“Qualquer noticia?” Eu pergunto enquanto ando de um lado para o outro, me perguntando onde Kane está há tanto tempo.
“Não. Ainda estamos procurando. Você está no Arizona?” Frankie pergunta.
“Sim, eu estive em Chicago, Memphis, Nova York e agora Phoenix por cinco dias. O que está acontecendo? Por que estou mudando tanto de local?”
Ele exala profundamente e, finalmente, murmura: “Eu deveria ter lhe contado, mas Thad se preocupou que você já tivesse demais em seu prato. Sua casa foi saqueada, seu trabalho foi destruído, e estamos preocupados que, com quem quer que Calypso esteja, ou estão atrás de você também.”
Meu coração afunda no chão e minha cabeça começa a bater, procurando respostas sem rumo.
“Quem me quereria e por quê? Eu não vivi o suficiente para ter inimigos.”
“Não, mas sua mãe sim. E não vamos nem começar a longa lista de inimigos de seu pai. O ponto é que estamos tentando mantê-la segura. Kane ainda está com você?”
Olho pela janela, ainda sem ver sinal do meu humano.
“Sim, mas não tenho certeza de quanto tempo ele vai querer ficar comigo se eu estiver constantemente em movimento. Eu já disse a ele que ele poderia ir para casa, mas ele jura que não vai sair até que eu possa ir também.”
“Bem, eu não tenho certeza de quanto tempo isso vai demorar. Apenas fique bem. Vamos resolver isso tudo em breve.”
“Espero que sim.” Murmuro.
“Olha, eu tenho que ir. Thad diz que é muito perigoso manter nossos celulares ligados com tantos usuários escuros por perto. Ele saiu com dois perseguidores noturnos agora para falar em particular com seu contato. Se eles estão procurando você, minhas ligações poderiam apontá-las na direção certa. Tentarei ligar quando puder.”
Eu desligo, fazendo o meu melhor para não chorar, e então ando pela casa alugada que Thad por acaso tem à mão, imaginando onde diabos Kane e por que demora tanto a voltar.
Ótimo. Eu sou uma dona de casa irritante.
A porta se abre e eu me viro para vê-lo entrando, seus olhos parecendo... Desligados.
“Você está bem?” Eu pergunto curiosamente, mas ele não responde.
Em vez disso, ele me agarra na cintura e me joga na cama, seus lábios apertando os meus enquanto sua língua invade.
Oh maldito.
Minhas mãos gananciosas retornam prontamente o gesto espontâneo, mas ele não tem um gosto bom.
Então me bate, e fico doente logo antes de jogar meus braços para fora, jogando o impostor do outro lado da sala, usando minha magia.
“Quem diabos é você?!” Eu sussurro, meu corpo inteiro tremendo enquanto forço minha força para segurá-lo.
Ele começa a rir ferozmente alto e depois solta a máscara para se revelar.
Thad.
“Seu imbecil. Eu poderia ter te matado!”
Eu o solto, e ele ri mais enquanto se levanta.
“Relaxe. Foi apenas um pouco de diversão.”
“Um pouco de diversão?” Eu zombei. “Eu vou te transformar em uma mancha de dor se você fizer isso comigo de novo.”
Ele me dá uma piscada despreocupada e depois se levanta, fingindo tirar o pó.
“O que você está fazendo aqui?” Eu resmungo enquanto meu corpo continua a tremer devido à adrenalina alta.
“Vim mostrar isso. Preciso que me diga se reconhece alguma dessas pessoas.”
Ele me entrega um punhado de fotos, fotos do tipo vigilância, e eu estudo cuidadosamente os rostos dos estranhos.
“Não. Por quê?” Eu pergunto enquanto os entrego de volta para ele.
“Porque.” Ele suspira. “Supostamente essas pessoas foram vistas com sua mãe algumas horas antes de ela desaparecer. Pelo que entendi, seu conselho também não está sendo muito prestativo com você.”
“O que isso quer dizer?”
Ele me dá um sorriso diabólico antes de se apoiar nas costas do sofá.
“Eu vou te dizer se você me beijar assim de novo.”
Eu realmente odeio o fato de estar sorrindo agora, e faço o meu melhor para limpá-lo do meu rosto.
“Você é incorrigível.”
“Isso eu sei. Agora, o beijo?” Ele diz, fingindo impaciência de brincadeira.
Eu ando até ele, e então quase coloco meus lábios nos dele antes de empurrá-lo sobre o sofá, fazendo-o cair em um movimento de tombamento. Ele começa a rir novamente quando suas costas batem no chão e depois balança a cabeça enquanto se apoia.
“Essa não é uma boa maneira de pedir informações.”
“Talvez eu deva ligar para meu pai e dizer a ele que você está tentando me explorar por sexo.”
Ele estreita os olhos, seu sorriso mais claro agora. “Primeiro, não ligue para o seu pai. Ele é louco. Segundo, é um beijo... Não sexo... Ainda não, de qualquer maneira.”
Eu ri acidentalmente, e ele se levanta para voltar para onde estou antes de começar sua explicação.
“O conselho enviou você para Washington, onde os usuários sombrios mantêm a raiz de seu poder. Eu achei suspeito, e além disso, eles não disseram que sua mãe estava recebendo ameaças.”
“Ameaças?” Eu indico, esperando que ele elabore.
“Nada mortal, eles continuaram dizendo que ela receberia o que estava vindo para ela se ela não devolvesse o que era deles.”
Isso parece mortal o suficiente para mim.
“O que ela tem?”
Ele encolhe os ombros, sentando-se no braço da minha cadeira, e então pega uma garrafa de líquido vermelho que não ouso vê-lo beber.
Sangue.
“Eu não sei. Eu não descobri muito. Uma coisa é certa, porém, seu conselho está resistindo.” Eu ouço o movimento do líquido indo da garrafa para a boca dele, e tremo em resposta.
“Não é uma fã de sangue, amor?” Ele brinca.
“Não sou fã de refeições de sangue.”
“Bem, eu preciso de menos sangue do que perseguidores noturnos, se isso faz você se sentir melhor.” Na verdade, não. “Então eu acho que você também não tem ideia do que sua mãe estava segurando?” Ele pergunta quase retoricamente.
“Não. Ela não me disse nada sobre política ou sobre a realidade do nosso mundo. Ela sempre tentava mostrar o lado ensolarado do meu destino, já que estou constantemente em desacordo com a magia. E Frankie? Ele sabe alguma coisa?”
Acabei de falar com ele. Por que ele não me contou nada disso?
“Eu não falei com ele ainda. Ele não é exatamente muito honesto comigo, já que sou um trocador. Eu queria falar com você antes que ele pudesse treiná-la. É difícil ajudar alguém quando eles estão segurando de volta.”
É verdade, mas não culpo Frankie por não confiar em nenhum deles.
“Bem, não estou me segurando. Aparentemente, sei muito pouco sobre a vida de minha mãe.”
Ele suspira, franzindo a testa levemente, e então se levanta para caminhar até a porta.
“Se você pensar em algo, me avise. Além disso, preste atenção. Se algo der errado, vá para a sua próxima casa segura. Não há mais hotéis.”
Olho para o pesado livro de procedimentos que ele elaborou. Está descansando na minha cômoda, me fazendo sorrir.
“Obrigada pela longa lista de lugares para ir, a propósito. Como diabos você tem tantas casas?”
Ele deixa uma risada livre e depois dá de ombros.
“Eu já ando por aí há um tempo. Então, onde está o namorado?”
“Fora. Tenho certeza que ele está cansado de mudar de lugar o tempo todo.”
“Então diga a ele para ir para casa.” Diz ele com um sorriso desonesto. “Se você não gosta de ficar sozinha, eu posso passar a fazer companhia para você.”
Sua personalidade de garoto da porta ao lado foi lavada no dia em que o conheci, bem, desde que conheci o verdadeiro Thad. Agora ele é o menino lobo mau que gosta de me provocar.
“Eu não posso acreditar que pensei que você era um cara tão gentil.” Eu bufei com um sorriso.
“Eu sou um trocador, baby. Eu posso parecer com qualquer pessoa... Incluindo um cara doce.” Ele brinca, seu sorriso ameaçador enfatizando seus olhos maliciosos.
“Mude para alguém saindo.” Murmuro de brincadeira enquanto o conduzo para fora da porta.
“Faz muito tempo desde que uma garota me expulsou de uma das minhas casas.”
Eu rio alto, e ele me puxa pela nuca para empurrar seus lábios contra os meus antes de desaparecer pela porta, me deixando carrancuda quando ele rapidamente desaparece de vista.
Obviamente, ele estava me observando para saber que Kane se foi, então eu rapidamente fecho as cortinas.
A porta se abre novamente e Kane entra, carregando...
Nada. Thad?
“Ei.” Murmuro baixinho, sem saber se é Kane ou Thad. “Você se foi há um tempo.”
Ele sorri caminhando até mim, e seus braços deslizam pela minha cintura enquanto seus lábios encontram os meus. Ele tem um gosto tão bom, e eu sorrio.
Mmm. Definitivamente Kane.
“Sim.” Ele diz se afastando. “Decidi dar uma corrida depois que fui para a cidade. Eu ia trazer de volta algo bom para você comer, mas achei que poderíamos sair.”
“Como um encontro?” Eu digo com muita excitação, mascarando rapidamente minha tontura com uma compostura mais respeitável.
“Sim.” Ele ri enquanto me puxa para mais perto. “Como um encontro. A julgar pela sua reação, estou assumindo que você está querendo um encontro há um tempo.”
Corei levemente enquanto fingia indiferença, fazendo-o rir um pouco mais.
“Vá se arrumar, e eu farei algumas reservas.”
Eu puxo sua mão, de repente um pouco excitada para simplesmente ir embora. Eu nunca fui tão fascinada por alguém. Ao mesmo tempo, sinto-me culpada por arrastá-lo pelo país.
“Você quer ir para casa? Eu sei que você não esperava sair por tanto tempo, e tenho certeza que não planejou viver em movimento.”
Ele passa meus lábios nos dele e depois balança a cabeça.
“Eu não vou te deixar. Estou perfeitamente bem pulando por aí. Agora, prepare-se, vou levá-la para sair.”
Eu puxo sua mão novamente, e ele me olha com curiosidade.
“Na verdade, eu meio que sinto vontade de pedir agora.”
Eu solto sedutoramente enquanto o conduzo para a cama.
Um sorriso começa a tocar em seus lábios enquanto ele brinca e me joga gentilmente na cama.
“Sério?” Ele pergunta com um tom baixo e quente.
“Hum, hum.”
Seus lábios encontram meu pescoço, seus dentes roçam minha pele enquanto ele envia os mais deliciosos arrepios por todo o meu corpo. Sua mão desliza entre as minhas pernas, afastando o short enquanto seu dedo rola pelo meu centro excitado.
Eu gemo levemente quando seu toque estimula a besta insaciável dentro de mim, e ele começa a puxar meu short lentamente, puxando a tortura.
“Estou começando a pensar que criei um monstro.” Ele brinca quando minha mão esfrega sua ereção.
“Talvez. Vamos descobrir o quão cruel eu posso ser.”
Ele solta uma risada e depois puxa minha camisa por cima da minha cabeça, pouco antes de seus lábios encontrarem meu peito. Eu gemo mais, e então rasgo sua camisa sobre sua cabeça para me oferecer, pele com pele.
Seu corpo ainda me surpreende. Cada linha é talhada pela mão da perfeição. É surreal o quão incrível ele é. Todo ele.
Minha mão desliza sob seu jeans, encontrando seu desejo por mim, e ele geme quando seus lábios encontram os meus. Ele se vira, me trazendo com ele enquanto me sento em seu corpo gloriosamente perfeito.
Inclino, levando meus lábios aos seus, e ele agarra minha bunda para moer meu centro contra o dele, me deixando ainda mais quente.
Começo a puxar suas calças quando meus lábios começam a descer, e sua respiração fica presa na garganta quando ele sente meus lábios em seu pedaço perfeito de firmeza.
“Alyssa.” Ele respira em um sussurro rouco, fazendo minha cabeça se mover um pouco mais rápido enquanto eu o levo mais fundo na minha boca.
Então, de repente, eu sou puxada e seus lábios estão esmagando os meus enquanto ele empurra por baixo. Uma respiração alta cai através dos meus lábios em um grunhido quando ele bate um pouco mais forte, não sendo mais fácil para mim, e eu sento quando suas mãos seguram minha bunda para ajudar no meu ritmo.
Eu puxo suas mãos para meus seios, e ele geme quando sua cabeça cai para trás. Eu empurro seu peito para se equilibrar enquanto seus quadris se dobram com mais força, me empurrando para a beirada, e então eu choro quando encontro aquela liberação incrível que apenas ele já me deu.
Ele estremece dentro de mim, liberando sua força, e eu caio para a frente para desabar contra seu peito. Minha respiração irregular e cansada fica livre enquanto trabalho para firmar meu coração palpitante, e seus braços me envolvem enquanto ele beija o lado da minha cabeça.
“Você é incrível.” Ele murmura com um tom ofegante.
“Eu tive um professor incrível.” Eu respondo de brincadeira, fazendo seu riso se libertar em um surto esperado.
Eu levanto, um sorriso no meu rosto, e então beijo seu pescoço. Inclino minha cabeça para o lado quando vejo uma leve cicatriz, sua única imperfeição. É algo que nunca notei antes.
“Onde você conseguiu isso?” Eu pergunto enquanto passo meu dedo sobre ela.
Ele fica tenso, e eu me sinto um idiota por perguntar agora. Aparentemente, não é algo que ele gosta de falar.
“Isso aconteceu há muito tempo. Mas não é algo que eu goste de falar.”
“Desculpe.” Murmuro arrependida, e então ele beija minha cabeça, me aquecendo pelos cabelos.
“Está tudo bem. Ainda estamos aprendendo um com o outro. Agora, eu quero aprender como você é no chuveiro.”
Eu ri um pouco, mas cedo de bom grado ao seu pedido quando ele me puxa da cama e me leva ao banheiro.
A cama está vazia e começo a procurar pelo quarto escuro o calor que sinto falta.
“Kane?”
Sou recebida em silêncio, então me levanto para iniciar minha busca pela grande casa. Cada curva é outra sala vazia, nenhum sinal do homem que pareceu me abandonar no meio da noite.
Então meus olhos caem em uma nota e meu coração cai quando eu a leio.
Alyssa,
Eu sinto muito. Eu tive que voltar para casa para cuidar de alguns negócios. Volto amanhã, juro. Por favor, não fique brava.
Kane
Eu xingo, e depois vou até meu telefone para ligar para ele. Ele toca por um tempo antes de ir para o correio de voz, então eu desligo.
Quem sai no meio da noite sem dizer nada? Alguém com segredos.
Não posso ficar brava com ele por ter segredos. Não é como se eu pudesse dizer a ele quem ou o que eu realmente sou. Isso pode ser divertido enquanto durar... Desde que não me apaixone.
Um calafrio se espalha pelo ar e vou até a janela para ver uma sombra piscando de um lugar para outro.
Fico doente quando vejo vários pares de olhos azuis brilhantes à distância, seus corpos movendo-se rapidamente pelas areias enquanto se dirigem para mim.
“Merda!”
Pego meu telefone e ligo para Thad o mais rápido possível, rezando para que ele ainda esteja por perto.
“Mmm, eu amo uma ligação tarde da noite.”
“Bom, porque eu adoraria um herói noturno.”
“O que está acontecendo?” Ele pergunta com mais seriedade, um pouco em pânico.
“Perseguidores noturnos, pelo menos vinte. Por favor, me diga que você está por perto.”
“Estarei aí o mais rápido que puder. Há uma sala de armas. Pressione a alavanca acima da lareira disfarçada como a cabeça de um pardal. Atire em qualquer coisa que se aproxime demais com a pistola de prata. As balas foram abençoadas por sua espécie.”
Obrigada, porra.
O telefone está desligado e corro até a lareira para pressionar o botão, rezando para que ela se apresse e abra. Meu telefone começa a tocar do mesmo jeito e olho para baixo para ver o nome de Kane.
Tarde demais para conversar agora.
Estou realmente feliz por ele ter decolado no meio da noite agora. A última coisa que preciso fazer é arrastá-lo para uma guerra de séculos. Pego duas armas no compartimento secreto e começo a atirar pela janela enquanto uso minha magia e espalhando os cacos de vidro da armação para que eu pule através dela sem ser rasgada em pedaços.
Gritos ocos e estridentes surgem dos bastardos sanguinários que buscam a morte, e forço o poder do meu corpo para jogá-los de volta, rezando para que Thad apresse o inferno.
“O que diabos você quer de mim?” Eu grito enquanto crio um círculo de poder ao redor do meu corpo, uma força forte o suficiente para mantê-los longe de mim... Por enquanto.
“Só você.” Um sibila, com as presas para fora, sede de sangue em seus olhos enquanto ele se lança sobre mim, mas o círculo protetor que eu criei desvia seus ataques, jogando-o de volta.
“Vai doer mais na próxima vez.” Eu blefei, sabendo que não sou forte o suficiente para manter essa merda contra tantos.
“Bruxa estúpida.” Ele rosna enquanto se levanta, e os faróis ao longe fazem meu estômago ficar tenso.
Por favor, não seja Kane.
As luzes desaparecem, mas minha mentalidade distraída me deixou vulnerável. Os ansiosos sugadores de sangue rapidamente se aproveitam. A dor ardente do meu lado nocauteia o vento enquanto vou navegando para trás.
Eu caio batendo o rosto e cortando meus lábios e fazendo o sangue manchar o meu rosto. Eu me encolho, sentindo a areia deslizando pela minha garganta enquanto tossi os restos da terra intrusiva.
“Bastardo.” Eu rosno, mal me defendendo do próximo ataque a tempo.
Então resmungo e choro quando sinto uma mão em volta da minha garganta por trás, me levantando alto no ar e me virando para enfrentar o azul brilhante no rosto bonito. Enquanto ele estiver me tocando, eu não posso usar meu poder de merda.
“Agora, onde diabos está?” Ele exige, seu tom sombrio, ameaçador e assustador como o inferno.
“Eu... Não... Sei... O quê...”
Um grito estridente soa quando um falcão zumbe do céu, crescendo em tamanho à medida que se aproxima de nós. Eu grito quando as garras seguram meus braços e me afastam do monstro que não pode mais segurar meus poderes.
Afasto meus braços enquanto o falcão me carrega, e dou um último golpe aos bastardos cruéis abaixo. Eu luto contra as garras penetrantes e afiadas e olho para o falcão com a intenção de nos tirar daqui.
“Muito apertado!” Eu grito, assim que escorre sangue dos meus braços. “Eles vão me encontrar se eu estiver sangrando em todo lugar.”
Ele não pode responder em uma forma diferente, mas desce, quase batendo no chão antes de me soltar. Meus pés correm para lutar contra o impulso desenvolvido, e o falcão se transforma no lobo branco, com a cabeça fazendo sinal para que eu me apresse.
Eu corro e pulo no ar, e ele cresce embaixo de mim depois que pulo em cima. Eu espero despistá-los enquanto ele avança, profundamente no deserto. O vento me dá um tapa na cara, junto com insetos, e o frio da noite chega aos meus ossos, lutando contra o calor da minha adrenalina.
Tudo ao meu redor se torna um borrão, e empurro meu rosto nas costas dele para me aquecer com seu pelo e manter os insetos voadores longe da minha boca aberta.
Em questão de minutos, nós os perdemos, e um carro dá a volta exatamente quando chegamos a uma parada abrupta. Caio à frente, mas mãos me agarram quando um dos perseguidores noturnos “amigáveis” me pega, me deixando com uma sensação estranha.
“Obrigada.” Murmuro sem entusiasmo.
“Vá! Temos que ir!” Thad insiste enquanto pula para dentro do carro, humano e... Nu.
Ah merda. Por que ele tem que ficar assim nu?
Eu entro, meu rosto brilhando vermelho, e mantenho meus olhos em qualquer lugar, menos no homem nu enquanto outro trocador acelera o veículo, fugindo para longe da loucura atrás.
“Eles vão me rastrear se eu estiver na minha forma alterada por muito tempo.” Thad suspira enquanto relaxa em seu assento.
“Eles vão me rastrear se eu estiver na minha forma alterada por muito tempo.” Thad suspira enquanto relaxa em seu assento.