Composição e propriedades do feltro de lã 46

A lã, matéria-prima utilizada para produção do feltro, chega às indústrias de produtos de feltro já previamente beneficiada, ou seja, essa lã, logo após a tosquia, passa por um processo de lavagem, visando extrair a sujidade pesada das fibras.

Na produção do feltro de lã, são utilizadas as seguintes matérias-primas: a lã lavada e o resíduo da lã lavada, que consiste em fios mais curtos e de reaproveitamento de outras fibras. A lã de feltro, ou apenas "feltro", é composta por quatro componentes, diferenciados pelo comprimento e espessura da matéria-prima (i.e., lã), sendo dois tipos de resíduos de lã lavada e dois tipos de lã lavada (PRALANA, 2015). Os fardos de resíduos de lã e de lã lavada são apresentados nas Figuras 3.41 e 3.42, respectivamente, destacando-se a diferença da cor deles.

Figura 3.41 - Fardos de resíduo de lã (no

centro) para a produção do feltro. Fotografia: Luiza Zuim Galvez (2015).

Figura 3.42 - Fardo de lã lavada entre aberto

para a produção do feltro. Fotografia: Luiza Zuim Galvez (2015).

Para obtenção de feltros de diferentes tonalidades, é necessario misturar lãs de coloração escura e de coloração clara em diferentes proporções (Figura 3.43). A lã de coloração escura tende a facilitar o processo de tingimento, proporcionando economia de corante.

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Figura 3.43 - Bolos de lãs escuras e claras.

Fotografia: Luiza Zuim Galvez (2015).

De acordo com a empresa Pralana (2015), o feltro de lã apresenta as seguintes propriedades: • Inflamabilidade: O feltro de lã é um material não inflamável e não apresenta alteração de

dureza, com flexibilidade e resiliência na faixa de temperatura de -20ºC a 80ºC. Também, em temperaturas de até 120ºC, o feltro suporta a chama sem sofrer alteração das suas propriedades, desde que ele retenha o seu teor de umidade. As moléculas de água contidas no feltro se ligam à proteína "queratina" existente na lã, conferindo-lhe resistência natural à chama.

• Resiliência: O feltro de lã se caracteriza pela capacidade de retornar a sua forma original, mesmo após ter sido tensionado até o limite da sua elasticidade por tempo prolongado ou até mesmo por anos.

• Amortecimento de vibração: O feltro de lã possui a capacidade de amortecer vibrações e choques absorvendo essa energia, enquanto outros tipos de materiais sintéticos apenas armazenam a energia e a liberam posteriormente.

• Isolamento: o Feltro de lã se caracteriza por ser um bom isolante térmico e acústico, além de isolar odores, devido ao ar retido entre as fibras de lã entrelaçadas.

• Aquecimento: O tecido de feltro de lã gera uma maior sensação de conforto dando a impressão de um maior aquecimento corporal em climas frios, quando comparado com outros tecidos. Isso ocorre devido à estrutura interna do feltro, possibilitando que um menor número de fibras fique em contato com a pele, fazendo aumentar a resistência à

- 48 - passagem de calor. Portanto, o que se verifica é uma maior retenção do calor gerado pelo corpo devido à menor perda e calor e, consequentemente, uma temperatura maior da pele. O feltro é um material higroscópico. Ele absorve o suor gerado e o transfere para o ambiente externo mais frio e mais seco, promovendo maior conforto mesmo nos dias mais frios. Uma sensação diferente ocorre quando se vestem roupas confeccionadas com lã em tecidos feitos em tear, uma vez que elas possibilitam que um número maior de fibras fique em contato com a pele, aumentando a passagem do calor e dando ao usuário uma sensação de menos aquecimento corporal e conforto.

• Resfriamento: A capacidade de isolamento térmico do feltro de lã o habilita para utilização em climas quentes e para conservação do frio. Um exemplo clássico é a aplicação da lã nos primórdios, especificamente na China, para isolamento térmico das portas de madeira das cavernas subterrâneas utilizadas para armazenamento de gelo. O transporte desse gelo era realizado em carretas revestidas com esse material, visando à sua conservação. As roupas de lã utilizadas pelos beduínos no deserto os protegiam do calor excessivo (i.e., temperaturas de até 50°C) e das altas radiações solares durante o dia. A porosidade da lã permitia a transpiração corpórea e, consequentemente, a transferência do suor para o ambiente externo quente e seco, refrescando a superfície corpórea e mantendo a temperatura do corpo mais estável em relação ao ambiente externo.

• Acústico e odor: O feltro de lã atua como um ótimo isolante acústico e de odores. Isso se deve à ondulação das fibras “crimps", que absorvem os sons e os odores.

• Filtragem: O feltro de lã é utilizado como meio de filtragem de diversos líquidos, proporcionando uma filtração profunda. O material de filtragem a ser utilizado deve possuir densidade e espessura adequada para atender o grau de filtração necessário, de modo a reter partículas de diferentes tamanhos.

• Retenção: O feltro de lã é um bom absorvedor e retentor de fluidos, como óleos lubrificantes e graxas, utilizado em equipamentos e máquinas. Ele pode reter fluidos até mais densos que o próprio feltro utilizado como meio de retenção.

• Lubrificação: O feltro de lã pode ser utilizado como almofada de lubrificação de componentes de máquinas (e.g., mancais). Nesse sistema de lubrificação, primeiro, a almofada de feltro é encharcada com óleo lubrificante. Posteriormente, essa almofada, em

- 49 - contato com a peça a ser lubrificada, transfere o óleo pelo mecanismo de capilaridade. A capacidade do feltro na transferência de lubrificante combinada com a sua capacidade de absorção o torna um meio lubrificador de alta qualidade e muito funcional.

• Resistência ao desgaste / deteriorização: O feltro de lã apresenta alta longevidade não se deteriorando facilmente com o passar do tempo, devido principalmente à sua composição proteica de queratina.

• Resistência a produtos químicos: O feltro de lã não sofre qualquer alteração ao interagir com grande parte dos hidrocarbonetos e com uma diversidade de produtos químicos, incluindo os ácidos diluídos. Porém, ele não possui resistência aos álcalis, estejam eles concentrados ou diluídos, sendo vulnerável a ácidos minerais concentrados.

• Coeficiente de atrito: Uma das aplicações do feltro de lã é no polimento de superfícies devido à sua abrasividade natural para acoplamento em máquinas politrizes. O coeficiente de atrito do feltro varia dependendo da textura e maciez da superfície do material a ser atritado. Uma das vantagens do feltro no polimento é que, ao se atingir temperatura elevada, ele simplesmente se carboniza, sem danificar ou prejudicar o material a ser polido, o equipamento ou o processo do qual participa.

• Facilidade para ser trabalhado em máquinas: o feltro de lã pode ser cortado, torneado, lixado, chanfrado, afilado ou entalhado das mais diversas formas, adaptando-se aos requerimentos do processo, sem que se rasgue, desfie ou desmanche.