CARACTERIZAÇÃO DA PESQUISA

Richardson et al (1989) ressaltam que o método em pesquisa representa a escolha de procedimentos sistemáticos para a descrição e explicação de determinados fenômenos. De acordo com estes autores, a determinação e a escolha dos procedimentos metodológicos adequados está diretamente relacionada aos objetivos da pesquisa e à natureza do fenômeno que se pretende compreender, descrever e/ou explicar.

Lakatos e Marconi (1991) afirmam que a classificação dos tipos de pesquisa pode variar de acordo com o enfoque dado por cada autor. Basicamente, de acordo com Gil (2002) as pesquisas podem ser classificadas em qualitativas ou quantitativas, ou então uma mescla entre elas, a quali-quanti.

Godoy (1995) enfatiza que os estudos de pesquisa qualitativa variam entre si, quanto ao método, à forma e aos objetivos, destacando as características que considera principais nesse tipo de pesquisa. São elas: o caráter descritivo, o ambiente como fonte direta dos dados e o pesquisador como instrumento fundamental, o enfoque indutivo e a preocupação do investigador com o significado que as pessoas dão às coisas. O autor ainda destaca que uma abordagem qualitativa permite que um fenômeno seja mais bem compreendido no contexto onde se situa e ocorre, devendo ser analisado sob uma ótica integrada.

Para Araújo e Oliveira (1997) as pesquisas científicas podem ser classificadas em três modalidades: a qualitativa, a quantitativa e a quali- quanti. A pesquisa qualitativa se dedica à compreensão dos significados dos eventos, sem a necessidade de apoiar-se necessariamente em informações estatísticas. A quantitativa baseia-se em dados estatísticos e a quali-quanti utiliza-se de ambas as características. Neste trabalho, a pesquisa é quali-quanti, pois as características encontradas na literatura e os objetivos da pesquisa a direcionam nesse sentido, haja vista que busca compreender e analisar os principais desafios, limitações e potencialidades da gestão de cursos em EaD, através de estudo de caso em uma instituição pública de ensino superior (UFSC), utilizando-se técnicas e ferramentas qualitativas como as entrevistas semi-estruturadas e análise de conteúdo das mesmas e ferramentas quantitativas, como o questionário, que será analisado tanto de forma qualitativa como quantitativa.

Trivinos (2006) estabelece que, quanto ao tipo de estudo, as pesquisas são classificadas basicamente em: exploratória, descritiva ou

experimental ou uma combinação delas. De acordo com Gil (2002), uma pesquisa descritiva tem como objetivo principal apresentar as características principais de determinado fenômeno ou ainda o estabelecimento de relações entre variáveis.

De acordo com Vergara (2006), a pesquisa exploratória aplica-se a objetos sobre os quais existe pouco conhecimento acumulado e sistematizado sobre o tema em análise. Para Gil (2002), a pesquisa exploratória é extremamente flexível e foca na maior familiaridade com o problema, visando torná-lo mais explícito, tendo como principal objetivo o aprimoramento de idéias ou a descoberta de novos caminhos.

Para Churchill (1987), a pesquisa descritiva tenciona conhecer e interpretar a realidade sem nela interferir para modificá-la. É possível afirmar que ela está interessada em identificar e observar fenômenos, procurando descrevê-los, classificá-los e interpretá-los. Além disso, ela pode buscar relações entre variáveis e, desta forma, aproximar-se das pesquisas experimentais. As pesquisas descritivas compreendem grande número de métodos de coleta de dados, os quais compreendem: entrevistas pessoais ou por outros meios de comunicação, questionários diversos e/ou observação.

Portanto, de acordo com as informações destacadas anteriormente, o trabalho está enquadrado como uma pesquisa exploratório-descritiva. É exploratória, pois se pretende buscar maior familiaridade com o problema da pesquisa. Em termos de educação superior no Brasil, a EaD é uma modalidade de ensino relativamente nova, carecendo de estudos nessa área e que podem gerar novas descobertas ou idéias. É descritiva, pois pretende analisar um fenômeno (principais desafios na gestão de cursos em EaD, buscando observar limites e potencialidades) para identificar ou até mesmo estabelecer alguma relação entre as variáveis a serem analisadas.

Gil (2002) ainda destaca que, quanto aos procedimentos técnicos utilizados, as pesquisas podem se classificar como: documental, bibliográfica, experimental, ex-post facto, levantamento ou survey, pesquisa-ação, participante, estudo de campo e estudo de caso. Neste trabalho pretende-se utilizar a pesquisa documental, a bibliográfica e o estudo de caso (YIN, 2005).

As técnicas de coletas de dados utilizadas preferencialmente no delineamento da pesquisa são: análise documental, levantamento bibliográfico e levantamento bibliométrico como fontes primárias e a utilização de questionário e entrevistas semi-estruturadas como fontes secundárias (MALHOTRA, 2001). As entrevistas e os questionários foram desenvolvidos com especialistas, atores e representantes da

instituição ligada ao objetivo deste trabalho para se obter uma visão/percepção completa do sistema de gestão de cursos em EaD. A análise documental foi feita através da utilização de material disponível no site do MEC (“Referenciais de qualidade para educação superior a distância”) e nos documentos internos (Plano de Desenvolvimento Institucional, Instrumento de Credenciamento Institucional para EaD e Instrumento de Autorização de Cursos na modalidade EaD) da instituição analisada. O levantamento bibliográfico foi realizado por meio de uma revisão sistemática da literatura, de acordo com as etapas determinadas pela Cochrane Handbook (Colaboração Cochrane) e a CDR Report 6 (NHS Centre for Reviews and Dissemination, University of York), quanto às etapas de planejamento, execução, análise e relatório e pela adoção dos métodos e classificação detalhados a seguir. Além disso, também foram considerados diversos autores reconhecidos na literatura sobre Educação a Distância, como: Aretio (1987; 2002), Belloni (2006), Freire (1980; 2010), Holmberg (1986), Keegan (1996), Moore & Kearsley (2007), Litto & Formiga (2008; 2009), Perraton (1985), Polak (2002), Vianney (2008) e outros.