Vida em outros planetas, viagens espaciais

Em 1917, “A problem of the Universe” e “Man and the Universe”, respectivamente de Vincent Francis, e C.M. Kilby, já abordavam a possibilidade de vida em outros

mundos622. Kilby acreditava também que, através da ciência, seria possível prever o futuro. Um futuro que, para ele, tinha uma imagem positiva e associada à ideia de progresso. Ele traçou aproximações entre os domínios da literatura e da ciência (astronomia), apelando para a imaginação do leitor, mencionando a possibilidades que a ciência então nos oferecia para explorar o tempo, especialmente, o futuro (e a insignificância do homem perante o Universo):

“De tudo isso, quanto o homem controla?”; “Por que o homem foi colocado aqui e para onde ele vai, quem pode saber?”; “Houve um começo?”; “Seria o Universo infinito?”, e em outra passagem “Ele [o cientista] não apenas mergulhou no passado, mas também no futuro, e fez a previsão de descobertas de outros mundos”623. “Nem a Terra é o centro do Universo, nem mesmo o centro de um dos inumeráveis sistemas”624.

No editorial de novembro de 1927 da AS, Gernsback explorou as possibilidades de viagens espaciais e de vida em outros planetas do Universo:

Desde tempos imemoriais, a mente humana ganhou asas e subiu para o espaço livre entre os planetas e estrelas. Notáveis escritores de ficção científica sempre tomaram de maneira ávida esse fascinante assunto, enquanto algumas das maiores mentes tem se ocupado com o problema da viagem espacial. Desde o advento do avião, muitos esquemas têm sido propostos para lançar uma nave espacial através da qual seria possível negociar a distância entre a Terra e a Lua, e, depois, da Terra para v|rios panetas. […] ent~o imediatamente uma concepção popular muito importante tornar-se-ia uma impossibilidade. Refiro-me a presença de seres racionais nesses planetas, pelo menos nos de nosso próprio Universo. […] porque, se fizermos a coisa primeiro, significa que somos, provavelmente, os únicos seres racionais em nosso Universo […] Mas há ressalvas quanto a isso no caso da Lua e de Marte625.

A Amazing Stories exploraria viagens interplanetárias, inclusive, discutindo a possibilidade com os leitores. Numa carta enviada para a sessão de discussões pelo leitor Donald Tearle, de Oakland, Califórnia, em 1929, ele pergunta sobre viagens interplanetárias nas histórias que leu. Para ele, parecia coisa muito distante da 622_{Francis, “A problem of the Universe” SA (Setembro, 1917), pp. 206-8; Kilby, “Man and the}

Universe”. SA (10 Fevereiro, 1917). pp. 88-9.

623_{Kilby, “Man and the Universe”. SA (10 Fevereiro, 1917). p. 89. Grifos nossos.} 624_{Kilby, “Man and the Universe”. SA (10 Fevereiro, 1917). p. 89. Grifos nossos.} 625_{Gernsback,“Space Flying”. AS, Vol.2, n.8, (Novembro, 1927). p.725.}

realidade, sem aplicaç~o pr|tica, e os métodos pareciam “miragens”:

Amazing Stories é uma revista muito interessante; de fato, é a única revista de histórias que me interessa. Todas as histórias são interessantes, mas em particular estou interessado em histórias de ‘viagem interplanet|ria’. Por que, eu não sei; a maioria delas são imaginações tão impossíveis de seus escritores – grandes monstros, animais intelectualmente desenvolvidos ou insetos, e outras coisas impossíveis (?) Vamos conquistar a gravidade, primeiro, depois podemos ir a qualquer planeta que quisermos, grande ou pequeno, em segurança626.

Gernsback respondeu que, apesar de parecerem impossíveis, por suas enormes distâncias, acelerar os viajantes em suas naves de forma que a velocidade fosse adequada e n~o os esmagasse, era uma necessidade. E ainda justificou “muitos de nossos leitores querem essas histórias. […] Eles tem uma boa ideia de ciência com elas, de forma que sentimos que é nosso dever continuar a fornecê-las em nossas colunas” 627.

Para o historiador Jodicus Prosser, em termos de geografia, as novas fronteiras que se abriram no espaço, com a descoberta de outras galáxias, estão relacionadas ao desejo de resposta para três perguntas presentes nas culturas humanas: “Primeiro, o desejo de entender onde a Terra está localizada no cosmo, que orienta a busca pela ordem, estrutura, e os limites do Universo. Segundo, o desejo de encontrar meios e fronteiras, que, por sua vez, orienta a busca por lugares adequados para estender as culturas da Terra. Terceiro, o desejo de encontrar outras culturas orienta a busca por vida extraterrestre e a busca por climas em outros mundos que vão abrigá-la” 628.

626_{Donald Tearle para AS. “Interplanetary stories”. AS, Vol.4, n.4, (Julho, 1929). p.374.} 627_{Hugo Gernsback responde Donald Tearle “Interplanetary stories”. AS (Julho, 1929). p.374.} 628_{Prosser, Bigger eyes in a wider Universe. pp. 22-3.}

Figura 33 Capas da AS explorando o tema de viagens espaciais. Esquerda. Vol. 2, n.5 (Agosto,1927).

Direita.Vol. 4, n.5 (Abril, 1930).

Em “The moon woman” Minna Irving explorou as possibilidades de um futuro onde a raça humana teria evoluído graças ao fato de que “a ciência descobriu os segredos da natureza” 629, e pelo intercâmbio, através do casamento, com os seres da Lua.

H|, agora, apenas um governo para todo o mundo’ disse a garota alada. No verão de 1930 um projétil foi lançado da Terra para a Lua, e com sucesso. Foi então que, pela primeira vez, o povo da Lua teve certeza que a Terra era habitada e, portanto, habitável. Eles vieram para a Terra em um grande carro cilíndrico – ao menos alguns deles, […] e aqui permaneceram, enviando muitos outros. Sendo muito mais sábios e uma civilização muito mais avançada que a nossa, eles se tornaram governantes, e pelo casamento melhoraram as raças humanas – mentalmente, moralmente e fisicamente […] E vocês ainda s~o capazes de viajar da Terra à Lua e vice-versa? “Ah, sim”, respondeu Rosaria, quase todo mundo que é alguém faz uma viagem à Lua uma ou duas vezes ao ano, e o povo da Lua é visitante aqui. Isso também vale para as estrelas mais próximas, mas ainda não desenvolvemos uma maneira de superar o grande

período de viagem no intenso frio para atingir Júpiter630.

“The fate of Poseidonia” é uma história ambientada na costa Pacífica dos EUA e trata da existência de vida em Marte, retratado pela autora como um planeta em declínio, onde os habitantes lutariam para sobreviver ou enfrentariam o extermínio em um futuro não muito distante631. Em “The man who saved the Earth”, de Austin Hall (1855-1933), durante uma discussão com a personagem cientista, perguntam- lhe: “Nunca lhe ocorreu, professor, o que vem a ser o Universo? As estrelas, por exemplo? Espaço, a dist}ncia imensur|vel do infinito. Você nunca sonhou?” 632. Em “The Infinite Vision”, outro mundo é revelado em Marte, pela observação com o telescópio. Há descrições de pessoas circulando, vestidas como nos tempos do romano César, insistindo em uma ideia de “evoluç~o social” das civilizações.

Na história “The thing from outside”, de George Allen England, também publicada na edição de abril de 1926, o autor discute a possibilidade de vida inteligente diferente da que conhecemos na Terra. Gernsback o da AS sinalizava observações da Lua indicando sinais de vida, e ele pessoalmente acreditava na possibilidade de vida na Lua. Gernsback discutiu a possibilidade de existência de vida fora de condições CNTP, atmosfera, oxigênio, etc. E fez alguns outros comentários ao lado da história:

Deve ser considerado como certo que a inteligência, como entendemos, não existe apenas na nossa terra. […] N~o há nenhuma razão para desacreditar que uma superinteligência não possa residir em gases ou estruturas invisíveis que não podemos nem sequer imaginar633.

O autor faz uma pequena discussão sobre o papel da imaginação no modo como entendemos a realidade, e apresenta uma personagem interessante na trama, que é um jornalista que acompanha o cientista.

630_{Irving, “The moon woman”, AS (Novembro, 1929). p. 752.} 631_{Harris, “The fate of Poseidonia”. AS (Junho, 1927). p.246.}

632_{Hall, Austin. “The man who saved the Earth”. AS. Vol.1, n.1, (Abril,1926). pp.74-91. p. 82.}

Alguns anos depois de confirmada a teoria de que a Via Láctea era apenas uma dentre várias galáxias no Universo, Harlow Shapley começou a defender a pluralidade de mundos habitados634.