Husbands and wives in a Mexican village: a study of role conflict
Oscar Lewis44
Tradução de Mauro Guilherme Pinheiro Koury
Resumo: Discute as relações tensas entre homem e mulher na estrutura de casamentos existentes na vila de Tepoztlán, no México. Discute os papéis entre marido e mulher na relação dos casais, o papel de autoridade do marido e da submissão da esposa como padrão ideal das relações no interior de casamento e mostra a discrepância existente entre esse padrão ideal e a prática comportamental cotidiana entre os casais, apontando para a tensão e conflito cotidiano entre os casais na manutenção e na redefinição dos seus papéis conjugais. Este artigo faz parte da pesquisa mais ampla de Oscar Lewis sobre a vila de Tepoztlán, que resultou no livro Life in a Mexican Village: Tepoztlán Restudied, que polemiza com o estudo anterior de Robert Redfield (1930) sobre a mesma vila, que Lewis chama de uma visão adocicada e rouseauriana do lugar, como um lugar harmônico e integrado. Palavras- chave: conflitos de papéis, relações entre casais, padrões ideais versus vida cotidiana, vila de Tepoztlán, México
Abstract: This article discusses the tense relationships between men and women in the existing marriage structure in the town of Tepoztlán, Mexico. It discusses the roles of husband and wife in the relationship of couples, the role of husband authority and the submission of the wife as the ideal pattern of relationships within marriage and shows the discrepancy between this ideal pattern and the daily behavioral practice between couples, pointing to the tension and daily conflict between couples in maintaining and redefining their marital roles. This article is part of Oscar Lewis's wider research on the village of Tepoztlán, which resulted in the book Life in a Mexican Village: Tepoztlán Restudied,
Esta tradução foi feita a partir do artigo originalmente publicado em inglês intitulado: Husbands and wives in a mexican village: a study of role conflict’, saído na revista American Anthropologist, v. 51, n. 4, p. 602–610, 1949.
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Fazem 48 anos da morte de Oscar Lewis (1914-1970). Esta tradução presta uma homenagem a este antropólogo social polêmico e inquieto que se dedicou à compreensão da pobreza urbana da segunda metade do século XX no mundo contemporâneo de então. Oscar Lewis doutorou-se em Antropologia pela Universidade de Colúmbia, em 1940 e, depois de passar pela universidade de Yale, fixou-se com professor da Universidade de Illinois até a sua morte precoce em 1970. Ficou conhecido internacionalmente por seus estudos sobre a pobreza urbana em comunidades pobres do México, Porto Rico, Cuba, Índia, e Estados Unidos. O seu conceito polêmico de cultura da pobreza fixou o seu nome nos estudos de antropologia e sociologia urbana mundial. Entre os seus principais livros se encontra o Life in a Mexican Village: Tepoztlán Restudied (1951), onde revisita criticamente os estudos realizados anteriormente por Robert Redfield e Stuart Chase, abrindo uma polêmica com esses autores. Os seus livros mais famosos, porém, se encontra o The Children of Sánchez, Autobiography of a Mexican Family (1961), a partir de depoimentos gravados de um morador de um bairro pobre da Cidade do México, e The life (1966), - sobre uma família pobre de Porto Rico, - apresentados como casos urbanos da cultura da pobreza. Com o The Life, Lewis conquistou o National Book Award de 1967, como o melhor trabalho de não-ficção publicado no ano de 1966, na categoria de ciência, filosofia e religião. (Nota do tradutor).
which polemizes with Robert Redfield's (1930) earlier study of the same village, which Lewis calls of a sweet and rouseaurian vision of the place, as a harmonious and integrated place. Keywords: conflicts of roles, relationships between couples, ideal patterns versus everyday life, village of Tepoztlán, Mexico
Segundo os padrões ideais para as relações entre marido e mulher em Tepoztlán45, o marido é visto como uma figura autoritária e patriarcal que é chefe e mestre do agregado familiar e que goza do mais alto status na família. Suas prerrogativas são receber a obediência e o respeito de sua esposa e crianças, bem como seus serviços. É o marido aquele de quem se espera que faça todas as decisões e planos importantes para toda a família. Ele é responsável pelo apoio da família e para o comportamento de cada membro. Da esposa se espera que seja submissa, fiel, dedicada e respeitosa em relação ao marido. Ela deve procurar seu conselho e obter sua permissão antes de empreender qualquer atividade por menor que seja. Uma esposa deve ser diligente e frugal e deve conseguir poupar dinheiro, não importa quão pouco seja a renda do marido. Uma boa esposa não deve ser crítica, curiosa ou ciumenta das atividades do marido fora a casa.
Como seria de esperar, existe uma discrepância considerável entre este padrão ideal e o comportamento das pessoas. Embora na maioria das casas haja uma conformidade manifesta ao ideal, com a esposa aparentemente submissa e dedicada, há realmente poucas casas em que o marido efetivamente controla sua família. Além disso, a maioria dos casamentos mostra algum conflito na questão da autoridade e dos respectivos papéis dos cônjuges. Os casamentos mais sossegados são aqueles em que o marido não é muito arrogante para com a sua esposa, e a esposa faz pouco para desafiar a autoridade do marido. Por outro lado, conflito é mais aguçado naquelas famílias em que o marido é tão inseguro que se torna uma figura violenta e temerosa, ou a mulher é abertamente agressiva e ativamente tenta dominar o marido.
Os padrões de comportamento estabelecidos pelas mulheres para seus maridos e para elas mesmas são influenciados por suas próprias necessidades e experiências e nem sempre são consistentes com os papéis ideais. As mulheres da geração mais velha tendem a se adequar mais aos padrões culturalmente definidos do comportamento feminino do que as mulheres mais jovens, mas em grande parte as mulheres de ambas as gerações compartilham as mesmas atitudes, enquanto as mulheres admitem prontamente a superioridade dos homens e tendem a admirar um homem considerado
macho, ou muito masculino, descrevem o "bom" marido como alguém relativamente
passivo e não muito dominador. No entanto, elas são tão críticas quanto os homens de esposas que respondem ou resistem aos seus maridos, embora elas possam fazer o mesmo. Novamente, enquanto as mulheres preferem unanimemente uma nora submissa, elas nem sempre aconselham suas próprias filhas a ceder aos maridos ou sogras. Há também uma tendência definida para considerar a esposa completamente submissa mais como uma tola do que como um ideal. O fato é que não há sentimento de inadequação entre as mulheres por não alcançarem o ideal do comportamento feminino, e o fato de
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Este artigo é parte de um estudo maior da vila de Tepoztecan, Morelos, México. Tepoztecan tem aproximadamente 3.500 pessoas distribuídas em 853 famílias. A população é composta por camponeses, artesãos e comerciantes, mas a aldeia é essencialmente agrícola. Tepoztecan foi estudada pela primeira vez por Robert Redfield (1930) em 1926. A aldeia foi reestudada posteriormente pelo autor deste artigo, com a ajuda de Ruth Lewis e assistentes mexicanos. Nós passamos um total de dois anos na aldeia durante três viagens a campo entre 1943 e 1948. A pesquisa foi iniciada sob os auspícios do Instituto Indigenista Interamericano e foi continuada com a assistência financeira da Sociedade Filosófica Americana, da Universidade de Washington e da Universidade de Illinois. Para outras informações, ver Oscar Lewis (1944 e 1947).
que elas sentem orgulho ao invés de culpa ou fracasso nas afirmações pessoais sobre si mesmas, indica que elas não se apegam mais completamente ao ideal cultural.
As mulheres estão, portanto, mais em conflito com as formas tradicionais do que os homens. Os maridos geralmente se encontram em uma posição na qual devem conservar a velha ordem das coisas em casa para manter seu controle sobre a família. As esposas tendem a rejeitar certos aspectos de seu papel, particularmente aqueles que interferem em sua liberdade de movimento e atividades econômicas. A forte preferência que as mulheres demonstram pelo trabalho que as leva para fora de casa, e seu sentimento de privação quando não podem sair de casa, são evidências disto. Talvez relacionado a isso se encontre o fato de que a gravidez e a educação infantil são vistas sem entusiasmo pelas mulheres. Essas atitudes das mulheres estão - como veremos, - em forte contraste com as dos homens. A reação geral das mulheres à pressão para se conformar é uma sensação de frustração e privação. O complexo dos mártires é muito difundido entre as mulheres casadas e, ao contar suas histórias de vida, as mulheres ficam tão dominadas pela autopiedade que elas se rompem e choram. Eles se debruçam sobre a tristeza de suas vidas e os defeitos de seus maridos; isto é, dizem elas, se sentirem muito infelizes de uma mulher sofrer nas mãos dos homens. A hostilidade em relação aos homens é bastante generalizada e as mulheres prontamente caracterizam todos os homens como muy malos ou muito ruins.
A questão da autoridade nas relações entre marido e mulher está muito presente nas mentes de homens e mulheres em Tepoztlán. Há uma consciência por parte da crescente assertividade das esposas e da contínua luta dos maridos para mantê-las sob controle. As mudanças dentro da aldeia nos últimos vinte anos fizeram essa luta mais aguda e a trouxeram mais a público. Há um ditado entre os homens: "Quando o homem relaxa, a mulher assume o controle". Da mesma forma, as mulheres dizem: "Quando cedemos, os homens impõem". Até as mulheres que mais se conformam acreditam que há tempo para ceder e tempo para se manter firme.
O conflito básico nas relações entre maridos e esposas é a discrepância entre a organização da família e a divisão do trabalho, por um lado, e os papéis ideais, por outro. Embora a esposa seja subordinada ao marido, é ela quem tem a maior responsabilidade pelo planejamento, organização e operação do lar, e pelo treinamento e cuidado dos filhos.
O marido tradicionalmente entrega todos os seus ganhos à esposa, e ela detém os fundos e controla grande parte dos gastos. Na maioria das casas, o marido não interferirá no manuseio do dinheiro da esposa, desde que ela lhe dê dinheiro quando ele desejar. A boa esposa nunca deve recusar o pedido de dinheiro do marido, e pode receber uma bronca ou uma surra se o fizer. Às vezes, porém, uma esposa recusa o dinheiro do marido quando suspeita que seja para beber ou para o encosto de outra mulher. As esposas estão em condições de perpetrar uma grande quantidade de gastos e empréstimos secretos, o que lhes confere considerável independência adicional. As esposas também são livres para vender o milho da família em pequenas quantidades, ou seus próprios frangos ou ovos por dinheiro, sempre que acharem adequado. Embora as esposas devam obter a permissão de seus maridos para grandes empreendimentos, como ir a um médico ou curandero, visitar ou comprar e vender em quantidade, a frequente ausência do marido da casa permite que a esposa faça muitas coisas sem o seu conhecimento.
Alguns homens, em um esforço para controlar melhor os assuntos da família, mantêm seus ganhos e distribuem pequenas quantias diárias para suas esposas. Tais homens são considerados avarentos pelas mulheres, e muito indesejáveis como maridos. Eles são chamados cuilchilete, ou homens com pênis muito longos, que dizem ser
avarentos. Mesmo nos casos em que os homens fazem isso, a esposa sempre tem uma fonte imediata de dinheiro vendendo milho. Alguns homens tentam afirmar sua independência retendo parte de seus ganhos. Isso leva a brigas, até por que as esposas geralmente sabem a quantidade exata que um homem ganha e se sentem justificadas em exigir tudo. O fato de o homem gastar dinheiro com bebida o coloca em desvantagem, porque a esposa o acusa de desperdiçar, de não se importar se sua família come ou não, e assim por diante. Esposas em tais situações podem queixar-se à sogra ou em casos extremos ao padre ou ao padrino de casamento, que invariavelmente aconselha o marido a entregar para ela todos os ganhos.
Na verdade, o marido ocupa uma posição periférica dentro da casa, sendo mínima a sua participação nos assuntos familiares e domésticos. Seu trabalho, com exceção de transportar água e fazer reparos ocasionais na casa, se situa fora de casa. Para a maioria dos homens, a casa é um lugar onde se come e as outras necessidades físicas são atendidas. Os homens estão longe de casa uma boa parte do dia e às vezes por vários dias, dependendo do seu trabalho e da estação do ano. Na história de Tepoztlán, os homens frequentemente eram forçados a deixar a aldeia por longos períodos, e é interessante especular sobre o efeito disso na vida familiar e na organização familiar. Sabemos que muitos tepoztlanos tinham que trabalhar nas minas da distante Tasco e nas haciendas durante o início do século XVI. Esse padrão continuou de forma modificada durante todo o período colonial até a Revolução de 1910-20.
Antes da Revolução, um grande número de homens trabalhava nas fazendas vizinhas, retornando à aldeia uma vez a cada duas semanas. Até hoje, cerca de 150 homens trabalham nas fazendas durante quatro a seis meses da estação seca, voltando para casa uma vez por semana. Com o marido longe, a esposa não é apenas chefe da família por longos períodos de tempo, mas por causa da baixa renda, ela muitas vezes tem que encontrar meios para sustentar a si mesma e aos filhos até o seu retorno.
Talvez mais importante do que a sua ausência física em casa seja o comportamento e a atitude do marido quando ele está lá. Tradicionalmente, os maridos se mantêm alheios aos pequenos detalhes da casa. É evidência de respeito se o marido não é molestado por sua família com queixas ou pedidos. Ele não costuma perguntar sobre as crianças ou os eventos do dia em que chega a casa, nem espera um relato de sua esposa. A menos que lhe seja dito o contrário, o marido assume que as coisas estão indo como ele deseja. Na verdade, o marido sabe apenas o que a esposa quer dizer a ele, ou o que ele observa por si mesmo. Como as esposas são as responsáveis por tudo o que acontece em casa, elas tendem a reter informações que podem resultar em desaprovação ou punição.
O marido evita a intimidade com membros de sua família para ser respeitado por eles. Ele não apenas se priva deles, como também espera que demonstrem o seu respeito mantendo uma distância social adequada. Seus contatos com seus filhos são breves e reservados. O marido de Tepoztlán espera que sua esposa cuide para que as crianças fiquem quietas quando ele está em casa, e é sua obrigação ensiná-las a temê-lo. Os homens geralmente não são falantes em casa e contribuem pouco para a conversa em família; nem procuram ou esperam que seus filhos confiem neles. Quando o marido está em casa durante o dia, ele costuma ficar separado do resto da família; á noite, ele come sozinho ou com os seus filhos crescidos e, em seguida, sai ou se retira para ficar só. Com efeito, a altivez da posição do marido o torna distante da família; ele perde o contato com a situação que ele está se esforçando para controlar e, inadvertidamente, dá a sua esposa e filhos uma liberdade que ele não deseja que eles tenham.
Em muitos lares, a sensação de segurança do marido depende da medida que sua esposa e filhos o temem. O espancamento de mulheres é bastante comum na aldeia, embora isso geralmente ocorra quando o marido está bêbado. Alguns homens são mais violentos do que os outros e espancam suas esposas com ligeira provocação. A suspeita de adultério é uma das principais causas de espancar uma esposa, mas ela pode receber essa punição por ofensas menores, como não ter uma boa refeição pronta, deixar de ter roupas limpas e bem passadas para o marido, ou também por vender muito milho sem permissão. Uma esposa ciumenta ou alguém que questione as atividades ou o julgamento do marido também pode receber uma surra. As esposas devem levar suas surras sem lutar de volta. Embora possam denunciar seus maridos às autoridades locais, uma vez que o espancamento de esposas é uma ofensa reconhecida, relativamente poucos casos são relatados, pois isso pode significar uma separação.
Em muitas famílias, particularmente entre casais que representam a geração mais velha, o papel do marido gradualmente passa a ser pouco mais que o daquele que pune e de provedor. Como já foi dito, há pouca dependência emocional sobre ele. Uma grande parte de seu status decorre do fato de que ele é a principal fonte de apoio. É interessante notar que em temas escolares que as crianças eram solicitadas a escrever sobre o que mais gostavam em cada membro da família, eles invariavelmente diziam que gostavam do pai porque ele os apoiava. Os comentários das viúvas sobre a morte de seus maridos são todos expressos em termos de perda econômica. Assim, uma deles disse com muito sentimento que, na época, desejara que tivesse sido o seu filho mais novo do que o marido que morrera, porque, nesse caso, pelo menos teria certeza da comida. Embora o pesar pela perda pessoal com a morte do marido, indubitavelmente, esteja presente em muitos casos, não é exigido das esposas que expressem esse pesar, e é considerado perfeitamente natural que enfatizem os aspectos econômicos da perda.
Apesar do papel do marido como provedor, as mulheres estão cada vez mais se comprometendo a contribuir para o sustento de suas famílias, mesmo quando o marido é um provedor relativamente bom. As mulheres tradicionalmente criam galinhas e porcos, e algumas plantam árvores frutíferas para ganhar dinheiro. Os homens reconhecem esse tipo de atividade como legítima e necessária. Alguns homens pobres culpam sua incapacidade de progredir no fato de que suas esposas são inaptas em ganhar ou economizar dinheiro, ou que se recusam a criar animais porque deixam o pátio sujo e causam muitos problemas. Uma atitude expressa às vezes ouvida entre as mulheres casadas é: ―Por que eu deveria trabalhar? É para isso que eu tenho marido e filhos‖. No entanto, muitas esposas tentam ganhar o suficiente para não depender de seus maridos inteiramente para comida e roupas, porque ―os homens são muito avarentos para gastar muito nessas coisas‖. As mulheres mais capazes são hábeis de ganhar o suficiente dessa maneira, de modo a ajudar substancialmente seus maridos. Sem exceção, todo homem que conseguiu melhorar sua situação econômica desde a Revolução Mexicana de 1910- 1920 o fez com a ajuda ativa de sua esposa, e em todas as casas mais prósperas as esposas são conhecidas por serem extraordinariamente capazes e trabalhadoras.
Várias mudanças sociais e econômicas recentes que ocorreram na aldeia tendem a mudar os papéis das mulheres. Apontamos em outro lugar que as mulheres foram mais afetadas do que os homens por mudanças tecnológicas como a construção da estrada, o estabelecimento de serviço de ônibus para Cuernavaca e a introdução de moinhos de milho (Lewis, 1944, p. 303-304). Essas mudanças também afetaram as relações entre maridos e esposas. As mulheres começaram a patrocinar os moinhos de milho por causa das objeções de seus maridos, e o sucesso dos moinhos foi descrito por um informante masculino como resultado da "revolução das mulheres contra a autoridade dos homens". As fábricas de milho deram às mulheres de quatro a seis horas adicionais por dia para se
dedicarem a outras atividades. Como as mulheres não estão mais tão ligadas ao metate46 como o eram, elas podem sair de casa mais livremente e podem realizar atividades comerciais mais extensas.
Um número crescente de mulheres casadas mais ambiciosas está criando animais ou produzindo frutas em maior escala, ou dedicando mais tempo à venda de produtos da família nos mercados de Tepoztlán e Cuernavaca. No entanto, os maridos tendem a rejeitar e não permitem que suas esposas tenham permissão para realizar essas atividades econômicas mais amplas, apesar do fato de que os ganhos extras poderiam ser bem-vindos. Este tipo de trabalho foi, no passado, realizado exclusivamente por viúvas ou mulheres solteiras mais velhas que ―não tinham ninguém para controlar‖. Muitas dessas mulheres são conhecidas por sua promiscuidade, e elas e sua ocupação