É quase noite e a casa está em silêncio. Dormi a maior parte da tarde, além de deixar um prato de frango e arroz para o jantar, com outras rodadas de medicamentos, Galeno foi surpreendentemente desatento. Até mesmo Rafe se tornou escasso e estou prestes a enlouquecer. Eu não suporto ficar na cama por mais um minuto, então, apesar do risco de repetir minha última tentativa de sair da cama, eu tiro os lençóis e jogo meus pés descalços no chão frio.
A dor é tolerável, mas eu me movo em silêncio, cautelosamente em direção à porta, que espero estar trancada, mas a maçaneta gira livremente, liberando-me em um longo corredor.
Quem é esse cara? Alguém sem saber com o que ele está fodendo. Isso é certo.
E, no entanto, ele havia descoberto minha ligação com Jorge, ou não sabia o que isso significava. Por tudo que eu sabia, ele poderia ter conseguido essa informação do homem cujo lugar ele tinha me achado.
À direita, vejo um corrimão com vista para o andar de baixo e além, só um lance de escadas.
Muito fácil.
Eu me aproximo de qualquer maneira. Talvez ele não tenha percebido que deixou minha porta destrancada. Talvez nunca esperasse que eu fosse embora.
Mas assim que chego próximo da escada, pelo canto vejo um movimento no andar debaixo. O Creeper, claro. Esse homem parece sempre estar surgindo das sombras.
Ele atravessa o grande espaço no andar debaixo que esta forrado com mobília luxuosa e arrumada como se esperasse uma grande festa. Creeper abre a porta da frente, por um segundo, espero que ele saia, assim vai dar para eu sair sem nenhum problema, mas ele fica na porta como se estivesse falando com alguém que esta do lado de fora.
Merda.
Com as escadas descartadas por enquanto, decido explorar o resto do corredor, passando pela porta onde Galeno estava me mantendo. Eu pressiono o meu ouvido contra a porta de madeira, não ouço nada, então eu silenciosamente giro a maçaneta e olho para dentro. Outro quarto, este muito maior, quase do tamanho da minha vila inteira. Tentada em explorar, fecho a porta. Não tenho certeza de quanto tempo tenho, e isso obviamente não é uma saída.
Mais alguns metros segundo pelo corredor, viro à esquerda, levando a mais duas portas, uma de frente para a outra. Respiro fundo antes de girar a maçaneta, então ouço a voz de Galeno e paro, pressiono o ouvido contra a madeira. Os sons são fracos, mas não há nenhuma informação que eles estão passando por perto desta porta, então eu abro a porta e espio.
Um armário de armazenamento.
Minhas opções estão diminuindo. Eu suspiro, inclinando-me contra a parede. Eu tenho uma porta à esquerda, uma que tenho certeza de que Galeno está do outro lado. Ainda posso ouvir a voz dele, mas não seus passos, então eu cuidadosamente atravesso o corredor, esperando que ele não tenha nenhuma tábua estridente no chão.
Eu pressiono meu ouvido contra a parede a alguns metros de distância da porta.
“Elena, achei que você estava gostando de catalão… É claro que não estou tentando evitar você... Sim, eu sei, Elena... Semana que vem... Bom.
Elena Esposa? Amiga?
Informante.
Afasto-me da porta, tentando usar o pouco que conheço para elaborar um plano quando uma figura aparece vindo em minha direção.
Creeper para na minha frente, inclinando a cabeça para mim.
Foda-se.
Eu posso pegar um homem. Isso é fácil.
Ou seria se eu sentisse meus pés. Independentemente disso, eu corro para ele, na esperança de desequilibrá-lo o suficiente para me esquivar e ainda ter o suficiente em mim para descer e encontrar uma saída.
No entanto, sou eu quem fica desequilibrada. Tudo o que sinto é a dor nas minhas costas quando ele me vira e me puxa contra ele, de costas para o peito dele.
Eu sei que a memória muscular deveria estar lá para me tirar disso, mas eu me penduro de seu alcance como uma folha morrendo em uma árvore.
Cotovelo para costelas.
Chute suas canelas.
Ele não está nem me abraçando com força.
Cabeçada no nariz.
Minha mente continua, mas meus músculos se recusam.
Eu não faço nada, congelada, não por ele, mas pela sensação paralisante na minha espinha. Então, a porta se abre e Galeno se inclina no batente da porta. Seus lábios estão pressionados juntos e sua testa enrugada de tensão.
"Você tem uma audiência", diz Creeper.
Galeno faz um som na garganta.
"Não é como se ele estivesse dizendo algo interessante", eu digo, testando o Creeper em mim, mas ele não é problema meu. Cada respiração envia um espasmo nas minhas costas.
"Eu vou cuidar dela", diz Galeno.
Os braços em volta de mim caem e Galeno me leva a um escritório do tamanho do quarto em que ele me deixou.
Bem. Longo logo. Mantenha-se no controle. Eu precisava de informações, e parecia que só tinha uma fonte para isso no momento, especialmente porque o cachorro não fala.
"Lucero", Galeno chama por cima do meu ombro. “Consulta o itinerário de Elena. Este no es un buen momento para una sorpresa.” Check o itinerario de Elena. Este não é um bom momento para uma surpresa.
Então ele me olha.
"Eu entendo espanhol, você sabe." Estou agarrando a qualquer oportunidade para desequilibrá-lo, mas ele navega com a facilidade de um trapezista.
"Estou ciente. Essa é sua língua nativa?”
Eu olho para trás sem intenção de responder. "Por que você me trouxe aqui?"
"Para proteger você."
Eu não tinha visto isso chegando, e minha cabeça se inclinou um pouco antes que pudesse esconder minha reação. "Eu não preciso de você para me proteger."
“Você tem certeza? As condições em que te encontramos contou uma história bem diferente.”
Eu abro minha boca, mas estou presa. Eu posso chantagear. Eu posso espiar. Eu posso derramar sangue. E ainda assim, não consigo descobrir que tipo de história eu devo alimentar para esse cara. Eu já tinha matado a mãe em aflição.
Galeno cruza os braços, batendo os dedos no braço, esperando algum tipo de resposta. "Ok", diz ele, passando por mim de volta para sua mesa. "Como você terminou com Serge?"
"Serge?" Eu dou de ombros.
"O cara que estava segurando você", esclarece.
Controle a narrativa. "Ele me encurralou em uma festa."
Galeno zomba. "E por que você estava nessa festa?"
Meu peito se contrai. Porque o Jorge me mandou lá. Mas isso, eu não posso dizer.
"Jorge?" Ele adivinha de qualquer maneira. “Você estava espionando alguém lá?"
A pele na parte de trás do meu pescoço formiga com suor da adrenalina correndo pelo meu corpo. Estou perdendo o controle de tudo. Eu ainda não sei porque estava lá.
Galeno me estuda, mas não demora muito para eu responder. "Jorge está fora do grid, provavelmente aproveitando o dinheiro que ele fez às suas custas."
Eu bufo, balançando a cabeça. "Você não sabe de merda nenhuma."
Sua cabeça rola para o lado, um leve sorriso se enrolando em seus lábios. "Eu não sei, espiã?"
"O que há com todo mundo?" Eu jogo minhas mãos para cima, na esperança de esconder o meu pânico, deixando a
frustração penetrar. Alguém divulgou um comunicado para imprensa que eu não conheço? “Eu fui a uma festa. Serge e seus amigos pularam em mim. Ele me manteve em cativeiro e eu acordei aqui.”
“Jorge te vendeu, mi querida. Mesmo que soubesse onde você esta, não se importaria.” Eu olho para a pele áspera perto da base do meu polegar. Ele não sabe onde estou. Preciso encontrar uma maneira de encontra-lo.
"Essa é uma história muito boa", eu digo com metade da convicção de que seria necessário para vendê-lo. Minha mente está em outro lugar.
Galeno me aponta para a cadeira de escritório enorme em frente à mesa. Eu sigo, só para ver o que ele pensa que tem comigo. É preciso de tudo para convencer minha coluna a me deixar sentar, mas luto para não mostrar, apertando minhas mãos em punhos brancos contra os braços da cadeira.
Galeno se inclina sobre mim, digitando rapidamente. A tela pisca em escuro e uma tela de login aparece, continua digitando e clicando. Metade da minha visão está obstruída por seu braço e ombro, mas depois ele dá um passo para trás e vejo meu rosto na tela. Eu reconheço a roupa também. Estava usando na noite em que retornei a Puerto Vallarta. Jorge a arruinara até o final da
noite. Jorge não teria feito isso. Ele não teria me vendido a esses homens e me colocaria lá sem uma palavra.
"O que é isso?"
Ele toca o mouse e a tela rola para baixo e as palavras oferecem aceptada. Oferta aceita.
Eu bato o laptop clicado. "Boa tentativa."
Eu me recuso a considerar isso.
E ainda assim... minha mente... nada.
"Como Jorge comprou você?" Galeno se senta no canto de sua mesa, apertando as mãos sobre o joelho.
Quando eu não respondo, ele gira minha cadeira em sua direção, inclinando-se contra os dois braços e inclinando-se para o meu rosto.
"Olvidado", murmuro.
“Esqueceu... eu duvido. Ele comprou ou roubou você e depois passou você para outra pessoa. Você era a mercadoria dele, mas algo obviamente o convenceu de que valia mais dinheiro. Ele te vender.”
"Mentiroso." Eu digo para me defender, mas meu coração dobra seu ritmo no meu peito. O rosto de Galeno se suaviza e eu juro que ele está prestes a rir.
“Todo o seu negócio é mentira. Dizendo a eles.
Desvendando-os. Diga-me, que indicações lhe dei de que sou o mentiroso?”
Nenhuma. Nada, exceto motivo para fazê-lo. Mas então ele já sabe demais.
"Eu pensei tanto", diz ele, endireitando-se. Ele enfia a mão no bolso e joga minha identidade falsa na mesa. "Carley", diz ele em tom de zombaria. “Qual é o seu nome verdadeiro?” Eu recuo ao som da voz de Galeno, mas é a pergunta que mais odeio.
"Olvidado", diz ele antes que eu possa abrir minha boca.
"Você é o detetive, descobre." Eu me empurro para cima, e imediatamente me arrependo. Ondas de choque caem, mesmo que eu grite com minhas pernas para me mover em direção à porta, fico debruçada sobre a mesa de Galeno.
"Por que você é tão leal a um homem que provavelmente roubou você, manipulou você para fazer o trabalho sujo dele e depois a vendeu para o pervertido de licitação mais alto do mercado negro?"
Eu olho para ele. Como ele ousa? E de onde vinha aquela pequena voz que sussurrava, ele poderia estar certo. Ele tem um ponto.
Eu quero acreditar que ele está apenas fodendo comigo, mas onde ele conseguiu a foto em seu computador? Como ele sabe o que eu sou? Como Serge sabia disso?
Impossível. É tudo impossível em todos os ângulos.
Mais espasmos nas costas e eu perco a batalha para me manter em pé. Eu me inclino na mesa, palmas contra a madeira maciça. Isso é pior que o taser. Eu ficaria feliz em levar uma descarga do taser novamente. Sobre o ataque brutal vindo de dentro do meu corpo. Um ataque que não posso excluir ou começar a lutar.
O braço de Galeno envolve-me, mas estou muito sobrecarregada com o meu próprio inferno para lutar contra ele também.
"Você pode me deixar ajudá-la, ou posso carregar você, essas são suas escolhas."
"Eu estou bem", eu grunho para fora.
"Realmente?" Ele pergunta, levantando as sobrancelhas. "É por isso que todo o seu corpo está tremendo?" Eu me forço a endireitar e olhar para ele, desafiando-o a ir mais longe.
"Você está piorando", ele me repreende, recuo ao tom dele.
Não é particularmente intimidador. Apenas estranho. De alguma forma. Eu não consigo identificar. "Eu odeio dizer isso a você, mas você é um Ser humano. Os seres humanos não devem viver isolados. Os seres humanos não devem sentir nada. E todos nós temos um ponto de ruptura. Seu corpo está lhe dizendo, eu estou esgotado."
"Eu desisti de ser humana há muito tempo."
"Você pode pensar isso. E diga a si mesmo tudo o que quiser.
Diga a si mesmo que as mentiras de Jorge..."
"Não", eu assobio.
"Não o que?" Ele dá um passo para trás, balançando a cabeça.
"Eu roubei você do seu comprador antes que ele pudesse te quebrar, você poderia ser mais grata."
"Quem era ele?" Eu pergunto, ainda não entendendo a coisa toda, que Jorge me vendeu. Não completamente, mas poderia concordar se ele deixasse algumas informações no processo.
“Serge Aliyev, fornecedor de mulheres. Ele tem uma coleção, que mantém em vários de seus clubes ao redor do mundo. Ele gosta particularmente de virgens e sabe-se que paga muito dinheiro apenas para passar uma noite quebrando-as.”
"Jorge disse que você não desmoronaria... Quebrar você será muito mais divertido."
Eu engulo. "Como em…?"
"Como os sortudos, aparecem mortos."
Toda a sensação se esvai da parte de baixo do meu corpo, mas Galeno me pega antes de eu bater no chão, ou meu rosto na quina de sua mesa. “Estou tentando ajudar."
Eu engulo minha resposta antes que ela alcance meus lábios. Estou além da ajuda. Eu tento engolir, mas minha garganta se contrai.
O que diabos ele está fazendo comigo?
"O que faz você pensar que não vou te matar em seu sono?" Eu pergunto, tentando encontrar algo, qualquer coisa para ficar sob sua pele com a facilidade que ele está sob a minha.
"Jorge não pediu para você."
Galeno me carrega pelo corredor e para na frente do quarto dele .
"O que você está...?" Eu me contorço em suas mãos.
"Eu não te machuquei ainda, Sera." Ele de alguma forma torce a maçaneta sem me deixar cair e chuta a porta aberta. Espero que ele me jogue na cama, mas ele me leva para o outro lado da sala e atravessa uma enorme porta. No interior, ele acende uma luz com o cotovelo. Então, ele me senta ao lado de um enorme jacuzzi e torce uma alça cromada sobre a torneira, liberando um rugido de água.
"Por que você está fazendo isso?" Pergunto de novo, sem nem mesmo saber o que "isso" é. Ele inverte tudo o que eu digo. Tudo que eu já conheci.
"Vai ajudar as suas costas, já que não há como convencê-la a descansar até cicatrizar."
Ele certamente é adepto de dançar perfeitamente em torno de perguntas. Eu tenho que encontrar uma maneira de quebrar a compostura, mas, atualmente, estou em uma bagunça completa. "Então você vai brincar de médico, assim como detetive."
"Dificilmente."
Depois que a banheira enche, ele desliga a torneira e acena para a piscina cintilante de água. Eu me lembro de tomar meu último banho antes que o Jorge entrasse e estragasse tudo. Eu poderia passar horas em um banho, desde que a água ficasse quente por tanto tempo. Mas, apesar de seu convite para subir, Galeno não se mexe.
"Você quer assistir?" Eu pergunto.
“Isso te incomoda?” Seus olhos estreitos me estudam, mas eu estou determinada a não dar a ele mais uma vantagem.
Tiro minha camisa, depois minhas calças de pijama, deixando-as em um canto quando entro na água quente.
"Eu já volto", diz Galeno.
Espero que isso signifique que ele me dará pelo menos uns bons quinze minutos de paz. "Eu gostaria que você não se incomodasse."
Ele zomba quando me deixa afundar nas curvas da banheira. Eles abraçaram meu corpo nos lugares certos, ao contrário da minha banheira em casa. Em casa. Onde deixei meu chefe e mestre.
Tentando não pensar, vasculho as laterais da banheira para trocar para os jatos, mas Galeno volta com uma sacola de compras
antes de encontrar qualquer coisa. Arregaçando as mangas, ele pega um frasco de sabonete liquido e derrama um pouco na palma da mão.
"Bela coleção", murmuro quando o perfume floral atinge meu nariz.
"Lucero ficou emocionado quando o mandei para a loja."
Eu quase bufo com as imagens. "Você enviou o Creeper para comprar sabonete liquido?"
"Creeper?" Uma sobrancelha abaixa quando seu rosto se torce em questão.
Eu dou de ombros. "Ele está sempre se esgueirando das sombras."
“Ele está fazendo o trabalho dele.” Galeno estende a mão para a água e levanta minha perna, começando no meu pé com a limpeza do meu corpo.
Ok, eu estou gostando disso.
"Eu poderia me banhar."
"Eu tenho certeza", diz ele, continuando a massagear meu pé, que já está obviamente limpo.
Eu olho para ele até que uma ligeira dor se forma por trás da minha testa, mas ele nem parece olhar para o meu rosto por tempo suficiente para perceber. Em vez disso, ele concentra toda a sua atenção na pele dos meus pés e pernas. Tudo sobre ele é estranho. De alguma forma.
Eu lidei com homens dentro e fora de cartéis, mas principalmente a massa podre. Líderes e lacaios. Traficantes de drogas, traficantes de armas, cafetões. Nenhum deles jamais me intrigou como Galeno. Tenho certeza de que é algum jogo que ele está jogando, o que só significa que é muito bom nisso.
"É assim que você vai me seduzir?" Eu pergunto.
Ele faz um som na garganta e eu fico fraca por um momento.
"Por quê? Você está interessada em ver isso?”
"O que?" Minha voz quase chia. Por que ele teve que mudar tudo assim?
"Você já?" Os olhos dele se estreitaram, amassando as linhas finas dos cantos. Meu queixo fica frouxo antes que eu possa pensar. Puta merda. Ele não pode dizer... "Viu um homem se masturbar?"
"Claro." Por seu comportamento, alguém poderia pensar que ele está perguntando sobre algo mundano como o jantar. É o comportamento dele que me confunde acima de tudo. Mesmo ao
fazer uma observação sexual flagrante, ele não tem aquela expressão lasciva nos olhos que eu estou acostumada. Eu franzo a testa. "Eu não faço disso um hábito."
"Definitivamente não. Mas você não faz mais?"
Deus, como pode jogar assim? Não são apenas suas palavras. Suas ações. É ele.
"Boquete?" ele pergunta.
Eu mordo o interior da minha bochecha. Por que isso Importa? "Sim."
"Tudo por nada em troca."
Tudo por respostas.
Suas mãos, uma descansa no meu joelho, e a outra na beira da banheira. "Você já quis mais?"
“Não.” Era apenas outra parte da natureza que Jorge havia torturado em mim. Bem, isso e metade dos homens que me enviou para espionar eram escória. Todos assumiram um ar de confiança, geralmente a ponto de parecer arrogante. Galeno também, mas é mais discreto que volátil.
Não é assim que meus jogos normalmente são.
Seus olhos não estão em cima de mim, me comendo viva, e ainda assim ele percebe todos os detalhes.
Galeno se move para o outro lado da banheira. Então, ele esfrega um pouco de sabonete em cada ombro.
Perguntar a ele porque ele está me mantendo aqui não funcionou, então eu tento uma abordagem diferente. "Casa enorme, jacuzzi, ternos caros... o que exatamente você faz, Galeno?"
"Negócios", diz ele.
Eu puxo meu braço para longe de seu toque. "E o que seus negócios fazem? Mulheres? Drogas? Segredos?"
"Pirulitos e arco-íris", ele responde bem perto do meu ouvido.
Eu gemo. "Então as coisas difíceis?"
"Diga-me o seu nome", diz ele, "e eu direi o que faço."
"Eu tive cem nomes e todos significam o mesmo, nada.
Olvidado."
"Chega de besteiras esquecidas. Diga-me como você quer ser chamada. Ou eu estou chamando você de Sera."
Eu olho para baixo enquanto as bolhas deslizam pelos meus braços e entram na água quente e mastigo o interior da minha bochecha.
Ele se ajoelha ao lado da banheira, estendendo o braço sobre mim e esfregando o sabão no meu peito. O toque dele não é sexual, no entanto, estranhamente é ao mesmo tempo. Ele é um homem de contradições e nenhuma delas faz sentido. O cheiro de almíscar e colônia flutua sobre ele, forte e sutil como seu toque, tudo isso está me deixando louca.
Ele se ajoelha ao lado da banheira, estendendo o braço sobre mim e esfregando o sabão no meu peito. O toque dele não é sexual, no entanto, estranhamente é ao mesmo tempo. Ele é um homem de contradições e nenhuma delas faz sentido. O cheiro de almíscar e colônia flutua sobre ele, forte e sutil como seu toque, tudo isso está me deixando louca.