Participantes da pesquisa

A designer da unidade foco desta pesquisa e a professora da turma estudada na implementação do curso piloto Compreensão Oral em Inglês I é também a pesquisadora desta dissertação. Formada em Língua e Literatura Inglesas, atuo como professora de língua inglesa em escolas de idiomas desde 1988. Em 1997 interessei-me pelo uso da Internet como contexto de aprendizagem de línguas devido à implementação da Internet na escola de línguas em que lecionava. Esse interesse me levou a ingressar no curso de mestrado em Lingüística Aplicada e Estudos da Linguagem (LAEL)-PUC/SP, onde optei pela área de educação a distância.

Atuei nas duas funções, de designer e de professora, no módulo de Compreensão Oral em Inglês I, tendo antes atuado como professora no curso Surfing & Learning (curso de inglês via Internet oferecido pelo LAEL através da COGEAE – PUC-SP). Como designer e professora online, observei que uma função exerce grande influência sobre a outra.

Como já visto, numa pesquisa interpretativista é sempre difícil traçar limites entre as duas funções e, por esta razão, os termos designer e professora, para me referir aos papéis que desempenhei, nem sempre são totalmente apropriados. No âmbito da equipe Edulang, estudos detalhados sobre o papel do professor online vêm sendo desenvolvidos por Freire, M. M. e Ramos, R. C. G. (2002; 2003) e Geraldini, Alexandra (doutorado em andamento).

Os alunos estudados nesta pesquisa são dez professores graduados, em exercício como docentes da disciplina Inglês em escolas públicas, na região de Araraquara, SP. O critério adotado para selecionar os alunos sujeitos da pesquisa foi a conclusão do módulo I, que incluia duas unidades: Listening to Interviews e Listening to a Documentary.

Antes de ingressar no curso de Compreensão Oral em Inglês, os alunos tiveram contato prévio com curso online através do módulo de Leitura Instrumental em Inglês, introdutório ao ambiente digital dentro do Programa do curso. Esse contato inicial pode ter trazido aos alunos certa experiência com o meio, porém provou ser insuficiente para que os professores-alunos se sentissem familiarizados com todos os ambientes, ferramentas e recursos utilizados no curso como um todo.

O ambiente de aprendizagem online, portanto, ainda se apresentava como algo novo para a maioria dos alunos, que estavam tendo a experiência de estudar via Internet há pouco tempo. Esse público, como veremos, apresenta características muito específicas no que se refere aos seus processos de aprendizagem, fato que pode ter influenciado diretamente sua postura e desempenho ao longo do curso.

Numa tentativa de caracterizar melhor esses professores-alunos, apresento, a seguir, um estudo preliminar de uma outra amostra de uma população semelhante, feito a partir de uma experiência que revela características do público-alvo.

2.3.1. Estudo preliminar de uma amostra da população

Em 1999, conduzi um estudo junto a professores da escola pública com vistas ao desenvolvimento de um outro projeto, anterior a este. Durante essa experiência, tive a oportunidade de constatar algumas circunstâncias que foram muito importantes para o processo de design, já que vieram somar em relação a decisões voltadas para a elaboração do módulo Compreensão Oral em Inglês.

Um dos aspectos revelados nessa primeira experiência foi a caracterização do público-alvo. O estudo mostra características de uma população similar, que é muito representativa. São amostras diferentes de uma população semelhante, principalmente quando se observa como os professores da escola pública enfrentam problemas no decorrer do seu desenvolvimento e formação profissional.

O plano de trabalho visava o acompanhamento da implementação de um programa de utilização da Internet para capacitar o professor da escola pública a fazer uso da Internet como fonte de materiais e atividades para a sala de aula. O processo de

preparação para o programa objetivava capacitar o professor a utilizar a Internet e viabilizar sua aplicação para os alunos da escola pública, levando-se em consideração os aspectos que influenciam tal implantação, sendo estes a formação do professor para tal e os aspectos físicos e sociais da escola.

Outro motivo que levou ao interesse para a realização desse projeto foi a necessidade de uma aplicação prática da Internet em sala de aula tendo em vista que a escola pública conta com o recurso físico referente a equipamentos doados por programas do governo. Entretanto, na maior parte dos casos, seus profissionais não estão preparados para usar os equipamentos e, em especial, a Internet com fins didáticos.

O objetivo desse trabalho inicial foi, assim, acompanhar o desenvolvimento de um programa piloto que utilizaria a Internet como fonte de recursos tanto para a preparação de atividades e materiais para a sala de aula, apoiando-se em recursos disponíveis na rede, como para a viabilização da integração disciplinar, sendo instrumento de reflexão conjunta e de planejamento integrado entre professores de diferentes disciplinas.

Durante a realização desse projeto, várias foram as barreiras encontradas e as mais relevantes são as apresentadas a seguir:

• processo burocrático para a autorização do projeto que perdurou por aproximadamente um semestre;

• falta de verba para a conexão com um servidor de Internet e para a ligação dos computadores em rede;

• limitação para o uso do telefone devido ao fato de que a linha usada para a Internet era a mesma usada na secretaria;

• falta de serviço disponível para fazer a ligação do cabo telefônico na sala dos computadores;

• impossibilidade de acesso à sala dos computadores devido ao fato de que a sala ficava trancada e a chave nem sempre estava disponível.

Dos 16 professores interessados nas reuniões de trabalho, apenas dois mantiveram freqüência no acompanhamento dos encontros, pois estavam sempre ocupados com problemas da escola. Dentre 14 reuniões, 4 foram canceladas e em apenas 2 houve a possibilidade de utilizarmos a Internet. Os professores foram incentivados a utilizar a Internet em horários livres além das reuniões, seguindo guias de trabalho, mas não o fizeram.

Fatos simples, como a disponibilização de um provedor de acesso ou a instalação de um programa para a ligação dos computadores em rede para uso da Internet, foram marcados como obstáculos de grande dificuldade a serem transpostos. A falta de incentivo e envolvimento dos membros de maior poder hierárquico na escola tiveram grande influência na falta de motivação de todos os envolvidos no projeto, dificultando grande parte dos procedimentos. Essa atitude num ambiente escolar inibe a participação dos envolvidos, pois além da grande dificuldade de estarmos começando a lidar com um instrumento novo e bastante complexo no ambiente escolar, ainda havia a dificuldade de simples acesso à sala onde se encontravam os computadores, cuja chave ficava em poder de um funcionário específico.

A escola pública é freqüentemente carente de recursos e de liderança com iniciativa para um bom aproveitamento deles, quando estão disponíveis. As conseqüências são devastadoras e multifacetadas. Entre elas, a mais óbvia e direta é a falta de assistência à formação continuada dos professores.

De acordo com Erickson, F. (1986:122), as ações dos professores são influenciadas pelo ambiente e pelo que acontece numa esfera mais ampla da organização social e padrões culturais.

If school system-wide regulations made ordering supplementary materials very difficult in a particular school district, then the teachers' actions could not simply be attributed to the spontaneous generation of local

meanings by participants in the local scene - the "teacher culture" at that particular school. What the teachers do at the classroom and building level is influenced by what happens in wider spheres of social organization and cultural patternings.

Esse relato ajuda a ter noção de como os professores da escola pública enfrentam problemas no decorrer de seu desenvolvimento. As barreiras encontradas no dia-a-dia podem gerar (e normalmente geram) falta de motivação, levando o professor a desenvolver uma atitude de apatia e desinteresse por novos aprendizados. Esse complexo de dificuldades coloca o professor em uma posição muito delicada, que implica manter um ritmo de trabalho satisfatório e alguma eficiência profissional em um contexto de trabalho altamente adverso.

Esses dados foram levados em conta durante o design do curso para um público- alvo semelhante. Nesse sentido, essa experiência levou-me a rever aspectos relacionados principalmente a dificuldades técnicas. Assim, com base nessas constatações, pude perceber que este professor não é uma pessoa experiente no meio digital e ainda não tem um computador disponível com acesso à Internet em grande parte de seu tempo para que possa se familiarizar com o meio digital mais facilmente. Com isso, fiquei atenta em relação às instruções nas páginas de conteúdo do curso, tentando ser clara tanto no aspecto da linguagem quanto na escolha de ícones gráficos, procurando os mais intuitivos para evitar enganos ou falta de compreensão no sentido de navegação do curso.

Essa experiência também foi significativa em relação a solução de problemas, tanto para os encontrados durante a implementação do curso enquanto eu atuava como professora, como os encontrados na análise desta pesquisa. Dessa maneira, durante a implementação, apresentei formas de feedback bastante explicativos e detalhados, além de ter tido flexibilidade para prazos de entrega de trabalhos. Em relação às sugestões apresentadas a partir dos problemas encontrados na análise desta pesquisa, a influência da caracterização do público-alvo permeou todo o trabalho, desde uma proposta de novos tutoriais técnicos para utilização de recursos considerados básicos para uso de computador, como a escolha das ferramentas mais adequadas e em momentos mais apropriados, até uma elaboração gráfica mais intuitiva.

Assim, acredito que essa experiência foi decisiva na configuração de algumas escolhas gráficas e posturas pedagógicas ao longo do módulo Compreensão Oral em Inglês. Além disso, conhecer o público-alvo, como ressaltado anteriormente, é essencial para todas as fases do design, pois o curso está sendo desenhado para esse público determinado e assim, logicamente, ele deve estar presente nas decisões durante todo o processo de elaboração.