P ARTÍCULAS I NALÁVEIS E R ESPIRÁVEIS

Em 2000 as diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial de Saúde53_{, relacionaram os}

dois indicadores de matéria particulada (PM10 e PM2,5), sendo que, a matéria particulada no

intervalo entre os 10 µm e os 2,5 µm corresponde à fração grossa e é considerada inalável, podendo assim atingir a região torácica (traqueia e os brônquios). Já a matéria particulada *

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de estruturas, dispositivos e sistemas através do controlo da forma e tamanho à escala nanométrica, ou seja, do nanómetro (nm) correspondente a 10-9 _{m. Para comparação, refira-se que um cabelo humano tem}

aproximadamente 40 000 nm de diâmetro e um glóbulo vermelho, uma área de 7 000 nm2_”59_.

†_{Segundo a Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho, um risco emergente é qualquer risco}

simultaneamente novo e que está a aumentar. Este aumenta se o número de perigos que conduzem ao risco estiver a aumentar – se a probabilidade da exposição aos perigos estiver a aumentar – ou então se os efeitos dos perigos

entre 2,5 µm e 0,1 µm é designada como a fração fina e é considerada respirável porque pode

alcançar a região alveolar, nomeadamente, os bronquíolos e os alvéolos54_.

Em relação à matéria particulada de diâmetro inferior a 0,1 µm (<100 nm) esta é denominada

de fração ultrafina. Se estas partículas forem constituídas por três dimensões55 _{à escala}

nanométrica, são consideradas como nanopartículas12,13_{. Quanto menor for a partícula maior}

será a probabilidade de penetração no aparelho respiratório, ficando o indivíduo exposto a

níveis mais elevados de oligoelementos e toxinas54_.

A Environment Protection Agency51 _{dos Estados Unidos da América divide as partículas pelo}

seu tamanho, ou seja, em duas categorias: partículas grossas inaláveis – partículas maiores que 2,5 µm e menores que 10 µm e partículas finas – partículas com menos de 2,5 µm.

Segundo Pope e Dockery56 _{a distribuição de tamanho de partículas no ar ambiente inclui as}

partículas grosseiras, partículas finas e partículas ultrafinas.

É também prática comum classificar as partículas pelas suas propriedades aerodinâmicas, porque: a) essas propriedades regulam o transporte e a remoção das partículas do ar; b) regem a sua deposição no sistema respiratório e c) estão associadas à composição química e às fontes de origem.

As partículas atmosféricas são emitidas por uma grande variedade de fontes naturais e

antropogénicas57_{. A sua proveniência influi tanto as propriedades físicas (massa, dimensões,}

densidade, etc.) como a composição química das mesmas. As partículas podem ser

classificadas como primárias ou secundárias, dependendo do seu mecanismo de formação57_.

A emissão de partículas primárias é muito reduzida para o total de concentração (diminuíram 14% na última década), a maioria trata-se de matéria particulada e é constituída por partículas secundárias.

As partículas primárias são libertadas diretamente da sua fonte, principalmente pela combustão, para a atmosfera. As principais fontes são o transporte rodoviário, a combustão estacionária (principalmente a combustão doméstica de carvão) e os processos industriais. A terra e o mar também são fontes de partículas primárias, através das poeiras transportadas

pelo vento e da formação de partículas de aerossóis provenientes do mar58_.

Assim, a influência das emissões de partículas de origem natural sobre as concentrações de

PM10 é muito importante nos Países do Mediterrâneo, nomeadamente no Sul da Europa. Os

padrões geográficos e climáticos específicos desta região poderão ser responsáveis por valores

As partículas secundárias são, posteriormente, formadas na atmosfera como resultado de reações químicas, produzindo substâncias de baixa volatilidade que, consequentemente, se condensam em fase sólida ou líquida tornando-se matéria particulada. Comparando com as partículas primárias, os processos químicos envolvidos na formação das partículas secundárias são relativamente mais lentos e a sua persistência na atmosfera é prolongada.

Alguns estudos epidemiológicos da população em geral têm demonstrado associações entre a exposição a partículas (poluição atmosférica) e aumento da morbilidade e mortalidade por

doenças respiratórias e cardiovasculares14–16_.

Num estudo desenvolvido por Moreira et al.59 _{verificou-se que um terço das urgências}

pediátricas hospitalares é de natureza respiratória, destacando-se quatro patologias principais: infeção aguda das vias aéreas superiores, infeção aguda das vias aéreas inferiores, asma e pneumonia. Tendo-se, à data, aferido as variáveis ambientais mais relevantes para avaliar os impactos da poluição atmosférica por matéria particulada (PM) na saúde respiratória infantil, identificando um desfasamento temporal, de poucos dias, entre as ocorrências de elevadas

concentrações de partículas e os efeitos respiratórios na população59_.

Quando se considera que o indivíduo se encontra exposto à emissão de determinados poluentes é particularmente importante a exposição às frações mais finas, tais como,

nanopartículas‡ _{e partículas ultrafinas}§_.

As partículas ultrafinas são tipicamente definidas como partículas com um diâmetro aerodinâmico menor que 0,1 µm. O ar ambiente (ambientes urbanos e industriais) acolhe constantemente emissões de partículas ultrafinas de fontes relacionadas com a combustão, como as provenientes dos veículos, e de reações fotoquímicas atmosféricas. Essas partículas ultrafinas (primárias), no entanto, têm uma vida muito curta (minutos a horas) e crescem rapidamente (por coagulação e/ou condensação) para formar agregados (complexos maiores),

mas normalmente permanecem como parte de PM2,556.

Alguns estudos demonstram efeitos adversos para a saúde associados à exposição a partículas

ultrafinas17–20_{, no entanto, ainda existem incertezas sobre o papel das partículas finas,}

ultrafinas e nanopartículas, em relação a outros poluentes atmosféricos que causam efeitos adversos para a saúde.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS)60_{, “a medida do tamanho de uma partícula,}

dada pelo seu diâmetro aerodinâmico, é definida pelo diâmetro de uma hipotética esfera de ‡_{Nanopartícula – nano-objeto com as três dimensões à escala nanométrica}55

densidade 1 g/cm3 _{com a mesma velocidade de sedimentação que a partícula em questão,}

independente do seu tamanho geométrico, forma e densidade real”. Os efeitos biológicos são dependentes do tamanho, designadamente as interações célula-partícula. Além do tamanho a complexa interação de parâmetros, tais como a razão de aspeto, a base química, o estado de aglomeração, o estado físico, as propriedades de superfície e outros parâmetros, irão influenciar as interações biológicas e ambientais associadas aos materiais.

A Norma Portuguesa 179661 _{“para agentes químicos presentes no ar inalado, tais como as}

partículas sólidas em suspensão, refere que o risco potencial depende do tamanho das partículas e da concentração mássica, devido:

- Aos efeitos do tamanho da partícula no local de deposição no trato respiratório;

- À tendência de grande parte das doenças profissionais estarem associadas à deposição do(s)

agente(s) em determinadas áreas do trato respiratório61_{, mais concretamente, devido à}

interação das partículas e células (fagocitose).

Alguns autores62 _{mencionam a existência de diferenças entre as partículas ultrafinas e as}

nanopartículas (principalmente as manufaturadas) tais como: a proveniência das partículas (origem), a relação área de superfície e volume, a composição, a homo ou heterogeneidade, a distribuição de tamanho, o potencial oxidante e vias potenciais de exposição (cf. Quadro 1). Já os potenciais efeitos adversos para a saúde induzidos pelas nanopartículas são ainda amplamente desconhecidos, ao contrário das partículas ultrafinas onde são conhecidos alguns desses efeitos.

Quadro 1 - Partículas Ultrafinas e Nanopartículas62

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