Identidade, modos de vida e práticas sociais

Identidade

O conceito de identidade liga-se à percepção que cada indivíduo tem de si próprio, ou seja da sua própria consciência de existir enquanto pessoa em relação com os outros indivíduos, com os quais forma um grupo social (a família, as associações, a sua própria nação). Esta percepção de identidade é o reconhecimento recíproco entre o indivíduo e a sociedade. “Inclui a percepção da auto-identificação e a continuidade da sua própria existência no tempo e no espaço e a percepção de que os outros reconhecem ao individuo as suas próprias identificação e continuidade” (Perotti, 2003:48).

O povo cigano constitui uma minoria histórica particular, com uma cultura demarcada por valores e por uma língua – Romani, por modos de vida, com uma estrutura familiar diferente, crenças e costumes que lhe permitem ter uma identidade própria. Assim quer pela sua dispersão quer pela identidade transnacional, referencia-se a comunidade cigana á etnicidade. Falar de etnicidade como a relevância que a pertença a determinados grupos étnicos pode adquirir no plano das desigualdades sociais, das identidades culturais e das formas de acção colectiva (Machado, cit. por Casa- Nova 2002:56)

Para Pinto (1995:37), a noção de etnia acaba por ser de difícil percepção, já que representa realidades dinâmicas que se vão modificando, (re)formatando, desenvolvendo ou desaparecendo em função da mobilidade demográfica, ou do contacto com outros grupos sociais e culturais A autora cita Liégeois que refere que “…os ciganos…formam, no mundo, um mosaico de grupos diversificados, o que leva a duas considerações: uma é que um mosaico, constitui um conjunto cujos elementos em certos aspectos estão interligados, contribuindo essas ligações para o organizar e estruturar e a outra é que cada elemento do conjunto possuí

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características próprias, que o fazem aparecer isoladamente de cada um dos outros elementos do mosaico.

Roland Breton, na sua obra “Les Ethnies”, 1981 (cit. por Pinto, 2000:121), “numa perspectiva antropológica, vê a etnia como a representação/expressão de uma determinada identidade biológica, social e cultural colectiva. Define-a como um grupo de indivíduos ligados por uma rede, na qual sobressaem características comuns-antropológicas, linguísticas, politico- históricas, cuja associação constitui um sistema próprio, uma estrutura essencialmente cultural”. Para este autor, a etnia seria como que uma comunidade sustentada por uma cultura própria e particular, constituindo a sua base e estrutura os factores de coesão do sistema societal.

Concluímos fazendo referência a Santos (2001:36) que nos informa que a identidade cigana, constrói-se com o outro, reconhecendo-se a si mesmo no outro e com o outro. Têm consciência de pertença a um grupo étnico, que se diferencia dos outros grupos sociais existentes na comunidade portuguesa, bem como se reconhece num todo nacional de que são parte.

A identidade cigana não é homogénea, definitiva e estanque no seu agir temporal e espacial, transforma-se ou altera-se, em função de inumeráveis circunstâncias.

O mesmo autor afirma também que a identidade e modos de vida da família cigana constroem-se através da filiação étnica, que se estrutura em torno de um quadro de valores simbólicos e morais comuns que, por sua vez, são estruturadores das suas vivências: a língua romano/caló, elemento de união identificador e de pertença (nacional e transnacional); a dignificação dos homens de respeito (mais velhos) – os tios; a família extensa, prioritária sobre quaisquer outros vínculos sociais; o matrimónio étnico, (virgindade da mulher, elemento intrínseco e essencial para que se realize a união); o respeito, amor e dedicação às crianças; as leis ciganas; o luto que une toda a comunidade na dor; a música, que faz parte do núcleo familiar cigano, o processo de socialização primária da criança cigana (inclusa nas diferentes formas de construção identitária de que a criança é sujeito e objecto no seio da família) e o respeito pelo territórios locais e translocais de grupos de familiares.

É este habitus que confere à comunidade cigana contrastes sociais e culturais que os diferencia da sociedade hegemónica e normalizadora.

Modos de vida

Podemos dizer que, para o Povo Cigano (oriundo da Índia que se viu obrigado a viajar constantemente, adquirindo assim uma situação de itinerante), a viagem é fundamental para a sua vida. De resto a liberdade de movimentos possibilita o fortalecimento dos laços sociais entre os homens, permite procurar os clientes e gerir o tempo a seu modo e, não menos importante torna-os diferentes dos não-Ciganos, com os quais continua a não se querer parecer.

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A viagem é portanto fundamental para os Ciganos “podendo afirmar-se que faz parte da sua realidade cultural, social e económica” (Costa, 2001:36). Para a mesma autora, os seus modos de vida podem revestir uma das três formas: nomadismo, semi-sedentarização e a sedentarização.

Nunes (s/d:313) refere que a maioria dos Ciganos Portugueses são sedentários, e que os verdadeiros nómadas representam uma minoria, considerando-se até semi-nómadas. Diz também que sendo o viajar primordial para o Cigano, a sua sedentarização nunca terá sido voluntária e não significa no entanto uma ruptura com a vida errante.

Os nómadas, em geral sem domicílio certo, não possuem meios de subsistência regulares o que lhes torna difícil aceder a determinadas prestações sociais. Semi-sedentarizados são todos quantos, em determinado período do ano se deslocam, designadamente, para realizar certas tarefas de carácter sazonal, caso de colheitas ou vindimas nas quais pode participar toda a família, ou de feiras de gado, determinadas festas, etc. Os sedentarizados encontram-se com residência fixa, muitas vezes em resultado de uma imposição e não tanto por sua própria iniciativa. É normal dizer-se que preferem os acampamentos aos apartamentos, porque escolhem a comunidade em detrimento do isolamento, sendo a solidariedade para eles muito importante. Actividades cíclicas e múltiplas (venda de ferro velho, trabalhos agrícolas, venda ambulante, fabrico de cestaria artesanal…) diversificam as rendas no interior das famílias. Os Ciganos têm cada vez menos possibilidades de ganhar a vida com os seus ofícios tradicionais, com as consequências que daqui advêm para o sustento das suas famílias. Segundo Pinto (2000:72), o facto de não terem uma ocupação fixa que lhes permita um rendimento regular leva-os, frequentemente, a recorrer à mendicidade e a expedientes de natureza mais ou menos ilegal.

Pinto (2000:131) refere que a posição que ocupam na estrutura de classes, situados à margem do sistema sócio-económico e político global, os contrastes culturais que revelam face à sociedade hegemónica, condicionam os seus níveis de vida, sistemas de relações e as possibilidades de acesso e efectivo exercício a uma cidadania plena.

Apesar das estratégias e dos mecanismos de resistência à aculturação que estas minorias têm revelado ao longo dos tempos, a interacção com a sociedade tem-se intensificado à medida que se têm vindo a sedentarizar. A sua fixação, urbanização e proletarização aparecem cada vez mais como processos tendenciais, inevitáveis e complexos, embora as precárias condições de vida e os processos de exclusão que vivenciam, dificultem a sua capacidade de definição de estratégias políticas e de formas de acção colectiva tendentes ao reconhecimento dos seus direitos e defesa dos seus interesses.

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Divididos entre a necessidade de integração numa sociedade pouco tolerante à diferença e o desejo de preservação da sua identidade e autonomia étnica, os Ciganos vão mantendo, tanto quanto possível, um isolamento defensivo. Procuram sobreviver como minoria étnica, conservando valores, práticas e modos de vida, como o amor pela família, o respeito pelos velhos, a solidariedade, o amor pelas crianças…, valores que na sociedade capitalista em que vivemos estão cada vez menos presentes.

Práticas sociais

Analisar a instituição familiar cigana permite-nos, compreender as suas características, as razões da sua singularidade étnica, as formas como transmitem identidades fortes e duradoiras que acentuam os contrastes sociais e culturais com a sociedade hegemónica.

A cultura cigana gira em torno de valores afectivos focalizados na família. Formam um grupo coeso e não se desviam dos costumes dos seus antepassados. A sua cultura é transmitida oralmente de pais para filhos. Os mais novos aprendem a memorizar a sua cultura, história e língua. Esta última é exclusivamente falada entre eles, sendo a comunicação com os gadgé (os outros), na língua do país onde se encontrem. Na sua grande maioria, são analfabetos; os contactos estabelecidos com familiares ou outros mais distantes são feitos pelo telefone ou por intermediários.

Segundo Liégeois (2001:69), na vida do Cigano, tudo gira em torno da sua família, unidade de base da organização social, económica e educativa. A família é sempre um elemento de permanência e de estabilidade, ou seja o indivíduo, está sempre envolvido por uma vasta rede de relações afectivas intensas.

Este sentido de família, verifica-se nas mais variadas situações do quotidiano, doença, prisão, morte, problemas económicos…, actuando de acordo com as necessidades que se vão colocando aos familiares e vivida intensamente num espírito de solidariedade. De acordo com Costa (2001:28), as crianças desde muito cedo começam a vivenciar e inteirar-se da conduta dos adultos, nada lhe sendo escondido (desavenças familiares, problemas económicos, problemas de saúde com familiares próximos, até a própria morte).

De acordo com Costa (2001:27), na cultura cigana, a divisão sexual do trabalho, que os caracteriza, atribui à mulher um papel de grande importância. Assegura o desempenho das tarefas quotidianas e, em situações de perseguição ou prisão do marido, e de doença, cabe-lhes sustentar a prole e a família. É ela que se dirige aos organismos públicos ou sociais, é a educadora dos filhos pequenos tal como das filhas até ao casamento

Em termos económicos o seu contributo é também determinante para a família, costumam vender nas feiras e mesmo acompanhadas pelos maridos, em regra são elas, as vendedoras.

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“Apesar do seu papel preponderante na sobrevivência e coesão do grupo a mulher sempre ocupou uma posição de subalternidade” (Pinto 1995:45).

Costa (2001:27) acrescenta que na realidade é a mulher Cigana que mantém vivas as tradições e está convicta, que há-de ser através dela, que as grandes alterações na sua forma de vida, se hão-de conseguir, como já está demonstrado em alguns países como é o caso da Espanha em que já existem associações de mulheres ciganas. Mas também em Portugal já existe a Associação para o Desenvolvimento das Mulheres Ciganas (AMUCIP) da qual é fundadora Olga Mariano. Olga Mariano diz-nos “posso ser quem eu quiser a nível profissional sem deixar de ser quem sou a nível cultural”. E ainda “ incentivar a frequência escolar das crianças, sobretudo raparigas é muito importante, pois modernidade e culturas diferentes, podem conviver ” ( in revista Visão). Montenegro (2003:74) a este propósito lembra que as comunidades ciganas se vêm confrontadas com uma lógica de organização social, baseada na emancipação da mulher e nas relações democráticas distintas da sua (tradicional e conservadora).

O Casamento é um marco muito importante, na vida dos Ciganos, é celebrado com os rituais e festejos levados à risca. A prova de virgindade constitui um momento muito significativo da cerimónia, pois a partir da prova da virgindade, os noivos são considerados marido e mulher. O novo estado especialmente para a mulher, manifesta-se, até na alteração dos trajes que passará a usar. Uma vez casada, jamais se poderá divorciar. Ao homem cabe o compromisso de não abandonar a esposa. Quando enviúva, corta o cabelo, e enverga trajes de luto, sinais que manterá para sempre.

Pinto (2000:68) refere que dada a natureza de sociedade patriarcal, o controlo social é feito através da figura do “Tio”, que é a autoridade máxima e que rege a comunidade segundo as normas e os códigos que regem a “lei cigana”. Preferem assim resolver, eles mesmos os problemas que, eventualmente, ocorram entre si, não recorrendo a justiça do país, onde se encontram.

O desejo de preservar a sua identidade étnica e a não obrigação de ter fontes de rendimento, permite-lhes o não estabelecimento de relações contínuas com a sociedade envolvente, uma fuga à proletarização. Não existindo relações salariais, cultivam a solidariedade interfamiliar, distribuindo os lucros provenientes dos negócios ou oferecendo mesmo dinheiro e outros bens (Pinto, 2000:72). É na economia de subsistência e da contribuição financeira do Rendimento Social de Inserção (RSI), que encontram as respostas às suas necessidades. No entanto numa sociedade maioritária voltada para o trabalho e para o consumo, a etnia cigana vai-se confrontando com mudanças nos seus valores e modos de vida, havendo muitos dos seus membros, principalmente os jovens adultos, que se vêem divididos entre a necessidade de integração na sociedade dominante e o desejo de preservação da sua identidade e autonomia

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étnica. Pinto (2000) considera que adesão ao trabalho por conta própria, por parte dos Ciganos, os mantém à margem das qualificações profissionais e da permanente inovação tecnológica, porque os Ciganos não permitem que uma sociedade excludente em que não estão inseridos, os prive de respirar a sua cultura, que está interdita nos espaços escolares ou de trabalho, sendo que nem a educação, nem o trabalho, se mostram com possibilidades de transformação e mobilidade social.