A Economia do Meio Ambiente

Tornou-se fato irrefutável que na racionalidade e funcionalidade produtivista da economia capitalista, os princípios estabelecidos pelas questões microeconômicas, baseadas na teoria neoclássica, consolidaram-se como modelo dominante, e nesta estrutura teórica, sustentada pelos princípios do individualismo empreendedor, comportamento otimizador dos agentes econômicos e por uma abordagem axiomática e dedutiva, entre outros, foram sendo aplicados às análises sobre meio ambiente, cuja incorporação desses princípios estará no cerne da abordagem teórica conhecida como Economia do Meio Ambiente.

No cerne da análise neoclássica permanece o problema da escassez, e nessa diretriz, a alocação ótima dos recursos, em que o mercado determina um equilíbrio único e estável, é ditada pela situação de concorrência pura e perfeita, de acordo com uma de suas hipóteses básicas, onde o sistema de preços assegura a compatibilidade de comportamento dos agentes econômicos, desde que estes procurem e o façam de maneira racional. O equilíbrio, assim sendo, baseia-se em que, para uma certa repartição da renda, ninguém pode aumentar seus ganhos sem diminuir os dos outros. O bem-estar coletivo máximo é definido (obtido) a partir do momento em que se define o interesse geral como resultante da combinação dos interesses particulares.

Neste sentido, os neoclássicos parecem desenvolver uma visão antropocêntrica da economia, formulando um conceito de meio ambiente fundamentado em três aspectos: a) o meio ambiente é a fonte de matéria-prima utilizada como insumo nos processos de produção. Estes insumos podem ser renováveis ou não-renováveis; b) o meio ambiente absorve os dejetos e efluentes da produção e do consumo de bens e serviços; c) o meio ambiente desempenha outras funções, como suporte à vida animal e vegetal, lazer e estética49.

A chamada Economia dos Recursos Naturais, tem por objeto estudar os recursos renováveis e

não renováveis, enquanto que a Economia do Meio Ambiente estaria associada às externalidades da

produção econômica. Assim sendo, para a Economia dos Recursos Naturais, baseada nas premissas neoclássicas, o principal argumento é que a destruição ambiental é conseqüência do consumo irracional de matérias-primas, pois o uso indiscriminado de combustíveis fósseis, por exemplo, causa danos irreversíveis à atmosfera.

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A medida correta para racionalizar essa adversidade seria um planejamento correto no local de onde se extraem os recursos naturais, mais prudente de se pôr em prática. Sugere-se, assim, uma taxa para o uso econômico dos recursos naturais, objetivando diminuir o consumo de matérias-primas, sendo a expectativa em torno disso, criar um estímulo para a introdução de processos produtivos e tecnológicos mais adequados à conservação ambiental.

Neste ponto localiza-se o gerenciamento econômico (e o manejo ambiental, na etapa inicial da produção extrativa ou da silvicultura) racional para exploração de recursos, exigindo-se por isso, a intervenção do Estado, restringindo no entanto, sua ação a apenas e tão somente aplicar uma legislação e/ou pela imposição de taxas. Portanto, a questão do meio ambiente acaba sendo definida em termos de alocação de bens entre agentes produtivos. Sempre, por isso, em função de suas preferências e necessidades.

Como os chamados bens naturais apresentam certas particularidades, é válido destacar, como se relacionam a definição de recursos naturais, bens públicos e externalidades:

a) recursos naturais: designam uma classe de bens que não podem ser produzidos pelo homem, os chamados "recursos naturais" ou "ativos naturais". A distinção máxima entre recursos não renováveis (ou esgotáveis) e recursos renováveis, é que estes não se exaurem, e por suas características biofísicas existe regeneração (ciclo de águas, por exemplo) ou crescimento (biomassa) em situação economicamente significativa50.

b) bens públicos: são aqueles em que todos os membros do grupo social, podem compartilhar ao mesmo tempo dos mesmos benefícios. São bens cujo consumo de um bem por A não impede que B também o consuma. Se os bens públicos estão ao alcance de todos, os consumidores não revelam suas preferências através de lances no mercado, mas tendem a ser conduzidos. Para que isso ocorra é necessário haver um regime político democrático ou sistema de voto que induza os consumidores a revelarem suas preferências. Exemplos: a polícia e a justiça; na área do meio ambiente pode-se citar a camada de ozônio, o ar, uma paisagem natural.

c) externalidades: os efeitos do comportamento de pessoas ou empresas no bem-estar de outras pessoas e empresas são chamados de externalidades, positivas quando o comportamento de um indivíduo ou empresa beneficia involuntariamente os outros, e negativa em caso contrário51. Portanto, a definição de uma externalidade pode atender ao mesmo tempo, duas condições: a atividade de um agente causa perda de bem-estar de outro; a perda de bem-estar não é compensada. Para os economistas um efeito poluidor se distingue do que se conceitua sobre o termo em outras disciplinas, pois este

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TOLMASQUIM, M. T. (1995)

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ocorre somente quando há perda de bem-estar. Além disso, a eliminação total da poluição não é recomendada, pois o nível zero de poluição nem sempre será o ótimo da externalidade.

A chamada economia do meio ambiente compreenderá a extensão dos três conceitos acima mencionados, servindo de etapa para ligar ao núcleo teórico neoclássico as questões advindas do meio ambiente52. Essa disciplina remonta ao início dos anos 1970, desenvolvendo-se então, progressivamente, até constituir-se num ramo das ciências econômicas, seguindo basicamente quatro direções básicas: 1) a elaboração de técnica de valoração [preços] em termos monetários dos problemas do meio ambiente e a aplicação da análise custo-benefício; 2) concepção e implantação de instrumentos de políticas ambientais: abordagem através de taxas e mercados de direito a poluir; 3) pesquisas sobre a dimensão internacional dos fenômenos políticos e ambientais, segundo as quais os problemas de alocação dos custos em escala mundial, no caso de poluição entre países, deram origem à elaboração de um importante corpo teórico; 4) a reflexão sobre a implantação de um processo de desenvolvimento sustentável para a proteção dos recursos do planeta e o difícil consenso de ajuda e financiamento da proteção ao meio ambiente.

A posição defendida pelos neoclássicos, portanto, é a de que, apesar das críticas e das posições contrárias de alguns autores e correntes, o enfoque neoclássico tem um importante papel a desempenhar no controle dos problemas ambientais, mesmo que tal enfoque não seja perfeitamente adequado para todas ou para a maioria das situações da realidade, ele permite que muitos aspectos sejam tratados. O que importa, então, é utilizar o instrumental disponível, com a consciência de suas limitações e com a devida qualificação dos resultados obtidos.

Uma questão importante no contexto da produção econômica empresarial, será como proceder para a internalizar externalidades negativas. Do receituário neoclássico, dispõe-se da taxa ótima53, aplicada para internalização das externalidades ambientais negativas, com o propósito de corrigir distorções relacionadas à manutenção do bem-estar coletivo, através do princípio 'poluidor pagador', buscando se tornar sempre um mecanismo de redução de custos sociais e privados. Foram analisadas pela primeira vez por Arthur C. Pigou (1877-1959), em sua obra Economics of Welfare - taxas Pigouvianas54 . 52 BARDE, J. P. (1992) 53

MAIMON, Dália (citando Pigou, 1993) A dificuldade para obter a taxa ótima está na mensuração dos custos ambientais, pois a degradação é medida em unidades físicas como toneladas de poluentes ou concentração no meio físico. Em outro aspecto, existe sinergia entre várias fontes poluidoras, portanto, estimar o valor econômico [atribuir preço] de uma externalidade específica passa a ser a maior barreira. As restrições metodológicas para mensuração e estimativa dos custos marginais de degradação, dificultam a estruturação coerente de política públicas, e isto conduz a que na prática, o nível socialmente aceitável de poluição seja definido com base em critérios que não os econômicos.

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Em 1920, Pigou, um dos economistas do bem-estar, recomenda a intervenção do Estado sob a forma de taxação das externalidades negativas a fim de remediar deficiências do mercado, onde existir uma distorção na forma em que se constitui o sistema de preços, o qual seria uma fonte de ineficiência na alocação de recursos naturais enquanto fator de produção, e na repartição dos bens produzidos; em função de se constatar que, certos bens são produzidos em excesso e outros insuficientemente, alguns consomem mais destes bens, e de outros menos.

Por efeitos externos, entende-se, segundo Marshall (1946) (apud MAIMON, 1993)55, uma ação econômica que provoca para outros indivíduos (que participam das atividades econômicas) custos e lucros, sem que isso seja regulado legalmente, aplicando-se, assim, o conceito de custos externos de forma positiva. Custos externos são, portanto, custos que uma empresa pode lançar sobre outra. A partir dessas análises, Pigou busca descrever como custos externos negativos aqueles custos que são externamente impostos a um agente da economia, sem permissão deste, pelo menos estipulado em acordo formal. Custos externos negativos não são, dessa forma, regulados por relações de mercado.

É no âmbito da abordagem neoclássica que serão fundamentados os principais instrumentos de política ambiental: aqueles de comando e controle (medidas que se destinam a influenciar diretamente as atitudes do poluidor, limitando ou determinando seus efluentes, sua localização, hora de atuação, etc); ou os econômicos (destinam-se a afetar os custos-benefícios dos agentes econômicos, através de impostos, taxas, subsídios, e também, pela criação de mercados artificiais, via licenças negociáveis de poluição, quotas negociáveis, mercado de reciclados....).