Emerson
Já faz quase uma semana desde aquele beijo, o mais épico de todos os beijos, e às vezes eu ainda posso sentir seus lábios nos meus. Eu queria que ele continuasse me beijando naquela noite, mas parte de mim sabia que não terminaria em apenas um beijo se não parássemos. Inferno, Clark até admitiu que não seria capaz de parar. E essa é a razão pela qual isso não pode acontecer novamente, não importa quão bom e quão certo seja.
Eu não posso fazer isso com Clark. Não posso vincular ele a mim, nunca sendo capaz de dar o que ele quer e precisa. Ele é um homem e, eventualmente, ele vai querer a única coisa que eu não posso dar a ele, e essa será a nossa morte. Prefiro ter elo como amigo a ter ele como nada. Agora que eu o tenho, não posso perder ele, não importa o quê.
Estou enrolada na cama com um livro quando uma batida na porta de madeira me arrasta das páginas. "Entre," eu grito um momento antes que a porta se abra e Clark apareça na porta.
Não sei por que esperava que fosse outra pessoa. Somos os únicos dois que moram aqui.
“Ei você, Ava e Vance querem que a gente vá a uma festa com eles em uma das casas de fraternidade. Ava disse que contou sobre isso no início da semana?”
Uma pedra de ansiedade enche meu peito. Ótimo.
"Eu não sei... eu realmente não quero ir," murmuro, fechando o livro.
Clark entra no quarto e o ar esquenta. Ele atravessa o espaço que nos separa, chegando a sentar na beira do colchão. Minha frequência cardíaca aumenta com a proximidade dele e meu estômago explode com borboletas. Colocando a mão perto da minha coxa, mas não nela, ele pergunta com um tom suave como a caxemira. "Do que você tem medo, Em?"
Depois que nosso beijo aconteceu, eu mudei. Eu não entendo como ou por que, mas me sinto mais perto de Clark, como se eu pudesse lhe contar qualquer coisa e ele ainda estaria aqui.
Como se nada que eu dissesse mudasse o pensamento dele sobre mim. Eu nunca experimentei isso antes, e muito menos com o sexo oposto.
“Estou com medo de pessoas me olhando, conversando comigo ou sobre mim. Eu tenho medo de pessoas me tocando ou ficando muito perto de mim. Estou com medo de me machucar ou ter um ataque de pânico. Todos os olhos que estarão em mim. Você quer que eu continue listando as coisas ou é o suficiente?”
"Não, eu quero que você me diga como vai viver sua vida e ser feliz se você não enfrentar seus medos, se você não quebrar o teto de vidro segurando você?" Eu deixo meu olhar cair no meu colo. Eu sei que ele está certo, mas isso não facilita as coisas. “Emerson, eu sei que você está assustada e tem todo o direito de estar, mas um dia terá que superar seus medos. Não vou deixar ninguém te machucar, nunca, mas também não vou deixar você se esconder dentro desta casa pelo resto da vida.”
Ele está certo, ele está tão certo, e eu tenho que pelo menos tentar. Todo o motivo pelo qual decidi ir para a faculdade foi deixar o meu passado, experimentar algo novo. Eu também queria fugir do meu pai, mas isso é apenas metade.
Ele não está aqui. Ele não pode mais te machucar.
Eu deixo as palavras ressoarem através de mim, me encherem, até que sejam tudo o que sinto dentro de mim, me levantando, me dando a coragem que eu preciso para continuar com isso.
Erguendo a cabeça, olho para cima, olhando para um par de olhos que são da cor do mel e pergunto. "Você vem comigo?"
Um sorriso de menino com duas covinhas aparece magicamente em seu rosto. "Você deve estar louca, se você acha que eu estou deixando uma garota tão bonita quanto você ir a uma festa sozinha."
De alguma forma, ele sempre encontra uma maneira de me fazer sentir como se eu fosse mais do que sou. Ele me faz sentir especial, mesmo que eu não seja nada comparada a outras garotas, como Holly ou Claudia.
Relutantemente, digo. "Então eu irei." Acrescentando, “não a noite toda, porém, estou bebendo apenas uma bebida e você tem que me prometer que ficará comigo a noite toda.”
Provavelmente é egoísta da minha parte pedir isso a ele, mas só irei se ele prometer ficar ao meu lado a noite toda.
Definitivamente, não tem nada a ver com todas as garotas que eu sei que estarão se lançando para ele, lutando por sua atenção.
“Você sabe que não precisa pedir. Eu farei o que você quiser.”
Meu coração aperta. “Eu sei e me sinto mal. Não quero estragar seu estilo ou estragar sua noite. ” A dúvida começa a obscurecer meus pensamentos. "Talvez eu devesse ficar em casa, provavelmente seria o melhor para todos..."
Com o mais suave dos beijos, Clark me cala, meus olhos se arregalando com a leve pressão de sua boca contra a minha, mas o maior choque não é o beijo, não, é a ausência de medo, o medo incapacitante de ser tocada que nunca vem.
Um segundo passa e Clark se afasta, arrependimento filtrando em seus olhos quando vê o olhar chocado no meu rosto.
"Porra, eu estraguei tudo de novo, não foi?" Aquele queixo angular endurece, a tensão ultrapassando suas feições. Ele realmente se parece com um Deus grego, um Deus bonito e tenso.
Balançando a cabeça, digo. “Não... não é você. Não foi o beijo.
Foi...” Pausando olho para o olhar de Clark, que suaviza quando digo as próximas palavras. “Geralmente fico assustada quando alguém me toca, principalmente quando não vejo isso chegando. Eu pensei que ia surtar, mas o medo nunca veio.”
Claro que Clark sorri. "É o meu charme, isso assusta seu medo."
Reviro os olhos e mordo meu lábio inferior para parar o sorriso que sei que está ansioso para aparecer. Não posso permitir que o ego desse cara fique maior do que já é.
"O que isso significa? Eu ainda tenho medo do toque. Eu sei que sinto, mas não tenho... não tenho medo de você.” As palavras saem da língua com facilidade.
“Isso significa que você confia em mim, que sabe que nunca farei nada para te machucar. Isso significa que você deveria ser minha.”
Eu pisco, sem saber se acabei de ouvir ele corretamente.
"Seja sua? Como sua namorada?”
“Sim, a primeira, a única,” ele responde paquerando, embora não corresponda ao calor cintilante em seus olhos, um calor
que me diz que quer me devorar de dentro para fora. Parte de mim quer testar a teoria de Clark, para ver se consigo largar o medo, mas outra parte de mim está muito consumida pelo medo, se preocupando em ele descobrir que não sou nada além de quebrada e não posso fazer isso para Clark. Não posso jurar estar com ele, mas não estar com ele. Clark merece mais, mais e, mesmo que um pedaço de mim o queira, não sou egoísta o suficiente para ceder a esse desejo.
"Nós não podemos," eu digo, sentindo meu peito cair no meu estômago no momento em que falo.
Clark tenta esconder sua desaprovação, levantando e enfiando as mãos nos bolsos, me dando um sorriso que, com certeza, colocou muitas calcinhas antes de incendiar.
"Sua perda, querida." Ele balança as sobrancelhas antes de ir em direção à porta. "Você sabe onde estou, se você mudar de ideia," são as palavras de despedida dele quando ele sai do quarto, me deixando sozinha com meu coração sangrando.
Seja o que for que eu esteja sentindo, isso equivale a querer Clark, e se houvesse alguém com quem eu tentaria algo, seria ele.
O único toque de homem que posso suportar... o de Clark Jefferson.
Mais tarde naquela noite, depois de um banho e muita conversa sobre mim mesma à beira de um penhasco mental quando Ava e Vance aparecem. Pela primeira vez em muito tempo, eu me forço a usar um jeans e uma blusa que não parecem três vezes maiores. Meu cabelo liso cai em mechas macias pelas minhas costas.
Os olhos de Clark quase saltam de sua cabeça quando ele me vê, e eu não vou mentir, tenho que esfregar um pouco o lado da boca para me certificar de que não estou babando. Meu Deus, por que ele tem que parecer tão bom? Ele não está vestindo nada de especial, uma camiseta de beisebol da North Woods University e um jeans azul gasto que abraça as pernas e o bumbum perfeitamente. Mas ele é Clark, e ele poderia usar um saco de lixo e fazer com que parecesse bom.
Ele me oferece sua mão, a que eu pego, apreciando sua necessidade de garantir que eu esteja bem acima de qualquer outra coisa. Pelo menos eu sei que quando todo mundo não consegue me pegar, há uma pessoa com quem posso contar.
Isto é, se eu não bagunçar as coisas, deixando meus sentimentos se envolverem.
"Você está bonita." Ele se inclina e sussurra no meu ouvido, sua respiração quente se espalhando contra a minha pele,
causando arrepios em cascata na minha espinha. Não sei como ele pode pensar em uma coisa dessas. Não estou usando maquiagem, meu cabelo não está arrumado e não estou usando nada que mostre meu corpo. Na verdade, estou vestida para esconder, só saindo um pouco da zona de conforto com jeans e camiseta.
"Você está lindo também, mas mais como um modelo de revista GQ," eu digo de volta, olhando para ele através dos meus cílios.
“Não infle o ego dele mais do que já é, Emerson. O filho da puta pode flutuar se sua cabeça ficar maior,” Vance diz corajosamente. Ava cutuca ele de lado para fazer ele calar a boca, mas não faz mais sentido. Percebi no curto espaço de tempo que o conheci, que Vance não mede palavras.
Ele diz como se sente e coloca o dedo do meio para o resto do mundo, se eles não concordarem, o que me faz pensar em como ele conseguiu alguém tão doce quanto Ava.
Os olhos de Ava se movem para mim. "Pronta para sair?"
Eu aceno com a cabeça, mesmo que tudo dentro de mim grite não. Eu ficaria perfeitamente bem em ficar em casa de preferência com Clark, mas não digo isso. Em vez disso, todos saímos juntos e entramos no carro de Vance, Clark e eu deslizamos para o banco de trás. Nossas mãos permanecem
unidas o tempo todo, o que me impede de entrar em um ataque de pânico total.
Como sempre, ele deve ver meus pensamentos escritos em todo o meu rosto, porque ele se inclina e sussurra no meu ouvido. “Vai ficar tudo bem, Em. Estarei com você a noite toda, bem ao seu lado, tão longe do seu traseiro, você ficará irritada comigo até o final da noite.”
"É melhor que seja," eu sussurro de volta, desviando meu olhar para qualquer lugar, menos para o rosto dele. Toda vez que ele age assim, tão doce, tão perfeito que dói, eu quero beijar ele.
A viagem para a festa não é longa e, antes que eu perceba, estamos estacionados em frente a uma casa de fraternidade nos limites do campus. Um grupo de pessoas está do lado de fora do jardim, fumando, rindo e bebendo de copos vermelhos.
Não pense, digo a mim mesma, porque no momento em que começar a pensar no momento em que tentarei me convencer a não entrar, não vim até aqui por nada.
Relutantemente, eu me forço a sair do carro, agarrando a mão de Clark como se estivesse andando em uma corda bamba por águas infestadas de tubarões. Entramos na casa com Vance e Ava liderando o caminho. Assim que pisamos o limiar, sinto todos os olhos em mim. As pessoas estão por toda parte, me olhando de cima a baixo, com o olhar persistente na minha mão
na de Clark. Isto é mau. Vir aqui com ele foi uma má ideia.
Movida pelo pânico sozinho, eu me aproximo ainda mais dele até meu corpo ser empurrado contra o lado dele. Ele parece não se importar, porque não se afasta ou faz um esforço para colocar um pingo de espaço entre nós.
Meus olhos piscam sobre as garrafas vazias de bebidas e latas de cerveja que parecem sujar todas as superfícies do lugar. Tenho certeza de que a casa é linda quando está limpa, se está sempre limpa. Fazendo o possível para ignorar os olhares de todos, me concentro nos meus passos.
Um. Dois. Três. Quatro Cinco. Seis.
Isso é quantos passos são necessários para entrarmos na cozinha.
Vance pega quatro copos da ilha de mármore e começa a encher elas de líquido. Clark solta minha mão, mas apenas o tempo suficiente para passar os braços em volta de mim, me puxando mais para o lado dele. Aconchegada contra ele, me sinto segura, como se ninguém nesta sala pudesse me tocar.
"Eu tenho você. Ignore os olhares persistentes. As pessoas não estão acostumadas a me ver com alguém, mas eu não ligo para o que elas pensam. Tudo o que me importa é você.”
O órgão estúpido dentro do meu peito começa a bater excessivamente e eu gostaria que ele não dissesse coisas assim.
Coisas que me dão esperança, que me deixam ansiosa por algo mais.
Um momento depois, Ava está me entregando um copo, um sorriso suave nos lábios e um brilho nos olhos. Olhando para o copo, tomo nota do conteúdo... é uma bebida borbulhante, com aparência de cereja, e quando eu farejo, meu nariz enruga, o cheiro de vodca é pungente. Pelo canto do olho, vejo Vance entregando um copo a Clark, mas ele balança a cabeça, me segurando com força.
“Não seja uma vagabunda, Clark, é uma bebida. Isso ajudará você a relaxar um pouco.”
"Acabei de ouvir que Clark é uma vagabunda?" Um cara chega até nós rindo. Há uma linda garota loira em seu braço, sorrindo para mim calorosamente. Acho que nunca gostei de alguém antes, mas, por algum motivo, gosto dela.
“Rem, e aí? Venha se juntar a mim para tomar uma bebida.”
Vance acena para ele se aproximar. “E sim, você ouviu direito...
Clark está sendo uma vadia. Nem sequer tomará uma bebida conosco.”
A culpa atormenta meu interior. Não quero que ele não se divirta ou não beba por minha causa. Não quero que ele tenha que mudar por minha causa. As razões pelas quais ele e eu nunca funcionaremos continuam se acumulando, e não sou mais capaz de ignorar elas.
"Está tudo bem, tome a bebida, Clark," eu imploro a ele, e ele olha para mim com indecisão nos olhos, uma batalha acontecendo em sua mente, segundos se passam antes que ele faça uma escolha e pegue o copo de Vance.
"Uma bebida, é isso." Ele direciona suas palavras para Vance, embora seus olhos ainda estejam em mim. "Este é Rem e sua namorada, Jules," Clark os apresenta. "Gente, essa é Emerson, minha namorada."
"Não brinca, hein?" Os sons de Rem surpreendido com as sobrancelhas levantadas.
"Remmy." Jules cutuca Rem em suas costelas de brincadeira. “Pare de ser rude. O que ele quis dizer foi... oi, prazer em te conhecer.” Jules estende a mão para mim e eu a pego sem pensar.
"Prazer em te conhecer também."
Minha primeira impressão dela é confirmada nos próximos vinte minutos. Aparentemente, ela e Ava são amigas e são boas o suficiente para me incluir em todas as suas conversas. Clark segura minha mão o tempo todo, se certificando de que todos vejam que estamos juntos. Sou grata pelo toque, apesar de me sentir confortável conversando apenas com as garotas, o que é um grande passo para mim.
"Você não gosta da sua bebida?" Ava pergunta. "Eu posso conseguir outra coisa para você."
Na oferta dela, olho para o copo de plástico que estou segurando desde que chegamos aqui, mas ainda tenho que tomar um gole. "Não, está bem. Obrigada mesmo assim."
Me forçando a sair da minha zona de conforto mais uma vez, trago a bebida aos meus lábios. O líquido cor de cereja escorre contra eles e eu tiro minha língua contra a borda, ganhando um gostinho.
Frutado. Borbulhante. Surpreendentemente menos gosto de vodca do que o esperado. Virando o copo, tomo um gole maior, meus olhos lacrimejando quando o líquido reveste minha garganta e cai na minha barriga, enchendo de calor.
"Veja, não é tão ruim quanto você pensou que seria, é?" A voz de Ava me atravessa e não tenho certeza se ela está falando sobre a bebida ou a festa, então eu vou com a segunda.
Erguendo um ombro, dou de ombros. "Parece que todo mundo está olhando para nós," eu sussurro, me perguntando se ela será capaz de me ouvir através da música alta que sopra pela casa.
"Ignore eles. São todos idiotas,” zomba Vance, tomando um gole de seu copo. Ele está falando comigo, mas parece que suas palavras são dirigidas a todos os outros.
Clark parece tenso, apesar de me segurar gentilmente.
Tomando outra bebida, noto pela borda da minha xícara dois caras caminhando em nossa direção. Eles estão vestindo trajes
semelhantes aos de Clark, uma camiseta de North Woods Baseball e jeans que ficam pendurados nos quadris. A essa distância, eu já os reconheço como os caras da mercearia há algum tempo. Não amigos de Clark.
"Clarky, você veio, e eu vejo que você trouxe sua namorada,"
brinca Brad, me dando o que eu suponho que seja a versão dele dos olhos do quarto, mas parece mais que ele tem um pedaço de algodão ou algo nos olhos.
"Claro que sim," Clark brinca, sua mandíbula virando pedra.
Vance bufa. "Isso deve ser divertido." Olho para ele, confusa com a declaração dele.
O que deve ser divertido?
Pelo canto do olho, pego Remington revirando os olhos, com a boca franzida. Parece que ele também não gosta desses caras, e não posso culpar ele.
"É bom ver você fora da aula, Em..." Paul ri.
“É Emerson, não a chame de Em. Na verdade, não a chame de nada. Não fale com ela, a menos que queira meu punho na sua cara.”
“Jesus, acalme seus peitos, Clark. Não há razão para mijar na perna dela assim. Ela é uma dama, ela pode decidir por si mesma com quem ela quer conversar, não pode, Em?”
Meus lábios pressionam em uma linha firme. Eu sei o que ele está fazendo. Ele está provocando Clark, e está funcionando.
Como eu sei? Bem, Clark parece que ele está prestes a pular nesse cara e dar um soco na sua cara, ameaçando.
Sabendo que isso continuará até eu parar, reúno toda a coragem que posso. Engolindo o nó que se forma na minha garganta, tento manter minha voz alta e até quando digo. “Você está certo, Paul. Posso decidir com quem quero falar e com certeza não é você.”
Não tenho certeza de quem está mais chocado com o meu discurso. Eu, Clark ou Paul? Sinto os olhos de todos se movendo para mim, minhas bochechas ficando cinquenta tons de vermelho. Ava e Vance também estão espantados, com a boca aberta de surpresa.
"Gatinha cultivou algumas garras, pelo que vejo," Paul xingou, seus olhos passando rapidamente por mim com desgosto antes de se virar, apontando para Brad vir com ele.
"Vamos sair daqui esta festa está manca."
"Sim, por favor, faça isso," diz Vance, estalando em sua língua. Os dois garotos vão embora, nos dando as costas.
Quando eles finalmente desaparecem, sinto que posso respirar novamente.
Puta merda, eu mandei alguém embora. O poder surge através de mim. Eu nunca fiz nada assim antes, algo que me fez sentir bem.
"Garota, de onde você tirou isso?" Ava ri, seus olhos arregalados, curiosos.
"Não faço ideia, mas eu sabia que se não dissesse algo, teria piorado."
“Pior para ele, não você. Ele teria calado a boca eventualmente.”
“Sim, quando você tivesse o punho na garganta dele. Sua garota é esperta assim,” acrescenta Vance, me elogiando.
"Você acabou de elogiar ela?" Ava olha para ele, piscando lentamente. "Estou tão orgulhosa de você. Você está se tornando menos idiota todos os dias.”
"Você acabou de elogiar ela?" Ava olha para ele, piscando lentamente. "Estou tão orgulhosa de você. Você está se tornando menos idiota todos os dias.”