“Faz uma semana, e esse maldito idiota não para de me ligar. Tenho que mudar meu número.” Thad exaspera enquanto cai na minha cama.
O número de Kane ainda está piscando no telefone vibratório que ele joga para mim, mas eu o empurro. Eu não posso falar com ele.
“Ele vai parar de ligar. Eventualmente, Amy precisará dele novamente, e ele esquecerá tudo de mim.”
Thad descansa a cabeça no meu colo enquanto folheio as páginas de uma revista e olho para baixo para arquear minha sobrancelha para ele.
“Confortável?” Eu pergunto ironicamente.
“Eu ficaria se você comesse um pouco mais. Porra, seus ossos do quadril realmente se destacam.”
Eu rio levemente, e depois reviro os olhos.
“Estou deitada nas minhas costas. Acontece. Por que você está no meu quarto em vez de rastrear minha mãe?”
“Quebre o chicote em outra hora. Preciso me deitar aqui. Não sou muito popular em LA. Vou deixar os outros correrem pelas pistas lá embaixo, enquanto eu fico aqui no condomínio com você.”
Larguei minha revista, agora que estou um pouco intrigada e curiosa.
“O que você fez para não ser tão apreciado?” Eu resmungo.
“Longa história. Eu estou por aí há um tempo.”
“Bem, estou prestes a trocar de roupa, então preciso que você não fique por um tempo.” Eu provoco enquanto levanto meus quadris para tirar a cabeça dele do meu colo.
“Por que mudar?” Ele pergunta enquanto senta e se estica.
“Porque tenho que comprar mais roupas. Estou cansada de usar as mesmas coisas várias vezes, e não posso sair de pijama.”
Faço um sinal para o conjunto de pijama curto que usei tanto que as bainhas estão começando a mostrar seus sinais esfarrapados de envelhecimento precoce.
“Acontece que gosto daquela pequena camisa roxa que eu já te vejo daqui a um ano ou dois.” Diz ele ameaçadoramente enquanto levanta as sobrancelhas para cima e para baixo.
Soltei uma risada e depois comecei a vasculhar minha bolsa.
“Bem, essa camisa roxa está gasta. Estou cansada disso, e possivelmente vou jogá-la no lixo depois de usá-la uma última vez hoje.”
Ele sorri e depois lambe os lábios antes de piscar para mim.
“Eu provavelmente deveria ficar por aqui. Você pode precisar de ajuda.”
Soltei uma risada e depois comecei a empurrá-lo para fora da porta. Embora ele seja sexy, não é Kane. Eu gostaria de poder parar de pensar nele.
Depois que Thad sai, fico olhando para o meu novo telefone, me perguntando se devo pelo menos deixar Kane saber que estou bem. Se ligar para ele, eu poderia pelo menos
ouvir sua voz... Mesmo depois que terminamos. Eu odeio o fato de ele ficar me deixando para ajudar Amy, mas sinto muita falta dele.
“Eu provavelmente vou me arrepender disso.”
Pego o telefone e ligo rapidamente para o número dele antes que possa me convencer a não falar. Toca algumas vezes, e então suspiro quando percebo que está prestes a ir para o correio de voz.
“Olá?” Ele diz inesperadamente, novamente intrigado com um novo número.
Sento-me lá em silêncio, sem saber o que dizer.
“Ei?” Eu finalmente me esforço. “Eu estava ligando para ver como você está.”
“Alyssa, merda. Onde você está? Estou preocupado até a morte.”
Ele realmente parece preocupado, até atormentado.
“Desculpe. Foi uma semana longa e ocupada. Hum, Kane, acho que não preciso dizer isso, mas você sabe que não estamos mais juntos. Se você quer ficar com Amy...”
“Droga, Alyssa. Pare com a merda da Amy. Eu nem gosto dela como amiga. Por uma questão de fato, eu possivelmente a odeio neste momento em particular. Por favor, me diga onde você está, e não ouse dizer que não estamos juntos.”
Suspiro pesadamente, e então olho pela janela do enorme condomínio para olhar para os pequenos humanos abaixo, alheios ao mundo das belezas mortais ao seu redor.
“Eu acabei de ligar para ver como você está. Fiquei preocupada que a merda da minha mãe iria afetá-lo desde que você esteve comigo.”
“Alyssa, por favor, me diga o que está acontecendo. Meu amigo detetive não consegue nem descobrir nada sobre ela. É como se ela não fosse real ou algo assim. Você está com problemas? Você está com proteção de testemunha ou algo do gênero?” Ele pergunta, se preocupando ainda mais.
Oh, como eu gostaria que fosse algo tão mundano e humano como isso.
“Mais ou menos. Olhe, não se preocupe. Contanto que você esteja seguro, eu ficarei bem. Para o registro, eu não sou tão frágil quanto você pensa que eu sou. Eu vou ficar bem.”
Não me pergunte onde ouvi isso.
“Alyssa, você é frágil. Você é uma garota de vinte anos. Por favor, deixe-me ir com você. Eu posso ajudar.”
Eu queria que isso fosse verdade.
“Desculpe, mas precisa ser assim, e não estamos juntos. É o melhor. Talvez Amy seja psicopata, mas provavelmente é melhor para você do que eu.”
“Foda-se! Estou tão cansado de ouvir falar dela. Quero você. Você me ouve? Você.”
As borboletas agitam no meu estômago, e eu deito na cama enquanto puxo minha camisa.
“Eu também quero você, mas as coisas estão muito complicadas agora. Prefiro que você se esqueça de mim.”
“Por favor, não me faça implorar.” Ele sussurra roucamente, fazendo minhas lágrimas se formarem.
Agarro meu cabelo e ando para vestir minha calça jeans, meu coração afundando no fundo do meu estômago enquanto encaro tristemente a garota que começou a se apaixonar por um humano com quem ela nunca pode estar.
“Kane, me desculpe. Escute, se...”
Eu grito quando vejo a cauda escamosa de... Alguma coisa, pendurada no topo da minha camisa, e começo a me mexer loucamente para me livrar do verme misterioso que invade meu decote. Eu pulo na cama enquanto um lagarto bate no chão, e então eu o vejo piscar para mim. O maldito lagarto até ri quando sai correndo pela porta.
Thad!
“Alyssa!” Kane grita, como se estivesse dizendo meu nome repetidamente, esperando uma explicação para o meu pânico.
“Desculpe. Eu estou bem.”
Ele respira fundo e o ouço desmoronar em uma cadeira ou algo assim.
“O que diabos aconteceu?”
“Aparentemente temos... Pragas.” Eu resmungo, fazendo uma careta para a porta que sei que Thad está escondido atrás.
Pragas da variedade de trocadores.
Preciso lembrar a Thad o quanto dói ser derrubado por uma bruxa.
“Você quase parou meu coração.” Ele murmura, sua respiração ainda saindo apressadamente.
“Desculpe. Eu preciso ir. Preciso comprar roupas novas antes de partirmos para um novo destino aleatório.”
“Alyssa, por favor me diga onde encontrá-la.”
Hesito em dizer não quando tudo o que quero fazer é apenas desmoronar, implorar para que ele me encontre.
“Eu não posso.” Eu quase sussurro.
O silêncio se arrasta pelo telefone enquanto nós dois sentamos esperando o outro ceder. Eu não posso desistir embora. Não posso ver meu mundo quebrá-lo.
“Eu daria tudo para recuperar aquela noite.” Ele finalmente diz, quebrando o suspense. “Eu diria a Deke para se foder e lidar com a merda sozinho pelo menos uma vez. Eu ficaria na cama, segurando você contra mim enquanto você se enrolava em volta do meu corpo. Não há um centímetro do seu corpo que eu não teria explorado até agora, e eu nunca iria deixá-la sozinha por nada de novo.”
Minhas lágrimas finalmente começam a pingar, me fazendo me odiar por me apaixonar por ele. Eu sabia melhor. Por mais que eu queira ser humana, não sou. Apaixonar-me foi o pior erro que eu poderia ter cometido.
“Mas você já fez isso. Kane, eu não vou mentir. Eu sei que você voltou para Amy. Aparentemente, algo está acontecendo, e eu...”
“Eu juro que não é assim. Por favor, deixe-me ir até você. Eu vou provar.”
“Me deixe terminar.” Eu suspiro enquanto agarro minha cabeça. “Eu não sei qual é o acordo entre vocês dois, mas eu não quero estar no meio disso. Eu me importo muito com você, muito mesmo. Você provavelmente me fez um favor desaparecendo na noite. Preciso ir. Por favor, pare de ligar para o telefone de Thad e não comece a ligar para o meu.”
Ele se senta silenciosamente do outro lado, e então eu ouço uma respiração áspera.
“LA?” Ele pergunta, fazendo meu coração bater na minha garganta.
“O quê?” Eu solto com um estalo, minha boca secando.
“Você está em Los Angeles? Eu posso estar lá em algumas horas. Não vá. Vamos discutir isso pessoalmente, e eu vou lhe mostrar o quanto eu me importo com você.”
“Como você sabe onde estou?” Tremo de emoção e o medo me enche de uma só vez.
“Acabei de rastrear seu telefone. O dinheiro oferece a alguém mais do que uma bela casa. Estarei aí em breve.”
“Kane, não. Estamos prestes a sair. Por favor, pare com isso.”
“Então me ligue quando chegar aonde está indo, e eu te seguirei.”
“Não, eu não vou ligar e estou desligando o meu GPS. Apenas me esqueça.”
“Isso é impossível. Estou indo até você, quer você goste ou não. Agora, você pode ficar lá, ou eu posso te encontrar no seu próximo lugar. Você me ligará novamente, Alyssa. Você quer estar comigo assim como eu quero estar com você. Admita. Essa química entre nós não é algo que as pessoas encontram todos os dias. Eu sei melhor do que ninguém que não é.”
Engulo meu coração de volta e depois balanço minha cabeça.
“Não é algo que alguém encontra todos os dias, mas também não é bom para você.” Ou a sua vida. “Sinto muito, Kane. Eu não estarei aqui quando você vier.”
Eu desligo, rapidamente correndo para a sala onde Thad está fazendo as malas.
“Sim, eu ouvi. O garoto amante é persistente, eu darei isso a ele.”
Não tenho tempo para me irritar com o fato de ele estar escutando. Maldição imortal.
“Nós estávamos indo embora hoje à noite, não estávamos?”
“Sim. Não se preocupe, menina bonita. Apenas pegue suas coisas, e nos encontraremos com os outros no próximo encontro.”
Ele me oferece uma piscadela, e então estreito os olhos.
“Eu não quero pegar mais lagartos na minha camisa.”
Ele começa a rir, e então se move para onde estou, deixando o polegar passar pelos meus lábios enquanto olha para mim.
“Eu teria ido como uma cobra, mas pensei que seria trocadilho demais. Pegue suas coisas.”
Ele beija minha testa e reviro os olhos enquanto volto para o meu quarto. Eu espio para vê-lo saindo pela porta, indo para o elevador, e aproveito o fato de que ele está fora do alcance da voz. Eu aceno minha mão pelo telefone, usando magia mais uma vez.
“Você realmente está indo atrás dela de novo?” Amy grita.
“Claro que sim. Fique fora do meu caminho e da minha vida!” Kane repreende, parecendo furioso.
Há um silêncio por um minuto, com exceção das gavetas abrindo e fechando ao fundo.
“Você realmente me odeia, não é?” Ela choraminga, e eu o ouço suspirar com força.
“Amy, eu não sou a pessoa certa para você. Eu já disse inúmeras vezes, mesmo antes de Alyssa entrar na minha vida.
Espero que você tenha sua merda sob controle, realmente, eu
faço, mas não é minha responsabilidade, é sua. Atuar toda vez que estou com a garota com quem quero estar só me irrita. Com licença, tenho que gritar com Zee.”
Eu ouço seus pés se afastando e começo a terminar meu uso de magia.
“Kane ainda está bravo?” Pergunta Sierra, e decido ser intrometida e sintonizada, em vez de desligar.
“Muito. O que há de tão especial em uma garota loira? Ele sente tanta falta de ser um cara normal?” Amy zomba.
Normal?
Suponho que ser incrivelmente rico tenha suas desvantagens. Seria difícil apreciar as pequenas coisas e saber quando alguém realmente gosta de você por você mesmo.
“Amy, ele está certo. Você não pode continuar fazendo isso com ele. Ele não é responsável por você. Você é responsável por si mesma. Você encontrará alguém que te ama do jeito que ele ama Alyssa.”
Amor é? Ele não me ama. Desacelere a marcha do casamento, Sierra.
“Ele não a ama. Ele mal a conhece.” Amy bufa.
Cadela.
“Ele faz, ou ele não ficaria enlouquecido em encontrá-la. Apenas o deixe em paz. Ele nunca vai te perdoar se perder Alyssa, e então você nem terá sua amizade.”
“Se eu quisesse a amizade dele, não teria dito a ele que o amo.”
Ela o ama? Merda.
“Se ele te amasse, você não estaria sentada aqui planejando maneiras de pegá-lo. Se você recuar, ele eventualmente mudará de ideia. Agora, você está em uma ladeira escorregadia. Em breve, você poderá não conseguir parar de cometer um erro com o qual terá de conviver depois de ficar sóbria.”
Sóbria? Drogas? Bebida?
“Eu...”
“Eu preciso do meu telefone.” Kane murmura, interrompendo o que Amy ia dizer.
Porcaria. Eu quero ouvir mais.
“Cuidado, e ligue para nós quando a encontrar. Gostaria de saber que ela está bem.” Murmura Sierra genuinamente.
“Enquanto isso, ficarei em modo de espera. Talvez precise de ajuda para encontrar os filhos da puta atrás dela.”
“Você sabe que ajudaremos da maneira que pudermos. É para isso que serve a família.”
“Apenas... Se ela disser... Quando eu...”
“Vamos aceitá-la.” Diz Sierra confortavelmente, e eu fico doente.
Quando ele o quê? O que eu vou dizer?
“Eu acho que é estúpido, e não vou aceitá-la, não importa quanto tempo ela fique.” Amy vomita.
Ficar?
“Não importa se você a aceita ou não. Você é a única aqui cuja opinião eu não dou a mínima.” Ele rosna, e então perco a conexão.
“Não.” Murmuro, acenando com a mão pelo telefone, mas nada acontece.
Merda. Ele deve ter ligado para outra pessoa, ou ligaram para ele.
“Pronta?” Thad chama da sala de estar, e solto minha cabeça momentaneamente enquanto suspiro exasperada.
“Sim.”
Pronta para a minha vida fazer sentido.
Os ventos fortes atravessam a casa que se acredita ter sido abandonada nas profundezas da floresta. Crepitando sua força, a lareira aquece a sala.
Passei do frio para o calor tantas vezes que finalmente estou ficando doente.
“Você está bem?” Thad pergunta enquanto se senta ao lado do meu corpo trêmulo.
“Sim. Acho que estou ficando resfriada.”
“Você não pode fazer um feitiço de cura ou algo assim?”
Eu rio no meio de um espirro enquanto balanço minha cabeça.
“Claro, se eu quero acabar aleijada por toda a eternidade. Feitiços de cura devem ser feitos por bruxas muito bem praticadas. Nem mesmo Frankie pode fazer um feitiço de cura. Minha mãe é a única que eu conheço a fazer com sucesso sem efeitos colaterais.”
“Não sabia disso.” Ele murmura enquanto coloca o braço em volta dos meus ombros, e eu o olho desconfiada quando ele senta muito perto.
“Estou doente, não desesperada.”
Ele sorri e depois se inclina para o meu pescoço, fazendo minha respiração engatar. Sinto sua respiração em mim, aquecendo minha pele, e o calor repentinamente viaja pelo resto do meu corpo, aliviando meus calafrios.
“Uau.” Murmuro enquanto limpo o nariz com um lenço de papel. “Alguma cura para o resfriado dentro de sua respiração?”
“Vamos descobrir.” Diz ele antes de pressionar seus lábios nos meus, então espirro. Solto um riso enquanto ele recua com um olhar de nojo.
“Eu acho que você fez isso de propósito.”
Dou de ombros, fingindo inocência, e ele revira os olhos enquanto se inclina para trás e deixa a cabeça descansar no sofá. Meu telefone vibra e ele revira os olhos.
“Aquele garoto nunca pega a dica, não é?” Ele resmunga baixinho.
Olho para baixo, percebendo que realmente é Kane...
De novo, e depois desligo o telefone.
“Ele vai me esquecer eventualmente.” Eu digo, tentando não mostrar a emoção verdadeiramente devastada que oscila no limite. “Você pode me dar um minuto?”
“Estou exausto. Por favor, não me faça sair.” Ele geme enquanto se estica. “Você pode ouvir. Eu juro que não vou julgar ou comentar.”
Ele fecha os olhos enquanto respira com firmeza, mas desliguei o telefone em vez de ouvir. Apenas ouvir a voz de Kane provavelmente me faria desmoronar e implorar para que ele arriscasse sua vida só para que eu pudesse ter seus braços em volta de mim.
Cadela egoísta.
“Desculpe interromper, mas o bruxo precisa de sua ajuda para decifrar um código do lado de fora.” Murmura um dos perseguidores noturnos.
“Diga a ele que eu estarei lá em um minuto, Rain.”
Os olhos da chuva brilham azuis momentaneamente, como se ele estivesse me provocando, e então ele sorri antes de sair.
“Lembre-me por que você tem perseguidores noturnos em sua festa.” Eu resmungo, um calafrio se espalhando por mim.
“Porque eles podem subjugar os usuários das trevas melhor do que ninguém. Sem mencionar, eles são alguns dos seres mais fortes que existem. Por que exatamente vocês dois são inimigos mortais? Eu nunca entendi.”
Suspiro enquanto todas as histórias que minha mãe me contou quando eu cresci repentinamente sacudem minha mente.
“Eles têm a capacidade de nos segurar, tornando nossos poderes inúteis. Antigamente, eles viviam apenas do nosso sangue e essência. Drenar uma bruxa mata a maioria dos sedentos de sangue, mas para um perseguidor noturno, valemos cinquenta humanos.”
“Como você mantém ressentimento por algo que aconteceu séculos atrás quando é tão jovem?” Ele ri.
Meus lábios se apertam, e então puxo minha camisa para baixo para revelar um ponto ao longo da clavícula.
“O quê?” Ele diz com um sorriso malicioso. “Finalmente disposta a me deixar te mostrar que animal eu realmente posso ser?”
Embora seu trocadilho espirituoso seja bem-humorado, não estou exatamente sentindo vontade de rir. Com um suspiro pesado, aceno minha mão sobre o local para revelar a mancha que mascara há muito tempo.
A cicatriz vermelha e selvagem se revela e seus olhos se arregalam em descrença.
“Inferno. Quando isso aconteceu?” Ele jorra enquanto passa o dedo pela marca.
Eu puxo minha mão de volta, fazendo a pele ficar macia, e a cicatriz desaparece mais uma vez. Eu deixei meu colarinho voltar ao lugar e me virei para encará-lo.
“Aconteceu quando eu tinha dezessete anos. Um dia fui dar um passeio, mas um perseguidor noturno estava me seguindo, me esperando escorregar e sair do círculo de proteção em que eu morava na época, o círculo superprotetor de minha mãe em torno do nosso coven da fazenda.
“Obviamente eu não o esperava, e ele me prendeu, usando seus poderes de subjugar. Meu sangue se tornou sua refeição e, pouco a pouco, senti minha vida se esvaindo. Ele caiu entre minhas pernas, levantou minha saia e tudo o que eu podia fazer era ficar ali, atordoada por seu hipnotismo.
Pensei... Por um minuto, fiquei preocupada que fosse fazer mais do que apenas se banquetear, mas ele não teve a chance.
“Depois que ele enfiou as presas pela segunda vez, minha mãe apareceu. Ele escapou, mas é duvidoso que tenha vivido, considerando as feridas que sofreu. Passei três dias em uma sala de cura, mal sobrevivendo ao ataque depois que ele me drenou quase até secar dentro de minutos.”
“Então não diga que aconteceu algo séculos atrás. Nem tudo mudou. Você sabe assim como eu que os perseguidores noturnos ainda amam uma boa refeição de bruxa, eles apenas limpam melhor do que costumavam.”
“Eu pensei que o ataque era apenas o boato que seu pai começou para que sua mãe e você vivessem livremente. E também que você tinha oito ou nove anos quando aconteceu.”
“Não. Eu tinha dez anos na primeira vez que fui atacada, e foi quando eles disseram a todos que Airis Devall havia morrido.” Faço uma pausa, apontando para o outro lado do meu pescoço. “Não deixou cicatriz como o último. Naquela noite, o veneno do perseguidor era mais fraco, o que significa uma cicatriz menor, e ele conheceu a ira de meu pai rapidamente. Ele era um tolo por até entrar na casa de Drackus.”
Ele solta um suspiro pesado e áspero, e então as pontas
Ele solta um suspiro pesado e áspero, e então as pontas