ASPECTOS EPIDEMIOLOGICOS DE LA BRUCELOSIS -EN LA ARGENTINA
Dres. Jorge P. Goobar,’ Marcos Balter,’ Rodolfo A. Maubecin 3 y Alberto Santolaya 4
La brucelosis en la Argentina constituye un grave problema sanitario y socioeconómico. Anualmente causa la pérdida de un millón de terneros y su forma humana, aunque tiende a declinar, ocupa el cuarto lugar entre las enfermedades trans- misibles crónicas. Su lucha en los animales debe efectuarse: mediante una prueba serológica estandarizada de los reactores positivos, el reemplazo paulatino de estos reactores, y el empleo de una vacuna eficaz como la que se fabrica con cepa 19. Todavía no se produce una vacuna eficaz e inocua para proteger al hombre, por lo que conviene ensayarse la calmeti- zación entre el personal que ha sido expuesto al contagio de la enfermedad.
Introducción
La brucelosis es una enfermedad trasmisi- ble común en el hombre y en los animales, es decir una antropozoonosis, que prevalece en varias especies domésticas y silvestres y se reproduce en animales de experimen- tación.
Cada una de las especies de brucela tiene un determinado huésped predilecto, por
ejemplo: Br. abortus al ganado bovino; Br.
melitensis al caprino y ovino, y Br. suis al
porcino. Pero este parasitismo no es exclu-
sivo. La variedad melitensis puede infectar
a vacunos, la suis a bovinos y caprinos, y la
abortus a ovinos y cerdos.
En la Argentina las tres especies producen la enfermedad entre los humanos, con pre-
valencia de la infección por abortus en la
zona litoral y pampeana, y la debida a
melitensis (hoy también a suis) en la región del centro-oeste del país (17).
Si bien la prevalencia mayor de la enfer- medad humana en las zonas rurales refleja brucelosis animal, la distribución de todos
1 Auxiliar docente, Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Córdoba, Argentina.
z Auxiliar docente, Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Córdoba, Argentina.
sEspecialista de Extensión en Patología Animal, Insti- tuto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).
4 Jefe del Departamento de Bacteriología, Cátedra de En- fermedades Infecciosas, Universidad Nacional de Córdoba, Argentina.
los casos no se sobrepone necesariamente a la enzootia. Esto se explica por la multipli- cidad de modos y vías de contagio de esta infección. En efecto, ella puede penetrar en el organismo por vía cutáneo-mucosa, in- halatoria, por inoculación directa o bien por vía digestiva a través del consumo de alimen- tos contaminados de origen animal, el cual puede determinar casos esporádicos lejos de los focos de brucelosis.
El impacto sanitario y socioeconómico de la brucelosis está determinado por: a) su extensa difusión entre los humanos con el consecuente ausentismo del trabajo, disminu- ción del rendimiento, infertilidad de la mujer, y gastos de asistencia y tratamiento; b) desastre económico debido a la reducción de las existencias gánaderas por abortos, partos prematuros y esterilidad, y c) la pérdida de “proteína animal” indispensable para la salud y el bienestar de los habitantes (1) .
La brucelosis en la Argentina afecta al 18% del ganado bovino, o sea alrededor de 19 millones de cabezas, con una pérdida anual de un millón de terneros. Además, contribuye a la merma de la producción lechera que asciende a un 22 por ciento. Según SELSA, en 1970, esta produjo una pérdida económica de 41 mil millones de pesos, y a estas cifras debe agregársele un
414 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA . Mayo 1975
CUADRO l-Notificaciones por enfermedades trans- misibles crónicas en la Argentina (12).
1970 1971
Diagnóstico Casos Tasa Casos Tasa
losis en E.U.A. es 10 veces mayor que la notificada (13), y posiblemente esta afirma- ción rija también para la Argentina. No obstante, las notificaciones constituyen un indicador de la ocurrencia y tendencia de una enfermedad en un país.
Tuberculosis 18,528 79.t
C&y-Mazza 2,185 9.d 2 18,681 78.9 Brucelosis humana ‘% 23*’ :
;m; g-8 3.: 11119 417
Hidatidosis 239 1.0 260 1.1
Lepra 264 0.7 586 2.5
10% por concepto de pérdidas en caprinos
y porcinos (2 ) .
Brucelosis humana
La brucelosis humana ocupa en la Argen- tina un lugar preeminente entre las enfer- medades transmisibles crónicas, si bien, como se observa en el cuadro 1, en 1970 y 1971, esta afección ocupaba el cuarto lugar, des- pués de la tuberculosis, enfermedad de Chagas-Mazza y sífilis.
Algo semejante ocurre en la provincia de Córdoba (cuadro 2)) donde en 197 1 la brucelosis ocupaba el tercer lugar debido a una disminución de los casos notificados de enfermedad de Chagas-Mazza.
Se carece de cifras exactas sobre la pre- valencia de brucelosis en la Argentina, sin embargo, se dispone de los datos aportados por las notificaciones. En Córdoba, por ejemplo, se consideró la incidencia en dos hospitales donde tradicionalmente se inter- nan los pacientes con brucelosis, procedentes del centro y norte de la provincia, así como de su zona de influencia en las provincias limítrofes del norte y del oeste.
Se ha señalado que la incidencia de bruce-
CUADRO P-Notificaciones por enfermedades transmi- sibles crónicas en la provincia de Córdoba (12).
1971 1970
Diagnóstico Casos Tasa Casos Tasa
7
1
Tuberculosis 1,752 85.3 1,910 91.5 Chagas-Mazza 568 27.7 495 23.7
Sífilis 530 25.8 850 40.7
Brucelosis humana 466 22.7 567 27.2
La figura 1 ilustra esta situación, y se observa en la misma una declinación a partir de la segunda mitad del decenio 1950-1959.
En la Argentina la mayor tasa de bruce- losis por 100,000 habitantes se encuentra en el orden siguiente: Catamarca, 99.7; La Rioja, 43.5; Córdoba, 22.7, y San Luis, 14.2
(12).
Es interesante señalar que estas cuatro provincias, y particularmente las tres últimas, presentan tasas bajas de tuberculosis en com- paración con otras como Salta, Jujuy, For- mosa y Chaco (figuras 2 y 3). Cabe ob- servar, particùlarmente en esta última pro- vincia-según una encuesta efectuada por SELSA-la prevalencia de brucelosis en casi el 12% del ganado vacuno.
La provincia de Córdoba ocupa el tercer lugar en cuanto a la tasa de brucelosis, y puede observarse una declinación importante
FIGURA l-Tasas de brucelosis por 100,000 habi- tantes en la Argentina, 1952-1972.
Tases I
- - - --falten h¶tos Hidatidosis
Goobur et al. - BRUCELOSIS EN LA ARGENTINA 415
FIGURA 2-Tasas de tuberculosis por iOO,OOO habi- FIGURA 3-Tasas de brucelosis por 100,000 habitan-
tantes en la Argentina, 1970. tes en la Argentina, 1970.
49.9-124.9
-49.9
15.0-284
1.5-14.9
Fuente: Estadklicos Vitales de Salud, Serie 6, Argentina,
1972. Fuente: Esfadísticas Vitales de SaZud, Ibid.
del número de casos. Tal hecho se docu- FIGURA 4-Casos de brucelosis internados en el Hospi-
mentó en el Hospital Rawson, que registra tal Rawson, Córdoba, Argentina, 1963-1972.
una sensible disminución de casos en el último quinquenio, tanto en la población general como en la infantil según se ilustra en las figuras 4 y 5. Lo mismo acontece en el Hospital de Niños de la ciudad de Cór- doba, como se documenta en la figura 6. Estos casos proceden en un 95% de la zona caprina del noroeste del país y su declinación puede deberse a varios factores, tales como: a) declinación de la enzootia caprina, posi- bilidad sugerida por los veterinarios de la zona; b) disminución de la existencia caprina por causas socioeconómicas, y c) mayor observancia de medidas de higiene individual y alimentarias en las zonas endémicas, gracias al reconocimiento del peligro de la enfermedad.
Existe también la probabilidad de que una
350
300
250
200 150
100 50 0
283
416 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA * Mayo 1975
FIGURA 5-Niños internados por brucelosis en el FIGURA ó-Niños internados por brucelosis en el Hos- Hospital Rawson, Córdoba, Argentina, 1943-1967 pital de Niños, Córdoba, Argentina, 1944-1968.
80
60 50 40 30 20 10 0
t 69
19434 48-51 53-57 %-Ll 63.bl AÑOS
mejor actitud diagnóstica y terapéutica de los médicos rurales disminuya el número de enfermos referidos a los centros especializa- dos. Finalmente, hay una posibilidad de tipo especulativo en el sentido de que la zona tradicionalmente endémica de bruce- losis esté sufriendo una ola de tuberculiniza- ción semejante a lo que ocurre en gran parte del país, y que la inmunidad adquirida con-
80 70 60 50 40 30 20 10 0
194448 49-53 54-58 59-63 64.68 AÑOS
tra la tuberculosis influya en la resistencia contra la brucelosis.
En la figura 7 se comparan las infecto- patías endémicas en Córdoba: tuberculosis, brucelosis y enfermedad de Chagas. Se puede apreciar que la incidencia de brucelosis-de altura casi comparable a la de tuberculosis en 19.58-declina a partir de 1959, mientras que la de brucelosis tiende a estabilizarse en
FIGURA 7-Casos de tuberculosis, brucelosis y enfermedad de Chagas diagnosticados en con- sultorios externos, Córdoba, Argentina, 1958-1965.
Goobar et al. - BRUCELOSIS EN LA ARGENTINA 417
FIGURA 8-Casos de tuberculosis, brucelosis y enfermedad de Chagas diagnosticados en con- sultorios externos, en el departamento Ischilín, Córdoba, Argentina, 1958-1965.
1961, en tanto que la de tuberculosis se mantiene a un nivel más alto.
En el departamento Ischilín, tradicional- mente caprino y con gran prevalencia de brucelosis, los índices de tuberculosis se mantuvieron más o menos estables entre
1958 y 1964, pero en 1965 experimentaron un repunte y con él una disminución del número de casos de brucelosis (figura 8). En el departamento Río Cuarto, donde hay altas cifras de tuberculosis, los casos de brucelosis se mantienen bajos a pesar de que estudios llevados a cabo por Bavera (3) demuestran alta prevalencia de la in- fección en el ganado (figura 9). Es decir, que pareciera registrarse una correlación inversa entre brucelosis y tuberculosis, lo que se puede explicar por una inmunidad cruzada entre ambas infecciones, hecho que parece recibir apoyo en diversos trabajos experi- mentales (4-6). Nada de ello, sin embargo, puede inferirse en relación con la ocurrencia de casos de la enfermedad de Chagas.
FIGURA ~-COSOS de tuberculosis y brucelosis diagnos- ticados en el departamento Río Cuarto, Córdoba, Ar- gentino, 1958-1965.
Al margen de lo observado en la zona caprina, parece indudable que la declinación general de la brucelosis humana guarde re- lación con la reducción de la infección animal, si se juzga por la prueba del anillo. De acuerdo con esta prueba, el porcentaje de positividad de brucelosis entre las leches que se introducen en la ciudad de Córdoba, fue: 65% en 1952; 35% en 1959, y 25% en 1969. No es de extrañar, entonces, que mientras el porcentaje de reactores positivos en un banco de sangre de la ciudad era del
4% en 1942, en 1972 sea del 1% (8).
Asimismo, no es sorprendente que mientras en el Servicio de Reumatología y Brucelosis el porcentaje de casos de brucelosis era del 30% en 1959, dicha incidencia se haya reducido al 5% en los últimos años.
Brucelosis como riesgo profesional
418 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA . Mayo 1975
CUADRO 3-Brucelosis entre trabajadores de la carne.
Autor Provincia
Infec- Enfer- taclos mos
Año % %
R. Costa y Puscovic
(13) Entre Ríos 1949 14 5.7 R. Costa y
Puscovic
(13) Entre Ríos 1952 34.4 11 3. Goobar
et nl. (15) Córdoba 1961 70 22 Granillo Val-
déz (14) La Rioia 1970 50 40 5. A. Pàs- ’
quale (18) Córdoba 1971” 70 40 ” Pequeño establecimiento de 10 personas.
En la Argentina existen 100,000 obreros de la carne. Si se aceptan las de Córdoba como cifras intermedias, se verá que de ellos alrededor de 70,000 están infectados y no menos de 20,000 padecen de brucelosis. Muchos obreros presentan una afección crónica con manifestaciones neuropsíquicas y osteoarticulares que los invalidan, y que con gran frecuencia no son diagnosticadas correctamente. Esto conduce a tratamientos largos, costosos y no raras veces exentos de cierto riesgo, como son las intervenciones intervertebrales por lesiones de los discos.
Si bien no se cuenta con cifras actuales relativas a la prevalencia de la brucelosis en el medio rural, se estima que, aunque puede haber declinado en ciertas áreas del país, existen zonas en las que se dan las condi- ciones para que dicha prevalencia sea ele- vada. Tal es lo que se desprende de un reciente estudio efectuado por Szyfres y Durán (9), en la zona de Azul, provincia de Buenos Aires, quienes encontraron bruce- losis en 88% de las muestras de leche, y en 89% de los establecimientos lecheros. El examen bacteriológico por inoculación del
cobayo permitió aislar Br. abortus en el
41% de las muestras de leche. Resulta difícil concebir, conociendo la elevada pato-
genicidad de la Brucella, que con estas cifras
de infección no exista en dicha zona una alta incidencia de casos humanos.
Lucha contra la brucelosis
En 1946, los Dres. Jacobo Goobar y Carlos Oulton (ro), presentaron en la Primera Reunión Interamericana de la Brucelosis, realizada en México, un plan de lucha contra la brucelosis en Córdoba, que fue aprobado por unanimidad y recomendado para su aplicación en los países americanos. El plan proponía constituir ligas multidis- ciplinarias para estudio, trabajo y coopera- ción, vacunar las vaquillonas con cepa 19, medidas de saneamiento ambiental, instala- ción de potreros de maternidad, remplazo de animales infectados por planteles vacunados, medidas legislativas para evitar la introduc- ción de ganado infectado entre los estados provinciales, certificación sanitaria del ganado destinado a ferias, normas rígidas para el control sanitario de las plantas pas- teurizadoras, granjas lecheras, fábricas de quesos, etc.
Con respecto a la brucelosis caprina se propusieron acciones de saneamiento con el fin de situar los estercoleros lejos de las viviendas; segregación de las hembras próximas al parto o al aborto, y destrucción de sus restos; medidas destinadas a evitar la manipulación de fetos y restos abortivos, mediante incineración. También se pre- conizó una serie de medidas de higiene in- dividual y alimentaria, tales como estimular el hábito de lavarse las manos después de la entrega y del ordeño, y la prohibición del consumo de leche cruda y quesillo, que según se ha comprobado, son fuentes ali- mentarias de brucelas. Finalmente, se acon- sejó evitar el consumo del agua sin hervir, proveniente de “represas”.
La mayoría de estas medidas conservan aún plena vigencia en un programa de lucha contra la brucelosis, que pueden ser enrique- cidas con los aportes de nuevos recursos, tales como la inoculación de las cabras con la vacuna de Cedro, que está en fase de experimentación en la Argentina.
Goobar et al. - BRUCELOSIS EN LA ARGENTINA 419
CUADRO 4-Infección brucelar en vacunos del de- partamento Río Cuarto.
Granjas lecheras Porcentaje Porcentaje de granjas de animales
Vacunados 17.25 5.33
Parcialmente vacunados 23.79 25.27
Sin vacunación 59 69.40
valor de la vacunación con cepa 19 en bovinos del departamento Río Cuarto, pro- vincia de Córdoba.
A través del mismo se puede ver cómo la vacunación reduce dramáticamente la cifra de reactores positivos.
Según García Carrillo (ll ), la erradica- ción de la brucelosis solo es posible cuando la prevalencia de la infección es baja: 3% de reactores. Dado que en la Argentina el promedio es de 18% (2)) en lo futuro debe plantearse su control con miras a la erradica- ción. El mismo autor sugiere las siguientes bases para un plan de lucha:
1) Pruebas serológicas de muestras repre-
sentativas para determinar la situación animal. 2) Protección mediante vacunas eficaces.
3) Plan de sustitución paulatina de animales infectados por población protegida.
4) Medidas complementarias : a) higiene; b) regulación y control del movimiento de ganado y cuarentenas; c) indemnización mediante pago directo o por compensación en préstamos y otras medidas; e) servicio veteri- nario organizado, y f) educación sanitaria.
Con respecto a la prevención de la bruce- losis humana se han propuesto diversas vacunas. En la Unión Soviética se protege al personal expuesto con variantes de la cepa 19. Al parecer, esta vacuna confiere una inmunidad satisfactoria pero provoca hiper- sensibilidad que, precisamente, entre per- sonas expuestas, determina reacciones generalmente violentas ante el contacto de brucelas vivas.
Ello ha llevado a la búsqueda de otros
antígenos inmunizantes. Recientemente,
Roux, de Montpellier (Francia), ha comuni- cado los resultados de una vacuna que con-
siste en la fracción fenol insoluble de una cepa melitensis, que conferiría una inmuni- dad duradera sin provocar reacciones de hi- persensibilidad (16).
Hasta tanto pueda probarse la inmunidad y efectividad de tales vacunas, los datos ex- perimentales y epidemiológicos sugieren la posibilidad de ensayar el efecto de la cal- metización entre las poblaciones expuestas, anérgicas a la tuberculina.
Resumen
No obstante su tendencia a declinar, la brucelosis humana ocupa el cuarto lugar entre las enfermedades transmisibles de naturaleza crónica registradas en la Argen- tina.
La repercusión económica de la bruce- losis animal alcanza en este país propor- ciones astronómicas. Por lo que atañe a la brucelosis bovina, el elevado promedio de reactores positivos ( 18 % ) convierte en una ilusión las posibilidades actuales de erradicar la enfermedad. Por consiguiente, debe in- tentarse su control por medio de un vi- goroso programa que incluya la vigilancia de los reactores positivos mediante una prueba serológica estandarizada, el remplazo paula- tino de dichos reactores, y la vacunación de las vaquillonas con cepa 19.
420 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA * Mayo 1975
REFERENCIAS
(2) Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en en la ciudad de Azul, Argentina. Bol Of Brucelosis, Cuarto Informe Técnico. Serie Sanit Panam .5:391-399, 1966.
de Informes Técnicos 289. Ginebra, 1964. (20) Goobar, J. K. y C. A. Oulton. Plan de lucha (2) Editorial. Gaceta Vet 244:649-651, 1970. contra la brucelosis en la provincia de (3) Bavera, G. A. Infección brucelar en 6,253 Córdoba, Rep. Argentina. Primera Reu- vacunos correspondientes a los 105 tambos ni& Interamericana de la Brucelosis. de la cuenca lechera de Coronel Moldes Ediciones del Hospital General, México,
(Cha.). Rev Med Vet 52:319-327, 1971. D.F., págs. 337-345, 1948.
(4) Bothwell, P. W. Brucellosis in children. (Il) García Carrillo, C. Conceptos sobre el con- Arch Dis Child 37~628-638, 1962. trol de la brucelosis. Gac Vet 266:411- (5) Elberg, S. S., P. Schneider y J. Fong. Cross 426, 1972.
Immunity between Brucella rnelitensis and
Micobacteryrrm trlberczdosis. J Exp Med (12) Estadísticas vitales y de salud. Rep. Argen-
196: 145, 1957. tina, Serie 6, 1972.
(6) Grad, P. Consideraciones sobre la asocia- (13) Leibovich, L. Brrrcelosis. Editorial Biblio- ción tuberculosis-brucelosis. El Día Méd gráfica Argentina: Buenos Aires, 1955. 91:3439-3442, 1957. (14) Granillo Valdéz, 0. Catastro de la brucelo- (7) Goobar, J. K. Fisonomía actual del pro- sis en La Rioja. Prensa Méd Arg 57: 1709,
blema de la brucelosis en la República Ar- 1970.
gentina. Primera Rerrnión Interamericana (15) Goobar, J. P., C. M. Onetti, L. Riesco, 0. de la Bracelosis. Ediciones del Hospital Pessah, y S. Giacomino. Encuesta clínico- General, México D.F., págs, 477-483, epidemiológica sobre brucelosis en el ma-
1948. tadero municipal de Córdoba. Rev Méd
(8) Romero de González, G., V. A. Gómez y Córdoba 50: 52-66, 1962.
0. Alé. Determinación del índice de posi- (16) Roux, J. y A. Serre. Prophilaxie individuelle tividad de brucelosis mediante la reacción et vaccination centre les brucelloses hu- de Huddleson en dadores de banco de maines par une fraction antigenique de sangre privados en la ciudad de Córdoba. Brrrcella rnelitensis. Rev Epidem Med Soc Comunicación al II Congreso Argentino Sante Publique 6:503-516, 1971.
de Bioquímica, Huerta Grande, Córdoba, (17) Ramacciotti. Bmcelosis. Edición del autor.
octubre de 1972. Córdoba, 1971.
(9) Szyfres, B. y A. Durán. Investigación de la (18) Pasquale, J. A. Comunicación personal, presencia de Brucella en leche de abasto 1973.
Epidemiological aspects of brucellosis in Argentina (Summary) Despite its downward trend, human brucel-
losis ranks fourth among the chronic com- municable diseases recorded in Argentina.
In that country, the economic impact of animal brucellosis reaches astronomical propor- tions. With respect to bovine brucellosis the high average rate of positive reactors ( 18% ) makes it an illusion to think that there is currently any prospects of eradicating the disease. Consequently, efforts must be made to control it by means of a vigorous program in- cluding the surveillance of positive reactors, based on a standardized serological test; the gradual replacement of those reactors; and the
vaccination of heifers with strain 19. From the epidemiological standpoint, there is an inverse relationship in humans in some areas of Argentina between the incidence of tuberculosis and that of brucellosis. Further- more, in areas of the country in which a high prevalence of animal brucellosis is accom- panied by high rates of human tuberculosis, the incidence of human brucellosis is low. With respect to the protection of humans, some epidemiological and experimental data suggest the possibility of testing the BCG vaccination of personnel exposed to brucellosis, until an effective and safe vaccine is available.
Aspectos epidemiológicos da brucelose na Argentina (Resumo)
Embora tenda a diminuir, a brucelose hu- A repercussão econômica da brucelose mana ocupa o quarto lugar entre as doencas animal naquele país atinge proporcóes astronô- transmissíveis de natureza crônica registradas micas. No que se refere à brucelose bovina, a
Goobar et al. - BRUCELOSIS EN LA ARGENTINA 421
transforma em ilusão as atuais possibilidades de erradicar a doenca. Deve-se, portanto, pro- curar controlá-la por meio de um ativo pro- grama que inclua a vigilância dos reagentes positivos mediante urna prova serológica pa- dronizada, a paulatina substitui@io desses reagentes e a vacinaqáo das novilhas com a espécie 19.
Do ponto de vista epidemiológico, em algumas áreas da Argentina registra-se, no homem, urna rela#o inversamente propor-
Aspe& épidémiologiques de la br .ucellose en Argentine (Résumé)
Bien qu’elle tende à diminuer, la brucellose humaine vient au quatrième rang des maladies transmissibles de caractère chronique en Argentine.
gressif de ces réactifs et de la vaccination des génisses avec la souche 19.
Les conséquences économiques de la bru- cellose animale atteignent dans ce pays des proportions astronomiques. Pour ce qui a trait à la brucellose bovine, la moyenne élevée des réactifs positifs ( 18 % ) rend illusoire toute possibilité qu‘il y a d’éradiquer actuellement la maladie. En conséquence, il s’agit d’essayer de la contrôler en appliquant un programme très strict qui comprendrait la surveillance des réactifs positifs par le jeu d’une épreuve séro- logique normalisée, du remplacement pro-
Du point de vue épidémiologique, il existe dans certaines régions de I’Argentine un rapport inverse entre l’incidence de la tuberculose et celle de la brucellose. Qui plus est, dans les zones du pays où il y a simultanément une haute prévalence de brucellose animale et des taux élevés de tuberculose humaine, l’incidence de la brucellose humaine est faible. En ce qui concerne la protection de l’homme, quel- ques données épidémiologiques et expéri-
mentales semblent indiquer la possiblité
