A rejeicao institucionalizada da diferenga e uma ne- cro que precisa de forasteiros para compor um exced te de vessoas. Como membros de uma economia desse tipo, fomos todos programados para reagir as iferen gas humanas entre nos com medo e desprezo, P dar com elas em uma destas tres maneiras: nao faze caso delas e, se isso nao for possivel, copia-las se asjul Ta^s dominantes ou destrui-las se as constderarmos subordinadas. Mas nao possuimos cnten0S P“™
lacionar como iguais alraves de nossas diferengas hu monos. Em conseqiiencia, essas diferengas£««»£
ladas e empregadas erroneamente, no mteresse da separagao e confusao.
Audre Lorde, Sister Outsider, 1984
A crise fundamental na America negra e dupla: pobreza demais mnur-proprio de menos. O problema urgente da pobreza dos negros dcvc-se principalmente a distribui9ao de riqueza, poder e renda ,||slribui?ao essa que sofreu a influencia do sistema ractal de castas, t|Ue ate duas decadas atras negava oportunidades a maiona dos ne- uros “qualificados”.
O papel histdrico dos progressistas norte-americanos 6 mcenti- var a ado9ao de medidas redistributivas que melhorem o padrao e a uualidade de vida para os que tern pouco ou nada. A “a§ao afirmati- va” programa criado para corrigir os efeitos da discriminate racial c sexual em empresas, escolas etc., foi uma dessas medidas redistri¬
butes; ela emergiu na decada de 60, no auge da batalha entre os que lutavam pela igualdade racial. Assim como as medidas de facto que no passado existiram para compensar os efeitos da discriminate - contratos, empregos e emprestimos concedidos por entidades po- 1,'ticas para a sele9ao de imigrantes, subsidies a certos agncultores, emprestimos do govemo federal com garantia hipotecana a mutud- rios especificos para aquisi9ao de casa prdpria ou ajuda a soldados veteranos para que continuassem sua instru9ao secundaria e umversi- tdria —, os esfor9os recentes para aumentar o acesso a prospendade norte-americana tern se baseado em politicas preferences. Infeliz- mente, essas politicas sempre beneficiam em maior grau os norte- americanos da classe media. O poder politico das grandes empresas nas alias esferas do govemo circunscreve as medidas redistributivas, desviando-as dos que tern pouco ou nada.
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Toda medida redistributiva constitui um acordo com — e umu concessao dos — curadores da prosperidade norte-americana, HU seja, as grandes empresas e as altas esferas do govemo. A “agao alir mativa” foi um desses acordos e concessoes, alcangado depois tie prolongada luta dos progressistas e liberals norte-americanos nos trl bunais e nas ruas. Progressistas visionarios sempre fazem pressao em favor de medidas redistributivas substanciais que criem oportunidu des para os pobres e os miseraveis, como por exemplo maior ajudu federal aos pequenos agricultores ou mais emprestimos do governo com garantia hipotecaria para aquisigao de moradia nas cidades ou nos suburbios. Contudo, no sistema politico norte-americano, onde os poderosos olham com ceticismo qualquer programa visando a re distribuigao economica, os progressistas devem garantir todas as me¬
didas redistributivas que puderem, assegurar que sejam postas em pratica e entao, se possfvel, estender seus beneffeios.
Se eu ja tivesse idade suficiente para aderir a luta pela igualda- de racial nos tribunais, no Congresso ou nas salas da diretoria nos anos 60 (eu ja tinha idade para estar nas ruas), teria como agora apoiado, por prinefpio, um programa de “agao afirmativa” baseado em crit6rios de classe. Entretanto, no calor da batalha na polftica nor¬
te-americana, uma medida redistributiva amparada em um prinefpio, sem poder e sem pressao para escora-la, e absolutamente nula. As praticas discriminatdrias prevalecentes nos anos 60, cujo alvo eram os trabalhadores, as mulheres e as pessoas de cor, eram atrozes. As- sim, uma polftica de “agao afirmativa” passivel de serposta em pra- tica, primeiro fundamentada em criterios raciais e depois em crite- rios sexuais, foi o melhor acordo e concessao que se pode alcangar.
Os progressistas deveriam encarar a “agao afirmativa” nao como a solugao principal para a pobreza, nem como um meio suficiente para a igualdade. Devemos considerd-la principalmente como algo que desempenha um papel restritivo: garantir que as praticas discri- minatorias contra mulheres e pessoas de cor sejam atenuadas. Tendo em vista a historia norte-americana, e praticamente certo que sem essa polftica a discriminagao racial e sexual retomaria com grande fmpeto. Mesmo que ela seja muito deficiente para reduzir a pobreza dos negros ou que contribua para a persistence das ideias racistas no ambiente de trabalho, sem ela o acesso dos negros a prosperidade
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Mnerican. seria ainda mais diffcil, e o racismo no dabalho con- .rU^ltr^basanenhnmcedcis™ cornea- L, H mcus concidadaos brancos; ela se fundamenta na “crnien-
‘*ciinasf> dos ata<,“4
amoldcm bqueles ideais. Osliberalsou as
,lWao regressive dispensa-tempo« assist§ncia a mfancia.
distnbutiva que precisa existissem medidas sociais demo-
der, a -»5ao afinrnii.a” sena desna^na. Embom mm ^ ^ compatiiolas liberals e progressisa assada m que na0 vaie medida redistnbutiva que ja se persistence
soas de cor.
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Se a eliminagao da pobreza e uma condigao necessaria pui n ti
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progresso significativo dos negros, a afirmagao de sua condigSo liti I mana, especialmente entre os proprios negros, e condigao suficienli 1 para esse progresso. Essa afirmagao confronta os problemas exisii'ii J ciais do que significa ser um africano degradado (homem, mullier, I homossexual, crianga) em uma sociedade racista. Como conseguir It auto-afirmagao sem reviver estereotipos negros negativos ou reaglf 1 exageradamente aos ideais hegemonicos brancos?
A dificil e delicada busca da identidade negra e essencial a quill* ! quer debate acerca da igualdade racial. Mas ela nao constitui apenus um problema politico ou economico. A busca da identidade negra en¬
voi ve respeito e consideragao por si mesmo, esferas que sao insepa raveis do poder politico e do status economico, porem nao identicas a eles. A flagrante auto-aversao entre os profissionais negros especia lizados de classe media atesta esse amargo processo. Infelizmente, os conservadores negros ressaltam o problema do respeito proprio como se ele fosse a unica chave para abrir todas as portas do progresso para os negros. Com isso, ilustram a falacia de tentar abrir todas as por¬
tas com uma s6 chave: acabam fechando os olhos para todas as portas, exceto para aquela em que serve a chave.
Nos, progressistas, devemos nos empenhar com afinco na busca do respeito proprio, mesmo enquanto atentamos para as causas insti- tucionais da miseria social dos negros. Os problemas da identidade negra — tanto o amor-proprio como o autodesprezo — caminham ao lado da pobreza dos negros como realidades que devem ser confron- tadas e transformadas. A aceitagao acrftica de ideais que induzem a autodegradagao e que duvidam da inteligencia, potencial e beleza dos negros nao so agrava a miseria social negra mas tambem paralisa os esforgos da classe media negra para defender amplas medidas redis- tributivas.
Essa paralisia assume duas formas: a preocupagao burguesa dos negros com a aprovagao de seus colegas brancos e a obsessao nacio- nalista dos negros com o racismo branco.
A primeira dessas formas tende a gerar uma postura de introver- sao, que funde a crise de identidade da classe media negra com o es- tado de sftio que assola as comunidades dos negros trabalhadores e dos negros que vivem na misdria. Essa perspectiva unidimensional obscurece a necessidade de medidas redistributivas que atinjam sig-
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Itoenle a maioria dos negros. composta de pessoas trabalha-
Kangentes requerem coaludes adc«rsadas em -lus,™
*£ os qul lutamos,« embarapam .odo mommemo em drmpao
"''^o'modo'como a^ssoa define a si mesma influencia o valor ana-
mana dos negros.
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