Desenho metodológico da investigação

O estudo empírico que consolidou esta investigação desenvolveu-se em dois momentos distintos. No primeiro momento, de carácter exploratório e envolvendo um conjunto alargado de professores participantes, recorremos a uma abordagem de natureza essencialmente quantitativa; no segundo momento, de matriz contextual, socorremo-nos de uma abordagem predominantemente qualitativa. À semelhança de Pardal & Correia, refutamos possíveis oposições entre o recurso a abordagens quantitativas e qualitativas, pois nenhum dos pontos de vista em questão anula o valor do outro nem se lhe opõe (1995: 19). Neste sentido, Sampieri, Collado & Lucio (2006) consideram que os enfoques quantitativos e qualitativos não se excluem nem substituem; pelo contrário, complementam e enriquecem a análise dos dados, permitindo revelar aspetos distintos de uma mesma realidade (Carmo & Ferreira, 1998).

Assim, face à complexidade do contexto onde se situa e corporiza o percurso desta investigação, enquadramos metodologicamente o estudo empírico, clarificando como é que a problemática foi investigada e a razão por que determinados métodos e técnicas foram utilizados (Bell, 1997: 85), isto é, fundamentamos as opções metodológicas.

O problema que sustentou esta investigação assenta na análise e compreensão de possíveis conhecimentos profissionais mobilizados por professores de Ciências Físicas e Naturais, em particular ao nível do desenvolvimento e gestão do currículo desta área curricular. Perspetivado como expressão de um enunciado observacional, necessariamente associado a uma problemática teórica, que, como ponto de partida da investigação, define e acolhe problemas de investigação para os quais se buscam respostas (Pacheco, 2006: 14), o problema que esteve na génese desta investigação traduz-se na seguinte formulação:

Que conhecimento mobilizam professores do ensino básico no desenvolvimento e na gestão do currículo das Ciências Físicas e Naturais? De que forma e com que ações poderá ser potenciado esse conhecimento nos processos de ensino e aprendizagem?

Face a esta situação problemática definiram-se objetivos de investigação a alcançar ao longo dos dois momentos do percurso investigativo, a saber:

1. Identificar conhecimento teórico, fundamentações e conceções de professores de Ciências Físicas e Naturais relativamente aos conceitos de ‘Competência,’ ‘Currículo’, ‘Desenvolvimento curricular’, ‘Gestão curricular’ e ‘Projeto’;

2. Caracterizar práticas de desenvolvimento e gestão do currículo das Ciências Físicas e Naturais descritas por professores do ensino básico, ao nível do departamento curricular;

3. Analisar, em termos de conhecimento profissional, opções de desenvolvimento e de gestão curricular adotadas por professores de Ciências Físicas e Naturais, em contexto de departamento curricular e suas implicações nos processos de ensino e aprendizagem;

4. Conceber, co-desenvolver e co-avaliar com professores do ensino básico projetos curriculares que, sustentados em conhecimento profissional, potenciem a adequação do desenvolvimento e gestão do currículo das Ciências Físicas e Naturais, organizado por competências;

5. Contribuir para a construção de conhecimento na área do currículo e da gestão curricular e suas inter-relações com o desenvolvimento profissional docente.

O primeiro momento do estudo empírico decorreu no ano letivo de 2006/2007 e consistiu na administração de um questionário aos professores que se encontravam a lecionar a área curricular de Ciências Físicas e Naturais nas escolas públicas com 2.º e 3.º ciclos da Direção Regional de Educação do Norte e do, na época, designado Centro de Área Educativa de Aveiro. A aplicação do questionário não foi presencial, pelo que, assegurando o anonimato, nos possibilitou a concretização dos dois primeiros objetivos de investigação, isto é, a recolha de um repertório de dados sobre representações concetuais e práticas curriculares desenvolvidas por professores de Ciências Físicas e Naturais. Estes dados, de natureza quantitativa, foram complementados com a realização de entrevistas de aprofundamento (tipo semiestruturado) a seis dos professores de Ciências Físicas e Naturais que se manifestaram disponíveis a colaborar no segundo momento do estudo.

O segundo momento deste estudo empírico decorreu durante o ano letivo de 2007/2008 e visou a recolha de dados para responder aos restantes objetivos de investigação, daí a opção por uma metodologia de investigação essencialmente qualitativa. Parafraseando Denzin & Lincoln, qualitative research involves an interpretative, naturalistic approach to the world. This means that qualitative researchers study things in their natural settings, attempting to make sense of, or interpret, phenomena in terms of the meanings people bring to them (2005: 3). Com efeito, as investigações de natureza qualitativa privilegiam a compreensão do fenómeno considerando a perspetiva dos sujeitos participantes, isto é, pontos de vista e modos de apreender determinados assuntos.

Nesta situação concreta, privilegiámos a estratégia de estudo de caso, dado possibilitar- nos estudar um fenómeno contemporâneo dentro do seu contexto da vida real, especialmente quando os limites entre o fenómeno e o contexto não estão claramente definidos (Yin, 2005: 32). O conhecimento profissional docente configura-se como sendo o fenómeno em estudo; por sua vez, o contexto real reporta-se a um departamento curricular de Matemática e Ciências Experimentais, em particular ao conjunto de professores de Ciências Físicas e Naturais que lhe estão afetos.

Genericamente, podemos afirmar que o segundo momento do estudo empírico se desenrolou em cinco etapas, a saber: i) realização de entrevistas aos oito professores participantes no percurso formativo; ii) observação de reuniões de trabalho destes professores em contexto de departamento curricular e de área disciplinar; iii) planificação, implementação e avaliação de uma aula lecionada em regime de co-docência, abordando uma temática na perspetiva Ciência, Tecnologia e Sociedade; iv) realização de um percurso formativo com os oito professores de Ciências Físicas; v) realização de entrevistas à coordenadora do departamento curricular de Matemática e Ciências Experimentais e aos presidentes do Conselho Pedagógico e do Conselho Executivo. Com efeito, este estudo empírico envolveu o recurso a uma metodologia mista (Morais & Neves, 2007), ou seja, congregou abordagens quantitativas e qualitativas, não no sentido de integrar os dois enfoques (quantitativo e qualitativo), mas sim no sentido de utilizar características associadas a cada um desses enfoques, em função dos objectivos a alcançar (Abelha, 2011: 159). Assim, privilegiámos técnicas de recolha e de tratamento de dados que assumiram, igualmente, matrizes quantitativas e qualitativas.