Os direitos dos trabalhadores e o salário mínimo no Brasil

O Brasil, por mais de três séculos esteve submetido ao pacto colonial que muitos economistas resumem com a seguinte máxima: “comprar da colônia pelo menor preço; vender à colônia pelo maior preço.” (PIRES, 2010, p.8). A base produtiva desse pacto foi o que se convencionou chamar de Plantation (Jacob Gorender, 1980, chamou de Plantagem), baseada no modelo português de “latifᵈndio, monocultura, produção para exportação e escravidão africana” (PIRES, 2010, p. 10). A Plantagem está na base do sentido da colonização, de acordo com a síntese de Caio Prado Júnior, em Formação do Brasil Contemporâneo –

Colônia (2000 [1. ed. 1942]) onde ele divide a estrutura da economia colonial, formalmente organizada em uma sucessão de ciclos produtivos10, em dois grandes eixos: a concentração de capital (sendo uma de suas consequências a ausência quase que total de mercado interno

nesse período) e o direcionamento da produção para o exterior. Nesse modelo econômico, persistente do descobrimento à abolição não há, na história, o que se falar sobre direito de trabalhadores. Na verdade, esse período pode ser estendido até a década de 1930, encerrando em seu bojo a Colônia, o Império e a República Velha.

Em 1930, o modelo político-econômico da república do café com leite ruiu e a burguesia agroexportadora, especialmente a chamada oligarquia cafeeira, teve que ceder espaço para uma nascente burguesia industrial, sem que nenhuma dessas frações tivesse a hegemonia absoluta. Mas é fato que a área urbana passou a ter mais centralidade que as grandes fazendas e o desenvolvimento industrial, ainda que pela via da substituição das importações de bens-salário, pressupunha o fortalecimento de um mercado interno. A crise

10 _{Para Prado Júnior, em sua História Econômica do Brasil (1981), os ciclos produtivos se deram,} principalmente, em torno da centralidade dos seguintes produtos, em períodos específicos da vida colonial: pau- brasil; açúcar; ouro e diamantes; algodão e café, tendo outros produtos como coadjuvantes nos diversos períodos, tais como tabaco, couros, arroz e outros.

dos anos 1930, com repercussão mais efetiva sobre as exportações de café, acelerou o processo de substituição das importações, pelo deslocamento de capitais para o setor industrial, dentre outros fatores já citados. Mas a situação econômica no começo dos anos 1930 estava indefinida. Não havia, por parte dos que tomaram o governo, um plano pronto e acabado, um projeto de nação para o Brasil.

O governo “revolucionário” adotou inicialmente políticas ortodoxas de contenção de gastos, de crédito e de retração da base monetária, mas o aprofundamento da crise internacional diminuiu drasticamente as exportações de café e estimulou a substituição das importações. Esse fato aumentou a demanda por insumos e bens de capital, e para importar esses itens, o país carecia das divisas do setor exportador. Com este em crise, o Governo teve que mudar sua política econômica na direção de medidas anticíclicas, mas a manutenção do nível de atividade dependia da renda gerada pelo setor exportador, ou seja, o setor cafeeiro era importante demais para se deixar quebrar. Vargas adotou medidas fortes de proteção. Entre 1930 e 1934, o governo retirou do mercado (comprou) mais de 50 milhões de sacas, das quais 34 milhões foram queimadas (PIRES, 2010). Por outra via, a crise cambial (causada principalmente pela fuga de capitais) ocasionou uma forte valorização da moeda nacional que encareceu o preço dos importados, favorecendo assim o desenvolvimento da indústria. Embora essa política pareça mera continuidade, Furtado (1982) adverte que a proteção ao café dada por Vargas no início da década de 30 guardava diferenças profundas com a proteção dada pela República Velha. Esta baseava seu meio de proteção no endividamento externo. Vargas tomou por base o aumento do crédito interno, a emissão de moeda e a elevação da tributação sobre a pauta de exportados, garantido a atividade do setor exportador (ver exportações do primeiro período Vargas nos Anexos).

A queda acentuada nos preços do café foi compensada pelo aumento da produção e exportação de arroz, cacau, cana de açúcar, mandioca e algodão. A renda aí gerada, dada a dificuldade de importação, foi canalizada em grande parte para o mercado interno, beneficiando o setor industrial. Toda essa nova realidade demandava um novo marco regulatório entre os dois polos principais da sociedade capitalista: os detentores do capital e os detentores da força de trabalho. Surge, então, o salário mínimo, baseado, teoricamente, no

salário natural de Ricardo e na teoria do valor de Marx, obviamente, sem fazer referência a nenhum deles.

O salário mínimo foi instituído no Brasil através da Lei nº 185 de 14 de janeiro de 1936, que foi regulamentada pelo Decreto-Lei nº 399 de 30 de abril de 1938. O art. 2º desse Decreto assim o define:

Art.2º Denomina-se salário mínimo a remuneração mínima devida a todo

trabalhador adulto, sem distinção de sexo, por dia normal de serviço e capaz de satisfazer, em determinada época, na região do país, as suas necessidades normais de alimentação, habitação, vestuário, higiene e transporte (BRASIL, 1938, não paginado).

A entrada em vigor do salário mínimo ainda esperou dois anos, pois somente com o Decreto-Lei nº 2162 de 1º de maio de 1940, foram fixados os valores do salário mínimo, que então, era regionalizado.

O país foi dividido em 22 regiões (os 20 estados existente na época, mais o território do Acre e o Distrito Federal) e todas as regiões que correspondiam a estados foram divididas ainda em sub-região, num total de 50 sub-regiões. Para cada sub-região fixou-se um valor para o salário mínimo, num total de 14 valores distintos para todo o Brasil. A relação entre o maior e o menor valor em 1940 era de 2,67. (PORTAL BRASIL, 2015, não paginado).

O Decreto-Lei 5452 de 1° de maio de 1943, que instituiu a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), em seu artigo 76, refere-se ao salário mínimo da seguinte forma:

Art. 76. Salário mínimo é a contraprestação mínima devida e paga diretamente pelo empregador a todo trabalhador, inclusive ao trabalhador rural, sem distinção de sexo, por dia normal de serviço, e capaz de satisfazer, em determinada época e região do País, as suas necessidades normais de alimentação, habitação, vestuário, higiene e transporte (BRASIL, 1943, não paginado).

Observa-se aí, não o altruísmo do sistema capitalista, mas o seu sentido prático de garantir a produção e reprodução dessa “mercadoria especial” que é a força de trabalho, na linha do “salário natural” ricardiano, além da garantia de um mercado consumidor mantido pelo salário agregado. Já a teoria do valor de Marx mostra que esse equivalente aos meios de subsistência que o capitalista paga ao trabalhador, é de valor menor que aquele acrescentado por este às mercadorias (através do seu trabalho), caracterizando o processo de exploração típico do sistema. Marini acrescenta que na especificidade latino-americana, o valor pago ao trabalhador é, em muitas situações concretas, inferior ao equivalente aos meios necessários à sua subsistência e de sua família e isso, ligado a outras condições e condicionantes, retrata a superexploração.

 BOX 4 - Moedas do Brasil

Nesta etapa da pesquisa é importante a apresentação de um quadro técnico sobre o sequenciamento histórico das moedas utilizadas no Brasil ao longo de sua história. Isso se faz necessário porque, embora o foco da pesquisa seja o período de 1890 a 2010, a análise da economia desse lapso temporal é precedida por um estudo dos antecedentes, que remontam à

França Equinocial e ao início da ocupação portuguesa (século XVII), o que exige uma visitação à expansão ultramarina europeia (portuguesa em especial), passando pela ocupação do Brasil em 1500. De lá até 2010 o Brasil teve nove moedas e elas são citadas ao longo da pesquisa.

Com essas informações ficará mais fácil entender a mudança de símbolos e grafia das moedas ao longo da história do país. Quando, por exemplo, uma tabela apresentar dados entre 1940 e 1945 (onde ocorreu uma transição), até 1941 os dados estarão em réis, sem centavos, e com o “$” antecedendo as ᵈltimas três casas. A partir de 1942, os dados estarão em Cruzeiros, com o símbolo “Cr$” na frente do nᵈmero representativo e este, com centavos. Em muitos textos históricos de períodos anteriores a 1942 encontram-se valores em Contos de réis. Um Conto de réis valia 1.000$000 réis = um milhão de réis = mil vezes um mil réis. E o um mil

réis, que virou unidade monetária (PRADO JR., 1981), foi popularizado com o apelido de

mirréis.

Quadro 2 - Moedas do Brasil: 1500 a 2010

Fonte: Amato, Neves e Russo (2004).

O Quadro acima mostra que as duas primeiras moedas duraram juntas, 467 anos. Com o fim da segunda moeda, o Cruzeiro, em 1967, o sistema monetário só foi conhecer uma “trégua” entre 1970 e 1986. A partir desse ano, a hiperinflação se fez presente e o país só retomou a estabilidade depois de 1994, com o Real. Entre 1994 e 1998 o controle da inflação

Período Moeda Duração _(anos) Observações

1500 1942 REAL, conhecida pelo plural _{réis(Rs ou $)} 442

Moeda portuguesa usada no período colonial. Foi mantida após 1822 e até após 1889. Não tinha centavos.

1942 1967 CRUZEIRO (Cr$) 25

Substituiu o réis em 1942, no Estado Novo. Foi a primeira moeda a usar centavos.

Conversão: Cr$ 1,00 (um cruzeiro) = 1$000 (mil réis)

1967 1970 CRUZEIRO NOVO (NCr$) 3 Fisicamente, foi usado o Cruzeiro com carimbo. Conversão: NCr$ 1,00 = Cr$ 1.000,00

1970 1986 CRUZEIRO (Cr$) 16 Sem desvalorização.

Conversão: Cr$ 1,00 = NCr$ 1,00

1986 1989 CRUZADO (Cz$) 3 Conversão: Cz$ 1,00 = Cr$ 1.000,00

1989 CRUZADO NOVO (NCz$) 1 Conversão: NCz$ 1,00 = Cz$ 1.000,00

1990 1993 CRUZEIRO (Cr$) 3

Cruzeiro pela terceira vez. Havia nota de 500 mil Cruzados Novos.

Conversão: Cr$ 1,00 = NCz$ 1.000,00

1993 CRUZEIRO REAL (CrR$) 1 Moeda de transição. Houve carimbos e notas novas. Conversão: CrR$ 1,00 = Cr$ 1.000,00

1994 (01/06) REAL (R$) Já tem 25

ficou por conta da âncora cambial. De 1999 até o limite desta pesquisa (2010), o controle ficou por conta do regime de metas de inflação.

5.2 A crise econômica no Maranhão na transição entre os séculos XIX e XX: uma