Em busca de elementos para a compreensão do interesse público

Christofoletti e Triches (2014) mostram que o conceito de interesse público é largamente apontado como princípio nos códigos de ética de jornalistas de várias partes do mundo, sem que haja uma definição consensual sobre o termo. Autores do âmbito do Jornalismo e da Comunicação (BARTZEN, 2006; CHAPARRO, 2012; FOSSÁ e PÉRSIGO, 2014; MACHADO e MOREIRA, 2005; MCQUAIL, 2012; SILVA, 2002 e 2006; VIDAL, 2009), bem como do Direito (BORBA, PEREIRA e TORRES, 2012; SILVA, 2011), revelam as dificuldades de delimitação do interesse público.

Apesar da imprecisão, Christofoletti e Triches (2014) salientam que tal noção ganhou as vezes de “princípio fundamental”, sendo utilizado para ferir até mesmo princípios consolidados no âmbito do direito internacional, como a presunção de inocência e a privacidade.

[...] o “interesse público” é um valor que dilata os limites autoimpostos pelos jornalistas, permitindo frestas perigosas, já que o conceito carece de definição mais nítida e universalmente aceita. Tudo ou quase tudo pode ser feito em nome dele. Entretanto, o que chama a atenção é que pouquíssimos códigos determinam o que vem a ser “interesse público”, dando margem para um grau imenso de subjetividade no julgamento de ações (p. 501).

Martins Filho (2000), ex-ministro do Tribunal Superior do Trabalho (TST), explica que a noção de interesse público seria o princípio jurídico correspondente ao princípio ético do bem comum. Segundo ele, ao administrador público cabe a realização do bem comum, por meio de ações e comandos que manifestem o interesse público. O jurista faz a diferenciação entre graus de interesses: enquanto o interesse privado refere- se ao que diz respeito exclusivamente ao indivíduo, e o interesse coletivo indica assuntos que afetam a determinado grupo, o interesse público remete a assuntos que digam respeito a toda a coletividade. A este ponto, percebemos a existência de um valor de interesse público ligado ao assunto ou tema e a uma característica deste: a quantidade de pessoas atingidas. McQuail (2012) observa que um dos pontos mais problemáticos dessa definição é a de que “propostas conflitantes podem ser defendidas de acordo com a versão de alguém sobre o que é o bem geral” (p. 33).

Segundo Helds (1970, apud MCQUAIL, 2012), há três principais variantes de teorias de interesse público: (1) a teoria da preponderância, que acredita que o interesse público é definido de maneira majoritária, ou seja, de acordo com a escolha da maioria; (2) a teoria do interesse comum, que se refere a casos em que se acredita que os interesses

são comuns a todos os membros da sociedade; (3) a teoria unitária, que se baseia na ideia de que há um esquema de valores em que o que é válido para um é válido para todos. Para McQuail, quando se pensa na “comunicação pública”, as abordagens majoritária e unitária podem ser descartadas: a primeira não dá conta de questões de longo prazo, de natureza técnica ou que digam respeito à minoria, enquanto a segunda apresenta frequentemente uma natureza autoritária, paternalista ou idelogicamente contestável. Resta, assim, a variante que aponta para um “interesse comum”.

Tal definição, contudo, mostra-se bastante abrangente, não podendo ser tomada ao pé da letra. Transplantada para o Jornalismo, por exemplo, poderíamos questionar que tipo de pauta/matéria/assunto diria respeito a toda a coletividade? Precisamos considerar que as notícias também são elaboradas, e assim precisam ser, com base no interesse de parcelas da sociedade. Por exemplo, informações acerca da declaração de imposto de renda, em 2016, interessavam de maneira direta a 28 milhões de pessoas30, ou cerca de 15% da população brasileira. Deixariam as notícias sobre esse assunto de ter relevância social, ou, como é o caso, interesse público? Avaliamos, então, que esse conceito precisa ser apropriado sob a percepção do Jornalismo.

Silva (2006) aponta elementos que podem contribuir para esse esforço. Segundo ele, um possível pressuposto básico para delimitar o interesse público é a presença de dinheiro público: onde houvesse este, haveria interesse público. Assim, “deve haver transparência em torno de: a) informação sobre a alocação do dinheiro público; b) como o dinheiro público foi gasto; c) quais os resultados obtidos com o dinheiro público” (SILVA, 2006, p. 50). Percebemos aqui, mais uma vez, um valor de interesse público ligado ao assunto ou tema, o qual, neste caso, é especificado como sendo a alocação de dinheiro público. Pode-se dizer, ademais, é um assunto relacionado à transparência das práticas ou da gestão pública.

O próprio autor ressalta, contudo, que nem só de dinheiro é feita a vida pública e que, em vez disso, deve-se falar na publicidade das ações que afetem a vida pública. Ou seja, de maneira mais ampla, o interesse público está presente em qualquer assunto relacionado à transparência da vida pública. Silva (2006) propõe, então, a subdivisão do interesse público em três categorias distintas: (1) relacionada ao direito de saber, que diz respeito à publicidade legal, ou seja, ao dever de prestação de contas do Estado; (2) referente à necessidade de saber, que se relaciona a conteúdos de utilidade

30 _{Ver em: <http://g1.globo.com/economia/imposto-de-renda/2016/noticia/2016/04/faltando-1-dia-para-o-}

pública; e (3) ligada ao desejo de saber, isto é, que atende ao lazer e ao entretenimento do público. Esta última seria, na realidade, como ressalta o autor, o “interesse do público”, que se contrapõe ao interesse público. Sobre isto discutiremos no próximo tópico.

A este passo é importante levantar a reflexão de Chaparro (2012), para quem “o interesse público não existe em oposição ao interesse privado” (p. 4). Além disso, segundo ele, também é redutora a visão liberal, que percebe o interesse público como sendo a soma dos interesses particulares atendidos.

Trata-se, certamente, de um modo prático, provavelmente eficaz, de lidar com o problema, pois pode supor-se que quanto maior é o bom atendimento dos interesses particulares melhor será o nível de realização do interesse público. Mas não se pode acolher como satisfatória a explicação liberal do interesse público, por existir na questão uma dimensão filosófica essencial, relacionada com os valores que produzem e justificam as regras do jogo (p. 4).

A dimensão filosófica de que fala o autor torna possível, por exemplo, que o interesse público esteja simbolizado em determinados fatos que envolvem interesses particulares.

O protesto de uma pessoa portadora de deficiência física, diante da impossibilidade de acesso ao transporte público ou à casa de espetáculos, ou à escola, é a manifestação de um interesse particular frustrado. Mas constitui, também, a denúncia do desrespeito a um valor-norma estabelecido pela sociedade, o de que, sendo todos os cidadãos iguais, inclusive no direito à liberdade de ir e vir, constitui injustiça intolerável a exclusão provocada pela deficiência física (CHAPARRO, 2012, p. 4).

Por conta disso, Chaparro (2012) aponta que o interesse público está no campo da ética dos valores, não no plano dos comportamentos. Ou seja, não pode ser percebido somente em questões que digam respeito ao interesse geral, mas em quaisquer questões que envolvam princípios e valores consagrados pela sociedade, como os que se relacionam aos direitos universais ou constitucionais que afetam minorias.

Ao estudar os costumes do comportamento humano, a Ética inspira a criação, a supressão ou a mudança dos princípios e valores que as sociedades assumem e sobre os quais fundamentam seus projetos políticos. São esses valores, não as regras deontológicas, que devem determinar critérios e motivos à ação jornalística (CHAPARRO, 2012, p. 6).

Vidal (2009) relaciona o conceito de interesse público com a cidadania:

[...] pode-se conceituar a notícia de Interesse público como aquela que contribua para o desenvolvimento intelectual, moral e físico do cidadão, com informações que possibilitem ao leitor refletir e tomar decisões em relação ao governo, à saúde, à segurança, à educação, ao trabalho, enfim, exercer a cidadania. Em suma, a notícia de interesse público tem agregado ao seu valor-

notícia um valor de cidadania. É o valor que possibilita ao cidadão ter integração e participação na vida em sociedade (p. 85).

Nesta definição, Vidal (2009) dá exemplos de assuntos que possuem interesse público: governo, saúde, segurança etc. Contudo, a autora deixa entrever que, para que uma notícia sobre esses assuntos seja de interesse público, ela precisa cumprir um requisito: contribuir para o desenvolvimento intelectual dos cidadãos. Percebemos, então, a existência de um valor de interesse público associado ao conteúdo ou à qualidade informativa de uma notícia.

Em que medida os valores de interesse público têm a chance de prevalecer na imprensa diante da sua realidade ambígua e contraditória? Para Kovach e Rosenstiel (2004), o primeiro e o segundo elementos essenciais do Jornalismo, respectivamente, são o compromisso com a verdade e a lealdade com os cidadãos, os quais assegurariam o atendimento ao interesse público e, ademais, garantiriam o próprio sucesso comercial de uma empresa jornalística. O atendimento ao interesse público só pode ocorrer, entretanto, com independência editorial, como ressalta Bucci (2008a), ou seja, desde que haja “autonomia para apurar, investigar, editar e difundir toda informação que seja de interesse público, o interesse do cidadão, e não permitir que nenhum outro interesse prejudique essa missão” (p. 56). Com relação a esse aspecto, a Agência Câmara sofre sérias restrições.

Assim, vê-se que a promessa de um Jornalismo consciente de seu papel fica dependente de uma autorregulação pelas forças do mercado. Seria demasiado otimismo esperar que as leis da demanda e da oferta ofereçam as circunstâncias para que o Jornalismo ao menos se aproxime do almejado? Voltamo-nos, no próximo tópico, para alguns dos conflitos pelos quais passa a atividade jornalística.

4.2 Interesse público e “Interesse do público”: critérios de noticiabilidade