Neste ítem, analisaremos as condições de funcionamento dos mercados, com base nas trocas entre os agentes econômicos, feitas em situações de equilíbrio entre a demanda e a oferta dos vários bens e serviços.
Considerações iniciais
O mercado pode ser visto como uma instituição social, independentemente de correspondência com determinado espaço físico, na qual são trocados, de forma livre, os bens, serviços e fatores de produção da economia. Nas economias modernas, a intermediação é realizada com a utilização de moeda.
Referimo-nos ao mercado como relacionado a determinado bem ou serviço. Os mercados são estruturados de formas diversas, como foi relatado no ítem anterior.
Num mercado competitivo, há muitos compradores e vendedores, tal que cada um deles praticamente não exerce qualquer influência no estabelecimento do preço do bem ou serviço que transaciona.
Os preços são responsáveis por orientar as decisões dos agentes econômicos no mercado. Quando são baixos, estimulam o consumo e inibem a produção. O contrário ocorre quando eles são altos. Os preços representam, efetivamente, o mecanismo de equilíbrio de mercado.
Para a economia, importam mais os preços relativos (relação entre os preços dos vários bens) do que os absolutos. Como argumenta Vasconcellos (2007, p. 47),
(...) se o preço da margarina cair em 10%, mas o preço da manteiga também cair em 10%, nada deve acontecer com a demanda dos dois bens (supondo, também, queda da renda em 10%). Agora, se cai apenas o preço da margarina, e o preço da manteiga permanece constante, evidentemente aumenta a quantidade demandada de margarina, e cai a demanda de manteiga, sem que o preço absoluto da manteiga também tenha se alterado.
Síntese do módulo
Os vários mercados existentes na economia promovem o encontro dos ofertantes e demandantes dos variados bens, serviços, fatores de produção e financeiros.
5 . 1 O e q u i l í b r i o d e m e r c a d o
Diferentemente do que ocorre com os mercados competitivos (em concorrência perfeita), nos outros casos, diferentes vendedores ou compradores podem exercer influências sobre os preços e, então, o preço dominante será o médio, vigente no mercado.
Ao analisarmos um determinado mercado, devemos nos certificar de seu tamanho e produtos que transaciona. Há que se considerar, também, que alguns mercados operam de forma local (como o imobiliário), e outros, mundialmente (ouro).
A inflação pode fazer com que erremos nas comparações de preços (nominais) ao longo do tempo. Por isso, valemo-nos de índices de preços (como o IPCA, do IBGE), que transformam uma série em valores reais.
A demanda por certo produto corresponde à quantidade que os consumidores desejam e podem comprar, conforme os preços em vigor, para o respectivo bem ou serviço.
Ela depende de vários fatores, como: preço do próprio bem ou serviço;
preço de outros produtos, que lhe são complementares;
preços de outros produtos, que podem substituí-lo nas transações dos agentes econômicos;
preferências do consumidor; renda do comprador;
aspectos climáticos e sazonais; expectativas sobre o futuro.
A lei da demanda está baseada na teoria do valor-utilidade (que surgiu em resposta à teoria do valor-trabalho, desenvolvida pelos pensadores clássicos Smith, Malthus, Ricardo e Marx, notadamente). Com base nela, o grau de satisfação que os consumidores atribuem aos variados bens e serviços disponíveis no mercado se deve, fundamentalmente, a preferências e aspectos de ordem psicológica, os quais são diferentes de um para outro consumidor.
A demanda é representada em um gráfico cartesiano que indica quanto o consumidor pode adquirir, em função de várias alternativas de preços de um certo bem ou serviço. Se, por exemplo, o preço for $ 2,00, poderá consumir, considerada a sua renda, 10 unidades. Se o preço for $ 3,00, poderá consumir 8 unidades, e assim por diante.
A oferta corresponde à quantidade que os produtores desejam vender, conforme os preços em vigor para um respectivo bem ou serviço. A oferta de um produto depende de vários fatores, como:
preços dos fatores de produção;
tecnologia disponível para a produção do bem ou serviço; quantidade de empresas que oferecem o produto no mercado.
A oferta é representada em um gráfico cartesiano que indica quanto o produtor pode vender, em função de várias alternativas de preços de um certo bem ou serviço. Se, por exemplo, o preço for $ 2,00, poderá vender, considerados os seus custos, 8 unidades. Se o preço for $ 3,00, poderá vender 10 unidades, e assim por diante.
Na situação de equilíbrio, as quantidades ofertadas e demandadas são igualadas, adequando os desejos e atitudes dos produtores e consumidores dos bens e serviços.
Esse equilíbrio propicia a eficiente alocação dos recursos escassos de forma que possam ser atendidas as necessidades dos agentes econômicos.
Confirma-se que o sistema de preços pode direcionar e coordenar os comportamentos dos agentes econômicos.
Esse ponto de equilíbrio, todavia, nem sempre corresponde à condição de bem-estar social.
Síntese do tema
O equilíbrio de mercado (preço e quantidade) ocorre nos casos em que coincidem a demanda e a oferta de um determinado bem ou serviço.
Questões para revisão
1. Qual é o mecanismo adotado para permitir a interação entre compradores e vendedores?
2. Esclareça o que você entende por mercados locais. Dê um exemplo de um produto e de um serviço que seja transacionado nesse tipo de
mercado.
3. Defina os chamados mercados mundiais. Aponte ao menos um bem ou serviço que seja produzido ou comercializado em todo o mundo. 4. O que diferencia os preços nominais dos reais, numa economia
baseada no funcionamento dos livres mercados?
5. O que diferencia um mercado competitivo de outro concentrado, com menor número de agentes econômicos?
6. O que diferencia um mercado competitivo de outro concentrado, com menor número de agentes econômicos?
7. Como é formada a demanda total, num mercado de um determinado bem ou serviço?
8. O que configura um equilíbrio de mercado?
9. Quando os compradores estão aptos a adquirir produtos e serviços?
10. Que instrumentos são requeridos para se fazer a comparação e a conversão de grandezas de preço de diferentes bases?
11. Quando os vendedores estão aptos a vender seus produtos e serviços?
12. O que significam preços e quantidades para o equilíbrio de mercado?
13. Comente sobre pelo menos dois fatores que afetam a demanda de um determinado produto.
14. Faça o mesmo com relação à oferta desse produto.
15. Você consegue identificar o equilíbrio de mercado para determinados produtos ou serviços em sua região? Quais são esses produtos ou serviços?
16. Se o nível de preço do mercado for maior do que o preço de equilíbrio entre a oferta e a procura de determinado bem, então: a) A demanda será maior do que a oferta, e a concorrência entre os
compradores elevará ainda mais os preços.
b) A oferta será maior do que a procura, e a concorrência entre os vendedores fará baixar os preços.
c) A demanda será maior do que a oferta, e a concorrência entre os vendedores fará baixar os preços.
d) A oferta será maior do que a procura, e a concorrência entre os vendedores elevará ainda mais os preços.
e) A oferta e a procura estarão em pleno equilíbrio.
Resposta correta: alternativa b. Em mercados em que existem muitos ofertantes e muitos demandantes, observa-se que quando o preço do bem ou serviço for superior ao de equilíbrio, haverá um estímulo à produção, de forma a aumentar a quantidade oferecida no mercado. As alternativas a e c estão incorretas, dado que, se o preço for maior do que o de equilíbrio, haverá uma redução da quantidade demandada. A alternativa d está errada, pois será a concorrência entre os produtores que irá, gradativamente, reduzir o preço, tendendo a um retorno à condição de equilíbrio do mercado. A alternativa e está incorreta, dado que o preço não estará, nesse caso, refletindo o equilíbrio entre a oferta e a demanda.
5 . 2 O e x c e d e n t e d o c o n s u m i d o r
Consideremos a existência no mercado dos consumidores A, B, C e D, cuja disposição para pagar (que depende de suas preferências individuais) para a obtenção dos respectivos bens ou serviços está expressa na tabela 3, a seguir:
O indivíduo A está disposto a pagar no máximo $ 100. B, por sua vez, pagaria até $ 80. Já o indivíduo C quer negociar o bem ou serviço pagando no máximo $ 70. E o indivíduo D quer desembolsar só $ 50 para adquirir o produto.
A tabela revela que cada consumidor tem uma específica disposição para pagar, em função de determinada renda e preferências quanto à forma, cor, qualidade, tecnologia envolvida na produção.
Essa disposição para pagar será comparada com o valor efetivamente pago quando a transação for consumada, determinando o chamado excedente do consumidor. O excedente do consumidor pode ser calculado a partir dos dados da sua própria demanda.
A tabela 4, a seguir, revela, por faixas de preços, os números de potenciais consumidores e as quantidades que demandariam do respectivo bem ou serviço.
Se A está disposto a pagar até $ 100, obviamente também estará para qualquer quantia inferior a esse valor. Portanto, ele se soma a todos os demais na faixa de preço estabelecida inferiormente ao valor de $ 100. O mesmo ocorre com o indivíduo B, que se junta àqueles que se posicionam abaixo de $ 80, que é a sua máxima disposição para pagar; e também com o indivíduo C na faixa que vai até $ 70, e o indivíduo D, posicionado na disposição a pagar até $ 50.
Aglutinando as informações, o gráfico 7, a seguir, revela os respectivos preços e quantidades demandadas pelos indivíduos.
Se o preço de mercado for $ 80, verifica-se um excedente do consumidor A de 20, dado que ele estava disposto a pagar $ 100.
O conceito de excedente do consumidor é dado, então, por
Se o preço fosse alterado (diminuído) para $ 70, aumentaria o excedente desse consumidor (de 20 para 30), como demonstra o gráfico 9, a seguir.
Assim, a curva de demanda total do mercado, que contém todas as quantidades desejadas pelos vários consumidores, conforme os preços em vigor, revela, no gráfico 10, a seguir, a área que corresponde ao excedente do consumidor.