Emerson
O supermercado foi dolorosamente desagradável, portanto, quando entramos na entrada da casa, fico muito agradecida por estar de volta em casa. Casa. É tão estranho pensar que este será meu novo lar, nosso novo lar. Ainda não entendi tudo o que aconteceu hoje e sei que vai demorar algum tempo para digerir isso. A mudança é difícil para mim, mas com Clark ao meu lado, está se tornando mais fácil. Estou aterrorizada com o pensamento de precisar dele, de perdê-lo, mas tento o meu melhor para não me concentrar nisso.
Não é até que estamos estacionados na entrada da garagem que percebemos que não há como eu ser capaz de ajudar Clark a levar esse sofá de grandes dimensões, volumoso e secional para dentro.
"Eu poderia tentar te ajudar," anuncio humildemente, sabendo muito bem que não serei capaz de levantar essa coisa.
"Não, está bem. Eu ligo para um amigo,” ele me diz, franzindo a testa e eu imediatamente recuo. Acabei de conhecer dois amigos dele e acho que não aguento mais isso hoje à noite.
Eu tento esconder o meu desagrado pela ideia, mas com um
olhar eu sei que ele já a viu. “Um amigo de verdade Em aqueles caras da loja não eram meus amigos. Talvez eles costumavam ser, mas não mais. Vou ligar para Vance, ele é meu melhor amigo, você vai gostar dele... assim que o conhecer.”
Levantando os olhos do telefone, ele acrescenta. “Só peço que você dê uma chance a ele. Ele é um pouco duro nas bordas.”
O que isso significa? Tento não insistir no pensamento quando Clark chama seu amigo e, em vez disso, recolho os mantimentos. Clark me dá um olhar descontente antes de desligar o telefone e então os pega de mim e começa a subir os degraus da frente.
“Você sabe que não estou quebrada, certo? Eu posso carregar mantimentos.”
"Sim, mas por que você deveria quando estou aqui." Ele pisca e começa a subir a passarela. Eu dei um passo atrás dele, me perguntando se isso seria a norma. Uma vez dentro de casa, fecho a porta atrás de nós e vou para a cozinha onde Clark depositou as sacolas de compras.
“Eu não quero te preocupar, mas Vance é um pouco intenso.
Ele não vai te machucar ou algo assim, mas ele sai muito impetuoso.”
"Tudo bem," eu respondo, sem saber como devo reagir ao seu amigo.
“Ava, por outro lado, você vai gostar. Ela virá com ele.” Clark me dá um sorriso tranquilizador que faz meu coração dar um pequeno salto no peito.
"Ava?" Eu perguntei, inclinando minha cabeça para o lado.
“Sim, Ava. Ela é sua meia-irmã, e bem...” Os olhos de Clark brilham com diversão, como se ele estivesse revivendo uma lembrança carinhosa. "Apenas espere, você verá."
Estamos na cozinha colocando as compras na geladeira quando ouvimos um carro parar. Clark caminha até a porta, abrindo antes que uma batida possa soar contra a porta de madeira.
"Ei pessoal," diz ele, gesticulando para que eles entrem. Um cara, que eu suponho ser Vance e uma garota que tem que ser Ava, entram juntos. Ambos olham em volta, olhando o lugar até que seus olhos caem em mim em pé na cozinha. Não consigo imaginar como tudo isso parece para eles. Meus dentes afundam no meu lábio inferior, mordiscando a carne nervosamente enquanto torço minhas mãos juntas na minha frente.
"O que diabos está acontecendo?" Vance pergunta confusão brilhando em sua voz. Ele parece um bruto, como um garoto mau, Clark é o oposto completo. Ao lado dele, Ava pisca, um sorriso lento se formando em seus lábios. Ela é incrivelmente bonita, com olhos grandes, pele sem manchas e cabelos
castanhos que me lembram uma cachoeira de chocolate. Não sei como poderia competir contra alguém como ela, e uma lasca de ciúme se forma em meu intestino quando penso em quem ela é para ele.
Clark enfia a mão nos cabelos, deslizando os dedos pelas mechas marrons brilhantes. “Ava, Vance. Conheça Emerson, minha namorada.”
Namorada?
"Namorada?" Vance gagueja, ecoando meus pensamentos exatamente como eu o sinto.
"Sim. Namorada,” Clark confirma, sua voz severa. "Emerson, este é Vance, meu melhor amigo, e Ava, minha segunda melhor amiga."
"Oi," eu digo, minha voz calma, mesmo que eu esteja tentando o meu melhor para parecer confiante ou pelo menos normal. Eu tenho esse desejo estranho de ficar bem na frente do amigo de Clark. Quero que eles gostem de mim e não quero fazer Clark parecer ruim ou decepcionar ele. Ele fez muito por mim, isso é o mínimo que posso fazer. Vou fingir ser o que ele quer agora e perguntar por que mais tarde.
"Explique," Vance ordena a seu amigo, mas Clark balança a cabeça.
"Eu vou... depois."
Vance abre a boca, claramente prestes a exigir respostas, mas Ava puxa seu braço, tentando distrair ele do que eu suponho que seria uma discussão entre os dois caras.
"Por que não ficamos um pouco, tomamos uma bebida, nos atualizamos e você pode nos mostrar seu novo lugar?" Meus olhos piscam entre Vance e Clark, um cabo de guerra interno acontecendo. Enquanto olho para eles, não consigo deixar de notar como eles são diferentes. Ambos são extremamente atraentes, mas há essa escuridão que permanece em torno de Vance. É quase como se ele odeia o mundo e está dando o dedo do meio. Onde Clark é leve, sedutor e engraçado, Vance é o oposto e eu sei disso sem nem conhecer ele.
Então, como eles se tornaram amigos?
Eu puxo meu olhar dos dois e o movo para Ava, cujos olhos brilham de emoção enquanto ela dá uma cotovelada em Vance.
Finalmente, ele se vira para olhar ela, a raiva e a confusão em seus olhos desaparecendo quase que instantaneamente, deixando adoração e amor em seu lugar. Segundos atrás, eu estava preocupada que talvez ela fosse uma das ex de Clark ou talvez alguém especial para ele, mas agora posso ver que a menina dos olhos dela não é Clark.
"Tudo bem, vamos tomar uma bebida." Vance concorda, seu olhar voltando para Clark. O sorriso de Ava se amplia, seus olhos brilhando de satisfação quando o casal entra mais fundo na casa, a porta nos fechando dentro.
"Há quanto tempo vocês namoram?" Pergunta Vance, e pela primeira vez na vida, seus olhos estão em mim, perfurando através de mim. Sob seu olhar penetrante, parece que ele pode me ver, realmente me vê e eu não gosto. Me sentindo constrangida, deixo meus olhos caírem no chão.
"Uhhh, é novo," Clark interrompe, vindo para ficar ao meu lado. "Apenas cerca de uma semana." Sua mão encontra o meu caminho, e ele a aperta, me deixando saber que ele está aqui, me deixando saber que ele me pegou.
"Uma semana?" Vance bufa, claramente não acreditando na mentira de Clark de sermos um casal. “Eu nunca vi você com uma garota mais do que você leva para transar com ela e jogar fora a camisinha. Ela deve ser algo especial se tiver você transando com ela mais de uma vez.”
Minha respiração para com as palavras dele, com a confissão de quem meu cavaleiro realmente é. Sei que disse que não me importava com o passado dele, mas não posso deixar de notar que ele era claramente um homem prostituta há não muito tempo.
"Vance..." Clark rosna e solta minha mão para caminhar em direção a seu amigo. Com um olhar assassino nos olhos, ele o agarra pelo braço e o puxa para o quarto. Eu pego Vance revirando os olhos, mas ele segue Clark sem reclamar.
Uma vez que estão fora de vista, sinto que posso finalmente respirar novamente, o ar mais leve, menos tenso e frio. Clark não estava mentindo, esse cara é intenso. Não apenas intenso, mas rude, grosseiro, ele faz os caras do supermercado parecerem brincadeira de criança.
Meu pulso bate alto nos meus ouvidos, significando meu pânico, mas também percebo que estou muito mais calma do que normalmente estaria nesse tipo de situação. Clark disse que Vance é um cara legal e eu confio nisso. Clark não o convidaria se não achasse que eu estava segura.
"Não se importe com Vance, ele vai crescer em você," Ava diz, sua voz suave me arrastando dos meus pensamentos.
“Está tudo bem, eu entendi. Vocês não me conhecem, e Clark é seu amigo. Essa coisa toda é... um pouco estranha. Clark e eu mal nos conhecemos e agora vamos morar juntos.” Digo a ela, percebendo o quão estranhamente confortável estou falando com ela. Normalmente, não tenho medo de conversar com garotas, mas também não estou nem um pouco confortável, pelo menos normalmente. Ava, no entanto, tem essa aura sobre ela, essa gentileza que parece vazar dela. Isso quase faz você querer fazer amizade com ela.
"Sim, eu pensei que Clark poderia estar mentindo sobre vocês estarem juntos, mas eu nunca o vi agir da maneira que ele fez apenas um momento atrás." Ela gesticula para a minha mão, onde juro que ainda posso sentir o calor do toque de
Clark. “Segurando sua mão assim. É quase como se ele soubesse que você precisava dele ou algo assim.”
"Sim, Clark é um cara muito bom," eu digo, não querendo revelar nada. A última coisa que quero fazer é ter que me explicar para mais duas pessoas que não têm ideia do por que sou do jeito que sou. Eu vim para North Woods na esperança de escapar do meu passado. Na esperança de fazer amigos em vez de inimigos. Em casa, as crianças da escola riram de mim, me chamaram de esquisita e tiraram sarro de mim. Eu queria me afastar de tudo isso e, pela primeira vez, acho que também posso.
“Ele é, Vance também não é ruim. Ele está apenas sendo protetor de Clark.”
"Bem, eu não preciso de proteção," Clark afirma, seu tom desafiador quando ele e Vance entram novamente na sala.
"Vamos mover esse sofá horrível e trazer o novo."
Clark e Vance entram na sala e começam a tirar as coisas do caminho, enquanto Ava e eu tentamos ajudar sem atrapalhar.
“Posso ver por que você quer se livrar dessa monstruosidade.
Parece que a década de 1970 vomitou nessa coisa,” Vance resmunga enquanto se inclina para ajudar Clark a levantar o sofá.
“Eu não tenho certeza de como o resto da casa parece tão legal, mas esse sofá é tão feio pra caralho. Talvez alguém tenha
perdido uma aposta ou estava alto quando o pediu,” diz Clark enquanto carregava o sofá. Entre os dois, eles o carregam facilmente em direção à porta.
Com um pouco de tagarelice, eles tiram o velho sofá podre pela porta, apenas tocando o batente da porta uma vez, deixando para trás alguns arranhões. Ava e eu ficamos à margem enquanto eles amaldiçoam enquanto trazem o sofá mais pesada e volumoso.
"Jesus, foda-se, levante, imbecil," Vance amaldiçoa e eu tento não olhar para Clark enquanto ele levanta a peça pesada de móveis, seus bíceps incham com o peso, seu peito perfeitamente esculpido inchando enquanto ele grunhe. Não olhe, não olhe.
Mas meus olhos não entendem o memorando. Parece que estou em transe, incapaz de desviar o olhar.
Meus olhos rastreiam uma gota de suor que atinge sua testa, e desce por seu corpo até uma pequena mancha de camisa encharcada de suor entre as omoplatas.
O calor vibra através do meu intestino quando esse impulso completamente ridículo de caminhar e lamber o suor de sua pele, apenas para ver como é o sabor entra em minha mente.
Lambendo meus lábios, percebo como minha boca está seca.
Como se o destino estivesse zombando de mim, Clark olha para mim naquele momento, pegando meu olhar nele.
Merda. Eu fui pega. Ele sorri conscientemente e eu olho para longe, sentindo minhas bochechas esquentarem de vergonha.
Aposto que minhas bochechas combinam com a cor do meu cabelo agora.
"Está tudo bem em olhar," Ava se inclina e sussurra, me assustando. Apertando meu punho, cavo minhas unhas nas palmas da minha mão. Eu esqueci totalmente que ela estava tão perto de mim. "Eles estão realizando um show bastante, se assim posso dizer." Seus olhos nunca vacilam do corpo de Vance e eu posso ver o quanto ela se importa com ele, o quanto ela o quer.
"Não se preocupe querida, eu vou deixar você tocar mais tarde," Vance chama por cima do ombro, fazendo Ava bufar de tanto rir.
Uma vez que eles terminam de mover o sofá e colocar ele na posição exata que desejam, os dois vão para a cozinha onde Ava e eu estamos. Clark caminha até mim, sua mão estendida para fora. Eu tomo ansiosamente, entrelaçando meus dedos com os dele. Ele aperta minha mão gentilmente e me dá um sorriso tranquilizador que faz o calor se espalhar pelo meu abdômen.
Como se Vance estivesse aqui um milhão de vezes antes, ele foi até a geladeira, abriu ela e pegou quatro garrafas de cerveja.
"Alguém disse que poderíamos tomar algumas bebidas, então vamos tomar uma bebida," diz ele, entregando uma garrafa a
cada um de nós. Vance olha para mim com apreensão e me pergunto o que Clark disse a ele. Pego a garrafa sem querer parecer rude, mas, na verdade, não tenho nenhuma intenção de beber. Eu nunca bebo.
Sem me soltar, todos nós caminhamos para a sala e sentamos no novo sofá. Ava se senta tão perto de Vance que ela pode muito bem sentar no colo dele, enquanto Clark e eu deixamos alguns centímetros entre nós, descansando as mãos juntas nesse espaço.
"Então, por que você tem quartos separados?" Vance pergunta. "Parece estranho não dormir no mesmo quarto sendo namorado e namorada."
"Isso não é da sua conta," Ava encaixa, dando cotoveladas em Vance nas costelas. “Então, que aulas você vai, Emerson?
Você já sabe no que está se formando?”
Infinitamente grata por Ava e sua mudança de assunto, conto a ela que aulas me inscrevi para este semestre e que ainda não decidi no que me formar, mas que amo biologia. Ava me conta sobre o campus e sua professora favorita e me convida para encontrar ela para tomar café em algum momento desta semana.
Enquanto Ava e eu conseguimos manter uma conversa amistosa, Clark e Vance têm algum tipo de competição que jorra na sala com um aperto que eu posso sentir no meu peito. Não é
até que ambos terminem suas cervejas que eles parecem relaxar um pouco, participando da conversa e até rindo de algumas das piadas de Ava.
"Talvez devêssemos sair," diz Vance depois de um tempo, a tensão em sua voz diminuiu tremendamente.
"Foi tão bom conhecer você," Ava me diz, seu sorriso de despedida, quente e contagioso.
"Foi um prazer te conhecer também," eu respondo, espiando Vance por meio segundo. Seus lábios estão pressionados em uma linha dura. Obviamente, ele não vai se despedir.
Acho que ainda não somos amigos?
"Eu falo com vocês mais tarde," Clark os acompanha, levando-os para a porta. Alguns segundos depois, ele volta a sentar ao meu lado no sofá e não posso deixar de notar como ele está tenso. Quero perguntar a ele sobre o que ele e Vance conversaram, mas não quero parecer intrometida ou curiosa.
Ainda assim, sinto a necessidade de ser uma amiga para ele, especialmente depois de tudo o que ele fez por mim.
"Você está bem?"
"Sim eu estou bem." Ele suspira, recostando nas almofadas, um braço estendido sobre o rosto. "Eu só queria que Vance não tivesse sido tão idiota."
Eu puxo minhas pernas para debaixo de mim e afundo mais profundamente no tecido macio. “Bem, você me avisou. Ava é legal, você acha que ela realmente quer tomar um café comigo?”
Estou recebendo raiva e ódio há tanto tempo que não sei dizer se as pessoas estão sendo genuínas ou não. Talvez ela apenas tenha dito para ser legal? Ou porque ela é amiga de Clark? Eu realmente espero que não, porque eu adoraria ter ela como amiga.
“Sim, ela realmente quer, ou ela não teria perguntado. Ava não é falsa como muitas outras pessoas por aqui, nem Vance, e é por isso que eles são meus melhores amigos. Ambos são, o que você vê é o que você recebe para o tipo de pessoa. Vance pode ser um idiota às vezes, bem, quero dizer o tempo todo, mas ele é brutalmente honesto e leal a uma falha.”
"Isso é bom, esses são os melhores tipos de amigos para ter..." Eu paro.
Não conheço a história de Vance e não o julgarei, mas espero que ele se aqueça comigo. Seu comportamento imparcial me deixa nervosa. Quando levanto os olhos do meu colo, encontro Clark me encarando, uma emoção que não consigo identificar cintilando em seu olhar quente.
Mordiscando meu lábio inferior nervosamente, abri minha boca para fazer a pergunta que me incomoda desde que as palavras saíram de sua boca mais cedo.
"Por que você disse a eles que eu era sua namorada?"
“Honestamente... eu realmente não sei por que disse isso...
mas não parecia mentira. Quero dizer, eu sei que você não é minha namorada, não na cena tradicional da palavra, mas você é algo para mim. Acho que não sabia mais o que chamar você e amiga não parecia suficiente.”
Estou sem palavras, literalmente sem palavras. O que eu vou dizer sobre isso? Somos mais que amigos? E se sim, o que isso significa?
Quando não digo nada, Clark continua. “Acho que depois do que aconteceu no supermercado, não queria que ninguém viesse assim novamente. Talvez seja melhor se todos pensem que você é minha namorada.”
Eu deixei o pensamento afundar. Eu nunca tive um namorado antes. Eu só estive do lado de fora, olhando, assistindo outros casais se beijando, de mãos dadas... sendo feliz.
Não posso mentir e dizer que nunca desejei esse tipo de coisa para mim mesma, é claro que nunca pensei que poderia ter isso. Ninguém quer alguém como eu, alguém quebrado, com medo do toque, assustada com a menor das coisas. Eu mordo o interior da minha bochecha, um nó ansioso se formando no meu peito. Ainda não entendo por que Clark me quer do jeito que quer, por que ele está sendo tão gentil, tão carinhoso.
Eu poderia fingir ser sua namorada? Eu já estou segurando a mão dele a maior parte do dia, apenas por outros motivos que o casal normal, eu acho. Sinto segura e feliz quando estou com ele, para poder passar todo o meu tempo com ele.
Mas e se ele quiser me beijar? Ele faria? Eu deixaria ele? Eu não sei. Há tantas incógnitas ao nosso redor.
Então me lembro do que seus amigos disseram sobre Clark, o que Sarah disse... Clark vai querer mais do que um beijo e acho que não conseguiria. Eu nunca poderia dar essa parte de mim a ele, não importa o quanto eu queira, não importa quem ele seja. Algo me diz que é uma má ideia, com o coração partido esperando para acontecer, mas a curiosidade vence, porque no fundo eu quero explorar algo, mesmo que seja falso.
"Se você disser a todos que eu sou sua namorada, como vai sair com outras garotas?" Não pretendo ofender ele com a minha pergunta, mas aparentemente o faço porque uma carranca profunda aparece em seu rosto, suas sobrancelhas se arqueando. A luz suave em seus olhos escurece, e eu tremo com a frieza que me irrita.
Seu humor é azedo e não sei por que.
"Esqueça. Vamos para a cama, temos aulas cedo pela manhã.” Ele se levanta com pressa, pegando as garrafas de cerveja vazias da mesa de centro, trazendo para a cozinha, depositando no balcão com um barulho alto. Eu pulo com o
som, me perguntando o que exatamente eu disse errado. Não quero perder ele, mas não sei como fazer isso direito. Ele se inclina contra a ilha com a cabeça baixa...
Diga alguma coisa, Emerson... antes que eu possa falar, ele solta um suspiro alto e se dirige para o corredor. Meu coração bate alto nos meus ouvidos e engulo em torno do nó de concreto na minha garganta.
"Boa noite," ele murmura e fecha a porta do quarto, o som embora silencioso ruge através de mim. Ele está me
"Boa noite," ele murmura e fecha a porta do quarto, o som embora silencioso ruge através de mim. Ele está me