Mulheres e ficção científica

Em “The man from the atom”, de Peyton Wertenbaker, notamos que a imagem da mulher é muito parecida com aquela que circulava entre os cientistas (astrônomos), e que tinha sido apropriada pela divulgação científica. Nas histórias de ficção, como a de Wertenbaker, as mulheres seriam menos capazes de entender assuntos sobre ciência, e foram retratadas como seres compreensivos e doces, o par romântico. Segundo Janice Bogstad, os escritores daquela época, objetificavam e sexualizavam as personagens femininas com retratos que vão da completa exclusão à exploração misógina558.

Nas histórias de ficção científica do entreguerras, os mesmos heróis que salvavam o mundo deveriam salvar as mulheres, seus pares românticos, de grandes monstros 555 _{Wheeler, “Fix limits of the Universe”, PS (Novembro, 1927). p. 16.}

556 _{Wheeler, “Fix limits of the Universe”, PS (Novembro, 1927). p. 15-6.} 557 _{Wheeler, “Fix limits of the Universe”, PS (Novembro, 1927).p.15.}

558_{Bogstad, Janice M. Men writing women. In Reid, Robin (ed.) Women in science fiction and fantasy.}

ou catástrofes. Segundo Bogstad, o formato era um apelo para os leitores mais jovens e “reforçava as crenças misóginas anglo-europeias” 559. Na história de Wertenbaker, por exemplo, o viajante espacial Kirby, encontra Vinda (Figura 29), uma moça de “um planeta desconhecido, cujos habitantes são muito mais avançados e muito superiores aos da Terra – em intelecto e ciência. A vida dele entre aquelas pessoas não é uma vida feliz. Por intermédio de uma linda jovem, alguns cientistas desenvolvem um método através do qual o nosso herói pode retornar a Terra” 560.

Figura 29 Kirby (gigante) se despede de Vinda – Um planeta onde as mulheres têm a plena

consciência de que seriam menos capazes que os homens. Naquele planeta, as mulheres seriam as únicas que poderiam entender Kirby exatamente porque ele teria um intelecto menos desenvolvido que o de homens cientistas. Wertenbaker, Peyton. “The man from the atom – Part II”. AS, Vol.1, n.2, (Maio, 1926). p.140-48. p. 140.

Kirby e Vinda têm longas conversas porque ela era a única a quem ele poderia entender naquele planeta e, conforme a narrativa avança, surge um romance entre os dois. Kirby, um habitante da Terra, tinha limitações de compreensão em relação à mente avançada dos homens cientistas daquele planeta. Wertenbaker sugere que os cientistas devem ser sempre homens porque eles são mais capazes, enquanto

559_{Bogstad In Reid. Women in science fiction and fantasy. p. 170.}

que as mulheres não se dedicam à ciência por terem capacidades limitadas para o assunto. Isso era, inclusive, expresso na voz das personagens femininas: “O segredo de tudo isso que nós mulheres nunca aprendemos: é o estudo que fazem os cientistas. Mas toda a história do Universo é rigidamente ordenada, e, assim, quando o tempo voltar ao seu ponto de partida, o curso da história permanecerá o mesmo” 561; “evidências apontam que o tempo muda em círculos, em ciclos. Eles explicam [os homens, cientistas] que, se alguém vivesse para sempre, encontraria eventualmente que toda a história está sempre se repetindo” 562.

Os homens eram a maioria dos escritores, assim, as mulheres não eram representadas, na divulgação científica, por elas mesmas. A primeira mulher a ter uma história publicada na Amazing Stories foi a ganhadora do terceiro prêmio do I concurso de histórias da revista, lançado no editorial de dezembro 1926, Mrs. Clare Winger Harris (1891-1968), vencedora do terceiro lugar (prêmio de 100 dólares). Para o concurso, as histórias deveriam ser sobre a ilustração da capa daquele número da revista, na Figura 30. Os prêmios distribuídos somavam 500 dólares. Os ganhadores foram publicados nos números seguintes da revista e por ordem de mérito: “The visitation” - Cyril G. Wates, “The electronic wall” - Geo R. Fox, e, “The fate of Poseidonia” - Mrs. Clare Winger Harris (publicada em junho de 1927).

Foram enviadas pelos leitores mais de 300 histórias563. O próprio Gernsback mostrou-se surpreendido ao conceder um dos prêmios a uma mulher:

Que o terceiro prêmio tenha sido concedido à história escrita por uma mulher foi uma das surpresas do concurso, porque via de regra, mulheres não são boas escritoras de ficção científica porque sua educação e tendências gerais em assuntos científicos são, usualmente, limitadas. Mas a exceção coloca a regra à

561_{Wertenbaker, “The man from the atom – Part II”, AS (Maio, 1926). p. 143.} 562_{Wertenbaker, “The man from the atom – Part II”, AS (Maio, 1926). p. 144.}

563_{As menções honrosas foram distribuídas para: “The ether ship of oltor” - S. Maxwell Coder, “The}

voice from the inner world” - A. Hyatt Verrill, “The lost continent” - Cecil B. White, e “The gravitomobile” - D.B. McRae. Dessas últimas, duas tem contexto ligado à astronomia e guerras em outros planetas (primeira e quarta colocada), enquanto que a segunda colocada fala de uma quarta dimensão e viagens no tempo, fêmeas ferozes e canibais.

prova, a exceção neste caso sendo extraordinariamente impressionante. A história tem muito charme, principalmente porque não está sobrecarregado com ciência, mas qualquer que seja seu conteúdo de ciência é não apenas palatável, mas desejável, graças à sua plausibilidade. Não apenas isso, mas você verá que a autora é uma escritora que mantém seu interesse até a última linha. Esperamos ver mais da ficção científica da Sta. Harris na AS564.

“The fate of Poseidonia” narra o enfrentamento entre um marciano que vive entre nós e um astrônomo da Terra. Conforme a Figura 30, motivação para o concurso, Harris descreve os marcianos com trajes e características de um nativo indígena norte-americano.

Um daqueles marcianos, disfarçado entre nós na Terra, estava em busca de água, escassa em Marte. Como nas outras histórias, o astrônomo terráqueo George é o único a perceber a terrível correlação entre os fatos desencadeados na trama e o estranho caráter do marciano disfarçado: o abaixamento do nível dos oceanos Pacífico e Atlântico, o desaparecimento de um avião e do transatlântico Poseidonia. A única personagem feminina da trama Margaret era “a própria personificaç~o da inocência e pureza” 565, aparece apenas para intensificar o antagonismo entre George e Martel (o marciano disfarçado), que disputam sua atenção. George tenta salvar Margaret do contato com o estranho marciano566 e, num primeiro momento, é incompreendido.

As mulheres aparecem nas histórias de ficção científica como personagens secundárias, uma representação do imaginário masculino. Bogstad conta que nas histórias de Robert A. Heinlein, por exemplo, mesmo quando as mulheres tinham uma carreira, elas eventualmente se casavam e assumiam o papel de mães e esposas567. Quando as mulheres seguiam carreiras científicas568, como na

564_{Nota introdutória do editor Hugo Gernsback sobre a terceira ganhadora do prêmio oferecido pela}

AS. Harris, Clare Winger, “The fate of Poseidonia”, AS, Vol.2, n.3, (Junho, 1927). pp. 245-52. p. 245.

Grifo nosso.

565_{Harris, “The fate of Poseidonia”, AS (Junho, 1927). p. 247.} 566_{Harris, “The fate of Poseidonia”, AS (Junho, 1927). p. 248.} 567_{Bogstad In Reid. Women in science fiction and fantasy. p. 173.} 568_{Cassidy, Short history of physics. pp. 40-41.}

astronomia, por exemplo, elas abandonavam, ou esperava-se que abandonassem suas posições quando se casavam. E, muitas vezes, elas se casavam com os astrônomos569.

Figura 30. Primeiro concurso de histórias da AS – Capa que inspiraria os participantes. Gernsback, ao

descrever resumidamente a capa, refere-se { “estranha raça que aparece”, que Clare Harris representou como marcianos. Capa AS, Vol.1, n.9 (Dezembro, 1926).

Anos mais tarde, em “The social function of science”, 1939, John Desmond Bernal clarificaria as questões sobre a imagem da ciência e dos cientistas, bem como necessidades de financiamento. Bernal usou a express~o “a arca dos cientistas”,

grifado:

Do ponto de vista mais cruel, a menos que as pessoas, de modo geral – e isso inclui ricos benfeitores e governo –, saibam sobre o que é a arca dos cientistas, não se pode esperar que promovessem a assistência que os cientistas sentem que demanda seu trabalho em retorno aos prováveis benefícios à humanidade. Sutilmente, porém, a falta de entendimento popular, interesse e crítica reforçam no cientista a sua natural e perigosa tendência ao isolamento mental. Isso não assume a forma tão frequentemente imaginada, do cientista como uma pessoa de outro mundo que pode apenas se manter vivo graças à assistência de relações femininas. O isolamento é o da ciência, não do cientista. Fora de seu domínio, ele deve se parecer com a mais comum das pessoas, joga golfe, conta boas histórias e é um devotado pai e marido; mas o seu domínio é 'shop' e, exceto por 20 e poucas pessoas que o entendem, é algo que ele mantém estritamente consigo570.

Na história que vamos comentar em detalhe na próxima sess~o, “The fate of Poseidonia”, escrita por Clare Harris e ganhadora do terceiro prêmio de melhor história no I concurso da Amazing Stories, a autora parece corroborar a tese de Bernal (grifo) acima. Quando o cientista deixou de receber atenções exclusivas da personagem feminina: “pouca mudança na monotonia que se estabeleceu na minha vida desde que Margaret London deixou de se importar comigo” 571.

Segundo David Cassidy, durante a década de 20, apesar das novas fronteiras de pesquisa estar se abrindo em física (relatividade, qu}ntica), “A discriminaç~o contra as mulheres e minorias étnicas, raciais e religiosas […] em muitos casos impediram um grande número de potenciais futuros cientistas de contribuir com o sucesso da nação” 572. A ideia de que existem indivíduos e|ou civilizações mais avançadas fica clara também, na história de Wertenbaker, quando o personagem Kirby esclarece como se sente naquele planeta “Eu vivo no sofrimento, como um Africano ignorante deve ter vivido em uma incompreensível Londres” 573. Em “The infinite vision” Charles Winn informou o leitor que o eixo da pesquisa científica se concentra entre os EUA, os britânicos e franceses (os Aliados, na Primeira Guerra). 570_{Bernal, The social function of science. Routledge. 1939. p. 88. Grifo nosso.}

571_{Harris, “The fate of Poseidonia”, AS (Junho, 1927). p. 248.} 572_{Cassidy, Short history of physics. pp. 40-41.}

O autor parece ridicularizar um cientista francês, Flambeau, colocando-o como espectador das maravilhas produzidas pelos astrônomos norte-americanos: “Aquele sujeito deu uma bufada de desgosto, e seus abundantes cabelos vermelhos eriçaram-se bastante conforme cuspia sua resposta minguada” 574.

Segundo o historiador Davin Leif, anos depois, um total de 6 mulheres escreveram para a AS e outras revistas de ficção científica como a Planet Stories (1939–55)575. Leif lembra que, na década de 30, já eram 25 autoras576. Quase no fim da década, em 1929, Minnie Odell (1857-1940)– sob o pseudônimo de Minna Irving – publicou “The moon woman”, na Amazing Stories. Apesar de escrita por uma mulher, a dinâmica com a personagem feminina não muda: retratada com um intelecto inferior ao do homem ela é o par romântico do cientista, um homem que dorme durante anos e desperta em um futuro distante. Ele acredita, inicialmente, que a mulher que encontra, Rosaria, é um anjo, e uma grande s|bia, ao que ela responde: “N~o sou s|bia. […] Eu só sei as coisas comuns que vejo, mas o mundo est| cheio de pessoas muito sábias” 577.

574_{Flambeau é o nome do cientista francês que acompanha as descobertas do astrônomo norte-}

americano. Winn, “The infinite vision”, AS (Maio, 1926). p. 137.

575_{Davin, E. Leif. “Science fiction, 1900-1959: novels and short fiction”. In Reid (ed) Women in science}

fiction and fantasy. p. 48.

576_{Davin In Reid (ed) Women in science fiction and fantasy. p. 48.}