A FORMAÇÃO HEGEMÔNICA POLÍTICA DO PARTIDO LIBERAL

A organização político-partidária no Brasil teve sua origem ainda no Primeiro Reinado (1822-1831), quando as diversas facções políticas almejavam participação junto aos gabinetes de imperador. Contudo, essas facções político-partidárias somente se consubstanciaram como partidos políticos ao final do Período Regencial (1831-1840), com a formação de dois partidos: O Partido Liberal e o Partido Conservador, que se revezaram no poder desde sua formatação, ainda no Período Regencial, sobretudo durante o longo Segundo Reinado no Brasil (1840-1889), que durou quase meio século.

A organização política no Rio Grande do Sul também teve sua estirpe oriunda do mesmo contexto histórico brasileiro. A formação do partido no estado apresenta a seguinte idiossincrasia: O Partido Conservador, de diminuta expressão, e o Partido Liberal, ligado aos grandes estancieiros, que veio a se constituir na elite hegemônica, política e economicamente no estado.

Do início do Segundo Reinado até o limiar da Guerra do Paraguai, houve uma tendência de apaziguamento e conciliação política, com a formação de coligação de segmentos dos dois partidos, originando, desse modo, uma fase da Conciliação _– quando ocorreu, na década de cinquenta, a predominância dos políticos conservadores no poder _{– e na década de sessenta, com a formação da Liga} Progressista, liderada pelos liberais

O caso do Rio Grande do Sul, especificamente, adveio de modo análogo ao centro do país, sendo a década de cinquenta de predominância do Partido Conservador, através da Liga, e na década de sessenta o domínio foi liberal por meio da Contra-Liga.

Com a Guerra do Paraguai, a questão política brasileira passou por um processo de rupturas, que determinou, duas décadas depois de seu derradeiro momento, a gênese da crise política no Império. Devido à crise econômica e ao grande número de mortes no conflito, o Império mergulhou numa crise política. Na tentativa de sair da mesma, Dom Pedro II optou por afastar os liberais, que estavam no poder através da Liga Progressista, e restabeleceu o Partido Conservador no poder, acabando com a fase de aliança entre conservadores e liberais.27

Com a inversão partidária, houve uma profunda transformação no programa político dos liberais, que passaram a defender reformas mais amplas, dentre as quais destaca-se a defesa de maior autonomia para as províncias, pregando a descentralização no poder, o fim do senado vitalício, além de uma reforma eleitoral e jurídica (enfocando o fim do Poder Moderador). Em alguns setores, que pregavam a reforma mais radical do programa, defendia-se o fim da escravidão no Brasil. Essas reformas mais radicais aproximaram membros do partido Liberal à causa republicana. Durante o Gabinete Conservador (1868-1878), os conservadores tomaram o poder na Assembleia Provincial no Rio Grande do Sul, em um período apenas de pouco mais de três anos (1869-1872). Justifica-se essa curta permanência no poder provincial, mesmo tendo os conservadores o respaldo no poder central no Brasil, pelo fato de que o Partido Conservador não chegou a se estabelecer como uma alternativa

27 _{Mudavam-se, então, as circunstâncias, já que “nos meados do século, a ordem imperial atingira o}

clímax, com a centralização, o monarquismo sem contestações, a sociedade dominada pelo estado”, com os partidos entrando “em recesso, calados e reverentes”, parecendo que “os ódios antigos” estavam “mortos, as revoluções sepultadas, extintos os protestos e enfim, “o progresso nos moldes europeus empolgava a corte florescente e renovada” (Alves, 2002, p. 11). Alves (2002) baseou esse trecho de seu livro em Faoro (1975. p. 443).

política, a ponto de sucumbir à hegemonia política do Partido Liberal no estado sulino.28

Desse modo, estabeleceu-se, hegemonicamente, o Partido Liberal (PL) no Rio Grande do Sul. Mesmo em períodos em que o Partido Conservador (PC) esteve no poder na esfera imperial, controlando os gabinetes e determinando os presidentes de província, o Partido Liberal mantinha o predomínio hegemônico na Assembleia Provincial. A tabela, a seguir (tabela 1), ilustra essa predominância:

Tabela 1: Relação comparativa dos partidos na chefia do poder executivo e legislativo no Brasil e no Rio Grande do Sul, a partir de 1868.

Inversão Partidária Contexto Nacional Executivo Provincial Legislativo Provincial 1868 PC PC PC (até 1872) _PL 1878 PL PL PL 1885 PC PC PL 1889 PL PL PL Fonte: Alves (2002).

Com a configuração hegemônica do Partido Liberal no Rio Grande do Sul, ficou evidenciada também a personalidade de seu principal líder: Gaspar Silveira Martins29_, que se consolidou como o principal político a representar o Rio Grande do Sul durante o período imperial. Gaspar Silveira Martins foi responsável pela fundação do Partido Liberal Histórico, juntamente com Félix da Cunha.30

28_{“A incapacidade de tornar-se alternativa real ao poder dos liberais, condena o Partido Conservador,}

que tornar-se satélite político de órbita periférica, alheio e distante das condições em que pulsava o coração do poder político no Rio Grande do Sul” (CARNEIRO, 2000, p. 191).

29_{“Tomando como referência os estudos de José Murilo de Carvalho sobre a política imperial, podemos}

dizer que Gaspar Silveira Martins fazia parte do clube formado pela elite brasileira. Após a obtenção do título de Bacharel em Direito, iniciou sua trajetória na magistratura e na política imperial, chegando a ocupar mais de um cargo durante o império, o de Conselheiro de estado” (ROSSATO, 1999, p. 76).

30 _{“O Partido Liberal Histórico [...] se opunha ao partido Liberal e ao Partido Conservador. É responsável}

também pela fundação do jornal A Reforma, sendo um dos redatores. Pelo Partido Liberal Histórico representou seu estado na Assembleia Provincial, Assembleia Geral e no Senado. Em junho de 1889 foi nomeado presidente da província do Rio Grande do Sul” (ROSSATO, 1999, p. 79-80).

O Partido Liberal passou por três grandes processos de dissidências após a sua consolidação no poder, em 1872. A primeira envolveu o conflito entre Gaspar Silveira Martins e o General Osório (Herval). O primeiro era contrário à decisão do Gabinete Sinimbu, que rechaçou, com a concordância do General Herval, a possibilidade dos protestantes (acatólicos) possuírem direitos políticos. Essa questão só foi revista com a formação de um novo gabinete liberal, o Gabinete Saraiva, que sucedeu o de Sinimbu, e possibilitou o direito à participação política dos protestantes, mas sob um rigoroso controle quanto à comprovação de renda.

A segunda dissidência ocorreu em 1881, com o atrito entre a ala gasparista e os políticos liberais, mas defensores dos ideais republicanos. Wenceslau Escobar e Ramiro Barcelos acusavam o Partido Liberal de descuidar dos interesses da região fronteiriça.

A terceira dissidência se deu entre Fernando Osório e Gaspar Silveira Martins. Ela interferiu diretamente na eleição daquele distrito nas eleições de 1883, usurpando do cargo Fernando Osório, que contava, no momento, inclusive com o apoio dos Conservadores, que viam nesse “cisma” uma possibilidade de enfraquecer o poder dos liberais.

Mesmo com algumas desavenças internas, o Partido Liberal manteve sua força no poder até o término da monarquia. Entretanto, diferentemente do restante do Brasil – onde os liberais se opunham a uma estrutura conservadora forte, em que o centralismo defendido pelos conservadores os aproximava mais com os ideais da monarquia, e a descentralização do poder defendida pelos liberais acabava por dar um ar mais oposicionista à monarquia, inclusive com muitos adeptos do republicanismo –, o Rio Grande do Sul teve, como decorrência da hegemonia do Partido Liberal, pouca força política do Partido Conservador. Isso fez com que o Partido Liberal acabasse por ter seu vínculo estreitado com os ideais monarquistas, em oposição ao jovem PRR, fundado em 1882. Coube ao PRR o papel de se opor mais fortemente ao Partido Liberal, e, por conseguinte, a uma construção no imaginário, em que o PRR seria a luta pela república e a modernidade do país/estado e o Partido Liberal seria a representação da continuação, ou defesa da monarquia e o atraso para o Brasil e o Rio Grande do Sul.