Pesqueira se Destaca no Interior Pernambucano

Enquanto o Agreste tinha sua economia baseada nas culturas de subsistência, no plantio de algodão e na pecuária extensiva, surgiu na região uma atividade diferenciada, uma indústria nascida da iniciativa local, com capital próprio e origem endógena, que tornou sua atividade industrial, representada principalmente pela Fábrica Peixe, conhecida mundialmente.

Em razão de sua força econômica, logo no início do século XX a cidade de Pesqueira contava com serviços impensáveis em outras comunidades interioranas, como a instalação da iluminação elétrica já em 1913, água encanada, serviço urbano de bondes de tração animal e outros serviços e melhoramentos. De um pioneirismo singular, Pesqueira foi a primeira cidade no interior pernambucano a instalar fábricas de laticínios, óleos vegetais, doces e conservas, além de introduzir a palmatória, antes planta ornamental, como forrageira

110 _{e ainda foi o município responsável pela implantação da cultura do tomate rasteiro no}

Brasil, o tomate apropriado para industrialização.

Em 1925, quando o Coronel Cândido de Britto, um dos membros das Indústrias Peixe, encerrava seu mandato de Prefeito de Pesqueira, foi editado um álbum que descrevia uma síntese de sua gestão e nesse álbum há uma crônica de um autor desconhecido que relata como era Pesqueira na época, demonstrando o seu grande desenvolvimento para uma localidade interiorana. Destaca-se, pois, parte do que dizia o artigo:

“Pousada no flanco da Serra do Ororubá, engastada num bello trecho do nosso sertão, encontra o viajante, depois de nove horas de jornada nos trens da Great Western, a ridente e grande cidade de Pesqueira.

Aos olhos de quem chega a impressão de agrado logo se impõe, porque o cazarioextenso e alegre, as chaminés das fábricas, as torres ________________________

das igrejas, o verde forte das plantações repartidas em cercados, denotam bem que se está numa localidade que progride, que trabalha e que mais se embelleza.

Situada a 660 metros de altura sobre o nível do mar, com clima suave e sadio, Pesqueira é hoje uma das mais adiantadas cidades do Estado de Pernambuco, aliás do Norte do Brasil. A sua edificação cresce dia a dia, vai se remodelando aos poucos para tomar um aspecto moderno, as ruas se alinham melhor, o commercio avulta, a industria prospera, a agricultura toma uma saliência notável.

É sede de varias repartições, não só federaes, como estaduaes e municipaes (...).

A cidade está ligada à estação por um bem feito serviço de bondes de muar, existindo já grande número de automóveis (...) A luz elétrica é de primeira ordem e a água é distribuída nos domicílios, em canalisação (...).

Pesqueira é séde de um dos bispados pernambucanos o que bem lhe demonstra a importância. No seu município nasceu o Cardeal Arcoverde – primeiro na América do Sul.

As conhecidas e conceituadas fábricas de doces são três, com producção avultada... estando aparelhadas do que há de mais moderno e hygienico no assumpto. Existem, tambem, outras pequenas fábricas de calçados, torrefacção de café, artefactos de couro, etc.

Linda, rica, progressista, futurosa, Pesqueira é (...) uma terra que se pode oferecer à visita do turista nacional ou estrangeiro como testemunho da grandeza e da prosperidade de Pernambuco” 111_.

Como se depreende do artigo citado, Pesqueira, já na década de 1920, possuía um eficiente serviço de luz elétrica, gerada por um motor de grande força, e água encanada bem distribuída nos domicílios, serviços que eram precários ou inexistentes em outras cidades do interior na época e, mesmo o município tendo uma água de boa qualidade, ela ainda era decantada e filtrada antes de ser remetida para o abastecimento. Também o serviço de bondes de muar era muito utilizado e útil, pois ligava a cidade à estação ferroviária, conduzindo diariamente viajantes, munícipes e também servindo de transporte de carga para as fábricas. ________________________

O transporte feito através de bondes de tração animal era público, mas sua concessão, desde o início da realização do serviço, pertencia ao grupo Peixe, o que, como já mencionado anteriormente, gerou alguns problemas políticos para os membros do grupo industrial.

A cidade, que sempre foi empreendedora e modernista, continuamente estava em transformação. Nesse tempo contava com prédios imponentes e vistosos, como o Convento dos Franciscanos; a Catedral no centro da cidade; a residência do então prefeito Cândido de Britto, um belíssimo chalé em estilo colonial situado em frente à Fábrica Peixe, pertencente a sua família; grupos escolares municipais e estaduais bem cuidados; os prédios do açougue municipal e da cadeia pública, construídos no primoroso estilo da época; o clássico Palácio Episcopal e sua Capela; a Praça Pessoa de Queiroz, em frente à estação de trem; os colégios particulares, como o Dorotéia e o Diocesano, que além de uma grandiosa e bela estrutura física eram considerados como os melhores educandários daquela área agrestina e, é claro, as fábricas, com suas suntuosas chaminés.

O dinamismo da cidade, conseqüência de sua crescente atividade industrial, fez com que Pesqueira fosse um município interiorano sempre inovador, como exemplo, em 1º de janeiro de 1930, em virtude do intenso movimento de veículos particulares e de carga nas ruas da cidade, a Delegacia Regional da Décima Zona Policial delimitou que a velocidade máxima no perímetro urbano fosse de até 20 km/h para carros de passeio e de 15 km/h para veículos pesados, principalmente caminhões, e também estabeleceu que haveria mão e contramão para o fluxo automotivo nas ruas da cidade 112_.

O município desenvolvia-se a passos largos, prova disso era o número crescente de habitantes, pessoas que vinham das mais variadas localidades e até de outros estados nordestinos para se estabelecerem em Pesqueira, em busca de oportunidade de trabalho e de uma melhor condição de vida. Pesqueira, em razão de seu crescimento populacional a partir da década de 1920, entrou no rol dos municípios mais populosos do interior do Estado e com a sua próspera economia passou a figurar também entre os municípios mais evoluídos de Pernambuco.

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A importância que teve Pesqueira para o Estado, destarte, não consta apenas de relatos orais ou literários, mas se reflete em números de censos e anuários estatísticos que registraram a sua significância. Os dados obtidos, principalmente das décadas de 1920 e 1930, demonstram a relevância econômica que o município pesqueirense teve para Pernambuco.

Para comprovar o destaque que o município de Pesqueira possuía no interior pernambucano foram escolhidos três outros municípios para servirem de comparação, municípios que são hoje os de maior importância econômica no interior do Estado, são eles: Caruaru, Garanhuns e Petrolina. Excluiu-se Recife desta análise por ser, além da Capital do Estado, superior numericamente a qualquer outro município desde seu surgimento e também não foram incluídos nas tabelas comparativas municípios da Zona da Mata, já que sempre tiveram intenso desenvolvimento devido à atividade açucareira.

Pesqueira, no período áureo de sua atividade industrial, conseguia se aproximar e em alguns números até superar municípios como Caruaru e Garanhuns, que sempre foram cidades proeminentes do Agreste pernambucano e, quase sempre, possuía números bem expressivos em comparação ao município de Petrolina, que hoje representa a economia mais forte do Sertão do Estado.

Embora as indústrias alimentícias tenham sido o principal suporte econômico do município durante quase todo o século XX, a prática da agropecuária sempre foi intensa em Pesqueira, representando um setor que absorvia muita mão-de-obra, com um significativo número de propriedades rurais. A bacia leiteira do Agreste Centro-Ocidental, na qual está situado o município, também sempre foi considerada a mais importante do Estado 113_.

O uso da terra era basicamente feito em sistema de complementaridade, tanto para a agricultura como para a pecuária, ou seja, às pequenas propriedades rurais aplicavam- se as culturas de subsistência, enquanto as de grande porte exploravam a pecuária extensiva. Dessa atividade agropecuária extraem-se números expressivos para o município de Pesqueira, como demonstrado na tabela XIV.

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TABELA XIV

RECENSEAMENTO AGRÍCOLA DE 1920 EM PERNAMBUCO