As Instituições

A primeira instituição que relevamos neste período é a Academia Real de História, criada em 1720 no reinado de D. João V. Durante algumas dezenas de anos esta instituição desenvolveu actividade cultural de relevo. Porém, na segunda metade do século XVIII, começou paulatinamente a degradar-se, acabando por se extinguir. Das cinzas desta Academia foi criada em 19 de Maio de 1936 a Academia Portuguesa de História, a qual mantém nos dias de hoje as suas actividades.

Embora tenha havido em Portugal, ao longo dos tempos, uma fracção relevante de historiadores da ciência que contribuíram de maneira significativa para o conhecimento da história da astronomia, a Astronomia ocupa na história portuguesa uma parte mínima. Por outro lado, para o período histórico objecto deste estudo, 1850 a 1950, a posterior Academia Portuguesa de História, criada em 1936, está praticamente de fora. Temos, por isso, de nos virar para outras instituições científicas.

43

Cf. Patrick Wilcken, Império à deriva, Civilização Editora, Porto, 2004, um trabalho bem documentado sobre a Corte Portuguesa no Rio de Janeiro de 1808 a 1821.

44

Cf. Oliveira Martins, História de Portugal, Guimarães & C.ª Editores, Lisboa, 1972

Considerando a data de 1724 como as primeiras observações astronómicas de relevo efectuadas pelos jesuítas e oratorianos, contam-se os seguintes observatórios astronómicos até 1759, altura em que os jesuítas deixam Portugal:

O Observatório do Paço, onde o rei residia e onde fica hoje o Terreiro do Paço em Lisboa. Deste observatório não ficou nada, pois foi totalmente destruído pelo Terramoto de 1755.

O Observatório de Santo Antão, localizado no Colégio do mesmo nome (onde é hoje o Hospital de São José), também construído na mesma altura, foi também destruído pelo terramoto.

Na casa onde João Chevalier residia, a Casa das Necessidades, onde está hoje o Palácio das Necessidades em Lisboa, pertença da Congregação do Oratório, congénere da Companhia de Jesus, mas mais aberta às ideias modernas, funcionou um observatório astronómico, onde Chevalier fazia as suas observações, mas deixou de funcionar quando a família real tomou conta do palácio.

O Observatório Astronómico de Coimbra (OAC),45 tem uma história tardia em relação aos observatórios acima mencionados, porquanto foi construído de 1773 a 1799. Foi mandado erigir no âmbito da reforma da Universidade de Coimbra46 da qual José Silvestre Ribeiro dizia o seguinte:

“(…) o reinado de D. José marca uma época memorável nos annaes da

construção publica em Portugal. A Reforma operada nos estudos universitários foi tão profunda, tão radical, tão vasta, que sem grande exageração póde dar-se-lhe o nome de restauração, e até de creação, como em verdade se lhe deu em alguns diplomas d’aquella época. A instrução superior tomou em Portugal proporções grandiosas e extraordinário desenvolvimento, que tanto mais hão de avultar aos nossos olhos, quanto mais attentamente

45

Num estudo publicado já mencionado por Pinto Loureiro e outros autores, na revista O Instituto, (92), 1937, intitulado Coimbra e a Universidade, páginas 192 a 700, os autores deixaram-nos uma importante historiografia sobre a Universidade assim como sobre o Observatório da Universidade, este último da página 523 a 586.

Ver igualmente o sítio de Carlos Fiolhais: http://dererummundi.blogspot.com/2007/05/coimbra-e-gnese- da-cincia-moderna.html e outras páginas.

46

Idem, blog acima mencionado.

reflectirmos na decadencia, a que haviam chegado os estudos, e no quanto foram humildes os princípios da Universidade”.47

O OAC foi portanto o primeiro observatório astronómico organizado em Portugal,48 ao mesmo tempo que era criada na Faculdade de Matemática da Universidade de Coimbra uma cadeira de Astronomia, na qual se ensinava teoria e prática.

A existência da cadeira de prática de estudos astronómicos, implicou que o Marquês mandasse construir, já em 1772, o OAC, o qual entrou em funcionamento em 1779, embora de forma definitiva só em 1799; desde esta época que o Observatório tem efectuado observações astronómicas, com períodos de maior ou menor relevância.

Depois da sua entrada em funcionamento, em 1799, o Observatório de Coimbra foi várias vezes apetrechado com novos instrumentos e, segundo apurámos, a primeira aquisição de material de maior importância após a sua construção foi feita em 1878,

“distinguindo-se entre essas aquisições a do Circular Meridiano de Repsold.

(...) Este instrumento (...) é dotado de todas as condições exigidas actualmente pela astronomia para a determinação precisa das coordenadas equatoriaes dos astros.”49

A segunda aquisição de material para o Observatório de Coimbra foi feita muito depois, aproximadamente 47 anos mais tarde, em 1925; Costa Lobo, director do Observatório, dava conta da instalação no Observatório de Coimbra de um

“spectro-heliographe de caracteristiques égales à celles du grand spectro-

heliographe installé à Meudon”,50 em Paris.

Com este novo apetrechamento efectuado em 1925 o OAC pretendia, para além da astronomia de posição, efectuar estudos de física solar, nomeadamente, estudos dos

47

José Silvestre Ribeiro, História dos Estabelecimentos Scientificos Litterarios e Artisticos de Portugal nos Sucessivos Reinados de Portugal, Typografia da Academia Real das Sciencias, tomo I, p. 345. 1871. 48

A título de comparação, anotamos que o início da construção do Observatório da Tapada da Ajuda - OAL - data de 1861.

49

José Freire de Sousa Pinto, O Instituto, (40) p.126, 1892 50

Costa Lobo, O Instituto, (73), pp. 128-141, 1927, (74), pp.151-154 e 1928, (76), pp. 350-357: Quelques résultats obtenus par les observations spectro-heliographiques des années de 1926 et 1927. Estes artigos dão uma ideia do equipamento e funcionamento do Observatório Astronómico de Coimbra e do pensamento de Costa Lobo.

espectros do sol, dando assim um salto qualitativo no estudo da astronomia, assunto que analisaremos mais à frente.

Mas, voltando ainda atrás, dentre as disciplinas criadas pela administração do Marquês de Pombal, figurava uma cadeira de Astronomia, compreendendo a teoria do movimento dos astros e a prática do cálculo e observações astronómicas, leccionada no âmbito da Matemática.

Para leccionar a cadeira de Astronomia foi nomeado o italiano Miguel Ciera (?-1770) e, como cérebro organizador do Observatório de Coimbra, José Monteiro da Rocha (1734- 1819), notável matemático, valioso colaborador do Marquês de Pombal na redacção dos Estatutos Universitários e uma das personagens científicas mais ilustre deste fim e princípio de século. A sua Memória na Academia das Ciências “Determinaçaõ das Orbitas

dos Cometas” é uma peça importante do saber astronómico daquela época.

Monteiro da Rocha foi nomeado professor da cadeira de Astronomia em 1783 e Director do Observatório de Coimbra em 1785. O primeiro volume das Efemérides foi elaborado em 1802, tendo elas sido continuadas até hoje, com fases de maior ou menor valor científico.

Mas não foram estas, as únicas instituições onde se leccionou astronomia: uma outra instituição, promissora no momento da sua fundação, o Colégio dos Nobres, foi criado por iniciativa do Marquês de Pombal, por carta de lei de 7 de Março de 1761. Este estabelecimento científico ocupou o espaço físico do Edifício do Noviciado da Companhia de Jesus, extinta em 1759, onde é hoje o Museu da Ciência da Faculdade de Ciências de Lisboa, na Rua da Escola Politécnica. O Colégio dos Nobres, como o nome indica, foi por excelência um espaço para privilegiados, o qual veio a fechar pela improdutividade que a escola dava na formação de alunos, apesar de, quando da sua criação, contar com os melhores professores do Reino. Porém, dez anos depois já a Instituição se tinha degradado, pois os alunos preferiam aulas de dança, esgrima ou equitação às aulas de ciência. Por isso podemos afirmar que a aprendizagem de astronomia foi fraca, senão nula, embora os alunos do Colégio dos Nobres, quando este definitivamente fechou, em 1837, tenham sido recebidos na Escola Politécnica, criada nesse mesmo ano, o que permitiu àqueles que tinham alguns conhecimentos de astronomia, de continuarem os conhecimentos adquiridos.

O Colégio dos Nobres foi, portanto, fechado pelo decreto de 4 de Janeiro de 1837, o qual determinou a abolição do Colégio nos seguintes termos:

“Sendo o Real Colégio dos Nobres uma instituição que não está em harmonia

com a constituição política da monarquia, em razão por ser seu instituto uma escola privilegiada (...)”51

Duas outras instituições onde se ensinaram as lides do mar e onde também se deram aulas práticas de astronomia foram a Academia Real da Marinha, criada em 1779, que se destinava a preparar oficiais da Marinha de Guerra, da Marinha Mercante, e Engenheiros do Exército e a Academia Real dos Guardas Marinhas, criada em 1782, instalada no Terreiro do Paço, na Sala do Risco, sala esta que será mais tarde criticada por Filipe Folque, aquando da instalação do Observatório da Marinha. A primeira fechou as suas portas em 1837 e os alunos foram transferidos para a Escola Politécnica, criada nesse ano. A segunda passou, em 1845, a designar-se por Escola Naval.

Falta-nos, por último, mencionar o Observatório Real da Marinha, criado pelo alvará de 18 de Março de 1798,

“(…) com o fim de ministrar aos alumnos das duas academias de marinha os

meios de completarem com exercicios praticos o estudo da astronomia.”52

Em 1858 era o único observatório em Lisboa que, sob a direcção de Filipe Folque, dava apoio ao ensino. Vejamos o que nos diz Filipe Folque:

“(...) D. Maria I, quis que o Observatório da Marinha fosse levado ao grau de

perfeição de que tanto dependia a instrução pratica da marinha real, e o progresso da navegação geral do reino e colónias; ordenando que o observatório serviria para n’elle se instruirem praticamente em todas as observações astronomicas os officiaes da marinha, os pilotos, os alumnos da academia real da marinha, e os da companhia dos guardas marinhas; determinando que se registassem e archivassem todas as observações que

51

José Silvestre Ribeiro, História dos Estabelecimentos Scientificos Litterarios e Artisticos de Portugal nos Sucessivos Reinados de Portugal, Typografia da Academia Real das Sciencias, tomo VI, p. 322, 1876 52

Idem, Tomo III, p. 361, 1873

podessem servir para o aperfeiçoamento das tábuas astronomicas, de que tanto dependiam os progressos da geographia e navegação (...).”53

Os estudos astronómicos nesta época no Observatório da Marinha resumiam-se

“ás observações dos eclipses do sol e da lua, das occultações dos planetas e

estrellas pela lua, dos eclipses dos satellites de Jupiter, á reducção ao meridiano de Lisboa de uma das ephemerides, que n’esse tempo se publicavam, e ao ensino pratico dos instrumentos de reflexão e da resolução dos problemas de astronomia nautica (...).”54

Pelo que acabamos de ler vimos que, em 1800, a astronomia portuguesa estava ainda bastante dependente da astronomia náutica, e que estas tábuas astronómicas serviam aos progressos da geografia e da navegação. Porém, em 1850, a situação não era mais brilhante: os poucos instrumentos que sobreviveram à ida da família real para o Brasil em 1809 encontravam-se agora amontoados a um canto no Observatório da Marinha à espera de dias melhores, o Observatório da Tapada ainda não nascera e as Faculdades de Ciências só iriam ser criadas em 1911.

Pelas razões históricas que estudaremos no decorrer deste trabalho, o Observatório da Marinha foi extinto pela carta lei de 15 de Abril de 1874. Alguns anos antes tinha entrado em funcionamento o Observatório da Tapada da Ajuda.

O Real Observatório da Tapada da Ajuda, ou Observatório Astronómico de Lisboa (OAL), nome pelo qual é hoje conhecido, edificado entre 1861-1867, as primeiras

actividades datam de 1867 embora só tenha sido oficialmente criado pela Carta Lei de 6 de Maio de 1878.

Por outro lado, em 1850 não existia em Portugal investigação científica, salvo algum caso particular, como também não existirá mais para a frente; só com a chegada das Faculdades de Ciências, em 1911, a Comunidade científica se organizará nesse sentido.

Contudo, nesta segunda metade do século XIX os “ventos da história” sopram para a ciência numa melhor direcção em consequência do fim das guerras civis e o começo do

53

Filipe Folque, Relatório ácerca do Observatório Astronomico de Marinha, p. 3, Imprensa Nacional, Lisboa, 1866

54

Idem, p. 5

rotativismo. Tudo parece indicar nos primeiros anos da segunda metade do século XIX o começo de uma melhor etapa de produção científica em Portugal.

De facto, surgem alguns homens ilustres na área da astronomia e, no OAL, fazem-se medições das posições dos astros, algumas de grande precisão, por isso, valorizadas no estrangeiro. Porém, de 1850 a 1900, os observatórios astronómicos tiveram altos e baixos: se, por um lado, o OAL entra em funções a partir do fim da década de 60 do século XIX, o OAC teve no fim da segunda metade do século XIX problemas de funcionamento, e foram publicadas menos efemérides de qualidade nesse período.

No ano de 1898, por iniciativa de Cirilo de Carvalho e com os instrumentos (Filipe Folque chamar-lhe-ia despojos) que tinham pertencido ao antigo Observatório da Marinha, foi instituído na antiga Escola Politécnica um observatório, cujo principal uso se centrou no ensino prático de astronomia. Embora previsto para 1878, por razões a ver com a instabilidade do edifício este observatório só entrou em funções em 1898. Também este observatório teve seus altos e baixos e, passadas algumas décadas, entrou em declínio.

Em todo o caso devemos salientar que nos dois principais observatórios portugueses – OAC e OAL – na segunda metade do século XIX, as observações astronómicas dependeram das pessoas que estavam à frente dos observatórios e do financiamento do mesmo. Não podemos, contudo, afirmar que se fez investigação científica nestes observatórios, excepto durante o período de Campos Rodrigues no OAL, as suas excelentes observações astronómicas mereceram o prémio VALZ da Academia das Ciências de Paris; todavia, parece-nos mais correcto dizer que, neste último caso, se fez excelente astronomia de posição, o que significa uma importante contribuição para a ciência astronómica, mas não mais que isso. Para que tivesse havido investigação científica teria sido necessário, naquele tempo, laboratórios apetrechados, além de pessoas com formação científica superior, o que não consta que tenha sido o caso. Por isso, numa altura em que a investigação científica nos países avançados da Europa dá os passos que descrevemos no capítulo 1, Portugal deste fim de século está muito aquém desse desafio.

Fecha aqui a parte introdutória deste trabalho, que situa no espaço e no tempo a história dos estudos de astronomia e das instituições científicas criadas até cerca de 1900, dando- nos assim, até esta data, uma referência do legado histórico dos estudos de astronomia em Portugal. No Capítulo IV deste trabalho, analisaremos uma oportunidade, ainda no século

XIX, que o OAL teve de se modernizar, o que não aconteceu por falta de meios financeiros. Daremos uma resposta mais para a frente do modo como evoluiu esta situação na primeira metade do século XX.