Exemplo de um novo sacerdote, o último dos 38 mártires: Padre Mikel Beltoja

Tendo em conta esta “primavera da Igreja presente na Albânia”, parece-nos importante apresentar de modo mais aprofundado o testemunho de um dos sacerdotes e mártires cujas vocações surgiram em pleno comunismo, depois de terem visto o que acontecia aos sacerdotes, e aceitando, pois, o dom da vocação ao sacerdócio e o dom do martírio.

256 _{Detentores de terras.}

99 O Padre Mikel Beltoja nasceu em Beltojë-Shkoder a 17 abril de 1935 (conforme o registo civil, terá nascido a 9 de maio de 1936, com o nome de Hile). Realizou os estudos primários em Beltoje nos anos 1948-1951, subsequentemente frequentou um outro ano em Berdice, tendo posteriormente realizado sete meses de estudos na Escola Pedagógica em Tirane, que interrompeu para cumprir o serviço militar entre os anos 1954-1957. Quando terminou, apresentou-se para ser Padre perante Mons. Ernest Çoba, então Bispo de Shkodra. Entre 1959 e 1962 realizou os estudos religiosos. Depois de ter estudado Filosofia e Teologia, foi Ordenado Padre a 8 de dezembro de 1961. Celebrou Eucaristia e administrou os Sacramentos até 22 de fevereiro de 1967, ano que correspondeu ao do completo encerramento das Igrejas258_{. Regressando à casa familiar, trabalhou na cooperativa de agricultura até} 1973259_{, ano em que é preso e chamado a responder perante o tribunal do regime comunista.}

Perante a acusação de se manifestar contra o comunismo e de ter criado, em diversas aldeias e vilas, “centros reacionários”, o Padre Mikel Beltoja revelou-se peculiarmente convicto e corajoso nas suas respostas, e assumiu posicionar-se abertamente contra os erros do comunismo. Declarou-se “inimigo declarado do poder popular” e nem por um momento se arrependeu das “obras criminosas que desenvolveu”. Nas atas do arquivo do tribunal, as autoridades registaram: “manifestou sempre ódio contra o nosso sistema socialista”260_.

Defendeu incondicionalmente o clero e afirmou-se totalmente contra a divisão da Igreja na Albânia relativamente ao Vaticano. No decurso dos processos de interrogatório, assumia ser “cidadão do Vaticano, servidor do Papa261_{; dizia claramente: “Todos nós, e sobretudo nós}

258 _{Vd. Capítulo I, ponto 1.2.2. Perseguição aos opositores ao regime e à religião, concretamente a 3ª fase da}

perseguição à Igreja Católica, iniciada em 1967 e que se prolongou até 1990.

259 _{De sublinhar, no entanto, que no decurso destes cinco anos, à noite, clandestinamente, celebrou a Eucaristia e}

administrou os Sacramentos do Batismo, Crisma, Unção dos Enfermos, Reconciliação. Este ministério pastoral foi denunciado nas atas de acusação do seu Processo de Julgamento, em que se incriminava igualmente o Padre Mikel Beltoja de, durante o dia e embora comparecendo com assiduidade na cooperativa agrícola estatal trabalhar apenas o mínimo, alegando que tinha a sua mãe doente e por conseguinte, não podendo permanecer no posto de trabalho pela necessidade de lhe prestar assistência.

260 _{Positio Super Martyrio, Vol. II, 2367.} 261 _{Cf. Positio Super Martyrio, Vol. II, 2367.}

100 os sacerdotes, como vamos respirar, como podemos viver sem o Vaticano? É dali que nós tomamos os ensinamentos da fé, e não fazemos política. Eu não sei o que é a política”262_.

“Foi interrogado dia e noite e horrivelmente torturado, mas resistiu heroicamente, desafiando todos (os algozes) como um verdadeiro atleta de Cristo. A primeira vez que, acompanhado por polícias, entrou na sala de Processo, em condições físicas de tal modo lastimosas que suscitavam piedade, a primeira coisa que fez foi saudar em voz alta todos os presentes, dizendo com convicção e orgulho: «Seja Louvado Jesus Cristo!», recebendo insultos, injúrias e verdadeiras zombarias, às quais respondia com um sorriso aberto. Depois de interrogado, respondeu com tom de voz firme: «Já vos respondo, mas primeiro quero mostrar- vos uma coisa, rapidamente», e despindo a camisa, exibiu as nódoas negras e chagas sangrentas no peito e nas costas, resultantes de pontapés com botas e golpes com bastão e outros objetos contundentes. Seguidamente, falou com audácia e paixão: «Eu conheço o meu fim, vós já o tendes pré-estabelecido (…) eu sei que o comunismo é o inimigo jurado da fé e da nação». Este ódio contra a fé e especialmente para com os sacerdotes foi demonstrado também noutros países (…) e aqui na Albânia, depois da vinda do comunismo com o genocídio sem precedentes do clero das três religiões (islâmica, ortodoxa e católica). Eu não sou nem o primeiro nem o último sacerdote que estou a ser condenado. Mas que Deus vos perdoe, e que um dia vos possais arrepender-vos do vosso ateísmo. Deus é grande na misericórdia para aqueles que regressam, no caminho do arrependimento (…). Que mal fez a fé à nação, ao país? Durante os séculos e até aos nossos dias, as três religiões têm vivido em harmonia, oferecendo forças intelectuais no plano cultural, moral e espiritual, em favor da fé do povo (…). A fé é bálsamo da alma e conduz o homem nos caminhos justos de Deus, contra a corrupção moral; com os seus ensinamentos, cria a dignidade da vida familiar e social para o bem do povo. Olhai a Bíblia com os seus Dez Mandamentos. Queria perguntar-vos ainda: onde estão as sete Igrejas de Shkodra que, por ordem do ditador Enver Hoxha foram destruídas e transformadas em armazéns, depósitos, centros de cultura?”263_.

Nos meses em que esteve detido, escreveu nas paredes da prisão: “Desapareça para sempre o ateísmo! Triunfe (viva) a fé em Cristo! Abaixo a «fé» em Enver Hoxha! Resplandeça a Albânia e o mundo de Cristo e do Clero! O ateísmo é infiel, sanguinário, cruel, injusto, sem pátria! Em latim escreveu: “Ave T Crux, quia per sanctam Crucem tuam redimiste mundum”. No seu julgamento, foi interrogado sobre as frases que havia

262 _{Positio Super Martyrio, Vol. II, 2360.} 263 _{Positio Super Martyrio, Vol. II, 2363.}

101 gravado na cela e, com coragem e veemência, explicou: “Com «Abaixo o ateísmo! Abaixo a ideologia de Enver Hoxha!» quis dizer: Desapareça aquele que destruiu a alma e o coração dos fiéis!” E à pergunta: «Porque escreveste na parede e não numa carta?» respondeu: «Para que o maior número de pessoas pudesse ler»264_.

O seu sobrinho Frano Gjergji, que pertencia ao Partido Comunista, relata:

“As pessoas que estavam com ele no cárcere contaram-me que ele era sempre cortês e paciente para com todos os que estavam presos com ele. Não odiou ninguém, nem mesmo os polícias que apagavam a beata do cigarro na sua testa quando ele se encontrava preso com as mãos atrás das costas. Como não se submetia às acusações que lhe faziam, torturavam-no cada vez mais violentamente e quem foi seu companheiro de prisão, como o Bispo Zef Simoni, testemunha: «Nele sentia-se a força do Espírito Santo, pois humanamente não se pode entender a resistência extraordinária que mantinha»”265_.

Foi condenado a sete anos de prisão, mas quando ouviram as últimas palavras do Padre Mikel Beltoja, que constituíam uma completa desconsideração relativamente ao regime comunista, agravaram a sua condenação para a de fuzilamento. O Bispo Zef Simoni relata este episódio: “Depois de ter recebido a condenação a sete anos de prisão, o Padre Mikel levantou-se e disse: «Que tribunal é este? Que regime é este? Aqui na parede tendes a foto de Enver Hoxha! Deitai-a abaixo! Aí deve estar em destaque a cruz de Cristo!»”. Nesse momento, a sessão de tribunal foi suspensa, o Padre Mikel foi despido e começaram a torturá- lo violentamente com um furador, fazendo o seu corpo cobrir-se de sangue. O seu irmão Kol, que estava presente, dizia-lhe: «Cuidado, Padre Mikel!» ao que este respondia: «Fica no teu lugar. Eu sei o que devo fazer!» Depois destas torturas, a sua condenação de prisão foi comutada em condenação à morte por fuzilamento”266_{. O sobrinho refere:}

“Quase pensei que [meu tio] Padre Mikel Beltoja tinha enlouquecido, por falar com aquela audácia contra a ditadura comunista, defendendo abertamente a fé e o Senhor”. O Padre Mikel tinha dito, entre outras coisas: «Pensais causar-me dano ao fuzilar-me, mas errais; na

264 _{Positio Super Martyrio, Vol. II, 2364.} 265 _{Positio Super Martyrio, Vol. II, 2364.} 266 _{Positio Super Martyrio, Vol. II, 2365.}

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verdade fazeis-me uma honra fuzilando-me, pois eu sou um soldado de Cristo e por Ele morrerei como mártir». E voltando-se para o público que se encontrava na sala de Julgamentos, teve a coragem de defender os sacerdotes já mortos e disse com mágoa: “Irmãos, os sacerdotes deram a sua vida nestes vinte e cinco anos nas celas desta prisão; foram fuzilados gritando e proclamando até ao fim Cristo e a Sua vitória! Eles foram os verdadeiros albaneses, não traíram nem a Cristo nem à fé, nem à Pátria nem a Albânia! Mesmo se eles colaboraram com os italianos e com os outros Estados, fizeram-no só para combater o comunismo ateu, sem fé! Eu também sou da mesma ideia e permanecerei fiel até ao fim da minha vida!”267_.

De facto, assim aconteceu: de acordo com uma testemunha do processo, quando lhe pediram, antes da execução, para dizer as suas últimas palavras para que ficassem registadas, o Padre Mikel Beltoja disse: “Vivam as sete rainhas de Shkodra”268_{. E exclamou: “Viva} Cristo Rei!”, acrescentando: “Matais-me a mim, mas não matais Cristo!”269

Calaram-no para sempre com o fuzilamento, no dia 10 de fevereiro de 1974, numa zona situada abaixo da Igreja do Santuário de Nossa Senhora do Bom Conselho, onde se unem os rios Drin e Kir. Os seus restos mortais nunca foram encontrados e a sua mãe nunca pode derramar uma lágrima sobre a sua sepultura.

De acordo com o testemunho de Arcebispo Frano Illia270_:

“Prestou corajosamente serviços religiosos (…) Escrevia sobre as paredes e onde podia, na prisão, em honra e defesa da religião e contra o ditador. Era um feroz santo, procurando a própria morte, como se não quisesse mais viver sob o ateísmo. Um verdadeiro mártir, sui

generis”271_{. E o Bispo Zef Simoni remata: “Sentimo-nos um nada perante pessoas de tal}

elevação”272_.