i c u l a r i z a d a , d o n d e l o s n e x o s y
m ed iacion es en t r e esos f en óm en os sean el ob j et o
del conocim ient o sobre vulnerabilidad, diferent em ent e
de los est udios de riesgo, busca la universalidad y no
la r epr odu cibilidad am pliada de su f en om en ología e
inferencia; según los aut ores “ La vulnerabilidad quiere
e x p r e s a r l o s p o t e n c i a l e s d e - e n f e r m a r s e / n o
enfer m ar se- r elacionados a t odo y cada individuo que
v iv e en cier t o conj unt o de condiciones”( 3- 4).
En l a p er sp ect i v a d e l a v u l n er a b i l i d a d , l a
ex p osición a ag r av an t es d e la salu d e in clu siv e el
acom et im ien t o qu e llev a a la m u er t e, r esu lt a t an t o
d e a s p e c t o s i n d i v i d u a l e s c o m o d e c o n t e x t o s o
co n d i ci o n e s co l e ct i v a s q u e p r o d u ce n u n a m a y o r
su scep t ib ilid ad a los ag r av an t es y a la m u er t e en
cu e st i ó n y, si m u l t á n e a m e n t e , l a p o si b i l i d a d y l o s
r ecur sos par a su enfr ent am ient o( 3- 4).
El su r gim ien t o de la epidem ia de SI DA f u e
u n f e n ó m e n o d e t e r m i n a n t e p a r a q u e , l o s
inv est igador es y pr ofesionales de la salud, pudiesen
r e p e n sa r e l co n ce p t o d e r i e sg o y a v a n za r e n l a s
discu sion es sobr e v u ln er abilidad.
Se pr opone que la epidem ia sea int er pr et ada
según la int eracción de t res dim ensiones, la individual,
la p r og r am át ica y la social. Seg ú n los au t or es, se
en t i en d e q u e l a p r ob ab i l i d ad d e ex p osi ci ón d e l as
per sonas al enfer m ar se es r esult ant e de un conj unt o
d e a s p e c t o s n o s o l o i n d i v i d u a l e s , s i n o t a m b i é n
colect iv os, con t ex t u ales, q u e p r od u cen u n a m ay or
su scept ibilidad a la in f ección y al en f er m ar se y, de
m odo in separ able, m ay or o m en or dispon ibilidad de
r e c u r s o s d e t o d a s l o s t i p o s p a r a p r o t e g e r s e d e
am bos( 5 ).
En el m i sm o p r o ceso d e v u l n er ab i l i d ad se
en cu en t r a la cap acid ad d e lu ch a y d e r ecu p er ación
de los indiv iduos y gr upos par a su enfr ent am ient o(
6-7)
. Se sugier e que la v ulner abilidad sea com pr endida
com o l a i n t eg r aci ón d e t r es d i m en si on es( 8 ), l a d el
ent it lem ent , r efer ent e al der echo de las per sonas, la
del em pow er m ent , o sea, se refiere a su part icipación
p o l ít i ca e i n st i t u ci o n a l y a l a p o l ít i ca e co n ó m i ca ,
r efer ent e a la or ganización est r uct ur al e hist ór ica de
la sociedad y sus acont ecim ient os.
En e l co n ce p t o d e v u l n e r a b i l i d a d , n o h a y
com o descon sider ar su car áct er in t er - disciplin ar. En
el m odelo de an álisis basado en la iden t ificación de
t r es niv eles par a r ealizar la lect ur a de v ulner abilidad
de las personas VI H com prenden la int ersección ent re
las d im en sion es socio- est r u ct u r al y socio- sim b ólica
con los n iv eles d e t r ay ect or ia social, in t er acción y
cont ex t o social. En la dim ensión socio- est r uct ur al, en
la in t er sección con la t r ay ect or ia social, se t om a el
ciclo d e v id a, la m ov ilid ad social y d e la id en t id ad
social en t r e ot r os. En est a m ism a d im en sión en la
in t er sección con el n iv el de in t er acción se t ien e las
c a r a c t e r ís t i c a s d e l c o m p a ñ e r o ( e d a d , s t a t u s
se r o l ó g i co , e t c. ) , e sp a ci o d o n d e e st a i n t e r a cci ó n
o cu r r e , e t c. Y f i n a l m e n t e , e n l a d i m e n si ó n so ci o
est r uct ur al, en su int er sección con el cont ex t o social
se co n si d e r a n l a s n o r m a s so ci a l e s v i g e n t e s, l a s
n or m as in st it u cion ales, las r elacion es de gén er o, la
iniquidad, et c.( 8).
A h o r a , t o m á n d o s e l a d i m e n s i ó n s o c i o
-sim bólica, en su int ersección con la t rayect oria social,
se com pr enden las subj et iv idades, pr oy ect o de v ida,
p er cep ción d el f u t u r o, et c. En la in t er sección en t r e
est a dim ensión y el niv el de int er acción se r efier e a
l a r e p r e s e n t a c i ó n s u b j e t i v a q u e s e t i e n e d e l
c o m p a ñ e r o , l a p e r c e p c i ó n d e l a u t i l i z a c i ó n d e l
pr eser v at iv o en función del st at us ser ológico, et c. Y
en la int er acción ent r e la dim ensión sim bólica con el
c o n t e x t o s o c i a l q u e c o m p r e n d e n l a p e r c e p c i ó n
subj et iv a de las nor m as, la int er pr et ación per sonal y
la ex pect at iv a de punición, et c.
Est e m odelo t r ae una im por t ant e cont r ibución
en el sent ido de dar visibilidad a la dim ensión social y
a la subj et iv idad en la cuest ión de la v ulner abilidad
de hom br es fr ent e al VI H/ SI DA, apunt ando inclusiv e
En B r a s i l , s e e n f a t i z a q u e e l t é r m i n o
v u l n e r a b i l i d a d p r o v i e n e d e l á r e a d e l a s l e y e s
int er nacionales, de los Der echos Hum anos, y designa
en su origen, grupos o individuos fragilizados, j urídica
o polít icam ent e, en la prom oción, prot ección o garant ía
de sus der echos de ciudadanía( 2- 3).
D e e sa f o r m a , p a r a l a i n t e r p r e t a ci ó n d e l
p r o ce so sa l u d - e n f e r m e d a d , se co n si d e r a q u e , e n
cuant o el riesgo indica la probabilidad, la vulnerabilidad
es u n in dicador de la in iqu idad y de la desigu aldad
social. Según los aut or es, la v ulner abilidad ant ecede
a l r i e s g o y d e t e r m i n a l o s d i f e r e n t e s r i e s g o s d e
in fect ar se, en fer m ar se y m or ir( 3 ).
La expansión del SI DA en la década de 1980
y las in t er v en cion es p oco ef icaces p ar a su con t r ol
p r o v o c a r o n e l c u e s t i o n a m i e n t o d e l o s m o d e l o s
e p i d e m i o l ó g i co s v i g e n t e s - q u e t e n ía n e l r i e sg o
individual com o el elem ent o nuclear de sus análisis
-y d e l o s m o d e l o s d e p r e v e n ci ó n , b a sa d o s e n u n
abor daj e de com por t am ient o cent r ado en el individuo.
Co n si d e r a n d o q u e e l ca m i n o q u e l l e v a a l
individuo a infect ar se es det er m inado por un conj unt o
de con dicion es, en t r e las cu ales el com por t am ien t o
es apenas una; no hay com o pensar en int er venciones
dir igidas solam ent e par a el indiv iduo, sin consider ar
las sit uaciones que int erfieren en sus com port am ient os
p r iv ad os y sin acced er a los elem en t os ex t er n os
-p o l ít i co s, e co n ó m i co s, cu l t u r a l e s y d e o f e r t a d e
ser v icios de salud que pueden apoy ar y dir igir a las
p e r so n a s e n u n a p e r sp e ct i v a d e m a y o r o m e n o r
au t op r ot ección .
El con cep t o d e v u ln er ab ilid ad al VI H/ SI DA
v iene siendo desar r ollado desde el final de la década
d e 1 9 8 0 y ex p r esa el esf u er zo p ar a p r o d u cci ó n y
div u lgación de con ocim ien t o, debat e y acción sobr e
l o s d i f e r e n t e s g r a d o s y n a t u r a l e z a s d e l a
su scep t i b i l i d ad d e i n d i v i d u o s y co l ect i v i d ad es a l a
infección, enfer m edad y m uer t e por el VI H, según la
par t icular idad de su sit uación en cuant o al conj unt o
in t egr ado de los aspect os sociales, pr ogr am át icos e
individuales que los ponen en relación con el problem a
y con los r ecur sos par a su enfr ent am ient o( 3- 4).
La v ulner abilidad en est e aspect o puede ser
analizada según t r es dim ensiones int er dependient es:
in d iv id u al, p r og r am át ica y social: a) Vu ln er ab ilid ad
in d iv id u al, q u e se r ef ier e a la acción in d iv id u al d e
prevención frent e a una sit uación de riesgo. Cont iene
asp ect os r el aci on ad os a car act er íst i cas p er son al es
( edad, sexo, r aza, et c.) , al desar r ollo em ocional, a la
percepción del riesgo y act it udes dirigidas a la adopción
de m edidas de aut opr ot ección; así com o a act it udes
p e r so n a l e s f r e n t e a l a se x u a l i d a d , co n o ci m i e n t o s
adquir idos sobr e enfer m edades t r ansm isibles y SI DA;
v iv en cia de la sex u alidad y h abilidades de n egociar
pr áct icas sex uales segur as, cr eencias r eligiosas et c. ;
b ) Vu l n e r a b i l i d a d p r o g r a m á t i ca q u e se r e f i e r e a
p olít icas p ú b licas d e en f r en t am ien t o d el VI H/ SI DA,
m et as y accion es p r op u est as en los p r og r am as d e
ETS/ SI DA y organización y dist ribución de los recursos
par a pr ev en ción y con t r ol y c) Vu ln er abilidad social
q u e se r ef ier e a la est r u ct u r a econ óm ica, p olít icas
públicas, en especial de educación y salud, a cult ura,
id eolog ía y a r elacion es d e g én er o q u e d ef in en la
v u ln er abilidad in div idu al y pr ogr am át ica.
Tal vez la m ayor cont ribución en el debat e y
acción sob r e la d ist in ción d el con cep t o d e r iesg o y
vulnerabilidad est é en el esfuerzo de dislocar la noción
del r iesgo in div idu al par a u n a n u ev a per cepción de
v u ln er ab ilid ad social( 9 ). Sin d escon sid er ar q u e t od o
s e r h u m a n o e s b i o l ó g i c a m e n t e s u s c e p t i b l e a l a
infección por el VI H, o que la t r ansm isión r ealm ent e
o c u r r a m e d i a n t e a c t o s d e c o m p o r t a m i e n t o d e
individuos específicos, en la perspect iva de am pliación
d e l a i n t e n ci ó n d e l a e p i d e m i a , co l o ca n a l g u n o s
i n d i v i d u o s y g r u p o s e n s i t u a c i o n e s d e m a y o r
v u l n e r a b i l i d a d , l o q u e p e r m i t e p e r c i b i r m á s
a m p l i a m en t e co m o l a d esi g u a l d a d e i n j u st i ci a , el
pr ej uicio y la discr im inación, la opr esión, ex plor ación
y v iolen cia de la sociedad aceler an la disem in ación
d e l a e p i d e m i a e n l o s d i f e r e n t e s p a ís e s . La
v u ln er abilidad social se r elacion a a los pr ocesos de
e x cl u si ó n , d i scr i m i n a ci ó n o d e b i l i t a m i e n t o d e l o s
gr upos sociales, y su capacidad de r eacción( 9).
LA U T I LI Z A CI Ó N D EL CO N CEP T O D E
VULNERABI LI DAD Y LA CONTRI BUCI ÓN DE
LA ENFERMERÍ A
La v ulner abilidad es un concept o im por t ant e
para la invest igación en enferm ería porque est á unido
i n t r ín si ca m e n t e a l a sa l u d y a l o s p r o b l e m a s d e
salud( 10).
Pa r a l a e n f e r m e r ía , l a r e l e v a n c i a d e l
conocim ient o sobre la vulnerabilidad a los agravant es
de la salud, t om ando com o ej em plo la infección por
el VI H y enferm edad SI DA, reside en las im plicaciones
q u e p r o d u c e e n l a s a l u d d e a q u e l l o s q u e s o n
v ulner ables y consecuent em ent e, en la ident ificación
d e su s n ecesi d ad es d e sal u d , co n el p r o p ó si t o d e
La ut ilización del concept o de v ulner abilidad
par a com pr ender su obj et o por los inv est igador es en
el área de enferm ería t iene el pr opósit o de r esponder
m ej or a la finalidad del t r abaj o en enfer m er ía.
El t ér m ino v ulner abilidad es fr ecuent em ent e
ut ilizado en las inv est igaciones de enfer m er ía( 10), sin
e m b a r g o , m u c h a s v e c e s n o e s a d e c u a d a m e n t e
definido, no ex ist iendo consenso sobr e su significado
y ut ilización.
D e h e c h o , e n l a r e v i s i ó n b i b l i o g r á f i c a
r ealizada sobr e la v u ln er abilidad, en los ú lt im os 1 0
años, se obser v ó que la m ay or ía de los t r abaj os que
de alguna form a se refieren al t ér m ino, t rat a de r elat os
de in v est igación y pocos t r aen discu sion es sobr e la
v u l n e r a b i l i d a d e n l a p e r s p e c t i v a t e ó r i c a d e l a
p r od u cción d el con ocim ien t o sob r e su d ef in ición o
con cep t u ación .
Muchos de los est udios en enfer m er ía t r at an
de la v ulner abilidad en el sent ido de la ident ificación
de per sonas o gr upos que se encuent r an con alguna
d e f i c i e n c i a , e x p u e s t o s a l o s a g r a v a n t e s . La
v u l n er ab i l i d ad es r ef er i d a m ás a l a d i m en si ó n d el
individuo, o sea, t r at an poco o nada de la dim ensión
social, de las r elaciones sociales( 12).
Algunos est udios t r at an de car act er izar com o
v ulner ables, a las m uj er es, a los adolescent es, a las
per son as con deficien cias y a ot r os gr u pos v iv ien do
en exclusión social( 13- 14). Se señala en algunos est udios
m ás r ecient es de enferm er ía, que abor dan sit uaciones
qu e gen er an v iolen cia, sean v iv idas por en f er m er as
o p or p acien t es y p ob lacion es( 1 5 - 1 6 ). Ot r os ab or d an
e s p e c íf i c a m e n t e c u e s t i o n e s e n t o r n o d e l r i e s g o
ocu pacion al( 1 7 ). Más r ecien t em en t e, h ay t r abaj os en
la per spect iv a de adv ocacy( 18) y de Ét ica( 19).
La v u l n e r a b i l i d a d e s d e f i n i d a c o m o u n
p r oceso d in ám ico est ab lecid o p or la in t er acción d e
los elem en t os q u e la com p on en , t ales com o ed ad ,
r aza, et n ia, p ob r eza, escolar id ad , sop or t e social y
pr esen cia de agr av an t es a la salu d. Se adm it e qu e
cada per sona posee un um br al de vulner abilidad que,
cuando es ult r apasado, se enfer m a( 20).
Am p l i a n d o l a d i scu si ó n , a l g u n o s e st u d i o s
con sid er an q u e alg u n os seg m en t os d e la socied ad
son m ás v ulner ables par a enfer m ar se y a par a m or ir
q u e o t r o s , c o m o j ó v e n e s y a n c i a n o s , m u j e r e s ,
m inor ías r aciales, per sonas con poco sopor t e social,
poco o ninguno acceso a la educación, baj a r ent a y
d esem p lead os y q u e su v u ln er ab ilid ad es af ect ad a
gr andem ent e por la per cepción que cada uno posee
sobr e el pr oceso salud- enfer m edad y sobr e la vida( 11).
Alg u n os est u d ios p r op on en com o v ar iab les
par a el análisis, la edad, el sex o, la et nia, el apoy o
social, la escolar idad, la r ent a, el est ilo de vida y los
fact or es de r iesgo m odificables y no m odificables. La
v u l n e r a b i l i d a d e s d e f i n i d a p o r l a s ca r a ct e r íst i ca s
per sonales y t am bién por las condiciones adquir idas
en el t ranscurso de la vida o result ant es del est ilo de
v ida, del desar r ollo de est r at egias y habilidades par a
en fr en t ar t r au m as y en fer m edades( 1 1 ).
Se consider a que el gr ado de v ulner abilidad
se alt era o depende de la m odificación en la condición
o am bient e social. De esa for m a, el m odelo analít ico
pr opuest o por la aut or a, r epr esent ado por un t r iangulo
e q u i l á t e r o , s e b a s a e n l a i d e n t i f i c a c i ó n d e l o s
com ponent es indiv idual y social de la v ulner abilidad.
La ev aluación de la v ulner abilidad puede ser
ú t il par a iden t if icar las car act er íst icas o con dicion es
p a r a r e f o r z a r l o s r e c u r s o s d i s p o n i b l e s p a r a e l
enfr ent am ient o de la enfer m edad( 21). La ident ificación
d e c o n d i c i o n e s , c a r a c t e r ís t i c a s y s i t u a c i o n e s d e
pr ot ección y for t alecim ient o de los individuos y gr upos
c o n t r a e l e n f e r m a r s e c o n s t i t u y e n u n o d e l o s
difer encias del concept o de v ulner abilidad( 4 ).
Aunque algunos est udios am plían la discusión
par a una dim ensión m ás colect iv a de los fenóm enos
de la salud, la m ayoría t odavía privilegia la dim ensión
in d iv id u al. Ad em ás d e eso, a p esar d e est a m ay or
c o m p r e n s i ó n s o b r e l a s c u e s t i o n e s s o c i a l e s , s e
consider a que m uchas inv est igaciones en enfer m er ía
t r at an de est a dim en sión de f or m a poco cr ít ica, y a
qu e en t ien den est a dim en sión en la per spect iv a de
m á s u n e l e m e n t o , c o m o s o p o r t e e l s o c i a l . Es t a
f r a g i l i d a d se r e f i e r e a l a f o r m a co m o a n a l i za l o s
fenóm enos sociales, com o por ej em plo, la v iolencia,
el papel social de la m uj er, la influencia de los m edios
de com unicación en la cult ura, haciendo una discusión,
q u e se co n si d er a su p er f i ci al d e est o s f en ó m en o s,
lim it ándose a un análisis sobre la apariencia de est os
fenóm enos, no discut iendo apr opiadam ent e la esencia
d e su p r o d u cci ó n . Lo s e st u d i o s n o d e st a ca n , p o r
ej em p lo, a las accion es d e los ser v icios d e salu d ,
aquellas del ám bit o de las polít icas públicas de salud( 4).
Las i n v est i g aci o n es en Am ér i ca d el No r t e,
p r in cip alm en t e en la en f er m er ía, t ien d en a u t ilizar
m ét odos com o la fenom enología y el int er accionism o
sim bólico y est e t ipo de abor daj e epist em ológico acaba
p o r p r i v i l e g i a r e l e n f o q u e e n e l i n d i v i d u o . Ya l a s
i n v e st i g a ci o n e s e n Am é r i ca La t i n a , p o r su f r i r l a
i n f l u e n ci a d e l a b a se t e ó r i ca m a r x i st a , t i e n d e n a
Alg u n as in v est ig acion es d e en f er m er ía, en
Brasil, han ut ilizado el concept o de vulnerabilidad para
la in f ección p or el VI H, en d if er en t es p er sp ect iv as,
p ar a d iscu t ir el p r oceso d e en f er m ar se y m or ir en
r elación a ot r os fenóm enos de salud( 23- 25).
Es indiscut ible la relevancia de la cont ribución
d el con ocim ien t o con st r u id o sob r e la v u ln er ab ilid ad
en la r en ov ación d e las m ed id as d e p r ev en ción al
SI DA, especialm ent e por su “ aspir ación pr áct ica”( 2 ).
El a n á l i s i s d e l a v u l n e r a b i l i d a d p e r m i t e
conocer y com pr ender las difer encias com o cada uno
in d iv id u alm en t e y en g r u p o v iv en cia y en f r en t a el
p r o c e s o s a l u d - e n f e r m e d a d . S e p r o p o n e l a
const rucción de indicadores que pueden ser ut ilizados
p a r a e v a l u a r l a s co n d i ci o n e s d e v i d a y sa l u d d e
in d iv id u os y g r u p os p ar a su b sid iar la in t er v en ción
o r i e n t a d a p a r a l o s d e t e r m i n a n t e s d e l e st a d o d e
v u ln er abilidad( 4 ).
Un o d e los alcan ces d el con cep t o es d ad o
por su pot en cial de am pliación sobr e la com pr esión
d e l o s f e n ó m e n o s d e l a s a l u d , r e s u l t a n t e d e l
e n t r e cr u za m i e n t o d e co m p o r t a m i e n t o y v i v e n ci a s
individuales, subj et ivas, condiciones sociales, polít icas
y cult urales, conj unt am ent e con las acciones de salud
d i r i g i d a s p a r a l a p r e v e n c i ó n y c o n t r o l d e l o s
ag r av an t es.
Ot r o a l ca n ce e s l a p o si b i l i d a d d e r e a l i za r
acciones de salud holíst icas, al fort alecer la propuest a
d e i n t e r v e n c i o n e s q u e c o n s i d e r e n l a s t r e s
d im en sion es d e la v u ln er ab ilid ad , in cor p or an d o las
in flu en cias ej er cidas por su s com pon en t es.
En la per spect iv a de la det er m inación social
de la salu d- en fer m edad y de la v u ln er abilidad, est á
i m p l íc i t o s u c a r á c t e r m u l t i d i s c i p l i n a r, l o q u e e s
f u n d a m e n t a l cu a n d o se t r a t a d e p r o b l e m a s o d e
n e c e s i d a d e s d e s a l u d , e n l a m e d i d a e n q u e l a
com plej idad del obj et o de la salud r equier e difer ent es
apor t es t eór ico- m et odológicos, baj o pena de r educir
l as acci o n es a “ t ar eas” p u n t u al es, d e car áct er d e
e m e r g e n c i a q u e n o m o d i f i c a n l a e s t r u c t u r a d e l
concept o de la causalidad( 2, 4).
La o p e r a c i o n a l i z a c i ó n d e l c o n c e p t o d e
v u l n e r a b i l i d a d p u e d e co n t r i b u i r p a r a r e n o v a r l a s
p r á ct i ca s d e e n f e r m e r ía . Al p r e se n t a r d i f e r e n t e s
m odelos par a discu t ir la v u ln er abilidad, se en t ien de
q u e l a e n f e r m e r ía n e ce si t a t e n e r i n st r u m e n t o s y
m o d e l o s t e ó r i c o s q u e d i r i j a n s u s p r á c t i c a s d e
invest igación y de int ervención en salud. Sin em bargo,
est os m odelos t eór icos no deben ser ent endidos com o
u n a e s t r u c t u r a “ r íg i d a e i n m u t a b l e ” . D e s d e u n a
p e r sp e ct i v a d i a l é ct i ca , l o s m o d e l o s t e ó r i co s so n
inst r um ent os par a r ecor t ar el obj et o de est udio que
est á siem pr e en con st r u cción .
Al ad op t ar se la v u ln er ab ilid ad com o m ar co
concept ual en una invest igación es im port ant e pr est ar
a t en ci ó n p a r a q u e est a n o se t r a n sf o r m e en u n a
r epr oducción del st at us quo por la nat ur alización de
l a o p r e s i ó n , u n a v e z q u e l a i n v e s t i g a c i ó n d e b e
pr oducir conocim ient os par a em ancipar las per sonas
y gr upos. Es im pr escindible que no sea dado énfasis
en el polo de la “ debilidad” y que de la m ism a for m a
se enfat ice el polo de la resist encia y de la capacidad
cr eador a de los indiv iduos de super ación( 2 , 4 ).
S u g e r i m o s q u e l a e n f e r m e r ía u t i l i c e l o s
m o d e l o s t e ó r i c o s q u e p r e s e n t a m o s p a r a q u e l a
e n f e r m e r ía p u e d a c o m p a r t i r y d e b a t i r m á s
am pliam en t e el con cept o de v u ln er abilidad.
La ut ilización de m odelos t eóricos sem ej ant es
p osib ilit ar ía la in t er locu ción d el con ocim ien t o sob r e
v u l n er ab i l i d ad en t r e en f er m er as/ i n v est i g ad o r as d e
d i f er en t es p aíses, co n l a f i n al i d ad d e m ej o r ar l o s
conocim ient os y la pr áct ica de enfer m er ía.
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