Emerson
Eu não deveria me importar. Clark não é meu e nunca será, mas por algum motivo, vendo aquela loira plantar os lábios em sua boca. Parecia que alguém me chutou no estômago.
Enquanto corro, meus cabelos soprando no vento, ainda sinto a dor no meu peito. É como se uma faca cega tivesse sido deixada no meu peito, a dor pulsante aumentando a cada respiração que eu respiro.
Emoções que não entendo me assaltam. Inveja em brasa chegando à vanguarda. Ciúmes? Para ficar com ciúmes, eu teria que estar desenvolvendo sentimentos e não estou. Eu nunca poderia... Clark é o tipo de homem que eu jamais iria procurar, e namorar nunca vai acontecer. Estou muito quebrada, com muito medo de desenvolver uma conexão física com um homem.
Eu estou virando a esquina, minhas bochechas aquecidas e minhas mãos apertando ao meu lado. Minha mente está tão nublada com esse sentimento estranho que nem vejo as duas pessoas caminhando em minha direção até que seja tarde
demais. Eu suspiro alguns centímetros antes de me deparar com um deles, nós dois paramos.
"Emerson," Ava grita, agarrando seu peito, seu olhar verde se arregalando.
"Eu sinto muito. Eu... estou com pressa. Eu não estava assistindo aonde estava indo,” peço desculpas, me sentindo dez vezes pior do que antes. Que caminho a percorrer. Perdendo seus amigos antes mesmo de fazê-los.
"Está tudo bem, você acabou de me assustar, só isso," ela começa a rir. Em minha mente, eu sei que a coisa normal a fazer seria rir, me juntar à risada dela, mas naquele momento, sinto mais vontade de chorar do que de rir. Incapaz de fazer os cantos da minha boca subirem um pouco, luto contra as lágrimas que estão cintilando nos meus olhos.
Não chore. Não chore. Tudo isso, faculdade, meu passado, Clark, tudo fica pesadamente no meu peito, dificultando a respiração. Para onde eu pretendia ir quando fugi dele? Eu não conheço ninguém aqui. A última coisa que preciso fazer é me encontrar tendo um ataque de pânico no meio da calçada.
Sinto os olhos de Ava em mim, me observando cansada. Eu odeio que todo mundo me olhe como se eu estivesse com medo de animais ou algo assim. Queria não ter ansiedade... Queria não ter medo de pessoas, toque ou felicidade... Queria que ele nunca...
"Ei, você está bem?" A voz de Ava interrompe meus pensamentos.
"Sim eu estou bem..."
"Não, você não está," ela me interrompe, claramente não comprando minha desculpa.
É então que noto que há uma pessoa ao lado dela. Vance. Ele está me olhando, seus lábios puxados em uma linha fina, seu cabelo brilhante despenteado como se estivesse passando os dedos por ele ou talvez Ava tenha, a jaqueta de couro que ele está vestindo é esculpida perfeitamente em seu corpo, envolvendo sua parte superior do corpo como uma luva. Ele é estranhamente quieto, e o verde em seus olhos escurece quando ele me vê olhando para ele.
"Por que não vamos tomar um café?" A pergunta de Ava chama minha atenção de volta para ela. Erguendo a mão, ela a coloca gentilmente no meu braço. Eu posso sentir o pânico subindo dentro de mim, deslizando pelas minhas veias como uma cobra. Olho para Vance mais uma vez e antes que eu possa responder, a boca de Ava se abre novamente. "Apenas nós duas, Vance estava saindo."
Ava faz um movimento com os olhos que diz para sair daqui.
"Eu estava?" Vance pergunta, uma sobrancelha grossa levantada, então como se ele se lembrasse de algo, ele continua.
“Ah, sim, isso... sim. É melhor eu ir. Vejo você por aí, Emerson.
Te amo, baby,” ele diz a Ava e lhe dá um beijo rápido no canto da boca. A interação deles, embora curta, é doce e só posso esperar que um dia eu consiga experimentar o amor ou, pelo menos, alguma aparência dele.
“Vamos, vamos pegar um café e um brownie no café ao virar da esquina. Ambos vão te animar, prometo,” Ava insiste.
Agarrando minha mão, ela começa a andar me puxando pela calçada até eu dar um passo ao lado dela. Por ser uma menina tão pequena, ela tem muita força por trás dela.
A caminhada até a cafeteria leva menos de dois minutos e, assim que entramos pela porta, a campainha acima dela toca. O cheiro de café penetra nas minhas narinas, acalmando a dor no meu peito. É tão estranho o que um perfume pode fazer com você, as lembranças boas e ruins que podem despertar. Dois dos meus favoritos são livros e café.
Pedimos dois cafés, um com açúcar extra, já que gosto do meu café doce, e outro com três cremes e dois brownies no balcão antes de encontrar uma mesa ao lado da janela. O café é silencioso e uma joia escondida, como Ava chama entre os alunos da faculdade. A maioria das pessoas que vem para cá vem estudar, ou simplesmente relaxar.
Assim que estamos sentadas, Ava se vira para mim, com as mãos em concha embaixo do queixo. “O que está acontecendo?”
Dou de ombros, mastigando o interior da minha bochecha.
"Nada. Eu tive minha primeira aula hoje. Eu tenho outra esta tarde, mas é isso por um dia. Decidi ir de leve no meu primeiro semestre. Por mais de um motivo.”
"Os primeiros dias podem ser difíceis, eu sei tudo sobre isso, acredite ou não... você não acreditaria na minha história se eu te contasse." Há um olhar distante que aparece em seus olhos.
“Prometo que ficará mais fácil, só há um caminho a seguir e pronto. Depois de se estabelecer, fazer alguns amigos, tudo dará certo.” Ava parece tão confiante, tão segura de si mesma que eu quase acredito nela, mas então a realidade me dá um tapa na cara e eu lembro quem eu sou e que eu não sou como ela, não sou normal. Não por um tiro longo.
"Acho que não. Não sou boa em fazer amigos, pelo menos não com facilidade,” digo a ela, mordiscando a borda do meu brownie.
"Eu discordo, sou sua amiga e isso aconteceu com rapidez e facilidade," ela implora. "Até Vance gosta de você."
Meus olhos saem da minha cabeça com a confissão dela e ela sorri para mim enquanto dá uma mordida no brownie.
"Vance gosta de mim?" Poderia ter me enganado. Eu nem tenho certeza de que ele gosta de si mesmo.
"Ele faz, à sua maneira, o tipo de Vance."
"Bem, a ideia dele de gostar e a minha ideia de gostar devem ser duas coisas diferentes."
Ava caiu na gargalhada, o que me faz sorrir. Ela me lembra o sol com seus brilhantes cabelos castanhos e pele sem manchas que tem esse brilho radiante.
“Se Vance estivesse aqui agora, ele concordaria com você. Ele não gosta de muitas pessoas, mas você está crescendo nele.”
"Como uma erva daninha ou uma flor?" Eu brinco, e Ava sorri.
"Veja, você conseguiu isso e acha que vai ser difícil fazer amigos?"
"É quando você é como eu."
“Como você? O que isso deveria significar?"
Mais uma vez eu dou de ombros. "Estranha e com medo de tudo."
“Primeiro, somos todos um pouco estranhos, segundo, você não tem medo de tudo. Você não tem medo de mim... ou Clark.
Você é apenas tímida, precisa sair um pouco da sua concha.
Talvez você deva sair conosco neste fim de semana.”
"Sair? Como um clube? Não vai acontecer. De jeito nenhum eu poderia me sujeitar a isso. Eu provavelmente teria um ataque de ansiedade no momento em que chegasse lá ou pior na frente de todos.”
Ava balança a cabeça, soprando sua xícara fumegante de café. “Mais como uma festa na casa de alguém. Acho que há uma na antiga casa de fraternidade de Rem.” Ela faz uma pausa e sorri os olhos iluminando novamente. "Oh, você vai gostar de Remington e Jules, eles são tão legais e fofos juntos."
Não quero ser grosseira e dizer não, mas não posso concordar agora. A ideia de ir a uma festa faz minha pele arrepiar. Homens, álcool, sexo, é a combinação perfeita para o caos em massa.
"Eu não sei."
“Tenho certeza que Clark virá conosco. Não o vejo não indo.
Ele está apaixonado por você.”
Ah, se ela soubesse o que eu vi há pouco tempo atrás. Ele não é apaixonado por mim, e mesmo se fosse, não importaria.
Isso nunca vai acontecer. Nós mal nos conhecemos. E eu não namoro, e pelo que parece, ele também não.
"Eu vou pensar sobre isso, certo?" Não quero ser grosseira e dizer a ela que não irei, mas tenho certeza de que não vou mudar de ideia sobre isso.
Passamos o resto do café conversando sobre assuntos menos estressantes, como professores, aulas e os melhores lugares para comer por aqui. Trocamos números e, olhando rapidamente para o meu telefone, noto que estamos aqui há mais de uma hora.
"Se você precisar de algo, um amigo para conversar, alguém para tomar um café ou mesmo se quiser sair, terei prazer em me voluntariar."
"Obrigada, Ava, precisamos nos encontrar novamente," digo a ela, embora não tenha certeza de que sim. Tudo isso aconteceu por acaso, e eu fiquei feliz por ter a distração de saber que terei que enfrentar Clark eventualmente.
"Vamos nos encontrar novamente," diz ela, exalando confiança. Me envolvendo em seus braços, ela me dá um aperto apertado antes de me soltar. Então nos separamos ela indo para uma aula no campus enquanto eu vou para a minha aula de psicologia. Talvez eu aprenda algo sobre mim lá.
Me lembro de Clark mencionando algo sobre ser o prédio ao lado de uma estátua gigante de um gato selvagem, o mascote da universidade. Andando com a cabeça baixa, tento ficar fora do caminho de todos. Meu telefone toca no meu bolso e eu o puxo olhando para baixo. É uma mensagem do meu pai. Meus dedos tremem quando digito a senha no meu telefone e abro o texto.
Pai: Ligue para mim. Nós precisamos conversar.
Eu posso sentir a raiva nas palavras digitadas. Por que ele simplesmente não me ligava? Porque ele sabe o quanto você odeia fazer algo que ele quer que você faça. Cerrando os dentes, enfio o telefone no bolso e continuo descendo a calçada. Eu responderei a ele mais tarde. Me forçando a olhar para cima e
para frente, vejo a estátua sobre a qual Clark me falou e quase comecei a dançar feliz.
Eu estou tão orgulhosa de mim mesma. Entrando no prédio, leio os números das aulas dentro da minha cabeça enquanto passo pelas portas. 301, 302, 303... ding, ding. A porta da sala de aula está aberta, então eu entro. É claro que já existem alguns colegas em seus lugares, pegando seus livros e o que mais eles precisam. Me movendo como uma sombra, tento encontrar um assento no fundo da sala, mas perto da porta, se precisar escapar, posso fazer isso despercebido.
Minha bunda ainda nem bateu na cadeira quando a vi... a garota loira tipo Barbie que estava beijando Clark mais cedo.
Ela é linda. Mais bonita do que eu por um longo tempo e eu gostaria de ter um pouquinho da confiança que ela tem. Seu olhar percorre a sala como se estivesse procurando por alguém, uma risada feminina suave caindo de seus lábios. Ignorando completamente a presença dela, começo a puxar meus livros para fora da minha bolsa e colocar eles sobre a mesa na minha frente.
Elas começam a andar em minha direção, e meu estômago aperta, uma pedra de ansiedade rolando dentro dele.
“Não se sente ali, Claudia. Ela é lixo.” A garota Claudia ri, mas não escuta a amiga. Na verdade, ela desliza mais para baixo na fila até estar no assento diretamente na minha frente.
Isso vai ser ruim. Eu já posso dizer.
Loira segue porque onde uma ovelha vai, todas elas vão.
"Sério? Eu não quero sentar ao lado do lixo, vamos nos mexer,” a loira zomba, seus olhos como punhais enquanto passam pelo meu rosto. Eu deveria me ofender com as palavras dela, afinal, ela está me chamando de lixo, mas eu não estou.
Fico mais insultada pelo fato de Clark beijar alguém tão nojento quanto ela. É óbvio que ela tem uma pedra por um coração.
“Cale a boca Holly, até o lixo precisa de um amigo. Além disso, ela precisa ser avisada sobre Clark. Não que eu ache que ele mergulhe seu pau dentro dela.” Os olhos de Claudia vasculham minhas roupas, me avaliando. Eu sei o que ela vê, o que todos veem.
Uma garota feia se afogando em suas roupas, se escondendo, mas elas não têm ideia dos segredos que estou guardando, a dor que sofri. Estou sofrendo silenciosamente, sozinha, mas nunca desejaria que elas suportassem tudo o que tenho.
"Clark é apenas um amigo." Minha voz treme mesmo que eu não queira.
"Ah, um amigo?" Holly, como a amiga chamou, diz, inclinando a cabeça para o lado. “Claro que você é apenas uma amiga, Clark não namora lixo, e você parece lixo. Quero dizer, o que diabos você está vestindo?”
O calor aumenta em minhas bochechas, e sinto a necessidade de guardar minhas coisas e escapar da sala.
"Não parece um saco de lixo," diz Claudia, jogando as mechas negras e brilhantes por cima do ombro.
Holly ri e depois se inclina, seu rosto como uma obra-prima lindamente pintada... uma máscara de feio. Ela pode ser bonita por fora, mas por dentro é má, ruim, feia. Passei minha vida inteira fugindo de garotas como ela, e por causa da minha associação com Clark, chamei a atenção de outro grupo de cadelas ricas.
“Vi como você olhou para Clark quando ele me beijou, como seu rosto caiu. Como se você tivesse uma chance com ele,” ela zomba, os lábios curvando em desgosto. “Ele nunca vai querer você. Se você é esperta, vai se afastar da situação porque não tenho problemas em tirar o lixo.”
Como se suas palavras não fossem uma merda o suficiente, ela empurra meus livros da mesa e no chão. Eles aterrissam com um choque pesado que atrai a atenção de outros estudantes que estão na sala.
"Você foi avisada," Holly sussurra antes de se afastar, sua amiga seguindo atrás dela. Eu não deveria me importar, e sinceramente não, mas estou com raiva, triste por Clark estar com alguém como ela, alguém tão odiosa, tão má. Inclinando, pego meus livros e os coloco de volta na mesa.
Uma pontada de dor ecoa dentro do meu peito, mas eu a ignoro. O professor finalmente entra e estou tão aliviada que quase suspiro.
"Todo mundo, abra seu livro na página quarenta e sete,"
ordena a voz severa do professor. Faço o que ele instrui e concentro toda a minha atenção nele e nas anotações que ele está colocando no quadro. Sendo que minha vida social é uma merda, minhas notas acadêmicas estão no topo. Ler, estudar, escrever, todas essas coisas em que sou incrivelmente boa, se eu pudesse aprender a deixar de lado o medo em torno do meu coração para que eu pudesse me destacar, pelo menos fazendo amigos.
A aula passa rapidamente e, antes que eu perceba, tenho uma página inteira de anotações. O professor nos pede um ensaio sobre o medo do corpo humano, que acho engraçado, já que é a única coisa em que vivo diariamente.
Espero que a maioria dos alunos saia da sala antes de me levantar e começar a guardar minhas coisas. Holly e Claudia saem da sala com risadas e eu faço o meu melhor para ignorar elas. Elas não me conhecem, as coisas que eu sofri, as coisas que me fizeram do jeito que sou... diferente.
Enfiando todas as minhas coisas na mochila, fecho e coloco sobre o ombro. Então eu pego meu telefone, sabendo que vou ter que decidir o que fazer. Vou ter que enfrentar Clark de um jeito ou de outro. É a última coisa que quero fazer agora, mas
vai acontecer. Eu sempre poderia ligar para Ava e pedir que ela me desse uma carona, mas nossa amizade é nova, e eu não quero que ela pense que estou usando ela. Abro a tela para encontrar três novas mensagens de Clark.
Clark: Ligue-me quando tiver uma chance.
Clark: Me desculpe, eu tenho que sair do campus.
Teve que sair ou sair com outra garota?
Clark: Apenas me ligue, não é o que você pensa.
É o que todos dizem, certo? Não que isso importe, não é da minha conta. Suponho que se eu disser a mim mesma o suficiente, vou acreditar. Eu podia andar, mas já está escurecendo e eu realmente não quero ir até a casa, que fica a apenas cinco quilômetros de distância, no escuro, sozinha.
Supondo que vou ter que morder a bala e lidar com isso, pego o contato de Clark no meu telefone no momento em que estou saindo do prédio. Tão envolvida em meus próprios pensamentos que não percebo o pé de salto preso na minha frente até que seja tarde demais. Com a graça de um elefante, caio para a frente, aterrissando de joelhos e mãos, meu telefone voando a uns dez metros à minha frente, derrapando no concreto.
Porra ótimo.
"Assista aonde você está indo," Holly ri. Como eu sabia que era ela? Aparentemente, ser amiga de Clark colocou um alvo nas minhas costas.
"Sim, talvez se você não estivesse usando um saco de lixo, não teria tropeçado," acrescenta Claudia, e as duas caem em gargalhadas cruéis. Ainda de joelhos e mãos, abaixo a cabeça, escondendo o rosto sob uma parede de cabelos ruivos.
Não chore na frente delas.
Mas quero chorar... quero deixar a dor sair. Por alguma razão, pensei que a faculdade seria melhor, mais fácil do que o ensino médio, e de muitas maneiras é, mas socialmente sabia que é tudo a mesma coisa. As garotas malvadas ainda procuram a garota com roupas estranhas, cabelos estranhos e segredos ocultos. Querendo machucar os outros, porque no fundo elas são inseguras, e a única maneira de se sentirem melhor é machucar alguém.
"Que porra é essa!?" Uma voz que eu conheço grita, sugando todo o ar dos meus pulmões. Cada campainha de alarme dentro da minha cabeça começa a tocar, e eu empurro o concreto, balançando de volta nas pontas dos meus pés.
"Ei Vance," uma das garotas chama por ele sedutoramente.
Mesmo sabendo que não deveria ter medo dele, não consigo impedir que a flor do terror floresça dentro de mim.
“Não me olhe , saia daqui, porra. Vocês duas são idiotas e se eu as vir incomodando ela novamente, deixarei todos no campus saberem que você tem verrugas genitais e um rabo cabeludo,” ele rosna, seu lábio enrolado de nojo, seus olhos
verdes ameaçadores. Eu tento me lembrar das palavras de Ava... ele gosta de você, mas faz muito pouco para me acalmar quando ele se parece com uma cobra que está a segundos de ser atingida. Eu olho para ele e me pergunto como ele e Clark são mesmo amigos.
"Seja como for, você sabe que isso não é verdade," Holly ri. As meninas fogem, deixando Vance e eu sozinhos, e é aí que o verdadeiro medo começa a surgir.
Respire fundo. Respire fundo.
"Eu não sou..." ele suspira, e posso dizer que isso é novo para ele, e me concentro no fato de que ele ainda não me atacou, no fato de que ele é amigo de Clark e que ele está com Ava, e eles se amam. "Não sei bem como abordar você, mas quero que saiba que não vou te machucar, tudo bem?"
Isso me acalma o suficiente e, de alguma forma, eu consigo falar.
"Tudo bem," eu respondi baixinho, tão baixinho que não ficaria surpresa se ele não me ouvisse. Enfiando as mãos nos bolsos da frente do jeans, ele está diante de mim, frio como um pepino que não combina com o comportamento que ele me deu na noite em que nos conhecemos.
Seus traços faciais suavizam, e eu vislumbro o homem que eu tenho certeza que Ava se apaixonou. Sem um pingo de impaciência, ele espera que eu desça do meu ataque de pânico.
A cada segundo que passa, encontro meus músculos perdendo a rigidez, meu peito sobe e desce e meu coração, embora ainda esteja batendo forte no peito, não está dominando minha
A cada segundo que passa, encontro meus músculos perdendo a rigidez, meu peito sobe e desce e meu coração, embora ainda esteja batendo forte no peito, não está dominando minha