A organização como sistema fechado

As ideias da organização, tidas como um sistema fechado e mecanicista, tiveram sua sistematização, no início do século XX, como uma teoria abrangente, a que se convencionou chamar de Escola Clássica. Para Morgan (1996, p.24-25), foi “com a invenção e proliferação das máquinas, particularmente durante a Revolução Industrial na Europa e América do Norte que os conceitos de organização realmente se tornam mecanizados. Devido ao uso das máquinas, especialmente na indústria, foi necessário que as organizações se adaptassem às exigências das máquinas”.

Portanto, essa escola concebe a organização, como sendo formal; as relações entre a administração e os empregados ocorrem por meio de identidade de interesses e a natureza humana é entendida como sendo a do homo economicus, ou seja, um ser racional, voltado à maximização econômica dos resultados que pode obter. A organização é vista, não como um sistema social, mas como uma estrutura ideal em que o trabalho racionalmente concebido pode atingir bons resultados. Nessa perspectiva, alguns princípios gerais da teoria clássica da administração são: unidade de comando, hierarquia, amplitude de controle, divisão do trabalho, autoridade e responsabilidade, centralização da autoridade, disciplina e subordinação dos interesses individuais aos interesses gerais.

A abordagem clássica da administração está baseada, principalmente, na crença de que as organizações podem ou devem ser sistemas racionais, para operarem de forma mais eficiente. Katz e Kahn (1987, p.32) relatam que:

A maior parte da teoria e do raciocínio clássicos sobre organizações supôs ser uma teleologia dessa espécie o caminho mais fácil para a identificação de

estruturas organizacionais e suas funções. Sob este ponto de vista, a organização é um dispositivo social para cumprir eficientemente, por intermédio do grupo, alguma finalidade declarada; equivale à planta para a construção de uma máquina que será criada para algum objetivo prático.

A abordagem clássica caracteriza-se por analisar a gestão das organizações, segundo apenas algumas variáveis intervenientes em seu contexto interno (organização formal), vendo-as como sendo um sistema fechado mecânico, previsível e determinístico, cujas partes funcionam segundo uma lógica perfeita do “como fazer”.

Ao considerar a visão da organização, segundo a percepção unilateral de um processo racional e técnico, Morgan (1996, p.36) afirma que a imagem mecanicista tende não só a subvalorizar os aspectos humanos da organização, como também, a ver, superficialmente, o fato de que as tarefas enfrentadas pelas organizações são, muito frequentemente, mais complexas, imprevisíveis e difíceis do que aquelas que podem ser desempenhadas pela maioria das máquinas.

Katz e Kahn (1987, p.45) explicitam que:

As teorias da organização tradicional têm propendido a ver a organização como um sistema fechado. Esta tendência nos tem levado a desconsiderar diferentes ambientes organizacionais e a natureza da dependência organizacional quanto ao ambiente. Ela também nos levou a uma superconcentração nos princípios de funcionamento organizacional interno, com a consequente falha em desenvolver e compreender os processos de

feedback que são essenciais à sobrevivência.

A visão da organização, como um sistema fechado, impediu o desenvolvimento do processo de feedback, que proporciona sinais sobre o ambiente e sobre o próprio funcionamento da organização em relação a ele. Houve uma concentração excessiva no ambiente interno. Nesse sentido, Bio (1985, p.21) registra que:

até meados da década de 50, os administradores estiveram muito mais orientados para problemas de eficiência; mergulhados internamente no sistema, buscavam resolver todos os problemas por meio de medidas organizacionais, modificações de sistemas e métodos tecnológicos e administrativos, em busca de maior rapidez nas operações, menores custos etc.

No entanto, percebe-se que a aplicação de modelos mecanicistas pelas organizações, no entender de Morgan (1996, p.37), apenas teria sucesso nas que apresentassem condições idênticas àquelas em que as máquinas operam com resultados

positivos, ou seja, quando existe uma tarefa contínua a ser desempenhada; quando o ambiente é, suficientemente, estável para assegurar que os produtos oferecidos sejam os apropriados; quando se quer produzir, sempre, exatamente, o mesmo produto; quando a precisão é a principal meta; e quando as partes humanas da organização comportam-se como foi planejado que o façam, de maneira submissa.

Sendo assim, Emery e Trist (1960 apud KATZ e KAHN, 1987, p.44) observam que:

No campo da teoria social [...] tem havido certa tendência para continuar-se pensando em termos de um sistema fechado, isto é, considerar a empresa como suficientemente independente para permitir que a maior parte de seus problemas seja analisada em referência à sua estrutura interna, sem referência a seu ambiente externo [...] Na prática, os teoristas de sistema em ciência social tiveram a tendência de focalizar a estática da estrutura social e negligenciar o estudo da mudança estrutural.

Segundo Morgan (1996, p.41), o enfoque da organização como um sistema fechado e mecanicista tem sido aceito, devido aos resultados obtidos com sua utilização, para a execução de algumas tarefas, bem como, sua contribuição para o reforço e sustentação de determinados padrões de controle e de poder; esta visão, entretanto, tende a diminuir, com a entrada de uma nova era de base tecnológica, que demandará, por certo, a adoção de novos princípios organizacionais.

Não obstante, mesmo com algum sucesso, o enfoque da organização como um sistema fechado e mecanicista tem várias limitações, tais como as elencadas por Morgan (1996, p.38):

Criar formas organizacionais que tenham grande dificuldade em se adaptar a circunstâncias de mudança; desembocar num tipo de burocracia sem significado e indesejável; ter consequências imprevisíveis e indesejáveis à medida que os interesses daqueles que trabalham na organização ganhem precedência sobre os objetivos que foram planejados para serem atingidos pela organização; ter um efeito desumanizante sobre os empregados, especialmente sobre aqueles posicionados em níveis mais baixos da hierarquia organizacional.

Essas, e também outras limitações, já foram diagnosticadas por diversos estudiosos da administração. Nesse sentido, Nadler, Gerstein e Shaw (1994, p.33) afirmam que tal modelo apresenta problemas significativos: foi construído para a administração de situações relativamente estáveis e previsíveis e não funciona em

condições de incerteza e instabilidade, e no pressuposto de que a força de trabalho era, relativamente, despreparada, com pouca mobilidade e motivada, principalmente, por necessidades econômicas; as organizações que se baseiam nele sofrem sua própria entropia, tornando-se mais complexas e menos sensíveis às demandas de seu ambiente, mais orientadas para si mesmas e menos flexíveis.

Segundo Pinchott (1995, p.20-22), a visão da organização, como um sistema fechado e mecanicista, é simplista demais para dar conta da complexidade causada pela diversidade de empregados, de parceiros, de fornecedores e de tecnologia, além de não atender aos desafios atuais da sociedade, por desencorajar os empregados na utilização de suas capacidades inatas de inteligência e socialização e na gestão e execução de atividades, em diversos setores da organização.

Sendo assim, Morgan (1996, p.22) afirma que:

O uso das máquinas transformou radicalmente a natureza da atividade produtiva, deixando sua marca na imaginação, pensamento e sentimento dos homens através dos tempos. Os cientistas produziram interpretações mecanicistas do mundo natural, filósofos e psicólogos articularam teorias mecanicistas da mente e do comportamento humano. Crescentemente aprendemos a usar a máquina como uma metáfora para nós mesmos e a nossa sociedade, moldando o nosso mundo em consonância com princípios mecânicos.

Por muitas vezes, as organizações foram planejadas à imagem das máquinas, sendo esperado que seus empregados se comportassem como tal. Essa abordagem se tornou insuficiente diante da complexidade da sociedade. Diante disso, foi delineada uma nova perspectiva: a organização concebida como sistema aberto, abordada no próximo tópico.