Aristóteles, Ryle (1949, 1953), Kenny (1963)

A teorização relativa aos tipos de situações descritas pelas línguas naturais radica em algumas reflexões de Aristóteles. Este filósofo abordou o tema em questão por diversas ocasiões, sempre em passagens breves117, não revelando, em qualquer delas, a pretensão de enumerar de forma exaustiva os diferentes tipos de estados de coisas. Demonstrou a pertinência de certas distinções e usou-as não com a finalidade de efectuar uma descrição de tipo linguístico, mas para defender ideias sobre temas como a natureza do prazer ou da arte. As suas reflexões acerca

117 _{Metaphysics, 1048 b 18-36; 1050 a 24-b 5. Nicomachean ethics, 1094 a 4; 1140 a}

1-24; 1152 b 4-23; 1173 a 29- b 4; 1174 a 13-b 8. Physics, 201 a 9-14; 202 a 14-b 22.

On the soul, 417 a 10-b 2. Referimo-nos, em todos os casos, a traduções inglesas; cf. Bibliografia.

deste assunto foram, portanto, esporádicas e constituíram argumentos para comprovar fenómenos não linguísticos.

A principal distinção que o filósofo grego concebeu consiste na delimitação entre verbos cujo significado se enquadra no conceito de kineisis (movements) e verbos cujo significado se integra no conceito de energeia (actualities)118. Verificou que o significado de algumas formas verbais, em contraste com o significado de outras, envolve um fim, um ponto a partir do qual não é possível prolongar a situação. Opôs, deste modo, situações do tipo de construir uma casa e escrever um livro (movements) a situações do tipo de correr e ver (actualities), e apontou dois critérios que comprovam estarmos perante estados de coisas diferentes.

Por um lado, as situações que têm um ponto terminal intrínseco distinguem- -se das que o não possuem, porque das primeiras se pode dizer que a acção (de construir, por exemplo) está no objecto em vias de construção, enquanto nas segundas a acção (de ver, por exemplo) está no sujeito119.

Por outro lado, a nível das implicações lógico-semânticas, os dois tipos de situações comportam-se de modo distinto. A propósito de um estado de coisas como construir uma casa, só quando se atinge o ponto terminal se pode dizer que a casa está construída: até essa altura, estava a ser construída. Ou seja, estou a construir a minha casa implica ainda não construí a minha casa120_{. Mas estou a}

ver um pássaro a voar implica já vi um pássaro a voar121.

118 _{Aristóteles, Metaphysics, p. 1656.}

119 _{No primeiro caso, o resultado é distinto da actividade que o produziu: a acção de}

construir uma casa desemboca no produto “casa” e não se confunde a acção com o produto final. No segundo caso, a acção de ver é inerente ao sujeito que vê, e dela não resulta um produto que seja distinto do próprio acto de ver.

120 _{Entre as situações que englobou no conceito de kineisis (movements), Aristóteles}

apenas se referiu a estados de coisas durativos. Mas há situações que possuem um ponto terminal intrínseco e que são pontuais, como vencer uma corrida e rebentar um balão –

achievements na classificação de Vendler (1967).

121 _{Cf., na secção 2.2.3. deste capítulo, um resumo das reflexões de Dowty (1979) sobre o}

Noutra ocasião122, Aristóteles referiu a inadequação resultante de se combinar situações estativas com advérbios que remetem para a velocidade com que se executa uma actividade (por exemplo, rapidamente e lentamente). Na verdade, se é possível dizer nadei rapidamente, não é adequado dizer * estou satisfeito rapidamente. Embora não a tenha explicitado, parece ter vislumbrado uma subdivisão entre os verbos que constituem actualities, opondo situações estativas (as que não se combinam com os referidos advérbios) a situações não estativas (as que se podem combinar com aqueles advérbios).

Em suma, Aristóteles distinguiu dois tipos de situações: actualities (estados de coisas sem ponto terminal inerente) e movements (estados de coisas com culminação intrínseca)123. As considerações deste autor, todavia, não se enquadram numa reflexão estritamente linguística. O objectivo das suas reflexões consistiu basicamente em defender ideias sobre temas que só indirectamente estão relacionados com os diversos tipos de estados de coisas. Daí o carácter assistemático e pontual das observações que nos legou acerca deste assunto.

Já em meados do século XX, um filósofo de Oxford debruçou-se igualmente sobre esta questão, tendo como prioridade a teoria do conhecimento, e não uma reflexão de natureza estritamente linguística. Nas suas observações sobre os modos de percepcionar o mundo, Ryle (1949, 1953) referiu-se a diferentes tipos de situações.

Este autor notou, na sequência de Aristóteles, que só alguns verbos incluem no seu significado um ponto a partir do qual o estado de coisas descrito cessa. Opôs, então, achievement verbs (ou got it verbs) a task verbs (ou try verbs).

122 _{Nicomachean ethics, 1173 a 29-b 4.}

123 _{Julgamos não ser abusivo defender que se distinguem, nas suas reflexões, três tipos de}

situações: duas classes sem ponto terminal inerente (no âmbito das actualities, situações estativas e situações dinâmicas) e uma classe com culminação intrínseca (movements).

Verbos como vencer (uma corrida) ou encontrar (um objecto) são achievement verbs, porque designam situações que não se prolongam para além do momento em que se vence uma corrida ou se encontra um objecto.

O autor apontou um critério que releva da compatibilidade com advérbios para comprovar esta distinção, uma vez que os que podem ocorrer com task verbs geralmente não se combinam com achievement verbs. Cuidadosamente e atentamente são advérbios incompatíveis com verbos da classe dos achievements (como descobrir e detectar). Na verdade, a incompatibilidade deve-se à dificuldade em conceber a adequação entre estados de coisas pontuais e advérbios cujo significado, tendo em consideração o nosso conhecimento do mundo, parece implicar uma certa duração. Além disso, Ryle (1953: 104) defendeu que, com raras excepções, estes verbos não são compatíveis com a flexão em continuous tenses: «I could not say ‘I am at present solving this anagram’. Either I have now got the solution or I have not yet got it»124_.

A distinção mais relevante que o autor estabeleceu no âmbito dos achievement verbs estárelacionada como carácter pontual ou durativo dos estados de coisas descritos pelos verbos desta classe: uns dão-se num dado momento (purely lucky achievements125_{), enquanto outros incluem uma tarefa preparatória,}

necessariamente anterior à culminação (achievements with an associated task).

124 _{Este argumento viria a ser retomado por Kenny (1963) e por Vendler (1967).}

Ryle (1949) defendeu, também, a ideia segundo a qual o significado de alguns

achievement verbs aponta, não apenas para uma dada acção, mas para uma acção correctamente efectuada (como resolver, encontrar, vencer e curar); designou-os verbs of

success, e contrapôs-lhes verbs of failure, como falhar, perder e errar. Nenhum destes verbos ocorre com adverbiais como em vão ou com sucesso. Distinguiu ainda verbos cujo significado remete para um fim (vencer, encontrar, etc.) de verbos cujo significado aponta para um início (fundar um colégio, inaugurar uma ponte). Todavia, a ideia que, neste caso, importa reter é que as situações descritas não se prolongam para além do intervalo de tempo em que se atinge o ponto de culminação: o estado de coisas referido pelo sintagma verbal inaugurar uma ponte cessa no instante em que a ponte é inaugurada.

125 _{Ryle (1949: 150) apresentou os seguintes exemplos desta classe: find things without}

searching, secure appointments without applying e arrive at true conclusions without

Segundo Ryle (1949: 302), «we can ask how long it took to run a race, but not how long it took to win it».

Este autor indicou igualmente uma oposição entre verbos como amar e saber e verbos como nadar e correr. Quanto aos primeiros, não é possível dizer- -se que um estado de coisas se iniciou, seguidamente foi interrompido durante algum tempo e, por fim, voltou a prosseguir (? o João soube a matéria durante meia hora, deixou de a saber durante uns minutos e voltou a sabê-la). Os verbos do segundo tipo são compatíveis com uma construção daquele género (o João nadou durante meia hora, parou durante uns minutos e voltou a nadar). Estas considerações apontam para uma distinção, que o autor não explicitou, entre estados de coisas dinâmicos (correr, nadar) e estativos (amar, saber), dentro da classe das situações (posteriormente designadas) atélicas126. As situações atélicas e dinâmicas admitem uma pausa ou intervalo, ao contrário do que se observa com as situações atélicas e não dinâmicas127_.

Sem ter tido como objectivo apresentar uma classificação de tipos de situações, Ryle (1949, 1953) delimitou pares de classes, em alguns casos,

126 _{Segundo Comrie (1987: 44), o primeiro autor a usar o termo télico (forjado a partir de}

télos, “fim” em grego clássico) foi Garey (1957). Desde então, opõe-se télico a atélico para designar, respectivamente, situações que integram uma culminação e situações que não a integram. Uma frase é télica se o estado de coisas descrito integra um ponto terminal, que é necessário atingir para que a situação se considere completa, não se podendo prolongar para além desse fim. Sublinhe-se que dizer que “uma frase é (a)télica” constitui uma simplificação formal; em rigor, deveria dizer-se que “a situação referida pela frase é (a)télica”.

127 _{A questão, todavia, é um pouco mais complexa, na medida em que os estados}

faseáveis ou temporários podem admitir este tipo de interrupção, ao contrário dos estados não faseáveis ou permanentes. Veja-se os enunciados seguintes, em que o primeiro refere um estado permanente e o segundo um estado temporário: ? o João foi alto durante dois

dias, deixou de o ser durante umas horas e depois voltou a ser alto; o João esteve doente durante dois dias, deixou de estar durante umas horas e depois voltou a estar doente.

conceptualmente sobrepostas e com fronteiras difusas128. Nas suas reflexões, mostrou-se mais interessado em estabelecer oposições bipolares que comprovassem a pertinência das suas reflexões no âmbito da teoria do conhecimento e da percepção do que em proceder, a partir de uma perspectiva linguística, a uma abordagem sistemática desta questão. A ausência de tratamento metódico e abrangente dos diferentes tipos de situações não invalida, contudo, a relevância do seu contributo.

Constituída a base das actuais teorias de aktionsart, Kenny (1963) reforçou a importância filosófica das distinções formuladas por Aristóteles e Ryle, evidenciando outras características, e estabelecendo novos testes de natureza morfossintáctica e lógico-semântica para determinar os diferentes tipos de situações.

Kenny distinguiu três classes de verbos: performance verbs (equivalentes aos achievements with an associated task de Ryle), activity verbs (idênticos aos task verbs de Ryle) e static verbs129, segundo critérios que resultam das compatibilidades dos tipos de situações com determinados tempos verbais e dos diferentes valores que as combinatórias geram. Por um lado, as duas primeiras classes admitem a ocorrência com continuous tenses, ao contrário das situações estativas130_{. Por outro lado, a ocorrência do simple present com performance}

verbs e com activity verbs resulta na manifestação de um sentido habitual ou

128 _{Por exemplo, entre os achievement verbs, o autor englobou aqueles que constituem}

verbs of success e verbs of failure, os que indicam o fimde um estado de coisas e os que apontam para o início de uma nova situação, e, por fim, os que têm associada uma tarefa preparatória (achievements with an associated task) e os que não a têm (purely lucky

achievements).

129 _{Não se tendo ocupado da oposição proposta por Ryle entre achievements with an}

associated task e purely lucky achievements, Kenny (1963) distinguiu, entre os estados de coisas atélicos, as situações estativas das situações não estativas.

130 _{Sublinhe-se que este argumento, porque se baseia na morfossintaxe do inglês, não}

constitui um critério universalmente válido. Em português, os estados faseáveis ou temporários admitem a ocorrência com formas progressivas, como se comprova com enunciados do tipo de estou a gostar deste filme; cf. Cunha (1998a, 1998d) e Oliveira (2003a).

frequentativo (o João constrói casas; o João nada), o que não se verifica com os static verbs (o João ama a Inês)131.

Consoante as diferentes implicações lógico-semânticas que lhes estão associadas, Kenny (1963) distinguiu performance verbs de activity verbs. Com performance verbs, verifica-se o seguinte: a frase o João está a construir uma casa só é válida se também o for a frase o João ainda não construiu uma casa. Com activity verbs, observa-se o caso inverso: a frase o João está a nadar só é válida se a frase o João já nadou132 _{também o for. Por outro lado, no caso dos}

performance verbs, a proposição o João estava a construir uma casa pode ser verdadeira mesmo que a proposição o João construiu uma casa não o seja. Já com activity verbs, a proposição o João estava a nadar só é verdadeira se a proposição o João nadou também for.

Na verdade, um axioma clássico da lógica consiste na ideia de que, se uma proposição é verdadeira agora, então a correspondente proposição flexionada num tempo do passado será verdadeira no futuro. Esta regra, todavia, não se aplica aos performance verbs, na medida em que só quando é atingida a culminação do estado de coisas que eles referem se completa a situação. Por outras palavras, se, neste momento, é verdade que o João está a construir uma casa, não se pode inferir que, no futuro, seja necessariamente verdade que o João construiu uma casa, porque ele pode não a concluir. O axioma só se aplica a proposições que

131 _{Outros testes apoiam esta tripartição. Segundo Kenny (1963: 176), «performances are}

performed in a period of time; states and activities are prolonged for a period of time». Esta asserção carreia consequências importantes, que Kenny não explorou – que viriam a ser sublinhadas por Vendler (1967) e, sobretudo, por Dowty (1979) – relativamente às compatibilidades das classes de estados de coisas com diferentes tipos de adverbiais temporais (precisamente com for-adverbials e com in-adverbials).

132 _{Bach (1981) alertou para o facto de, em inglês, este teste nem sempre ser válido para}

os verbos de actividade: no início da corrida, John is running não implica John has run. O exemplo analisado, contudo, tem dois significados: um parafraseável por John is

running now, e outro por John is going to run. E a implicação a que Kenny (1963) se refere diz respeito à primeira interpretação do enunciado John is running.

refiram um estado de coisas que se enquadre no conceito de actividade ou de estado, o que fora já demonstrado por Aristóteles.

De facto, foi na sequência da ideia aristotélica de que há uma culminação intrínseca a certas situações, mas não a outras, que Kenny (1963) argumentou que só os performance verbs se podem considerar completos ou incompletos, uma vez que tanto os activity verbs como os static verbs se podem prolongar indefinidamente. E propôs uma fórmula para identificar performance verbs: «performances are brought to an end by states. Any performance is describable in the form: “bringing it about that p”. Washing the dishes is bringing it about that the dishes are washed»133.

Pelo exposto, fica evidenciado que a relevância do contributo de Kenny (1963) reside essencialmente no reforço de distinções que Aristóteles e Ryle (1949, 1953) tinham apontado, recorrendo a testes de natureza sintáctica e lógico-semântica.

O quadro seguinte sistematiza as classes subjacentes às reflexões de cada um dos autores, tendo como base combinações do parâmetros [± dinâmico], [± télico] e [± durativo].

133 _{Kenny (1963: 177). Esta formulação é consentânea com a ideia, prevista na}

classificação e no conceito de núcleo aspectual de Moens (1987), segundo a qual as situações télicas integram necessariamente uma culminação e um estado consequente.

Situações

estativas não estativas Situações [- dinâmico] [- télico] [+ durativo] [+ dinâmico] [- télico] [+ durativo] [+ dinâmico] [+ télico] [+ durativo] [+ dinâmico] [+ télico] [- durativo]

Aristóteles Actualities Movements

Ryle

(1949, 1953)

Task verbs Achievements with an associated task Purely lucky achievements Kenny (1963)

Static verbs Activity verbs Performance verbs

Convém sublinhar que Ryle (1949, 1953) e Kenny (1963) apresentaram classificações de verbos ou sintagmas verbais. Só mais tarde, autores como Mourelatos (1978) viriam a defender que estas classificações são, na verdade, tipologias de situações e, na sequência da tese de Verkuyl (segundo a qual o valor aspectual de um enunciado se caracteriza pela composicionalidade), que tais situações são referidas não apenas por verbos ou sintagmas verbais, mas por frases completas.