E XEMPLOS INTERNACIONAIS DE EDIFÍCIOS INDUSTRIAIS RECONVERTIDOS

Como vimos no inicio deste capítulo, algumas cidades sofreram profundas alterações, quer ao nível da sua morfologia, quer da constituição do seu tecido urbano. Algumas cidades foram durante séculos fortemente industrializadas, sendo que, com as mais recentes alterações a nível económico e do seu tecido industrial após a globalização dos mercados, foram obrigadas a profundas mudanças. Muitos dos seus edifícios industriais ficaram então ao abandono, sem a vida e a pujança que outrora tiveram. Alguns destes edifícios, representam marcos únicos da história das cidades onde se inserem, e dos sectores de actividade que representavam, apresentando hoje em dia, pela sua qualidade de construção, sua grandiosidade e excelente localização, um conjunto de vantagens que passaram a ser tidas em conta, sendo cada vez mais uma opção válida para o uso residencial.

Se em Portugal, e concretamente no Porto a reconversão de edifícios industriais em edifícios habitacionais se destina a satisfazer as necessidades de classes sociais mais elevadas, como a classe média-alta ou superiores, estando inacessíveis à maioria da população, alguns exemplos nos Estados Unidos mostram-nos que também é possível executar obras de reabilitação e reconversão de edifícios industriais tendo como destinatários os “low-income people”, ou seja, pessoas com poucas possibilidades económicas.

Um bom exemplo, é o West Village’s WestBeth em Nova York, originalmente sendo um laboratório de telefones e material eléctrico denominado “Western Electric Company of Chicago” e mais tarde “Bell Labs” e que no presente se encontra afecto ao uso residencial. Este edifício, construído em 1884 é um edifício emblemático, uma vez que foi nele que o primeiro filme com som, o microfone e o som stereo foram exibidos. [28]

Em 1968, deu-se inicio á sua reconversão, sendo o projecto da autoria do arquitecto Richard Meier, e resultou num total de 388 apartamentos, tendo como destinatários pessoas ligadas ao meio artístico, com poucos recursos e suas famílias. Actualmente, constitui um agradável centro artístico em Nova York, com uma comunidade artística dinâmica, e que acrescenta criatividade e expressão a esta zona da cidade, sendo mundialmente reconhecido.

Figura 4.1 – Edifício Western Electric Company of Chicago antes da reconversão.

No entanto, este tipo de reconversão, financiada por institutos, fundações ou outras entidades de apoio social não são a maioria, sendo que para além destes, a maioria dos edifícios recuperados e reconvertidos tem como destinatários o mercado imobiliário, sendo as classes média-alta as que mais absorvem este tipo de projectos.

Um exemplo interessante de um edifício que outrora teve um uso industrial, e que hoje em dia se encontra afecto ao uso habitacional, foi em tempos uma fábrica de lápis, na zona de Roscoe, bem perto do centro de Chicago, tendo sido construída no século XIX, e que devido às dinâmicas verificadas nas últimas décadas acabou por encerrar tal como muitas outras empresas espalhadas pela cidade de Chicago. Porém, a vida deste edifício não acabou aí, tendo sido a sua localização e o bom estado de conservação do edifício, motivos suficientes para que fosse reabilitado e reconvertido para uso habitacional.

Muito ao estilo do que se faz um pouco por todos os estados americanos, e também no Canadá, este edifício foi reconvertido, privilegiando o estilo de loft, criando-se amplas áreas residenciais, com muita luz natural, num total de 139 fogos. Este edifício é composto por 6 andares, e oferece presentemente habitação nas tipologias T1 e T2. As fachadas do edifício foram mantidas na sua totalidade, bem como o material em que são construídas, tijolo maciço á cor natural e elementos em betão envernizado. Interiormente, foram feitas alterações ligeiras, sendo que muitas das paredes interiores foram mantidas. As inúmeras janelas de grande dimensão existente, foram recuperadas permitindo assim uma grande luminosidade interior. Introduziu-se ar condicionado, equipamentos de desumidificação, serviços de lavandaria, ascensores entre outros equipamentos necessários para garantir elevados níveis de conforto e habitabilidade, tornando este edifício aprazível, e dotado daquilo que é necessário não sendo um caso de habitação de luxo, mas sim um exemplo de habitação acessível à generalidade da população de Chicago.

a) b)

c) d)

Figura 4.3 – Pencil Factory em Roscoe Village. a) Vista da entrada do edifício; b) Hall de entrada; c) Sala de estar; d) Vista lateral do edifício.

Ainda em Chicago, existe outro bom exemplo de um edifício, outrora de uso industrial e, que hoje se encontra reconvertido para uso residencial, sendo conhecido por “Donohue Building”. Trata-se de um edifício, situado numa zona em que outrora se instalaram várias tipografias, sendo conhecida por “printing house district”. Construído em 1883 é tipicamente um edifício característico de Chicago e da sua escola de Arquitectura, caracterizando-se pelas suas linhas rectas, elevada altura, fachadas rasgadas por inúmeras janelas, e construção mista com parte da sua estrutura em metal, tendo sido durante vários anos o edifício onde a editora Donohue laborou, produzindo sobretudo livros infantis. Durante vários anos, e ao longo do século XIX neste edifício laborou uma importante empresa de impressão, que acompanhou o enorme crescimento industrial e comercial de Chicago. No entanto, por volta de 1940 esta área perdeu algum do seu fulgor e iniciou um longo processo de declínio. Surgiram avanços tecnológicos consideráveis e maquinaria automática para impressão tendo forçado muitas das empresas de impressão a abandonarem esta área, estabelecendo-se nos subúrbios onde poderiam estabelecer-se com melhores instalações. O encerramento em 1971 da estação que ali existia, “Dearborn Station” foi o golpe final para esvaziar esta zona da cidade, e deixa-la ao abandono. Até que em 1978 foram tomadas importantes medidas para a revitalização desta zona da cidade, e muitos dos seus edifícios foram convertidos em uso residencial, onde se inclui o edifício que está a ser apresentado que originou 98 alojamentos, contribuindo para que esta área, seja hoje um local de excelência em Chicago, com o seu carácter fortemente ligado à história, constituindo um ex-líbris arquitectónico da tão característica escola arquitectónica de Chicago, que ficou mundialmente conhecida, após a reconstrução de uma grande parte da cidade, que tinha sido destruída pelo grande incêndio que ali deflagrou na altura em que os edifícios eram maioritariamente construídos em madeira. [29]

Figura 4.5 – À esquerda: entrada do edifício, à direita as antigas inscrições da editora.

a) b)

c) d) Figura 4.6 – a) Cozinha, b) Sala de estar, c) e d) quartos.