A importância dos biocombustíveis como alternativa aos combustíveis fósseis e

A necessidade, cada vez mais urgente, de combustíveis renováveis que não coloquem em risco a saúde de nosso planeta surge, pois a preocupação crescente quanto às mudanças climáticas relacionadas ao efeito de estufa, devem-se ao fato de que o ambiente natural, já não tem mais capacidade de se regenerar, a mesma medida que crescem as necessidades humanas, o desenvolvimento industrial e tecnológico, no ritmo acelerado e desenfreado como tem sido até então.

Pereira (2002) 31 _{expõe que:}

A mudança climática coloca em questão os padrões de produção e consumo hoje vigentes, já que, como foi visto, suas causas estão ligadas sobretudo à queima/consumo de combustíveis fósseis, principal fonte primária da energia e força motriz da economia global. Atualmente fala-se muito em descarbonizar a matriz energética mundial, isto é, em aumentar a participação das energias renováveis em detrimento dos combustíveis fósseis. Isto seria uma condição necessária mas não suficiente para a atenuação da mudança do clima, que depende também de outras mudanças na infra-estrutura, na tecnologia e na economia.

Diante desse cenário de necessidade de novas tecnologias “verdes”, os biocombustíveis surgem como uma alternativa importante e necessária perante o imperativo dos problemas ambientais, como um caminho a ser seguido para a obtenção de um meio ambiente ecologicamente

31

PEREIRA, A. S. Mudança Climática e Energias Renováveis. 2002. Disponível em: <http://www.comciencia. br/reportagens/clima/clima12.htm>. Acesso em: 7 ago. 2010.

equilibrado, e para reduzir quanto mais possível à dependência do petróleo. Nesse sentido, os biocombustíveis se tornaram uma necessidade no cenário internacional por motivos variados, pois envolvem questões econômicas e de desenvolvimento, políticas, tecnológicas e principalmente ambientais.

Os biocombustíves são combustíveis de origem biológica, e por isso são renováveis. São fabricados a partir de vegetais, tais como, milho, soja, cana-de-açúcar, beterraba, mamona, canola, babaçu, cânhamo, entre e outras fontes, na forma de biomassa32. O lixo orgânico também pode ser usado para a fabricação de biocombustível. Podem ser usados em veículos (carros, caminhões, tratores) integralmente ou misturados com combustíveis fósseis. Os principais biocombustíveis são: etanol ou bioetanol (produzido a partir da cana-de-açúcar e milho), biogás (produzido a partir da biomassa), bioéter, biodiesel, entre outros.

Os biocombustíveis, como o biodiesel e o etanol (abordado a seguir), tem constantemente sido apontados por cientistas e pela mídia como alternativas para contenção do aquecimento global, e como uma opção substituta aos combustíveis fósseis.

No caso do biodiesel, este é definido pela legislação brasileira, como sendo:

Biocombustível derivado de biomassa renovável para uso em motores a combustão interna com ignição por compressão ou, conforme regulamento, para geração de outro tipo de energia, que possa substituir parcial ou totalmente combustíveis de origem fóssil. Biodiesel é o nome de um combustível alternativo de queima limpa, produzido de recursos domésticos, renováveis. O Biodiesel não contem petróleo, mas pode ser adicionado a ele formando uma mistura. Pode ser usado em um motor de ignição a compressão (diesel) sem necessidade de modificação. O Biodiesel é simples de ser usado, biodegradável, não tóxico e essencialmente livre de compostos sulfurados e aromáticos.33

A utilização deste tipo de biocombustível se mostra interessante, principalmente pela capacidade de substituir grande maioria dos combustíveis derivados de petróleo sem exigir alteração nos motores, o que faz com que este elimine a dependência de petróleo. Além de pouco poluente é também bastante seguro para armazenar e transportar, pois é biodegradável, não tóxico, não explosivo e não inflamável, diferentemente dos outros tipos de combustíveis.

De acordo com o governo brasileiro, este tipo de combustível pode ser usado puro ou misturado com o diesel mineral, em diversas proporções. No caso da utilização do B10034, ou seja, do biodiesel puro, é reduzido em até 68% às emissões de gás carbônico, em 90% as de fumaça, e

32 _{Biomassa é todo recurso renovável oriundo de matéria orgânica, de origem animal ou vegetal, que pode ser} utilizada na produção de energia.

33

BIODIESELBR. O que é o biodiesel? 2010. Disponível em: <http://www.biodieselbr.com/biodiesel/definicao/ o-que-e-biodiesel.htm>. Acesso em: 19 ago. 2010.

34 _{Mundialmente existe uma nomenclatura específica para se identificar aconcentraçao de biodiesel na mistura} de outros combustíveis. É o Biodiesel BXX, onde XX é a percentagem em volume do Biodiesel à mistura. Por exemplo, o B2, B5, B20 e B100 são combustíveis com uma concentração de 2%, 5%, 20% e 100% de Biodiesel, respectivamente.

eliminam as emissões de óxido de enxofre, fazendo com que este tipo de combustível seja considerado um combustível ecológico35_.

Entretanto, apesar das vantagens, deve-se ficar claro que toda a combustão produz CO2. Isto

quer dizer que, na queima de biocombustíveis, também existirá a produção de CO2. Contudo na

combustão de biocombustíveis, como no caso do etanol e do biodiesel, o CO2 emitido é

consideravelmente menor do que o petróleo, de forma que na nova safra agrícola, o que foi emitido é reabsorvido pelo processo da fotossíntese durante o crescimento das plantas. Isto faz com que os biocombustíveis pouco colaborem para o aquecimento global. Assim, a produção de biocombustíveis contribui diretamente para evitar o aumento das emissões de GEE, que alteram as condições climáticas em todo o mundo (REAL, 2006).

Em contrapartida, apesar das vantagens, a produção de biocombustíveis também pode apresentar algumas desvantagens, tais como: o grande consumo de energia utilizado para a produção destes; o aumento do consumo de água para irrigação; a utilização de fertilizantes que causam gases de efeito estufa; e a contaminação de lençóis freáticos devido a estes fertilizantes (SANTOS, 2007).

Para Santos (2007), independentemente dos aspectos negativos dos biocombustíveis tais problemas podem ser contornados, através da procura por espécies de plantas com capacidade de produção de biocombustíveis, e que sejam adaptadas a regiões semiáridas ou áridas, onde a agricultura é pouco produtiva ou inviável.

Dada a importância que os biocombustíveis representam no cenário global atual, Freitas e Grossi (2007, p. 1) declaram que:

Os biocombustíveis têm importante papel na provisão da demanda mundial de combustíveis líquidos, sobretudo pelas questões ambientais em pauta, instabilidade nos preços do petróleo no mercado internacional e pela perda de confiança na oferta dos combustíveis fósseis a médio e longo prazo. Por esse motivo os biocombustíveis assumem importância ímpar no debate concernente ao aprovisionamento energético mundial futuro.

Dessa maneira, é inegável que a produção e utilização de biocombustíveis representam uma forma muito importante de recurso energético alternativo, pelo simples fato de reduzirem a dependência de combustíveis fósseis, assim como a redução na emissão de CO2 na atmosfera, o que

faz com que estes sejam essenciais no futuro.

35

CAMARA DOS DEPUTADOS, 2010. Biocombustível. Disponível em: <http://www2.camara.gov.br/agencia/