1.4 Organização da Dissertação
2.1.3 Resultados Experimentais Comportamento Coletivo
As observações feitas em laboratório diante de cada uma das três situações experimentais consideradas, são descritas a seguir:
Situação 1 – Ambiente Estático - Acesso a Todos os Ramos
Na primeira situação experimental, quando as formigas puderam escolher os seus cami- nhos tendo acesso a todos os ramos, ao partirem do ninho em direção ao alimento, oito das dez colônias utilizadas selecionaram uma única rota, sendo esta uma das mais curtas. Ape- nas duas colônias selecionaram vários caminhos para atingir o alimento, tendo sido um deles curto e dois médios. Entretanto, no percurso de volta ao ninho, todas as colônias escolheram um dos caminhos curtos, conforme Figura 2.5.
Um outro aspecto do comportamento das formigas considerado foi a dinâmica de recru- tamento ao longo do tempo, que consistiu na soma do número de insetos sobre o dispositivo
Figura 2.5: Freqüências de escolha das colônias pelos diferentes caminhos do ambiente, sob acesso a todos os ramos,
em ambas as direções (0-60 min) [1].
verificada a cada intervalo de três minutos, nos dois sentidos do movimento considerados, conforme a Figura 2.6.
Figura 2.6: Distribuição do número médio de formigas (± desvio padrão) sob acesso a todos os ramos (0-60 min)
[1].
O número médio de formigas sobre o meio sofreu acréscimos até a metade do período dos experimentos. A partir de 30 min ocorreram pequenas oscilações, que consistem em acrésci- mos e diminuições de fluxos alternados. O número de insetos sobre o ambiente começou a
mostrar tendência de decrescimento no final dos experimentos.
Situação 2 – Bloqueio de um Ramo
No segundo conjunto de experimentos, um dos acessos ao ramo que conduz ao alimento (3a ou 6a, de acordo com o número da colônia considerada) foi bloqueado após 30 min em que ele estava livre para uso, permanecendo assim até o final de cada experimento. Neste caso, os caminhos curtos do ambiente não estiveram disponíveis e os caminhos médios tornaram-se as menores rotas.
Após o bloqueio de um dos acessos ao ramo mais próximo do alimento, (3a para as colô- nias pares e 6a para as ímpares) somente três colônias não foram capazes de escolher um novo caminho sobre o meio, devido à realização de laços (loops). Quatro colônias selecionaram no forrageio somente um caminho médio, que constituiu uma das menores rotas do ambiente nesta situação, e as três colônias restantes percorreram um caminho longo para atingir o ali- mento. Deste modo, conclui-se que a maior parte das colônias demonstra eficácia em suas decisões, obtendo o alimento através de um caminho alternativo que não constitui um dos mais longos do meio, vide Figura 2.7.
Figura 2.7: Freqüências de escolha das colônias pelos diferentes caminhos do ambiente no sentido ninho-alimento
sob bloqueio do acesso a um ramo após 30min (0-30 min e 30-60 min) [1].
Ao se deslocarem de volta ao ninho no primeiro período de tempo, após se alimentarem, um grande número de colônias (seis entre dez) optou pelo uso de diversos caminhos, sendo esta quantidade superior à evidenciada na direção oposta. A colônia sete, que percorreu
o maior número de rotas, selecionou um caminho longo e um caminho muito longo para atingir o ninho. Quatro colônias escolheram somente um dos menores caminhos para atingir o ninho. Ainda assim, a maior parte das escolhas se referiu aos trajetos curtos.
No segundo período, porém, somente três colônias selecionaram dois ou três caminhos para retornar ao ninho, havendo dentre eles um caminho longo e um muito longo. As demais colônias, que totalizam a maioria, escolheram somente um caminho médio para atingir o ninho. Apesar dos empates evidenciados, constatou-se que as dez colônias mostraram-se mais eficazes em seu movimento de volta ao ninho que na direção da fonte, elegendo na maioria dos casos os menores caminhos, de acordo com o intervalo de tempo considerado (Figura
2.8).
Figura 2.8: Distribuição das escolhas das colônias no sentido alimento-ninho sob bloqueio do acesso a um ramo
após 30 min (0-30 min e 30-60 min) [1].
O número médio de insetos sobre o meio para as dez colônias de formigas sofreu acrés- cimos elevados em todo o primeiro período da segunda situação experimental, tendendo a se estabilizar somente no final deste (Figura 2.9). Como as condições do meio foram modi- ficadas após 30 min, o número de formigas sofreu novo aumento significativo no início do segundo período. Depois de algumas oscilações, apresentou um pequeno acréscimo no final dos experimentos, mostrando novamente uma leve tendência a se estabilizar em torno de um dado valor somente no término dos experimentos.
Figura 2.9: Distribuição do número médio de formigas (± desvio padrão) sob bloqueio do acesso a um ramo após
30 min (0-60 min) [1].
Situação 3 – Desbloqueio de um Ramo
No terceiro conjunto de experimentos, as colônias tiveram acesso somente a um caminho no primeiro período de teste (30 min), o qual constituiu uma rota longa. Para as colônias ím- pares, cuja fonte de alimento foi localizada na área B do dispositivo experimental, o caminho permitido foi 4-7-10-2-11-9-6a-16. Para atingir o alimento situado na área A do dispositivo as formigas puderam utilizar somente o caminho 1-10-7-5-9-11-3a-13. Após este intervalo, foi permitido o movimento sobre todos os ramos. Desta forma, os caminhos curtos, que constituem os menores do ambiente, tornaram-se novamente disponíveis após 30 min.
Verificou-se que todas as colônias mantiveram em suas escolhas alguns ramos, aos quais tiveram acesso entre 0 e 30 min dos experimentos. A maioria das colônias que foi capaz de descobrir um caminho curto, conforme a Figura 2.10, utilizou alguns ramos percorridos no primeiro período desta situação experimental e descobriu um atalho para interligá-los, repre- sentado pelo ramo 8, localizado na região central do dispositivo. Este ramo substituiu então a porção do caminho formada pelos túneis 10-2-11, quando a fonte de alimento encontrava-se na área B, e 7-5-9 quando esteve localizada na área A.
Observou-se que a diferença entre os tempos de escolha em cada sentido do movimento das formigas foi inferior à apresentada na segunda situação experimental. O número médio de passagens de insetos sobre o meio sofreu acréscimos mais acentuados que nos testes an-
Figura 2.10: Distribuição das escolhas das colônias nos dois sentidos de seu movimento sob desbloqueio de vários
ramos após 30 min (30-60min) [1].
teriores durante praticamente todo o primeiro período dos experimentos (Figura 2.11). Este comportamento pode estar relacionado com a impossibilidade do uso de alguns ramos neste intervalo de tempo, o que produziu o aumento do número de passagens sobre aqueles que se encontravam disponíveis. Após 30 min, ocorreram decréscimos mais relevantes e um número superior de oscilações que nas demais situações. A tendência à estabilidade do número de formigas sobre o ambiente foi mais evidente neste caso, ocorrendo antes dos instantes finais dos experimentos.