M UDANÇAS NA O CUPAÇÃO E SPACIAL E NA D INAMICA U RBANA

O Oeste Baiano é ainda uma área a ocupar, demográfica e economicamente; e há um potencial papel na lógica da integração nacional, que vai além dos limites do Estado.

O território dos municípios associados à UMOB tem uma população de pouco mais de 450 mil habitantes, gerando apenas 4,6 habitantes por km2_{. Avaliando-se a}

extensão territorial desses municípios em relação ao Estado, verifica-se que este representa mais de 17% da área total, com uma população que não alcança 3,4% do total estadual. Seu PIB, com valor de R$ 2,37 bilhões em 2002, evoluiu no período 2000-2002 a quase 4% anuais. A previsão para o ano de 2005 é de R$ 3,5 bilhões em todo o Oeste Baiano.

A região do cerrado baiano revelou elevado dinamismo produtivo nos últimos anos, embora sua economia tenha partido de uma base muito pequena. Esse crescimento, impulsionado pela agricultura de grãos e seu beneficiamento parcial, tem condições de manter-se por longo tempo, dada a disponibilidade de terras propícias a seu cultivo. E poderá deflagrar processo mais ampliado de diversificação da base econômica, hoje concentrado nos municípios de Barreiras, Luis Eduardo e São Desidério.

Os estudos relativos ao Macrozoneamento da região concluíram que o Oeste Baiano tem condições de suprir as demandas de área para o cenário projetado para o 2020, tanto para o cultivo do algodão quanto para a soja, com até 3,9 milhões de hectares. Estas poderão absorver também o crescimento de outras culturas

(inclusive as de presença importante na região, como o milho e a fruticultura, e as tidas como de grande potencial, como o café e a mamona). Parte desse total já se encontra explorado pela agricultura de sequeiro e irrigada.

E mesmo com este cenário, de manutenção do ritmo de produção, é possível a criação de novas áreas protegidas na região, como os estudos sugerem. O Oeste Baiano tem condições de abrigar a inserção de novas áreas protegidas, sem que isto provoque impactos significativos sobre as áreas produtivas, a menos de eventuais deslocamentos de atividades que estejam dentro dos limites de Unidades de Conservação de proteção integral e em áreas de proteção de mananciais. A principal conclusão dos estudos é que o potencial de terras aptas remanescentes permite “acomodar” a expansão de áreas de produção agrícola. Portanto, há potencial para um crescimento econômico em amplas bases, a ser acompanhado por ações planejadas que visam dar sustentabilidade ambiental e social à região do Oeste da Bahia.

Os núcleos urbanos, nos cerrados baianos, ainda estão fragilmente conectados; e, a baixa densidade populacional deve-se a uma base fundiária com extensas propriedades. Segundo dados do INCRA, a área média das propriedades rurais no Oeste Baiano é de cerca de 300 ha. Barreiras é um dos municípios com maior concentração fundiária do estado.

Os fluxos de investimentos, tanto no surto inicial do boom da produção quanto agora, no momento de diversificação da base agroindustrial, têm implicado vigorosos movimentos populacionais. A população urbana cresceu de forma significativa nas duas últimas décadas. Todavia, a concentração de atividades de capital intensivo, poupadores de mão-de-obra, sinaliza que haverá relativa pressão populacional sobre Barreiras. Paralelamente, tal fenômeno tende a estimular a manutenção de uma rede de cidades menores próximas às áreas de produção agropecuária.

O processo de especialização produtiva na cadeia de grãos, vivido pela região, promoveu um ciclo de crescimento econômico orientado para o agronegócio. Houve uma concentração em culturas temporárias da soja e do algodão, sendo que a primeira absorveu cerca de 50% da área plantada. Nas culturas permanentes, a lavoura cafeeira é relevante, acompanhada por uma lenta e recente diversificação na produção, incluindo a fruticultura. Na pecuária, as condições climáticas, solo,

relevo e sanidade dos animais antecipam uma atividade bastante promissora, podendo atingir o mercado externo. Além do rebanho bovino, a avicultura é estimulada pela oferta crescente de grãos e o abate de suínos merece destaque, com crescente demanda no mercado regional.

A industrialização passa por dois padrões nítidos, vinculados à cadeia da soja e do algodão, com crescente especialização frente ao mercado nacional, e à expansão da urbanização, com perfil diversificado para o mercado local e regional. O comércio regional vem sofrendo expansão com a revenda da produção agropecuária regional.

É grande a concentração dos meios de produção, em que a terra e capital estão sob o controle de três grupos sociais: grandes proprietários fundiários, com extensas propriedades; cooperativas, reunindo empresários de diferentes domínios de capital; empresas agroindustriais; e, pequenos produtores rurais proprietários de terra, que não possuem capital e com exploração baseada em recursos naturais e no trabalho familiar. Ao mesmo tempo, há conflitos sociais gerados em função da concentração fundiária: menor importância relativa de pequenos proprietários e posseiros das áreas rurais; inchaço dos centros urbanos; e, trabalho tipicamente sazonal.

O Oeste Baiano é uma região onde os antagonismos se mostram de forma muito clara. Algumas das administrações municipais contam com lideranças públicas fortes, com vontade de realizar. Neste grupo, os gestores públicos municipais mostram uma atitude até mesmo agressiva, que busca avançar rumo a uma pujança econômica vigorosa, unindo poder político e econômico; mas, por vezes, sem prioridade no avanço social e com conseqüente geração de acentuadas disparidades sociais. Outras formas de gestão se apóiam na força da iniciativa empreendedora para caminhar, e seguem promovendo mudanças, baseados numa administração também técnica, visando novas oportunidades. Mas, boa parte das administrações públicas municipais mostra sinais de absoluta dependência de recursos vindos da União ou do Estado, conforme já demonstrado nas análises das receitas orçamentárias municipais.

As duas cidades com maior peso na geração da riqueza regional, Barreiras e Luis Eduardo Magalhães, devem evitar conflitos e rivalidades e assumir funções

complementares, em decorrência da concentração econômica e de mudanças na ocupação espacial. Um olhar estratégico parece apontar para a uma diferenciação funcional entre as cidades de Barreiras e Luis Eduardo, assim como São Desidério. Estas últimas vêm avançando em um processo de consolidação de centros agrícolas e agroindustriais bastante relevantes para a região.

Barreiras, no entanto, tem um potencial de crescimento que tem como centro a oferta de comércio e a prestação de serviços e de suporte tecnológico. Hoje é significativa a oferta de unidades de ensino, em especial, de nível superior. As associações comerciais e de produtores agrícolas instalaram-se na cidade e tem uma atuação regional forte. Os principais meios de comunicação, os serviços comerciais e bancários, as unidades regionais de órgão públicos estaduais e federais concentram-se em Barreiras. Luis Eduardo tem tido uma atuação mais agressiva na busca por investimentos agroindustriais e, talvez, seja este o mote principal da nova cidade. Mas, caberá à Barreiras, pela sua trajetória histórica e potencial produtivo, a centralidade do setor terciário da economia, através da prestação de serviços. Há boas oportunidades para exploração do seu território como centro logístico regional e nacional, face à integração econômica das regiões norte e sul do país.

As atividades de turismo regional, que englobam os municípios de Barra, Barreiras, Formosa do Rio Preto, Ibotirama, Luis Eduardo, Riachão das Neves, São Desidério e Santa Rita de Cássia já é uma possibilidade avaliada e em implantação, através da criação do Pólo Turístico Caminhos do Oeste, uma das zonas turísticas divulgados pelo portal oficial de turismo do Governo do Estado.

Há ainda outros motes que devem ser consolidados neste pólo regional do Oeste, em especial, aqueles relacionados à prestação de serviços na área da educação – educação para o empreendedorismo, educação para a política e educação ambiental, visando formar jovens capazes do “fazer acontecer” e a construção de novas lideranças.