Modelos Mentais e a Performance na Gestão

2.3.1 A Adequação dos Modelos Mentais

Os capítulos anteriores apresentam o pressuposto de que o modelo mental consiste numa estrutura de conhecimento que os decisores formam ao longo do processo de interacção com o sistema empresarial em que estão envolvidos, e que essa estrutura é aplicada no ciclo de percepção, interpretação do comportamento do sistema, planeamento e implementação de acções. Uma das questões da presente tese é: em que medida a qualidade ou adequação dos modelos mentais dos gestores pode servir como uma base teórica e prática para prever a performance da gestão empresarial

Adequação dos

Modelos Mentais Performance

Figura 2.1 – Modelo conceptual de relacionamento entre a adequação dos modelos mentais e a performance. Fonte: Autor

Os termos “qualidade ou adequação” do modelo mental, são utilizados aqui como forma de caracterizar a aproximação dos modelos mentais aos sistemas que representam. Ou seja, entende-se que um modelo mental tem qualidade ou é adequado, se a sua estrutura é semelhante à estrutura do sistema externo que representa.

2.3.2 Modelos Mentais e Performance na Interacção com Sistemas Físicos

Pesquisas experimentais na área das ciências cognitivas, têm evidenciado que, em situações em que sujeitos executam uma determinada tarefa que envolve o controlo de um sistema físico, a semelhança entre a estrutura da representação do modelo mental do sujeito (sobre o sistema externo em causa) e a estrutura do sistema real, era indicativa do nível de desempenho na tarefa.

Rowe e Cooke (1995) verificaram que técnicos com modelos mentais estruturalmente mais semelhantes à estrutura de funcionamento de um determinado equipamento electrónico, operavam o referido equipamento de forma mais efectiva.

Estudos experimentais que incidiram no treino de equipas de pilotos de aviação, mostraram que a condição da semelhança entre os modelos mentais e o domínio de conhecimento em questão, era indutora da performance “Results obtained from knowledge structure measures were consistent with performance results, suggesting that knowledge structure measures are a potentially valid predictor of performance.” (Stout et al, 1996, p235).

Também no campo da aviação, pesquisas conduzida em escolas de aviação que envolveram equipas de alunos que operavam simuladores de voo, mostraram que aqueles que revelavam uma maior qualidade (semelhança em relação à estrutura do simulador) e partilha (semelhança entre membros da equipa) de modelos mentais, apresentavam uma melhor performance (Mathieu et al, 2000, 2005). “We tested the impact of teammates’ team and task mental model sharedness on team processes and performance using 70 undergraduate teams that completed a series of missions on a Pc based flight simulator. Team processes and performance were better among teams sharing higher-quality team mental models than among teams evidencing less sharedness or who had lower-quality models.” (Mathieu et al, 2005, p37).

Uma outra pesquisa que envolveu técnicos de electrónica da marinha, revelou que aqueles que detinham um modelo mental mais semelhante ao modelo mental de um perito na tarefa, estavam aptos a, mais rapidamente e precisamente, identificar a origem de sinais de radar e o seu significado (Wyman e Randel, 1998).

2.3.3 Modelos Mentais e Performance em Actividades Empresariais

Algumas pesquisas têm sido conduzidas com o objectivo de estudar o impacto dos modelos mentais em determinadas funções ou tarefas relacionadas com a gestão de organizações. Van Boven (2003), em experiências num contexto de treino em negociação, observou que sujeitos com maior semelhança dos modelos mentais apresentavam uma melhor performance.

Os estudos empíricos de Van Engers (2001) revelaram que utilizadores de sistemas de informação com modelos mentais mais semelhantes aos modelos dos sistemas, mostravam um maior desempenho na utilização desses sistemas de informação.

2.3.4 Modelos Mentais e Performance na Decisão Estratégica

A presente investigação trata o processo de decisão estratégica em sistemas empresariais. O gestor de topo de uma organização forma modelos mentais sobre o processo de criação de valor da empresa sob sua direcção. Esse modelo mental contém a interpretação do gestor sobre a estrutura do sistema empresarial em que está envolvido, ou seja, quais os recursos estratégicos e a forma de relacionamento entre eles e com outras variáveis relevantes, com vista ao seu desenvolvimento sustentado.

Na presente data, existem poucos estudos sobre a influência da qualidade dos modelos mentais dos gestores na execução de tarefas relacionadas com a gestão estratégica de organizações. Resultados de experiências recentes baseadas em simulação de gestão empresarial (Ritchie-Dunham, 2001; Gray e Wood, 2005), mostram que participantes com estruturas do modelo mental mais semelhantes à estrutura do modelo do simulador, apresentam uma melhor performance.

Estes estudos sugerem que o desempenho aumenta com a semelhança estrutural entre o modelo mental do decisor e a realidade externa. Como referido no capítulo anterior, os modelos mentais asseguram a estrutura para selecção e interpretação da informação, assim como as regras de processamento para inferência e tomada de decisão. Neste contexto, em conformidade com os resultados de pesquisas anteriores, a presente tese considera a hipótese de que modelos mentais mais precisos sobre a envolvente do decisor, resultarão em decisões mais apropriadas e efectivas e consequentemente numa melhor performance de longo prazo.

Tal como Yang (2002, p198) refere “With appropriate mental models, decision-makers should be able to handle dynamically complex relationships better in both internal and external environments, and to improve their ability to select, build, an deploy competences to improve long-term success.”

Ou seja, a performance em determinada tarefa de gestão é função do grau de precisão das relações causais percepcionadas pelo gestor sobre as variáveis chave da envolvente de decisão. Gestores com uma percepção mais precisa dessas relações causais, terão um melhor desempenho.

Enquanto a maior parte dos estudos realizados explorava o impacto dos modelos mentais de sujeitos no controlo de sistemas físicos, a presente investigação trata o processo de decisão estratégica em sistemas empresariais. A hipótese anterior traduz-se em que modelos mentais dos gestores sobre os recursos estratégicos e relações entre eles mais semelhantes à estrutura do sistema empresarial em causa, permitirão uma decisão estratégica mais efectiva e consequentemente uma melhor performance financeira de longo prazo.