Qualidade do espaço urbano

6.1.1. Caracterização da situação actual

A área do PP localiza-se no limite Sul do perímetro urbano de Vila Real de Santo António, sendo delimitada fisicamente pela rede viária (a Avenida Ministro Duarte Pacheco, a Rua Luís de Camões, a Rua Padre Jorge Leiria e a Avenida Engenheiro Sebastião Ramirez), que permite igualmente a sua articulação com a restante malha urbana da cidade.

À semelhança do que acontece com grande parte dos arruamentos da cidade, estes seguem as orientações definidas pelo núcleo fundacional Pombalino, assim como o seu formato ortogonal. Foi neste enquadramento que os bairros sociais da Caixa e do Farol/Fundo de Fomento da Habitação (FFH) se implantaram numa área de formato rectangular, que constitui a área do PP em avaliação (embora no âmbito do presente estudo, toda a área seja denominada como “Bairro da Caixa”).

De acordo com o Diagnóstico das Carências Habitacionais do Concelho de Vila Real de Santo António, efectuado pela autarquia (CMVRSA, 2006a), a área urbana objecto do PP constituiu-se nos finais dos anos 60, para responder à necessidade de alojamento de famílias que viviam em condições de extrema pobreza no interior do Concelho. O Bairro da Caixa, com 102 fogos, foi construído em 1967, tendo sido um dos primeiros bairros sociais do Concelho. Uns anos mais tarde foi construído o contíguo Bairro do Farol por iniciativa do então FFH (mais tarde IGAPHE – Instituto de Gestão e Alienação do Património Habitacional do Estado e INH – Instituto Nacional de Habitação, actual IHRU – Instituto da Habitação e da Reabilitação Urbana, I.P.). Este bairro localiza-se na zona Sul da área do PP e tem 108 fogos (cf. também Secção 3.2 e respectivo Quadro 3.2.1).

Tendo em conta o contexto em que se enquadrou a construção dos dois bairros, estes obedeceram a critérios que limitaram os custos de construção e, consequentemente, os materiais utilizados nos edifícios e nos espaços exteriores, assim como as suas características arquitectónicas e paisagísticas. De acordo com o estudo referido (CMVRSA, 2006a), os bairros sociais têm uma localização periférica, e a sua arquitectura assume contornos uniformes e mono funcionais, geralmente sem zonas verdes, equipamentos de lazer e convívio. A este facto acrescem os problemas gerados pela concentração de um grupo de famílias e pessoas com fracos recursos económicos e com um historial de pobreza, pouco sensíveis à manutenção do edificado, assim como “o facto destes bairros serem geridos por entidades

nacionais (nomeadamente IGAPHE / INH e Caixa de Segurança Social) que estão localizados na capital do país, e que se alhearam por vários anos da gestão e manutenção dos bairros” (CMVRSA, 2006a).

Naturalmente, a qualidade do espaço urbano na área do PP está intrinsecamente relacionada com a própria génese dos bairros da Caixa e do Farol e com a matriz social predominante dos seus habitantes. De facto, área em estudo encontra-se consolidada e individualiza-se bem da restante malha urbana precisamente pela sua identidade associada a uma arquitectura de materiais pobres, que o próprio zonamento estrito – em termos estruturais e sociais – acentua de forma particularmente evidente.

O bairro funciona como uma unidade, no sentido em que não é atravessado pela rede viária de distribuição urbana, que apenas o delimita. No seu interior, ou seja, nos interstícios do edificado, estão presentes espaços de circulação e de estacionamento automóvel, assim como de utilização pública pedonal, de passagem mas também de potencial estadia (cf. Fotografias 3.1.1 e 3.1.2 – Anexo II). É, em suma, um quarteirão permeável, seguindo os cânones do urbanismo moderno de então.

Os edifícios dispõem-se em bandas de habitação colectiva que se distribuem quase sempre de forma paralela e perpendicular à rede viária adjacente. Têm todos três pisos, são de cor branca/cinza e parte deles com bandas azul muito claro. Apesar de se terem verificado, no local, intervenções recentes de pintura das fachadas de alguns edifícios, estes caracterizam-se, em geral, por falta de manutenção, nomeadamente de pintura, possuindo, por vezes, graffiti. Adicionalmente, verifica-se que diversas janelas e portas correspondentes a pisos térreos foram entaipadas com tijolo, que se mantém à vista, reforçando o carácter degradado dos respectivos edifícios e uma imagem globalmente desfavorável que o conjunto urbano transmite ao visitante (cf. Fotografia 3.1.2 – Anexo II).

A disposição do edificado permitiu a criação no interior da área do PP de três espaços abertos de maior dimensão, um na sua parte Noroeste, correspondente à Praceta Alves Redol, e os restantes junto ao limite Nascente da área do plano, coincidentes com a Praceta António Bandeira Cabrita e com a Praceta António José D’Almeida (cf. Desenho 2 – Anexo I). As duas áreas a Nascente são, à semelhança do que acontece com outros espaços exteriores dos bairros, utilizadas para estacionamento automóvel, o mesmo acontecendo em parte da Praceta Alves Redol. Na visita efectuada ao local, não se verificou o uso dos espaços públicos para outras funções que não o estacionamento automóvel, mesmo no caso da Praceta Alves Redol, o espaço exterior de maior dimensão presente na área, que tem algum potencial para o efeito. Esta situação deverá estar associada ao facto dos espaços públicos não estarem equipados, o que inviabiliza a sua utilização para funções recreativas e/ou de estadia, apesar de existirem espaços livres.

Assim, verifica-se a ausência de factores de atracção para o usufruto dos espaços exteriores existentes, a que se associa ainda a pobreza dos materiais utilizados, assim como a exiguidade dos espaços verde. Estas questões foram confirmadas nos inquéritos à população efectuados no âmbito do Diagnóstico das

Carências Habitacionais do Concelho de Vila Real de Santo António (CMVRSA, 2006a), nos quais foram

mencionados como principais problemas dos bairros em causa: os arranjos exteriores, a ausência de limpeza e de equipamentos urbanos.

No que se refere à estrutura verde na área do PP, esta resume-se aos espaços verdes de enquadramento presentes no seu limite Poente, a alguns alinhamentos arbóreos existentes sobretudo na sua parte Norte e aos reduzidos espaços verdes existentes na Praceta Alves Redol. Verifica-se, ainda, a presença de espaços exteriores de uso privado, mas que são pouco representativos no contexto dos dois bairros.

No limite Poente da área do PP, a existência dos espaços verdes de enquadramento e de árvores de porte elevado leva a que a imagem neste sector seja menos pobre em termos visuais que nos restantes. Nos restantes limites da área do PP, devido à ausência de elementos arbóreos ou ao facto destes terem porte reduzido, a imagem transmitida pelo Bairro é condicionada essencialmente pelos edifícios e por zonas de estacionamento automóvel, com o predomínio dos elementos construídos.

No seu conjunto, a área do PP do Bairro da Caixa transmite uma imagem fraca no observador (Lynch, 1990) e assume uma qualidade média-baixa enquanto espaço urbano devido, essencialmente, ao estado de degradação dos edifícios e à pobreza dos espaços exteriores e da estrutura verde existente. Pela ausência de equipamentos e mobiliário urbano, os espaços públicos também não contribuem para a vivência da cidade, anulando as potencialidades que o desenho urbano original encerrava.

6.1.2. Tendências de evolução

A área de intervenção do PP do Bairro da Caixa deverá manter a qualidade média-baixa que a caracteriza, ou mesmo regredir nesse âmbito (fruto da própria degradação progressiva do edificado e do espaço público urbano), caso não sejam efectuadas intervenções de requalificação do edificado ou dos espaços exteriores. Assim, espera-se que o edificado se continue a degradar e que se mantenham as características dos espaços exteriores, com a ausência de equipamentos e de mobiliário urbano, que impede a plena fruição dos espaços públicos propostos pelo desenho urbano original.

6.1.3. Avaliação de efeitos significativos

O Plano de Pormenor do Bairro da Caixa tem como objectivo estratégico contribuir para uma identidade urbana própria, com arquitectura de elevada qualidade, e dotar a zona de equipamentos e infra-estruturas numa lógica de requalificação urbana e qualificação do espaço público [cf. (Saraiva & Associados, 2009a)].

De acordo com o acima exposto, a área de intervenção encontra-se desqualificada, fruto dos condicionalismos que estiveram na origem dos bairros da Caixa e do Farol (custos de construção reduzidos), assim como da ausência de manutenção e requalificação dos espaços edificados e exteriores. Assim, o desenvolvimento de uma proposta de ocupação com os objectivos acima referidos, por si só deverá constituir-se como uma oportunidade de reverter as tendências observadas e de possibilitar uma nova abordagem ao espaço urbano, podendo contribuir, de forma positiva e significativa, para a qualificação do espaço urbano na área do Plano, principalmente devido à requalificação do edificado e do espaço público.

A proposta urbanística concretiza a intenção em criar um espaço urbano relacionado com as pré- existências, nomeadamente, ao nível dos acessos (que confinam a área do plano) e do edificado (nomeadamente a Norte, cujas cérceas são tidas como referência para uma parte dos edifícios) (cf. também Secção 6.2).

Em termos espaciais, a proposta assenta na constituição de uma banda edificada a poente, de quatro pisos, perpendicularmente à qual se dispõem quatro blocos edificados com seis pisos. A nascente dispõem-se dois quarteirões com edifícios entre um a seis pisos (cf. desenhos 3, 4a e 4b – Anexo I).

Com excepção para zona onde ficará implantado o hotel, a disposição dos edifícios permitirá o reforço da morfologia associada às ruas que limitam a área do Plano, com passeios pedonais e zonas de estacionamento automóvel a delimitar o bairro. Na zona envolvente do hotel criar-se-á uma ampla zona pedonal, que poderá assumir-se como espaço público de apoio.

O espaço exterior da área do PP deverá adoptar um carácter essencialmente pedonal, sendo dominado por zonas pavimentadas e por zonas ajardinadas (onde se integram um parque infantil e mobiliário urbano adequado), permitindo usos e funções que actualmente não podem ocorrer por falta de condições e de equipamentos. Os espaços públicos e os espaços verdes têm uma expressão representativa face à área total de intervenção do Plano [cerca de 3.650 m2 _{de Espaços Verdes de Utilização Colectiva para uma área}

integração do edificado, assim como um conjunto de vivências do espaço exterior actualmente inexistentes.

Paralelamente, em seis lotes confinantes com a Avenida do Ministro Duarte Pacheco, com a Estrada da Mata e com a Rua Luís de Camões, o plano prevê comércio que, em conjunto com o hotel, com parte dos espaços verdes e com o parque de infantil, deverão constituir-se como zonas de atracção na sua área de incidência. Incorpora, ainda, um troço de ciclovia que respeita o traçado previsto no Esquema Director da Ecovia do Litoral I: VRSA – Cabanas de Tavira (AMAL, 2009). A criação destas potenciais zonas de atracção deverá constituir-se como uma mais valia para a vivência do espaço urbano (efeito positivo e significativo).

Importa, ainda, referir que o Plano incide sobre uma zona de entrada na cidade de Vila Real de Santo António, para quem se desloca vindo de Poente (Monte Gordo), actualmente desqualificada, e que influencia, de forma determinante, a primeira imagem que se tem da área urbana. Pressupondo que o Plano irá permitir a requalificação da área de intervenção e que o proposto hotel, pela sua morfologia, poderá contribuir para o reforço da identidade do sítio (cf. Secção 3.4 e desenhos 4a e 4b – Anexo I), o PP do Bairro da Caixa é também uma oportunidade de valorização da imagem da cidade de Vila Real de Santo António (Lynch, 1990).

Considera-se que este efeito deverá ser positivo e significativo, apesar da sua magnitude depender, também, das soluções arquitectónicas que venham a ser adoptadas após a aprovação do plano em avaliação. Em todo o caso, o respectivo regulamento procura, de uma forma voluntarista, assegurar a qualidade nesse âmbito através de um importante articulado inserido no Capítulo VII – Secção III [cf. (Saraiva & Associados, 2009a)].