As teorias do esquecimento: um problema da memória humana

A psicologia cognitiva nos seus primórdios deu pouca atenção aos estudos sobre o esquecimento, pois procurava sobretudo entender o funcionamento cognitivo humano através da comparação da cognição com o funcionamento dos computadores, o que é fortemente reprovável. Atualmente é sabido que a memória humana e a memória de um computador não podem ser comparadas, uma vez que a memória humana é sujeita a fatores internos e externos, tais como as emoções. A memória humana apresenta elevados índices na sua capacidade de retenção, no entanto o esquecimento é a prova diária que a memória é falível. O esquecimento não significa que o sistema de memória é imperfeito, muito pelo contrário, é um mecanismo que possibilita a libertação de

informações irrelevantes e triviais71_.

Durante muitos anos acreditava-se que as informações ficavam retidas na memória e que se perdiam com o passar do tempo. Esta premissa serviu de base para a investigação sistemática de Ebbinghaus no final do século XIX. Esta investigação conduziu à elaboração da curva do esquecimento, mostrando que a maior parte do esquecimento verificava-se nos primeiros momentos após a codificação da informação. O esquecimento mostra-se mais acentuado em intervalos de retenção entre os dezanove minutos e as vinte e quatro horas, posteriormente a informação retida torna-se mais geral e menos atenta aos pormenores de determinado evento presenciado. Embora a teoria de Ebbinghaus fosse bastante inovadora para a época, uma vez que teve um enorme impacto para as futuras investigações, observou-se que o passar do tempo não afetava por igual a informação armazenada, chegando-se à conclusão que o tempo por si

só não era um preditor do esquecimento72_.

Neste ponto do trabalho serão descritas três teorias sobre a natureza do esquecimento: a teoria do desuso ou declínio do traço; a teoria da interferência; e a teoria da incongruência contextual. Os investigadores têm procurado responder a

Pinto, A. “Psicologia Geral”. Lisboa, Universidade Aberta, 2001.

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questões sobre a causa do esquecimento, se se deve ao fator ou às interferências entre os

eventos, por exemplo, autores como McGeoch (1932), Waugh & Norman (1965)73_.

A teoria do desuso ou declínio do traço encontra as suas raízes nas investigações de Ebbinghaus. Esta teoria afirma que o esquecimento depende da falta de uso da informação durante o período de permanência na memória, traduzindo a ideia que as informações estão mais robustas na memória quanto mais recentemente tiverem sido

processadas ou tiver havido uma repetição sucessiva da informação codificada74_.O

momento entre a codificação e a posterior recuperação é determinante no desempenho da memória, ou seja, o tempo é um preditor para a maior ou menor capacidade de

recuperação das informações armazenadas75_{, existindo inúmeras investigações que}

suportam esta teoria (por exemplo Cowan et al., 1992; Cowan, Nugent, Elliott & Geer,

2000)76_{. Contudo, Nairne (2002)}77_{mostrou evidências contrárias à teoria do desuso,}

conseguindo mostrar que por vezes o desempenho da memória é maior quanto mais tempo tiver ocorrido entre o evento e a evocação. É uma teoria que não encontra consenso entre os teóricos, pois teorias como a da interferência e da incongruência contextual, vieram colocar em causa o fator tempo como fator único e determinante no esquecimento.

A teoria da interferência é a teoria dominante da atualidade sobre a explicação do esquecimento. Esta teoria assume que a capacidade para recordar determinada informação pode ser interrompida pelo que se aprende anteriormente ou posteriormente, atuando sob a forma proativa e retroativa respetivamente. De acordo com esta teoria as informações mais antigas serão evocadas com maior dificuldade que as informações mais recentes, isto porque há a ocorrência de mais aprendizagens entre o momento atual

Autores cit in Baddeley, A. “Working memory”. Science, New Series, Vol. 255, No. 5044, 1992, pp. 556-559. 74_{Pinto, A. (2001). “Psicologia Geral”. Lisboa, Universidade Aberta, 2001.}

Lewandowsky, S. & Duncan, M. “Time does not cause forgetting in short-term serial recall”. Psychonomic Society Inc., vol. 11, 2004, pp. 771-790.

Autores cit in Lewandowsky, S. & Duncan, M. “Time does not cause forgetting in short-term serial recall”. Psychonomic Society Inc., vol. 11, 2004, pp. 771-790.

Nairne (2002) cit in Lewandowsky, S. & Duncan, M. “Time does not cause forgetting in short-term serial recall”. Psychonomic Society Inc., vol. 11, 2004, pp. 771-790.

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e eventos antigos do que entre eventos atuais e os recentemente codificados78_{. McGeoch}

(1932)79_{propôs que o esquecimento era provocado pela interferência de atividades}

ocorridas entre a aprendizagem e a recordação (interferência retroativa). MacGeoch &

Macdonald (1931)80_{numa das suas investigações sobre a interferência retroativa}

verificaram que: quanto maior for o grau de similaridade entre um evento e aprendizagens posteriores, a interferência retroativa manifestava-se com maior

intensidade. Underwood & Postman (1960)81_{chegaram a conclusões semelhantes. Estes}

autores mostraram que a interferência retroativa é elevada quando duas respostas diferentes são associadas ao mesmo estímulo; e é mínima quanto estão presentes dois estímulos diferentes. A interferência proactiva refere-se à dificuldade que as pessoas têm de aprender novos itens, porque os itens previamente aprendidos interferem na nova aprendizagem, ou seja, a evocação de uma lista de palavras é fortemente afetada pela

aprendizagem prévia de outra lista semelhante. Greenberg & Underwood (1950)82_,

precursores da teoria da interferência proactiva, aferiram que este tipo de interferência aumenta com o número de listas aprendidas previamente, ocorrendo principalmente com intervalos de retenção mais longos. Embora a teoria da interferência seja um bom

modelo explicativo do esquecimento, Tulving (1967)83_{refutou esta teoria numa das}

suas investigações. Os seus resultados foram determinantes para postular a teoria da incongruência contextual.

A teoria da incongruência contextual relaciona-se com o facto de a informação estar disponível na memória, mas o seu acesso estar temporariamente restrito, por força

da ausência de indicadores ou pistas adequadas. Tulving (1983)84_{refere que para um}

Pergher, G. & Stein, L. “Compreendendo o esquecimento: teorias clássicas e seus fundamentos experimentais”. Psicologia USP, vol. 14, nº1, 2003, pp. 129-155.

McGeoch (1932) cit in Pergher, G. & Stein, L. “Compreendendo o esquecimento: teorias clássicas e seus fundamentos experimentais”. Psicologia USP, vol. 14, nº1, 2003, pp. 129-155.

80 _{MacGeoch & Macdonald (1931) cit in Pergher, G. & Stein, L. “Compreendendo o esquecimento: teorias clássicas e seus}

fundamentos experimentais”. Psicologia USP, vol. 14, nº1, 2003, pp. 129-155. 81

Underwood & Postman (1960) cit in Pergher, G. & Stein, L. “Compreendendo o esquecimento: teorias clássicas e seus fundamentos experimentais”. Psicologia USP, vol. 14, nº1, 2003, pp. 129-155.

Greenberg & Underwood cit in Pergher, G. & Stein, L. “Compreendendo o esquecimento: teorias clássicas e seus fundamentos experimentais”. Psicologia USP, vol. 14, nº1,2003, pp. 129-155.

83_{Tulving cit in Pinto, A. (2001). “Psicologia Geral”. Lisboa, Universidade Aberta, 2001.}

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melhor acesso à informação armazenada é necessário que haja pistas ou indicadores que promovam a recuperação e podem ser elementos de significado das palavras, elementos ambientais ou ainda elementos orgânicos e emocionais. Esta teoria ganhou relevo em estudos clássicos da memória, onde mostravam que o contexto ambiental era importante para recuperar a informação, uma vez que ajudava na fase de recordação, porque a informação relativa às características ambientais havia sido codificada juntamente com

a informação a recordar85_{. Este pressuposto foi determinante para o princípio da}

codificação específica de Tulving & Thomsom (1973)86_{, afirmavam que qualquer pista}

ou indicador (interna ou externa), associado a um item na fase de codificação facilitaria a sua recuperação na fase de recuperação. O princípio é regido por três postulados:

1. “O modo como os itens são percebidos afeta o modo como são

retidos ou armazenados”;

2. “Os indicadores selecionados na altura da codificação determinam

o tipo de indicadores que facilitarão o acesso à informação retido”;

3. “Quanto maior for a concordância entre os indicadores usados na

fase de codificação e na fase de recuperação, melhores serão os resultados obtidos”.

Godden & Baddeley (1975)87_{levaram a cabo a principal investigação}

justificativa desta teoria. O estudo debruçou-se sobre mergulhadores, onde demonstraram que estes recordavam melhor as palavras aprendidas debaixo de água se fossem submetidos ao mesmo contexto ambiental.

Assim sendo, o esquecimento é a incapacidade de reter, recordar ou reconhecer uma informação. De acordo com as teorias analisadas, o esquecimento deve-se a múltiplos fatores que ainda estão em debate pelos teóricos. O melhor é associar o esquecimento à falta de pistas adequadas, ao tempo e às interferências. Todo este

Balasch, J. & Payà, N. “Factores contextuales en el recuerdo: aportaciones experimentales y teóricas”. Acta comportamentalia, vol. 19, nº3, 2011, pp. 307-316.

Autores cit in Balasch, J. & Payà, N. “Factores contextuales en el recuerdo: aportaciones experimentales y teóricas”. Acta comportamentalia, vol. 19, nº3, 2011, pp. 307-316.

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conjunto é preditor de um baixo acesso à informação retida na memória. Segundo

Izquierdo88_{“Talvez o esquecimento seja o aspeto mais predominante na memória; mas}

conservamos e usamos suficientes memórias ou fragmentos de memória para ter um desempenho ativo, funcional e relativamente satisfatório como pessoas”.

Izquierdo (pp. 17, 2007) cit in Balasch, J. & Payà, N. “Factores contextuales en el recuerdo: aportaciones experimentales y teóricas”. Acta comportamentalia, vol. 19, nº3, 2011, pp. 307-316.

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No documento Atuação da Psicologia no Direito: reflexões sobre o artigo 328º do CPP (páginas 33-38)